Дженни

Если по-честному, то на поцелуй это походило мало. Этот каркающий слова человек, с такой залипательной наружностью и нелюдскими манерами, клеймил меня, как корову. Руки и ноги словно сжимали тиски, а головой невозможно было пошевелить – её придавило назад, к изголовью кровати. По ощущениям, как будто летишь на американских горках, и из-за скорости башку вдавливает в подголовник.

Наверное, мне следовало испытывать страх, но вместо него накрыло чистой яростью. Я нахожусь в неприятном месте, пропахшем то ли нафталином, то ли дрянью, которой гоняли мышей. Моя суровая азиатская красота, ну разве что слегка подпорченная временем, уступила место внешности белобрысой профурсетки. У меня теперь огромные кукольные глаза и ротик бантиком. Про нос я молчу – скорее всего мой был длинноват, но ведь почти как римский. А эта девчонка как безносой родилась.

И это не самое плохое, нет. Отвратительнее всего местный «повелитель». Сначала он воротит от меня свой изысканный лик, а потом делает решительный мужской жест, мол, была-не была, он «меня принимает». Не удивлюсь, если где-то на теле сейчас проявится этот красный круг со звездой, с которым я намучилась в свой последний день.

Ох, как же горько это сознавать. Мои лучшие туфли, родное холимое тело, да много всего ещё, прямо сейчас отправляются в утиль. Хорошо, что я сто раз предупреждала оставшихся родственников и близких друзей – только кремация. А всякое личное дорогое барахло, если не подлежит продаже, сдадут в благотворительность. Не пропадёт.

Герцог слегка увлёкся и закусил мою губу. Если только что он давил и мял мой рот, то вдруг его язык скользнул во внутрь в короткой и бережной ласке. От такого резкого перехода я невольно приоткрыла рот чуть шире – исключительно, чтобы набрать воздуха, – но он воспринял это как приглашение. Руки, которые он держал в стороне, подхватили меня за плечи; он почти усадил меня к себе на колени. При этом ни на секунду не отрываясь от моих губ. Какой увлекающийся представитель тьмы.

Я заметила, что новое тело на него реагирует. Не так, как это сделало бы моё, но сердцебиение участилось. Перекрученная от волнения грудь разжалась, и их Суа, то есть я, задышала, хотя и учащённо, но гораздо свободнее, чем это получалось ранее. Я заметила эту разницу. И чёртов герцог тоже. Он завершил поцелуй и внимательно заглянул мне в глаза своими огненными очами – у людей такого не увидишь, а здесь на дне тёмно-карих зрачков плясало натуральное пламя.

Сложно поверить, что его и, правда, волновало, кто заперт там внутри, в его ненаглядной Барби, и что я при этом ощущаю. С другой стороны, он снова утратил речь, что, несомненно, пошло ему только на пользу. Голос того, кого Сухо назвал Техёном, больше напоминал скрип дверцы шкафа. Как там объяснил маркиз, хозяин почти не пользуется речью?

– Какие вы оба молодцы, закончили, – вот и Сухо, лёгок на помине. – Я уже испугался, что придётся вмешаться. Не сочтите за наглость, господин, но мы не имеем права ни на йоту отклониться от церемониала. Больно щекотливая ситуация.

Техён кивнул ему. Перевёл взгляд на меня и... поклонился! Нет, он не согнулся в талии, не бил челом, но опустил взгляд, опустил голову и несколько секунд пребывал в таком положении. Спутать поклон с чем-то другим было невозможно. Так же резко, как бросился на меня, он развернулся к дверям.

Во мне что-то разочарованно щёлкнуло. Казалось, что Сухо только начал допрос и скоро и сам перейдёт к сути... что герцог внимательно слушал всё, что я говорю – сейчас же он так беззастенчиво убегает. Женщина-змея в грациозном броске распахнула перед ним дверь, а сама осталась с нами.

Поцелуй будто расчертил всё на до и после. Через жерло вулкана я заглянула к истокам адского пламени и не испугалась. Не в моём характере прятать голову в песок. Но то, что я готова признать существованием новой реальности, ещё не значит, что я с ней смиряюсь. Ладно, здесь есть два других не человека, вроде бы не возражающих ответить на мои вопросы.

– Куда так заторопился ваш господин? Он всегда такой порывистый – сначала хватает меня посреди беседы, потом так же стремительно делает ноги.
– Ему необходимо доложить о том, как прошла эта ночь. Затягивать нельзя, его отчёта ждут в самом низу, – теперь подала голос Рами. Он оказался тихим и меланхоличным, как будто она оплакала всех ныне живущих много тысячелетий назад.
– А ночь, судя по тому, что герцог вовсе не был мне рад, пошла не по плану?
– Это очень верное определение, госпожа, – подключился Сухо. – Вы только что имели честь стать невестой одного из трёх принцев ада, великого герцога, командующего сорока легионами, князя среди обвинителей – и не счесть числа его титулам. В этой декаде Техён также повелевает и подземным, и подлунным миром.
– Попала так попала. Точно, главный чёрт. А как часто у вас тут пищу принимают? Завтраки там, обеды... Можно мне питаться отдельно? – я нервно захихикала, вспоминая, как именно звучало проклятие, которым приложил меня Чимин.
– Изумительно. Это, наверное, последнее, о чём стоило бы волноваться. Голодной вы не останетесь.
– Сухо, Рами, у меня столько вопросов, но первый из них звучит так – какого, собственно, вы сгрудились вокруг меня и сочувственно киваете... Откуда столько симпатии и почему я должна вам доверять?

Настал черёд Рами. Она присела в коротком реверансе.

– Вы невеста господина. Мы те, кто ему служит, хотя слугами в обычном понимании не являемся. Сухо представился. Он вольный демон, заслужил этот статус, но отказался покинуть герцога. Я же демон-нянька. Я много раз могла перейти в другую иерархию, возвыситься или, наоборот, выйти из адского племени. Поверьте, такая возможность случается далеко не у всех.

– Суа, – давайте я буду называть вас так, потому что это имя предыдущей хозяйки тела, и это избавит нас от части хлопот. – Рами – она не правая и не левая, а третья рука Техёна, его узкая разящая длань. Она проникает туда, куда попасть невозможно, и настигает его врагов, когда они меньше всего этого ждут.

Мне стало жутко. Я вспомнила статуэтку рогатого демона со змеёй. Рами склонила голову, подтверждая мою догадку.

– Не в наших интересах причинить вред невесте герцога. Мы здесь, чтобы решить любые ваши проблемы. Вы можете полагаться на нас ровно до тех пор, пока ваши с ним цели совпадают. Жениться на вас станет для него огромной удачей.

Я запуталась. Ещё из-за их привычки произносить много красочных фраз, то есть, видимо, вследствие удара по голове в предыдущей жизни, мне требовалось больше времени, чем обычно, чтобы поймать нить разговора.

– Судя по тому, что герцог столь охотно раздаёт согласие на брак, он был женат много раз. Сколько именно и что стало с предыдущими жёнами?

Сухо опять заржал, Рами удивлённо подняла глаза.

– Ни разу. Ни одна из тысяч невест не прожила более семи дней. Вы первая, для кого начался день восьмой. И первая, для кого взошло солнце.