Дженни

Ещё несколько дней прошли, как под копирку. Ночь мы проводили вместе, утром муж уходил, а я отправлялась в сад. Со стороны, наверное, казалось, что я медитирую. Сижу с разведёнными в сторону коленями и закрытыми глазами. На самом деле я восстанавливала свои земли, по цепочке.

Сначала наполняла один мир, а оттуда переходила в другой. Примерно то же самое, что надувать резиновую игрушку или матрас для плавания, вместо насоса используя собственную сферу. Если коротко, то такая штука есть у каждого бога. Вернее, была - нас ведь почти не осталось.

Вера преобразуется в силу и поступает в сферу. Как ни странно, после почти бесконечного отсутствия я не испытывала недостатка в вере. Как и говорил Сан, каждый рождённый в одном из моих миров, верил в Иштар с первым вдохом. Правильной я оказалась богиней. Грозной и в то же время прославившейся удивительными чудесами.

Сан с Джином, кстати, заглядывали уже два раза. Мелкий бес, сверкая белками, многократно повторял, насколько я справедлива и милосердна. Особенно, когда они с герцогом как следует приложились к тому самому бочонку.

И я, пожалуй, соглашусь с Техёном. Времена наступили другие. Племенам надо дать нормальную жизнь. Чтобы стремились вернуться сюда, к истокам, чем пресмыкаться перед пресветлыми на их территориях. И уж тем более здесь во много раз лучше, чем в Аду.

Я уберу эти чудовищные клейма. Они будут появляться в исключительных случаях. Если один из рождённых на Изнанке - для удобства я признала этот топоним, потому что в моё время одно наименование моих земель занимало пол страницы текста - попробует от меня отречься или потеряет уважение.

Когда я рассказала о своей идее Техёну, он почему-то не впечатлился её справедливостью и как-то вяло согласился. Большинство демонов не имели представления о том, что такое вера. Помешаны на своей Бездне и иерархии. Уверена, что и Намджуну герцог служил не из-за того, что признавал его особенную суть. Муж любил повторять, что, если есть правила, то «начинать их соблюдать следовало с себя».

После усилий по возвращению Изнанки к её естественному состоянию я поднималась в покои измочаленная. Мы ужинали вчетвером. Гадюка всё лучше переносила контакт со мной и моими вещами. Для этого моей связи с Техёном оказалось достаточно. Приготовленная ей еда доставалась и мне тоже. Хотя через три дня у нас всё же появился повар. Один из старых служак моего демона, прибывший из столицы.

Уходила в спальню я первой. Техён являлся ближе к середине ночи. Они с Сухо почти всё время проводили у него в кабинете, и я не пыталась вникать в подробности. За это время нисколько не прониклась их планом по принуждению владыки к миру. В этом вопросе больше доверялась чутью Рами. Если герцог окажется в опасности, то она первой обнаружит её источник.

В тот злосчастный вечер ничто не предвещало беды. Столик у кровати был завален пособиями для демонесс, ожидающих пополнения в семействе. Чтение это было сложное. Местами познавательное, местами - зловещее. Поэтому Рами настояла, чтобы с этими книжками я знакомилась днём и по утрам, а на ночь читала детские сказки. Всесторонне готовилась в матери.

Я не сомневалась, что относилась она ко мне тепло. И одновременно отдавала себе отчёт, что, будь на моём месте хоть жаба, наша змеюка обожала бы её не меньше. Только на том основании, что это существо родит от Техёна.

И перед тем, как присниться тому жуткому кошмару, я читала, если не ошибаюсь, про мальчика и волшебную лозу, которая перенесла его на небо к огромному птичьему гнезду. Читала и поглядывала на часы. До прихода Техёна оставалось ещё часов пять. Как только он явится, мой сон перестанет быть крепким.

Я всё-таки уснула и вдруг обнаружила себя сидящей за столом в офисе своего агентства. Передо мной та самая статуэтка с рогатым демоном и его любимцами. Насторожило другое.

Напротив оказался Чимин, опиравшийся об столешницу обеими руками. В этом было нечто неправильное. Хотя бы потому, что помнила, что бывшего дождалась уже после того, как избавилась от гипсового демона... И, когда в глазах мужчины мелькнули алые искры, а кончик языка высунулся между губ и пропал, я осознала, кто это. Меня затрясло от отвращения. Это что, я когда-то с ним??

- Не обольщайся, - заявил Чимин не своим голосом. Такого правильного интонирования мой любовник никогда не имел. - Я бы сам с тобой ни за что... Этот бедолага так мучился, словно с амёбой спал. Интересно, любовницы Техёна страдали так же, как твои мужчины? Или сказывалось твоё прошлое инфузории? У этого парня сохранилось такое разочарование: с виду шикарная женщина, а в кровати...
- Пришёл меня поздравить? В Аду что-то случилось?

Это всего лишь сон. Я сейчас в объятиях Техёна, в нашей спальне, в нашем многострадальном замке, куда владыке вход закрыт. Как бы он ни старался сейчас вывести меня из равновесия.

- Хочешь узнать, как ты умерла на самом деле?
- Зачем? Это ничего не изменит. И, как ты знаешь, я вполне жива и здорова.

Намджун хищно улыбнулся, от чего лицо Чимина, не слишком приспособленное для сложных эмоций, исказилось. Скомкалось даже. Он не стал угрожать или спорить. И это настораживало ещё сильнее.

- Мне важно, чтобы ты прочувствовала неотвратимость своей судьбы, богиня, - в его устах это воспринималось как «юродивая». - Я сделал из тебя ничтожество, позаботился о том, чтобы ты потратила все свои тысячи жизней. А ведь ты почти не жила для себя, великая бесплодная матерь. Всё откладывала, что вот когда-нибудь... И как оно, есть, что вспомнить?

Мне стало тяжело дышать. Тем не менее, я не собиралась идти у него на поводу или провоцировать. А ведь могла бы! Три дня с его герцогом стоили всего и во мне прямо сейчас формировалась новая жизнь.

- Куда делся настоящий Чимин? В какой момент ты его заменил, или это разовая акция? - выбрала более нейтральную тему.
- Я не сразу обнаружил, что ты перебралась в этот мир. К этому времени вы уже расстались. Отправил сюда одну из своих сущностей, - даже времени не по жалел, оцени, - Пришлось подстроить твоему румяному красавчику автокатастрофу и поменяться с ним телами. Он, то есть, я потом успешно скрыл аварию. Отсюда я наблюдал за тобой и старался сделать так, чтобы ты совершила самоубийство. Это бы сняло с меня любую ответственность в свете тех проклятий, которыми мы с тобой успели когда-то обменяться. Подчёркивал твоё одиночество, бездетность, но ты уже слышала другой зов. Ощущала, что можешь подобраться к Техёну. Во время последнего разговора я произносил совсем другие слова. Рассчитывал, что ты вылетишь из этого самого окна, но ты вынесла оттуда только про чёрта...

Пока ничего ужасного он не сказал. Техёна обвинять ему не в чем, Гадюку или маркиза - не произведёт на меня никакого впечатления.

- Ты сама кинулась с лестницы, когда почуяла нить, которую тебе подсунули эти два смертника. Это не то самоубийство, которого я добивался, а ритуальное. Но тоже весьма удачное. Теперь тебе не спрятаться ни в одном из миров, через которые ты прошла. Выбрала билет в один конец.
- Я никуда убегать не собираюсь. Я вернулась. Если это соответствовало твоим планам, то почему я должна возражать?
- Ты изменилась, - протянул он. - Менее спесивая, но более горячая. Более сговорчивая? Это интересно.
- У меня остались обязательства. Земли, закрытые от тебя... Я не готова была их бросить тогда и вижу, к чему это привело. Сотни тысяч лет прозябания.

Он взял с моего стола статуэтку и подбросид её в воздух. Потом положил в карман пиджака, не сводя с меня горящего взгляда.

- Давай договоримся, - произнесла я пересохшими губами. - Ты пообещаешь мне заботиться о них хотя бы, как пресветлые заботятся о пристёгнутых к ним нейтральных территориях. Отпустишь Техёна со мной. Дашь клятву и там, и там. Тогда Изнанка примет и твой народ тоже.
- Действительно, изменилась. Но это тебя не спасёт. И самый сильный демон Бездны не спасёт.

Он подошёл к окну, придвинул стул и эффектно вышел вон. Я даже не стала выглядывать. Этот мир такой же ненастоящий, как любой фантом сна. Надо и мне выбираться.

Зеркало отразило моё бледно, искажённое страхом лицо. Вот, значит, какой я предстала перед своим врагом. Жалкой. Я ведь могла потребовать у Техёна сразиться с ним, а вместо этого чуть не отдала собственные территории.

Зеркало пошло рябью: на меня оттуда смотрел муж. Тёмные круги залегли под глазами. Тонкие губы сжались в узкую линию; давно я не наблюдала его таким.

- Зачем ты так со мной, любимая?

Я закричала. Кажется, у меня началась истерика. Я пыталась объяснить, что ни разу не предала его и не предам. Как только первая клятва соединила нас в неведомую эпоху.

Потом я проснулась одна в нашей постели. И чуть ли не взвыла от отчаяния. До того, как выйти из комнаты, я поняла, что Техёна нет в замке.