Техён

Техён попробовал сфокусировать взгляд. Это давалось с большим трудом. Хисына он приложил моментально. Просто сжал его сердце, не вынимая из тела, и пустил огонь по венам. Когда Мух очнётся, то не поблагодарит. Это равносильно мучительной смерти. Одно из его воплощений, которые собраны все вместе, чтобы даровать герцогу силу и почти вечную жизнь, сейчас растаяло.

Хисын стал слабее, чем когда вошёл сюда. Но как это ничтожно мало, по сравнению с тем, что пережила Дженни...

С другой стороны, он мог убить собрата и не сделал этого. Демоны, стоящие так близко к Бездне, как они, в ходе вечности постигали простую истину - враг, которого знаешь слишком хорошо, становится родным. И лучше он, чем тот, кто придёт ему на смену.

За Дженни Мух ответит. И за Сухо тоже. Конечно, третий герцог и сам не рад, что ввязался. Однако волю владыки невозможно игнорировать. Хисын боднул упрямой башкои воздух, будто силясь поднять его на рога. Бесполезно. В ближаишие дни встать на ноги он не сможет. Его распростёртое на полу тело замерцало и начало исчезать. И Техён не собирался этому препятствовать.

За минуту перед этим он подхватил падающего на Дженни Хисына и оттолкнул в другую сторону. Тот успел воткнуть ей в спину три длинных острых шпоры, которые служили ему ногтями. Ну и оружием. Прошёл насквозь, на груди остались отверстия. Герцог гнал мысли о том, что у невесты мог случиться элементарныи шок. Она находилась без сознания, ресницы нервно трепетали.

Целительного дара у него не водилось и близко. Но он понимал, что её раны вот-вот затянутся. Их Хисын нанёс уже после того, как Техён очнулся. Из-за долговой клятвы серьёзного вреда Повелитель мух причинить не мог - и скорее ещё сильнее навредил себе. По самым грубым прикидкам, это тоже стоило ему нескольких жизней как минимум.

Разрушитель старательно обходил мысль о том, что случилось бы, если бы Дженни не удалось его дозваться, а Гадюке - занять его место в кандалах. Никаких сомнений, что погибли бы все, кого он любил. Кроме него. А он истуканом отправился бы служить своему владыке и дальше. Безмозглым, бессмысленным, но с тем же пламенем, от которого не было спасения ни в одном из миров.

Почему владыка не сделал этого раньше? Они постоянно сталкивались лбами. Так себе ладили. Но он предпочитал терпеть своенравного первого герцога. И это тоже не та мысль, на которой стоило концентрироваться сейчас, решил он. Дженни нужна помощь и что-то вроде одежды. Ей категорически не везло на вещи. Если судьба кинет кости в их пользу, то у его супруги будет всё и даже больше.

Сухо, шатаясь, поднялся. После того, как его подлатали, - Техён видел свежие следы, оставленные Дженни, - он, кажется, не получил новых повреждений. Пытался удержать Хисына сетью, но силы у испившего вечного огня герцога и истощённого маркиза были слишком неравны - как если бы воробей вышел против сокола. Зато, когда Хисын сбросил с себя плетение, Сухо отправился в блаженный нокдаун. Почти без боли.

Они склонились над Дженни вдвоём.

- Если ты позволишь, я... - начал Сухо. - Это исключительно братские прикосновения. Я боюсь её больше, чем тебя.

Техён кивнул. Никаких сил реагировать на шутки. Да и не факт, что маркиз ёрничал - ему тоже досталось. Рядом зазвенел металл. Это оковы свалились с Рами или Рами выскользнула из оков. Если поставить в ряд всех, кому герцог должен, то Гадюка окажется самой первой. С ней он не рассчитается никогда.

Память вернулась к нему полностью - родная мать в родном гнезде сделала для него меньше. То, что сейчас совершила Рами, выходило за пределы возможностей рептилий метаморфов. И это свидетельствовало об одном. Она изначально знала, что он не принадлежал сам себе - видела эти цепи на его израненном теле, когда обнаружила его в пустыне. И постоянно тренировалась, чтобы пролезть в игольное ушко. Заполнить почти несуществующее пространство между его плотью и неснимаемыми кандалами.

Рами в изнеможении сползла по стене на пол. Она стала ещё меньше, ещё темнее. Но на пару минут ей лучше побыть в одиночестве. В отличие от других видов, рептилиям в моменты боли важно иметь пространство, в котором нет места биениям посторонней энергии.

Из пальцев Сухо струился тёплый золотой огонь, который более-менее соответствовал тому, что испускала сама Дженни.

- Она накачала меня по самые уши. Я теперь ощущаю её частоту. Огонь не так уж сильно отличается от демонического, - пояснил он, словно оправдываясь. - Но, конечно, источник другой.

В ответ на его слова Дженни открыла глаза. Посмотрела на них, закрыла снова. Слева, рядом с раскрытой ладонью мерцала выпавшая из руки Астрия. Герцог подобрал цветок и закрепил у неё в волосах. К восковому лицу медленно приливала жизнь. Девушка перестала выглядеть умирающей. Тем не менее, когда впервые очнулась, она была пободрее.

- Возможно, церемонию следует отложить, - сказал Техён. - Вы... нет, мы потеряли много сил и много крови.
- Ни за что. Мы еле пережили последние пятнадцать минут. Не исключено, что через день это нам не удастся, - как отрезала Дженни. - Сухо, отдай свой пиджак, а то у Техёна он весь в чёрной слизи... Я же просила найти портного! Даже условия какие-то выдвигала под магический обмен. И где это вот всё?

Техён не стал оправдываться. Ну, мол, круги огненные возводил. Земли закрывал. Ворчать всё равно не перестанет. Его раскалённая тьма приятно ёжилась рядом с её неуёмным пламенем. Пусть понудит, если ей так легче.

Гадюка проскользила по полу и обвилась вокруг его правой руки, замерев на привычном месте. Что ж, выходит, все готовы.