Дженни

Этого я допустить не могла тем более. Чтобы ребёнок погиб в лапах моего врага.... Из руки, в которой я по прежнему зажимала Астрию, вылетали лёгкие разряды. Сам цветок больше не напоминал тот, что несколько дней назад вручил мне Клитва. Он обернулся в золотой анкх - то ли жезл, то ли крест. В земнои цивилизации этот символ ассоциировался с Древним Египтом.

Сейчас я вспомнила, кто я. И могла с уверенностью сказать, что сначала анкх принадлежал мне, а потом разошёлся по другим мирам. Но сохранил за собой тот же смысл: жизнь, побеждающая смерть. Обновление, чудо рождения в пустыне, плодородие. Анкх настолько могущественен, что не зря Хисын не желал бы столкнуться с ним и после моей гибели.

Я махнула драгоценным цветком в сторону Повелителя мух. Бесёнок уже разорвал штанину на его лодыжке, вонзил зубы в сухожилия, однако хвост демона с ядовитым шипом находился всего в нескольких миллиметрах от загривка Клитвы. Астрия обездвижила их обоих, но Хисын скинет мои чары через пару мгновений.

Я аккуратно разомкнула челюсти щенка, а его самого переместила в самое надёжное место, которое только пришло в голову, - в дом барона и баронессы. За одно малыш расскажет им, что происходит. Возможно, все вместе они успеют спастись.

Ещё Анкх чуть-чуть, но истощит великого князя. Его следующий огненный шар не сумеет проломить мой полог. Я перевела взгляд на маркиза, губы которого тем временем посинели. На него Астрия тоже действовала благотворно, даже без непосредственного контакта. В том смысле, что у умирающего хватило сил на несколько фраз - он был уверен, что последних.

- Спасайтесь. Я задержу его, сколько смогу. Если вы сумеете убежать... здесь повсюду порталы... у вас появится шанс воссоединиться с Техёном. Если вы умрёте, то он тоже погибнет. Не захочет жить дальше.
- Ну, ты и болтун, Сухо. Полшага до могилы, а всё туда же, - я старалась придать своему голосу уверенность, которой не было и в помине. - Я никуда не уйду. Это мой мир и моя земля. Истощённая под вашей властью, но не покорившаяся. В анкхе по прежнему достаточно силы.

Мои руки выделывали над ним настоящие па. Чертили энергетические кольца, продевали через них невидимые нити. Соединяли его разорванное магическое ядро, помогая внутреннему источнику восстанавливать ткани. Несмотря на то, что Сухо по меркам демонов скорее хрупок, его выносливость намного превосходила физическую мощь. Он восстанавливался быстрее, чем я рассчитывала. На словах меня гнал, а сам впитывал мою силу, как губка. Не исключено, что у маркиза тоже были предки родом с Изнанки.

Хисын успел швырнуть в нас уже два пара. Он сообразил, что его огонь ослаб и вплотную приблизился к очерченному мной кругу. Я разглядела огненную петлю. Значит, решил не крушить, а попытаться взломать.

- Как, Сухо, ты готов представить гениальный план по нашему спасению? - я два раза приложила ладонь к его груди, вливая в него весь ресурс, который во мне ещё теплился.

Теперь, если я и захочу отсюда уйти, ничего не выйдет. Всё, на что я годна, это упасть на кушетку и изобразить тряпочку. Глаза Хисына полыхнули ослепительным алым настолько близко, что я решила, что он вошёл в круг. Но нет, он лишь расслабил нити и уничтожал защиту слой за слоем. Наверное, это конец, если маркиз не сотворит какое-нибудь чудо.

- Госпожа, наша единственная надежда - это Техён. С Хисыном мне не тягаться, он на несколько рангов выше. Я сумею его затормозить, но вскоре опять упаду. Вам пора вернуть герцога к реальности.
- Но что я могу? - отчего-то мысль, что придётся снова смотреть на возлюбленного в таком состоянии пугала меня больше, чем собственная смерть.
- Каким бы безнадёжным он вам ни казался, это ерунда. Вы нужны ему всегда. И сейчас тоже. Просто позовите. А Рами воспользуется малеишей лазейкой.

С этими словами маркиз приложил ладони к моей защите, которая всё больше напоминала мыльный пузырь, и через неё оттолкнул Хисына. Лицо у того на миг стало озадаченным, я всё же улыбнулась. Он же собирался раздавить нас через секунду - и снова сопротивление.

Но Сухо, действительно, и не думал вступать в схватку. Он окутал Хисына сеткой, как будто состоявшей из множества фиолетовых светлячков. Их свет пульсировал, дезориентировал и мешал демону передвигаться. Мушиный царь взревел дурным голосом, но я понимала, что это мелочи. И это препятствие он тоже стремительно скинет.

Маркиз же бросился в один угол, затем оказался в другом. Похоже, что он настраивал передатчики. Потому что из шкатулочек, больше похожих на спичечные коробки, вырвался сноп голубых лучей, которые соединились над головой Хисына.

- Обитатели Бездны, взгляните на предателя и клятвопреступника, - завопил Сухо, как профессиональный конферансье, за спиной которого поднялись кулисы. - Он вторгся в дом своего брата, напал на него, попытался убить его невесту. Как же наш повелитель стерпит такое? И на кого покусился этот презренный? На того, кто не раз и не спасал его шкуру.
- Что ты болтаешь, птут! - оскалился Хисын. - При чём здесь повелитель? Я сам.. Да и не обязан я ничего объяснять. Выключай немедленно эти лампы.
- И не пошевелюсь, - разорялся Сухо. - Пусть все миры увидят твою разбойничью рожу.

Он умело отвлекал Хисына, встав между ним и мной. Все коробочки целились на камин и оставляли за кадром то, что происходило с Техёном. Я попробовала приблизиться. Вокруг демона клубился настолько плотный туман вперемешку с пеплом, что мне пришлось окунуться в дымный воздух, хотя всё внутри вопило, что это магия, глубоко противная моей.

Наконец я разглядела его. Он поднялся, цепляясь за стену. Оковы стали тоньше, - вот откуда расползалась эта дрянь, - однако по прежнему подавляли моего князя. Рами совершала очень странный фокус. Она растеклась лужицей тёмной слизи и облепила Техёну ноги. Я узнала её только потому, что она издавала характерное гудение.

Гадюка и в человеческом теле умела вибрировать подобным образом, а, становясь метаморфом, переходила на почти невыносимую для восприятия частоту. Интересно. Вместе с памятью о собственной природе ко мне возвращались и прежние знания. Я в который раз поразилась возможностям низших рас. Верховный демон бессилен перед этими оковами. А демоницу, состоящую из испарений ядовитых болот, умеющую менять свою форму и структуру, такая деталь, как кандалы, выкованные владыкой Ада, не удержит.

Никогда не выносила рептилий. Подавляла эту расу и не позволяла селиться на своих землях. И вот очередная насмешка судьбы. От Рами сегодня зависела моя жизнь и жизнь Техёна. А, если оглянуться, то, наверняка, она подтягивала меня сюда веками - держала крепко, чтобы я не потерялась, пока меняла воплощения.

Земля зашаталась. Не только этот небольшой мирок, а вся Изнанка. Несильно, но основательно - и пришлые, которые заполонили неприветливые территории, конечно, всё поняли. Впрочем, демон, рассевшийся на троне над Бездной, сообразил первым, как услышал об ожившей невесте. И судя по прилетевшему в меня кинжалу успел предупредить таких же увечных, но с другой стороны и с белыми крыльями.

Но, если и были ещё народы, кто не почувствовал, что мир вокруг них меняется, то эти толчки стали для них ещё одним знаком. Хозяйка вернулась.

Колени подогнулись и я рухнула на пол. Я ещё так слаба. Мне нужно больше времени, чтобы восстановить почвы, заново запустить русла рек, вернуть на место моря, убедиться, что все солнца встали, куда нужно. Сзади раздались тяжёлые шаги. Я не успела приготовиться к боли, как Хисын вспорол мне спину. Да у него когти, как у Росомахи из комиксов, зачем-то пояснила самой себе.

Вторая мысль отдалась болью во всём теле: Сухо его не удержал и, наверное, не выжил. Третья мысль не имела ко мне отношения, она звучала в моей голове извне. Громко, как набат.

- Позови его, прикажи. Это первое, что тебе следовало сделать, а не бегать по всей зале, спасая всех подряд, - какой у Гадюки ворчливый внутренний голос. Сама же сказала, следовать инстинктам.

- Техён, - прохрипела я, понимая, что на самом деле не издаю ни звука. Всего лишь шевелю губами. - Пожалуйста. Ты нужен мне.

Надо мной склонилось лицо Хисына. Это конец... Бычьи глазки неестественно распахнулись, язык вывалился. Демон упал прямо на меня.