Дженни

Мы с герцогом стояли на верхних ступенях лестницы. Со стороны могло показаться, что мы приветствовали гостей и заодно давали полюбоваться нашей парой. Зрелище, кстати, величественное. Техён и без рогов выше меня на целую голову, а я, как утверждали маркиз с Гадюкой, тоже подросла за последние дни. Будущий супруг поддерживал меня за локоть. Мы начали спускаться по чёрной ковровой дорожке. Абсолютно уверена, что вчера её здесь не было.

Довольно неожиданно, но я не чувствовала волнения. Как будто холодное спокойствие Техёна передалось и мне. Единственное, что нервировало, - смогу ли я в этом теле держать такую же идеальную осанку, как та, что отличала меня с юности. Шпильки не мешали. На них я бы даже сумела пробежать короткую дистанцию. Это же любимые туфли для особых случаев.

Я всё-таки влезла в платье баронессы. Техён помог его зашнуровать. Перчатку взяла только одну и натянула на левую руку. Пускай к публике выйдет небрежная невеста великого герцога: заставить себя быть серьёзной я не сумела. Обстоятельства требовали треша.

На шее сияло колье из тёмного жемчуга, затмевающего блеском электрические лампы. Ещё две крупные жемчужины при каждом шаге колебались у меня в ушах. Я впервые примерила серёжки с креплением в виде петель. Благодаря такой форме украшение получалось удлинённым, жемчужины держались на цепочке из белого золота.

Всю эту красоту Техён принёс чуть позже, когда зашёл ко мне в комнату второй раз. Объяснил, что нашёл футляр у себя на письменном столе. Он настаивал, что проникнуть к нему в кабинет не в силах даже существо с самыми чистыми намерениями, то есть друг. Магического следа украшения не имели. От сюда он сделал вывод, что это подарок замка новои хозяйке. Я фыркнула, но спорить не рискнула.

Осмотр в зеркале дал неоднозначный результат. С момента пробуждения в Суа ко мне вернулись многие собственные черты: цвет глаз, цвет волос, пухлые и капризные губы. Впрочем, к тандему добавился и кто-то третий. Например, моё телосложение более крепкое, чем у миниатюрной девушки, но новая невеста поражала статью.

Особенно спереди. Я порадовалась, что толстой себя назвать не могу, чересчур крупной тоже, правильнее - выдающейся. Портной, если когда-нибудь до меня доберётся, станет лучшим другом на несколько месяцев.

Красавица со светлыми непослушными волосами по возрасту соответствовала юной Суа больше, чем мне. У неё белоснежная кожа, легко загорающаяся румянцем. Небольшой прямой носик, упрямый подбородок и, повезло, мой размер ноги. С этим можно жить, решила я. Такая девушка не потеряется на фоне импозантного герцога.

Не знаю, с какими чувствами разглядывали нас гости. На лице каждого я читала если не восхищение, то уважение как минимум. Последовали приветствия, причём Сухо представлял мне каждого незнакомца:

- Юнхо, посланник Кристальных чертогов на землях Изнанки.

Высокий беловолосый эльф - ну, как ещё описать существо с характерными ушами, - вышел вперёд и поклонился. Меня немного шокировали его короткие, словно из горного хрусталя, рожки.

- Сынхун, один из членов Совета пяти, правящих нейтральными территориями.

Я бы сказала, что к нам явился суровый викинг. С топором, с торчащей из под шлема косицей. Напрягало, что одет он был во фрак, сзади которого разлетались фалды, и белые брюки. К такому меня не готовили. Я подавила желание расхохотаться. Да рядом с ним моя единственная перчатка - сама уместность.

Когда каждый из прибывших поцеловал мне руку, я уже не удивлялась ни длинному хвосту, больше подходящему для тушканчика, ни выдающимся клыкам, нависающим над нижней губой, ни глазам, если им не досталось зрачков. У каждого гостя нашлась своя необычность. По земным меркам, разумеется. В затылок мне дышал Техён, и я вела себя как подобает герцогине. Улыбалась и вежливо кивала.

Клитва увивался вокруг, не находя себе места. Астрию вместо меня нести отказался. Чуть не раскричался на моё предложение.

- У невест всегда есть хвост. Я на картинках видел, - пискнул он. - Тогда его должен кто-то подобрать, чтобы не мести пол.

Он ещё раз заглянул мне за спину. Я, конечно, возмутилась.

- И многих невест со шлейфом ты сопровождал?

Техён положил руку на моё обнажённое плечо. Под кожу словно запустили жидкий огонь, который толчками расходился в другие части тела. Я подняла лицо, чтобы заглянуть ему в глаза, и мы чуть не стукнулись носами. Гости одобрительно загомонили.

- Дорогая, Клитва прав. Невесте полагается шлейф, он же трен. И я заверяю, что с ним у тебя всё в порядке.

Бесёнок запищал теперь уже от радости. Позади меня метра на два расходились вспененные волны бордового тюля. Кто-то изумлённо присвистнул. Я продолжала озадаченно смотреть на герцога. Вряд ли это такое невероятно сложное колдовство, но я ни разу не видела, как он творил что-то по хозяйству. Техён отрицательно покачал головой на мой немой вопрос.

Если в доме появился доброхот, готовый разбираться с бытовыми сложностями, то где он был раньше? Когда приходилось в простыне в туалет ходить и надеяться, что никто из обитателей замка, которые в моей комнате проводили больше времени, чем в собственных, в этот момент не заявится.

Наша процессия гордо шла к длинному столу. Я с Техёном под ручку и с цветком в руке. Гадюка справа от герцога, Сухо слева от меня, Клитва - сзади, преисполненный величия собственной миссии. Как объяснил мне жених, церемония предполагала, что гости поднимут бокалы в нашу честь. Потом они останутся пировать, а мы с герцогом проследуем к алтарю в замурованной где-то глубоко в подземелье часовне.

- А почему она внизу? - помню, что тогда я не утерпела и задала очередной вопрос - Бездне поклоняются во мраке?
- Чтобы ни солнце, ни звёзды этого мира не отвлекали от созерцания бесконечной череды других миров, - на полном серьёзе объяснял мне Техён. Как если бы в моём мире телескоп держали в подвале.

К чести собравшихся, они торопились отправить нас восвояси. Поэтому встретили стоя и с поднятыми вверх бокалами. Но герцог всё медлил пригубить из своего.

- А где Хисын? Запрос от него поступил несколько минут назад, когда ты сигнализировал в Ад, что мы спускаемся, - Техён обращался к маркизу, который и на этом мероприятии крутил организационные шестерёнки.
- Должен быть уже в камине, - коротко рапортовал Сухо.

Он оставил честную компанию, двинулся в указанном направлении и едва успел отскочить, когда каминную решётку сорвало. Вернее, её выломал настоящий амбал, который сейчас неподвижно лежал на коврике у очага. Я заметила витые чёрные рога, такие же здоровые, как у Техёна, аккуратную клиновидную бородку - её ещё называют козлиной. И пятно расползавшееся на груди демона, поверх антрацитового камзола. Сколько же в нём крови...