Техён

Техён гадал, кто же из них успеет первым, он или повелитель. Формально эти земли принадлежали ему. Он вообще владел сейчас всеми мирами - от Ада и до нейтральных пределов. И у него есть ещё неделя этой законной форы. Это означало, что взламывать его печати верхнему кругу будет сложно.

Юнги не в лучшей форме, Хисын - должник Техёна, клятвенное закрепивший привязку. И это большой вопрос, сможет ли он причинить вред герцогу или даже его имуществу. Что касается повелителя, то с ним никогда нельзя быть ни в чём уверенным. Он намеренно избегал демонстрировать силу. И случалось, что тысячелетиями держался в тени великих князей. А далее устраивал выброс такой мощи, что тряслись территории пресветлых - тогда они снова снаряжали посольство, чтобы заверить, что заинтересованы в сохранении действующей в Аду власти.

Сейчас герцог собирался возвести стену огня вокруг довольно большого куска Изнанки, огородив не только свой мир, но ещё несколько сопредельных, почти необитаемых. Владыка попробует отобрать у него отданные в феод территории и вряд ли ожидает, что Техён пойдёт на захват новых.

Герцог был далёк от того, чтобы оправдывать свои действия таким размытым понятием, как справедливость. Да, Изнанка целиком захватывалась при его непосредственном участии. Кто-то бы даже сказал - благодаря ему. Он не считал эти земли своими, он всего лишь выполнял свои обязательства. Но сейчас, в условиях, когда господин перестал соблюдать собственные правила, герцог видел свой долг в том, чтобы обезопасить свою семью и соратников (а им тоже понадобятся наделы).

«Семья» - какое необычное сладко тягучее слово. Целую вечность его ближним кругом была его нянька и подобранный на улице мальчишка аристократ. Но теперь следовало подумать о том, что у них с Дженни могут появиться дети. Он не видел в ней потенциала как у воительницы, однако она хороша там, где бессильны демоны его круга - она умела вновь возжечь искру жизни.

Например, возвращать воду в иссушенные русла рек. Их фоноавтограф этим утром зафиксировал, что Иеренай снова забурлила. С гор, как и в незапамятные времена, пошёл поток воды. Или взять историю с баронессой. Джейк женился на Юци по большой любви, хотя её родители предупреждали, что девушка бесплодна. Бедняжке о старинном проклятии, которое падает на каждую десятую девочку в их роду, не сообщали и она продолжала жить надеждой. И вот теперь у пары родится наследник.

Герцог непроизвольно стиснул кулаки. Он представлял, как округлится живот Дженни, как чуточку располнеет лицо, какими невыносимыми станут их стычки. От этого предвкушения его собственный живот скручивало в спираль. Он чуть не рассмеялся тому, какой оборот приняли мысли. С другой стороны, это же логично. Но необходимо сосредоточиться на том, ради чего он здесь.

Он уходит со службы. Чтобы выжить, он вступает в схватку с тем, кого не смогли свергнуть орды серых и полчища светлых. Одно не такое уж большое герцогство, окружённое неприятелем, - это несерьёзно. Будет лучше вывести всю Изнанку из под власти Ада. Если повезёт, то обойдутся без живой силы. Печать герцога против печати владыки. Вот ровно то, что он делает сейчас.

Оголённое пламя вышло из круга, в котором он запер его давным давно. Когда завершил последнюю затяжную войну. И теперь выжигало печати властелина Ада. Вместо них, как только они очертят этот новый круг, на земле проявится другая печать, алая пентаграмма Техёна. Герцог запретил себе думать о том, что он творит нечто немыслимое. Расшатывает трон, который сам же и укрепил.

Техён посмотрел на восток. По его сигналу фон Зюнд зажёг пламя на заброшенном маяке. Через несколько сотен километров в сторожке лесника искру с герцогским огнём запалит Сан. Дальше эстафету подхватит другой солдат, другой его верный барон. Потом следующий. И так до тех пор, пока огромная окружность не замкнётся. Между каждым из факелов вырастет пляшущая преграда, которую не пройдёт ни одно существо.

Потом огонь можно будет сделать избирательным - чтобы не трогал зверей, птиц и тех, чьи намерения чисты. Сейчас и не до этого тоже. Два пламенных кольца, вокруг замка и широкий наружный, создадут неприступную оборону. Во всяком случае, изъянов в ней он не находил. Расширением подконтрольных территорий они займутся позже. Пока же главное - это обеспечить охрану Дженни во время завтрашней церемонии.

И, если его мощь пойдёт на то, чтобы держать оба круга огня, то за внутренние покои замка будет отвечать Сухо. Его системы слежения самые надёжные в Аду. Техён принял к сведению подозрения фон Зюнда, что владыка сразу же не двинет на них войска. Однако каждый из демонов уверен на сто процентов, завтра произойдёт попытка прорыва.

Наиболее простой вариант, это лично владыке пройти к ним через камин. Как и в любом доме своего вассала. Однако герцог подозревал, что тот не захочет вступать с ним в очное противостояние. Но и на этот случай он тоже подстраховался: в камине запылает не обычное адское пламя, а герцогский раскалённый огонь. Если господин не намерен загореться, как головёшка, то он туда не полезет.

И, тем не менее, подозрение, что где-то они просчитались, Техёна не покидало. Сухо тоже старательно прятал тревогу... И ещё необходимо придумать, как можно быстрее, как разорвать скреплённый кровью вассальный договор. Маркиз и его ищейки перекапывали архивы. Достаточно ли со стороны повелителя отказа от обязательств? Например, нападения на верного вассала - ведь формально Техён продолжал исполнять его волю. Или должна быть ещё более веская причина?

На его перстне из чёрного золота, украшенным чёрным же сапфиром, - ещё один подарок владыки - вспыхнул яркий фиолетовый круг. Это потому, что красный на чёрном был бы менее заметен. То есть он, верховный герцог, забрал себе эти территории. Да будет так. Его ход сделан, и скоро последует неминуемый ответ. Но, имея дело с господином Бездны, важно нападать и опережать.

Он проигнорировал создание портала, и переместился обратно в замок, не сходя с места. Он уже нарушил столько правил, что ещё одно вряд ли что-то изменит. На том месте, где князь тьмы стоял ранее, вырос гигантский столб лилового пламени. Он послужил знаком, что миссия завершена успешно. Остальные демоны рассредоточились по своим порталам.

Как только герцог появился у себя в спальне, он тут же понял, что в замке беда. Воздух накалился не столько жаром, сколько концентрированным электричеством. Пахло озоном. На пороге, словно по взмаху волшебной палочки, возникла Рами. Гадюка в отчаянии заламывала руки. Бездна! Его не было не более часа.

- Она горит! Я не про температуру, хотя температура, наверное, тоже поднялась. Везде этот белый огонь. Мне не войти в комнату. Она там корчится от боли. Маркиз куда-то исчез. Сделайте что-нибудь! Может, это из-за вашего огня вокруг? - давно Техён не видел кормилицу в невменяемом состоянии. Зато можно не спрашивать, о ком идёт речь.

Он ничего не ответил. Откуда между их спальнями взялось такое расстояние?