Техён

Джин, Чонин и Сан - три демона служаки, которые исправно несли свою вахту. Техён вспоминал о них не так уж часто. В огромном ежегоднике Гадюки отмечены дни рождения каждого из них. Так что премию в этот день, а также за ещё один год на гранях они получали вовремя. Кроме того, кошелёк с монетами полагался каждому и после той самой ночи зимнего солнцестояния, что доставляла самому герцогу так много хлопот.

Портал не забарахлил и распахнулся в главной зале старенького замка. И прибывшие смогли оценить объёмы закупок провианта, которые демоны сделали как раз на праздничные деньги. Четыре бочонка вина, пять мешков репы, семь мешков разных круп, большие пакеты с сахаром, чаем, сухими яблоками и леденцами.

Герцог не сомневался, что вяленое мясо и солонину они приобрели тогда же и уже оттащили в подвал. Он с удовлетворением отметил, что его солдаты даже на пенсии ни в чём не нуждались. Однако тут же пришло осознание случившегося. Чонин, наиболее отличившийся из них во время военных кампаний, больше не встанет. Три раза он дослуживался до поручика, единожды - до капитана, и каждый раз оказывался разжалованным в рядовые, так как законы субординации для выходца Адовых пустошей так и остались тайной за семью печатями.

«Чего и? Сам туда лезь и народец веди, а я своих в обиду не дам», - за такой ответ вышестоящим демонам его могли бы и плетями побить. Но гордеца никто не смел трогать; за безбашенность и отвагу его ценили даже в столице. Чонин получил кубок, выкованный герцогом над личным огнём и из его рук. Не только высшая честь, но и большая польза: отпивавшего из такого сосуда, не брали болезни. Троица демонов пользовала кубок по назначению, поминая герцога добрым словом.

Техён хорошо помнил тот день, когда угодил в ловушку светлоликих. Выбраться он из неё, положим, мог, но вот левую ногу пришлось бы оставить в яме. Регенерировать после такого не вышло бы даже у него - он огненный демон, а не рептилия. Чонин, который мимо него вёл свой отряд, с разбегу прорвал петлю и удерживал её, засыпав песком, пока герцог кое-как, на четвереньках, не выполз. Теперь же песчаного нет, но вот Джина надо постараться сберечь.

Дженни заметила, что лицо жениха потемнело и подозрительная влага заблестела в уголках глаз. Она сделала вид, что не видит, но всё-таки не удержалась и спросила:

- С этой репой что-то не то?... Ладно, прошу прощения! Все обитатели замка погибли?
- Их всего трое. Было, - глухо отозвался Сухо. Он держался так, что его скорбь в поле зрения не попадала, однако голос контролировал не до конца. - Ефрейтор Сан невредим, храни его адский огонь. Фельдфебель Джин серьёзно ранен. А капитана... нашего капитана мы потеряли. Если понадобится дать бой, то это огромная потеря. Несмотря на его почтенный возраст.

- Я прошу тебя, Дженни, посмотреть, что можно сделать для Джина. Знаю, что это никак тебя не касается, ты скорее всего не сталкивалась с целительством. Но этот демон служил мне каждым своим вздохом. А у тебя связь с этим миром. Солнце тому пример, да и фермеры тебя сразу признали, - и ранее не отличавшийся красноречием Техён сейчас говорил сбивчиво.

Девушка поражённо замолчала. Такого поворота она не ожидала. В серьёзности слов демона сомневаться не приходилось. Все вместе они проследовали через три широких и довольно светлых залы туда, где начиналось жилое крыло. Раненый находился в комнате, где, наоборот, не хватало света. Оконца располагались под потолком и заросли многовековой паутиной.

Им навстречу подскочил Сан. Он как раз снимал с обожжённого друга смоченные водой куски ткани. Вокруг чадили сальные свечи, а сам демон подслеповато щурился. Дженни постаралась взять себя в руки: хуже чем такой лекарь мало кто найдётся. А у неё действительно душа не на месте, на Изнанке обитали совершенно обделённые божьей милостью существа.

Ещё она поймала себя на том, что стала мыслить как-то иначе - раньше её такие вопросы мало заботили. На Земле она всегда старалась помогать тем, кто в этом нуждался, однако степень справедливости мироустройства её не волновала.

Сан плохо разглядел вошедших и в первый момент даже принял Дженни за Гадюку, хотя они отличались и ростом, и телосложением. Рами была значительно миниатюрнее.

- Повезло, что братец дюже крепкий. Мы каждый праздник выпивали из вашего кубка по очереди. Но у него больше половины тела - сплошная рана. Ткани обуглились до кости. Хорошо, что вы вернулись с лекарем, милорд. Но, по моему, этого пройдоху спасёт только чудо.

- Наверное, тебя всё-таки контузило, - вздохнул герцог. - Я же говорил. От лекаря я толку не жду и привёл свою невесту. У неё есть дар изменять этот мир. С такими повреждениями она наша единственная надежда.

Возможно, Дженни послышалось, как Сухо прошептал себе под нос: «И не только этот».

Сан же наконец рассмотрел, кого именно привёл с собой господин, и затрясся всем телом. Герцог даже допустил, что вояка, которого мало кому удавалось испугать на поле боя, сейчас попробует сигануть из окна. Что с его стороны было бы крайне неосмотрительно: он попросту застрял бы в оконном проёме.

Но ефрейтор взял себя в руки - теперь у него, как от тика, дёргалась одна лишь голова - и отступил к постели товарища, перегородив проход к кровати своим габаритным телом.

- О, великая богиня! Как же так господин умудрился, - запричитал он. - Как же повезло ему, как ни одному смертному! А ведь я не знаю демона порядочнее, видела бы его матушка... А ведь у него и матери то нет, сирота он. Пощадите! В смысле, наша вам благодарность. Вы же всегда заступались за сирых, - он бухнулся на колени, да ещё таким образом, что к кровати можно было подступиться, только перемахнув через его высоко вскинутые руки.

Герцог неприятно удивился и попробовал поднять солдата с колен, Сухо - лишь рассмеялся, получая от представления неподдельное удовольствие. А Дженни подумала про себя, что ужимки маркиза не так уж и отвратительны. Поведение народа Изнанки вызывало оторопь куда сильнее. Почему-то она не сомневалась, что перед ней коренной житель.

& Нет, нет, милорд. Дайте сказать, - Сан продолжал вытирать собой пол. - Я тута рожденный. И батюшка с матушкой, и их родители. Младшенький наш помер во младенчестве, потому что полегло в тот год особо много плодовых деревьев. Свет собирался плохо. Так вот бабка покойница всегда сказывала. Мол, не жалуйтесь. Помните свою богиню. Да не забудут её дети ваши. Разве же эта беда сравнится с её милостью. Ничто рядом не лежало.
- Хватит хватит, - закричала Дженни. Раненый в глубоком беспамятстве, его не потревожить. - Не спорю, что богиня у вас была не бей лежачего. Но она могла измениться. Когда её встречали в последнии раз? Времени то прошло. Не вопи так, Сан, сын Сынбина. Другу твоему, даже на заклинаниях Техёна, осталось не больше двух часов. Пропусти.