Техён

В ответ девушка отрицательно помотала головой.

- Я много раз задавалась этим вопросом. Не встречала никого похожего, даже мельком. Во всяком случае в той жизни, которую мы обсуждаем. Я бы тебя не забыла.

Пока Техён размышлял, стоит ли рассматривать эти слова как комплимент, в разговор вклинилась Рами. Гадюка всегда говорила по существу, и сейчас, когда трое остальных были заметно ошеломлены, не высказывала признаков волнения.

- Опрометчиво с вашей стороны общаться на такие темы в зале. Хотя каминная воронка в ад прикрыта, в этом помещении полно вентиляционных отверстий, которые ведут в глубокие шахты, а те в свою очередь...
- Да, ты, как всегда права, - вскинулся герцог. - Сухо обязан был подумать об этом первым, но его только что обвинили в половине смертных грехов. Он отвлёкся.

Дженни истолковала его иронию на свой лад;

- Моя смерть и внезапное перемещение организованы тобой? Ты так убедительно сыграл неведение. Мда, кто я такая, чтобы определять по глазам, когда высший демон лжёт, а когда говорит правду.

Техён на этот раз и бровью не повёл. Он проследил, как через двери проплыл поднос, заставленный блюдами с фруктами. Пиалы мёда и двух лепёшек, пожалуй, будет достаточно, решил он и отправил еду вверх по лестнице. Туда, где располагалось крыло с его кабинетом, а также столовой.

Однако на физиономии Дженни не отразилось ни капли интереса. Видимо, ему следует объясниться.

- Нет. Я первый раз об этом слышу. Могу повторить это столько, сколько потребуется, чтобы ты мне поверила. Принести клятву. И я не согласен с твоими выводами. Если кто-то из моих людей совершил подобное за моей спиной, тем самым он осмелился вершить судьбу своего господина, управлять мной, как пешкой, преследуя, возможно, свои интересы. Я более чем уверен, что это невозможно.

Сухо сильнее вжался в кресло, но его почти двухметровая фигура не могла испариться из него, как дым. Под пристальными взорами трёх пар глаз стать невидимкой он был не в состоянии. Рами же изогнула одно плечо дугой, качнула вторым по той же траектории и тут же оказалась за спиной маркиза.

Техён ещё раз убедился, что, сколько он ни наблюдай этот фокус, загадку того, каким образом Гадюка, без всякой магии, перемещается так же стремительно, как верховные демоны, ему не разрешить.

- Я расскажу всё, что знаю. И не отказываюсь подтвердить слова кровью. Думаю, что и Сухо готов к тому же. Только не будем давать врагам оружие против нас. Имейте в виду, что война развязана с того момента, как герцог попытался сжечь послание.

Сухо протяжно застонал. На полке над камином разгоралось золотое свечение: искра наливалась и от нежного розово-золотистого цвета быстро перешла к золотисто-ореховому. Герцог не сразу сообразил, что реакция маркиза и новое магическое излитие между собой не связаны, а Рами уже подавала пачку бумаг. Свет исходил от них.

Техён быстро пробежал глазами, увидел знакомые подписи. Бароны отреагировали почти мгновенно. Уже четверо прислали уведомления о расторжении вассальных отношений: они отказывались от дарованных Техёном земель и платили ему чистым золотом за возможность откупиться от своих обязательств. По текущему курсу получалось по два мешка с носа. Очень неплохо.

Сухо прав. У каждого демона, кто заботился о собственной безопасности, имелись осведомители за столом у владыки. И, хотя герцог считал себя выше подобной возни, тем не менее, маркиз подкармливал для надёжности двух трёх и снабжал информацией своего патрона.

- Началось? - спросил Сухо. - Сколько раз я повторял, что уход в отставку для демона с головой не означает, что он растерял нюх или инстинкт самосохранения. Последнее у вас с невестой отсутствует напрочь. Сначала ты выкидываешь часть ресурса в космос, чтобы соблюсти выдуманные ритуалы. Потом твоя половина запалила костёр - не исключено, что будет набирать форму медленнее. Может, вы всесильны и я зря нервничаю?
- Соглашусь, известие распространяется по аду, как весенний паводок, - хмыкнул Техён. - Но в данном случае это нам на руку. Не хотел бы я получить за спиной баронов, которые ударят по приказу властелина. Хотя и такие обязательно найдутся.

Дженни увидела, что разговор окончательно свернул не туда. Её мнения больше никто не спрашивал. Мужчины как будто успокоились, что она остаётся и переключились на свою войнушку. Неужели герцог проигнорирует тот факт, что её появление здесь подстроил Сухо?

- Мальчики, эй! Там, на капитанском мостике! Я не закончила с ультиматумом и, более того, не получила извинений в своём убийстве. Если что, Набериус, ты не боишься, что повернёшься ко мне спиной, а я тебя сожгу? Или Техёна сожгу?

Герцог опять насмешливо вскинул брови, демонстрируя, что невесте придётся хорошенько постараться. Они с Рами переглянулись, и Гадюка громко хлопнула в ладоши два раза. Из ни откуда появился полупрозрачный купол, который отрезал их всех в центральной части залы. Вместе с парой стульев, креслом и частью стола, на который тут же уселась Дженни.

Техён отметил про себя, что она не подаёт признаков превращения в демона - несмотря на злость, над головой не начинал клубиться пар. И до сих пор непонятно, к какой расе девушка принадлежала изначально. Несомненно, её человеческая сущность пришла уже потом, после нескольких воплощений.

- Я очень боюсь тебя, Дженни, - не покривив душой, заявил маркиз. - Это как находится у жерла вулкана, который активен и периодически извергается. При чём не иметь возможности убежать. - Он развёл руками. - Да, это я открыл тебе проход сюда, но у меня не было выбора. И я тебя не убивал, мне не за что каяться. Ты явилась сама. И сделала всё сама.

Дженни расхохоталась и про себя отметила, что смех прозвучал излишне экзальтированно.

- Так говорят все преступники, оправдывая насилие... Не по своей воле, сопротивлялся, пришлось.

Девушка ожидала, что герцог хотя-бы теперь отреагирует, но вместо этого он в упор смотрел на Сухо. Обмена мыслями между ними она не улавливала. Через недолгое время уголки губ Техёна слегка дрогнули, словно он сдержал улыбку. Напряжение исчезло из глаз.

- Слово Сухо чрезвычайно легко проверить. Убийца, каким бы закоренелым он ни был, всегда несёт на себе клеймо того, чью жизнь забрал. Соедините ладони, и всё станет ясно.
- Гадюка, это лишнее! - воскликнул маркиз. - Герцог мне поверил, со временем и Дженни сможет это сделать. Это очень личный обряд, я отказываюсь. Имею на это право!

Рами взмахнула длинными ресницами в его сторону.

- Госпожа убьёт тебя раньше. Не сегодня, так завтра. И ты это знаешь. Мы оба служим Техёну, и значит...
- Хорошо, нет, отлично! Когда собственная жена меня выгонит, я поселюсь в вашей спальне и буду стенать, как приведение.