Техён

Несмотря на то, что неупокоенные ждали свою кость и даже начали выказывать недовольство, Техён покинул спальню невесты в приподнятом настроении. Дженни не испугалась его демонической ипостаси. Он сумел сохранить человеческие глаза и не дал проявиться клыкам, но и всего остального любой хватило бы, чтобы ужаснуться.

Страх Дженни он бы почувствовал, но его не было. Шок, беспокойство и... забавные опасения, что секса у них физиологически не выйдет. Техён усмехнулся. По его опыту, достаточно испытывать к девушке интерес, чтобы убедить её и природу в необходимости всего остального. Иначе как бы верховные демоны размножались. С другой стороны, герцог не выносил ментальное давление, насилие - тем более.

Он предпочитал партнёрш, которые сами искали с ним отношений. Это экономило время и, как смеялся Сухо, заглушало чувство вины. Этого добра из-за невест у него итак в избытке. Иногда с будущими любовницами его знакомил Юнги. Хотя личные вкусы этого герцога отличались своеобразием, он протежировал красоток из провинции, мечтавших поправить свои дела в самом центре Пекла.

Что касается такой обычной в адском войске практики, как «ночь победителя», которую рогатые устраивали на захваченной территории вне зависимости от времени суток, то в этом отношении про герцога рассказывали совсем уж дикие истории. Ещё будучи в средних чинах он сжёг роту своих же солдат вместе с их жертвами и утверждал, что не помнил, как это произошло. Уже тогда он пользовался расположением владыки, который наказал Техёна всего лишь тем, что не выдал положенную по окончании похода долю. За пытки пленных или гражданских тёмный герцог убивал на месте.

В его войске царила строжайшая дисциплина, так как вездесущая Гадюка в любой момент могла оказаться поблизости. По всеобщему мнению, она только тем и занималась, что шныряла вокруг, выискивая заговоры против господина. Добавить сюда маркиза невидимку, второго человека в армии после герцога, то становилась понятно, что порядок и субординация поддерживались надлежащим образом.

Такое не типичное для верховного иерарха ада поведение знавшие историю герцога объясняли личной травмой. Его невероятная карьера началась с того, что он был найден в заброшенном после битвы городе, с полной потерей памяти. Тысячи лет после Техёна преследовали кошмары, которые он не мог вспомнить при пробуждении. Лучше лишиться нескольких солдат, чем вызвать неповиновение собственного разрушителя миров, - примерно так рассуждал владыка. И всем остальным с его логикой приходилось смириться.

У входа в часовню Техёна встречал Сухо, причём поглядывал с напряжённым любопытством. Словно ждал, что герцог признается, что невеста, исключительно любя, огрела его чем-нибудь тяжёлым. Повелитель не собирался доставлять приятелю такой радости и рассказывать про случай с огненным шаром, например. Маркиз совсем воплощаться перестанет.

Впрочем, поднимать эту тему Сухо благоразумно не спешил.

- Всё готово. Среди тысяч свечей загорелись те, над которыми роятся потеря шие покой. Пентаграмма замкнута, светочь в её центре не отозвался. Пойдёмте, сами всё увидите.

Техён был уверен, что душа Суа не задержалась в его чертогах и продолжила свой путь. Однако, когда свободный демон подтвердил это, он всё равно ощутил облегчение. Именно эту свечу девушка держала в руке во время обручения. Герцог как будто снова заглянул ей в лицо: глаза полузакрыты, каждое слово она выучила наизусть за годы ожидания.

Как странно. Всего неделю назад, глядя в её одухотворённое лицо, он не верил, что будущее для него возможно.

Было ли случайностью, что эта странная девушка, которая сейчас беснуется в спальне, пришла именно вместо Суа? Техён не верил в совпадения. Девочка дарила ему бесконечную нежность, с её уходом не факт, что он смог бы оправиться, если бы не... В его силах сделать так, чтобы Суа, настоящая Суа, в новой жизни получила защиту, которой у обычных смертных почти не бывает. Здоровье, удачу, любимого... Что там ещё принято иметь для полного счастья.

Таких людей называют баловнями судьбы; на самом деле в своей прошлой жизни они сделали так много, что вселенная не успела вернуть им долг. Вокруг среднего и указательного пальца Техёна замерцал огонёк угольного пламени.

Рядом из ниоткуда возник Сухо.

- Мой господин, вы не обязаны. Она умерла счастливой, вы опекали её большую часть её недолгого века так, чтобы девчушка не знала забот. Сейчас не подходящий момент, чтобы лишаться части своей силы. Юнги предупредил меня, чтобы я в свою очередь предупредил вас насчёт владыки...

- Проваливай. Я не держу на тебя зла. Ты просто не понимаешь.

Повторять два раза не пришлось, Сухо тут же сгинул. Техён поморщился, как от боли. Всё-таки он демон, и его организм не приспособлен для того, чтобы отдавать энергию добровольно. Наконец лоб его разгладился, а свеча Суа занялась тёплым золотым пламенем и засияла так ярко, что часть безутешных огней вокруг погасли.

Герцог с удовлетворением отметил, что их число год за годом сокращается. Когда он явился сюда и они с Сухо соорудили часовню, чтобы избавляться от этих теней, которые подспудно вытягивают жизнь из всех, кто находится поблизости, ряды неприкаянных светочей занимали всё пространство и даже отсвечивали в воздухе.

Но зажигать огни часто не рекомендовалось: это волновало души, не сумевшие найти пристанище в очередной раз. После таких обрядов случались нападения на живущих за пределами замка. Поэтому завершать ритуал необходимо строго по правилам. Герцог создал в ладонях другое пламя, жгучее и беспощадное, и, не двигаясь с места, широким жестом заключил сооружённую Сухо пентаграмму во внешний круг.

Власть золотого огня должна оставаться незыблемой, но Суа необходимо отпустить так, чтобы она навсегда потеряла связь с этим миром. Её свеча поднялась над плоской чашей, в которой стояла, и устремилась вверх. Границы этого мира на неё больше не действовали, и она какое-то время сияла над головой, будто удаляясь в глубины космоса.

Чаша продолжала гореть, превратившись в факел золотого пламени. У оставшихся свечей не оставалось другого выбора, как перенять тот же цвет и то же тепло. Техён порывался что-то сказать: вроде как прощание того требовало... Но ведь малышка Суа справилась сама и нашла выход с Изнанки без его помощи. Поэтому даже в ритуале было мало смысла. Только выразить благодарность и передать тепло девушке, которая сделала для него так много. И подарок, судя по тому что огонёк свечи исчез, она приняла.

Чтобы там ни говорил Сухо, только сейчас герцог почувствовал, что Суа свободна и его собственная вина больше не угрожает придавить его к полу замка. У дверей он услышал предостерегающий оклик маркиза:

- Миледи, вы куда? Сюда нельзя никому.
- Техён призвал меня. Мне можно быть в любом месте, если это место рядом с ним.

Какой пронзительный голос у этой суккубы. Соён со всех сторон хороша, пока не пробует спеть. Окатившая герцога тёплая волна сменилась обычным равнодушием. Просто ему на секунду показалось, что его ищет Дженни.