Дженни

Мальчишка, выскочивший из сарая, был оборван и худ. Рубаха обнажала и тощие ключицы, и по-голубиному выпирающую грудную клетку. Кроме того, на его голове красовались небольшие, но от того не менее настоящие рожки. Он остановился, как вкопанный, увидев, что на его пути выросли мы, и захлопал большими глазами. А зрачки-то вертикальные!

Это, определённо, не человек, но не кажется страшным. Демонёнок? Эльфёнок? Фавн? Никаких признаков излишней растительности, или там копыт, загнутых ушей, острых зубов – под моим взглядом он непроизвольно вздрогнул.

А потом шокировал и меня, и Техёна тем, что рухнул на колени и пополз в нашу сторону. При этом он тараторил на языке, в котором преобладали согласные звуки, а я, что куда более странно, понимала каждое слово.

– О, великая богиня возмездия! Это честь, что ваша нога, первым делом ступила, высадилась, облагодетельствовала... именно нашу землю. Не гневайтесь, что плохо подготовились...

Он копался за пазухой, другой рукой прижимая к себе три мотыги и одни грабли. Поиски затягивались, но в конце концов мальчонка показал мне раскрытую ладонь, на которой красовалось полностью распустившееся соцветие, похожее на георгин с восьмью лепестками. Красивый, со множеством оттенков – от лилового до пурпурно-розового.

Мы с Техёном недоумённо переглянулись. Было похоже, что герцог так же не знает, как реагировать.

– Возьмите подарок, ради принадлежащих вам небес, о, грозная богиня. Он непременно осветит вашу жизнь в этом воплощении. Мы понимаем, что этот мир мало чем может вас порадовать... – и он так красноречиво глянул на герцога, что мне стало не по себе.

Ну что такого плохого сделал Техён? Всего лишь грозился смести один-два мира и их большой дом. Я удержалась от неуместного смешка, а крылатый демон насупился.

Не зная, чего ждут от невесты владыки в таких случаях, и не видя протестов со стороны своего спутника, я острожно протянула руку. Не обожжёт же меня этот цветок в самом деле?

– А что это? Кхм, действительно, чудесный.
– Вы заморочены, поэтому не узнаёте собственное растение, – он опять хмуро посмотрел на моего самоназванного жениха и что-то буркнул себе под нос. – Это же астрия, посланница звезды. Она поможет вам побыстрее раскрыться. И вы зальёте нас своей благодатью.

После этих слов, но предварительно убедившись, что я приняла его подношение, парнишка сложился на земле так, что ушёл в пыль и животом, и лицом.

Техён закашлялся. Хотя мы с ним знакомы исключительно шапочно, угадать его настроение несложно. Сейчас он озадачен, но не разгневан и склонен рассматривать происходящее как маленький крестьянский спектакль.

Он покопался в кармане и выудил пару монет, кинув их рядом с демонёнком. Тот сцапал, не поднимая головы, и лежал себе дальше, словно и не было ничего.

– Что ты такое городишь, парень? Ты смущаешь мою невесту. Её зовут Суа. Я провожу ей экскурсию по своим владениям.
- Мы все знаем имя великой богини, владыка. Это вы забыли его, потому что слишком давно служите хозяину глубин.

Зря он так: не слишком уважительно. Техён, как я успела убедиться, не очень охотно, однако карает за дерзость. Впрочем, это всего лишь ребёнок. Пора вмешаться.

- От этого цветка исходит тепло. Благодарю за подарок. А как твоё имя? И почему обычный работник разговаривает, как жрец? Я не из этих мест, для меня здесь всё в диковинку. И разве у вас не принято приветствовать своего господина?

Я постаралась привести парнишку в чувство. Интересно, сколько ему лет. Главное, получится ли у нас убраться - вернее, у меня увести отсюда герцога по добру по здорову? Нежелательно дойти до рукоприкладства в присутствии его подданных. Имидж правителя, за мужниной спиной, что за каменной стеной... - и всё в таком духе, но проливать по чём зря невинную кровь я ему не позволю.

- Клитва я, подкидыш одноглазый. Небесную богиню любой из нас узнает и без обоих глаз. А герцог не выказывает вам достаточного почтения. Значит, быть беде.