Техён

Дженни ошалела от неожиданности, и присела на пенёк. Нет, он не имел отношения ни к её работе, ни к предыдущим стараниям Техёна. Самый обычный пень, оставшийся от дерева-микогетеротрофа. Ибо век живи – век учись. А у неё всё-таки пошла вторая жизнь подряд, да ещё с тем же сознаниям.

Но герцога заботило совсем иное. Да, он обратил внимание на то, как соблазнительно натянулось платье в районе груди из-за того, что Дженни дышала слишком часто, но призвал себя сконцентрироваться на более важном. Кажется, он только что выяснил, каким способом можно воздействовать на своенравную невесту. Причём она тут же сама подвела его к нужной теме:

– А что не так с вашим солнцем? Мне ещё в замке показалось, что вы трое взволнованы не только воскрешением Суа, но и из-за него.
– С ним всё в порядке. Однако с тех пор, как этот мир отошёл мне решением владыки, его закрыла пелена, созданная светлыми. До этих земель их воздействие ещё добивает.
– То есть вы, герцог, обрекли его на медленную гибель тем, что приняли подарок? – Техён скривился. Умеет же она приходить не к тем выводам и задавать неправильные вопросы.
– Нет, я остановил войну тем, что его принял. Согласился на условия, выдвинутые обеими сторонами, и светом, и тьмой, – он сознательно упустил тот момент, как мир за миром теснил светлых и дошёл сюда. Огнём и мечом.
– Продолжайте, становится всё интереснее, – Дженни сидела, закинув нога на ногу, и болтала верхней.

Техён попробовал вспомнить, какое ещё из живых существ чувствовало бы себя настолько непринуждённо в его компании. Разве что Сухо – но он не то чтобы полностью живой, и ему надо для этого достаточно много выпить.

– Светлые настояли, что если я заведу семью, тогда моя ни в чём не повинная супруга и дети смогут жить под солнцем, и поставили условие, что я буду искать себе пару. Рассчитывали таким образом меня смягчить. Есть у демонов такая особенность: после брака многие становятся браковаными. Владыка сделал вид, что возмутился, но про себя торжествовал. Он знал, что я ношу на себе клеймо безбрачия, ну и бездетности – ни одна женщина, если не будет равна мне, не сможет понести.

Дженни молча смотрела на него во все глаза. Он всё-таки сумел её шокировать. А если подойти ближе и снова поцеловать? Исключительно ради эксперимента. Проверить действие обетов.

– Только не говорите, что с тех пор вы принимали невест на убой!

Ни за что. Не будет он целовать эту невыносимую бабу. Когда придёт необходимость исполнить свой супружеский долг, то сделает всё молча: пускай лежит с закрытыми глазами и не двигается. Порядочные человеческие девушки, ему рассказывали, с демонами ведут себя именно так.

– Светлые не могут выйти из соглашения. А мы сделали помолвку добровольной жертвой, привязав к новогодним обрядам. Люди охотно готовы пойти на неё, чтобы каждый следующий год приносил им благоденствие.
– Чудовище! Господи, теперь я понимаю, что с вами не так буквально всё. Сколько юных девушек вы обрекли на смерть? Каждый год, ради чего??

Сначала ей показалось, что он улетит и бросит её в этом лесу. Настолько потемнело его лицо. Почему-то испугаться, что он её ударит или сделает что похуже, даже в голову не пришло.

– Суа так не считала, – глухо сказал он и вдруг неожиданно добавил. – Она любила меня, по-своему, а я всё равно не смог ответить ей тем же.
– Суа была ребёнком, которому задурили голову. Как вы смеете делать вид, что вам больно?
– Напрасно вы уверены, что это ложь. Я не обязан перед вами оправдываться и, будь я моложе и менее сентиментален, то бросил бы в казематы и вытащил уже перед свадьбой, объеденную крысами и на всё согласную... Это не напрасная жертва со стороны людей. Тем самым они действительно получают мир и процветание на землях Запределья и на землях Изнанки... А невеста у меня появляется раз в сто лет. Слишком дорого устраивать пышные похороны каждый год. Даже казна всея Бездны от такого загнётся. Я ведь ещё и казначей ада, Сухо вроде бы этого не упоминал...
– Ах ты, мелкий, ничтожный, развратный чёрт, который выдавливает из себя демоническую скорбь. Этой грустной историей ты собирался меня разжалобить? Никогда не задумывался, что единственный надёжный способ вернуть этой земле солнце – это безвозвратно отправить тебя в ад?

Дженни не мешкала, и со скоростью, которая сделала бы честь любому из боевых демонов, сильно и резко дёрнула из него энергетическую нить так, что Техён согнулся пополам. Через несколько секунд, когда у него получилось выпрямиться, у неё уже был готов энергетический шар. И на этот раз видимый – он светился ярким металлом и ещё потрескивал.

Ещё миг, и, как на зло, она проявила неожиданную меткость. Техён с изумлением засунул палец в дыру, которая зияла у него в животе. В чём-то она права.

Если бы верховного демона было так просто убить, вздохнул он, привычно запуская регнерацию и взмахом руки стаскивая её с пня на землю. На колени и лицом в траву. Чтобы не видеть эти разъярённые, обвиняющие глаза, вдруг утратившие васильковый цвет.

Да они же насыщенно серые, подумал Техён. Что не так с этой девушкой?