Чонгук

Ожидание и незнание того, что решит Дженни или когда к ней вернется память, станет для меня концом. Я чертовски ненавижу это.

Прошло две недели с тех пор, как я упомянул о браке, чтобы заключить союз, и с тех пор она ничего не говорила об этом.

Терпение - это, блять, не добродетель. Это настоящая пытка.

Войдя в спортзал, я застаю Дженни бегающей трусцой по беговой дорожке. Она почти восстановила свои прежние мышцы и силу. Но опять же, она тренировалась как демон.

Забравшись на беговую дорожку рядом с ней, я задаю темп медленной пробежки, чтобы разогреться.

- Ты опоздал, - говорит она, слегка запыхавшись.

Я разговаривал по телефону с Кисоном, который не смог найти девочек. Прошел месяц с тех пор, как Кисон и Донгу были вынуждены проникнуть в конспиративную квартиру Дженни, но обнаружили, что она пуста.

Девочки, которых мы спасли до того, как Дженни пострадала, просто исчезли, и я могу только надеяться, что Аика не добралась до них первой.

Кроме того, от Аики до сих пор нет никаких гребаных следов. Она слишком тихая, и у меня такое чувство, что она планирует нападение. Несмотря на то, что ее видели в Эфиопии, не было никаких доказательств того, что она жива, и я думаю, это сделано для того, чтобы сбить нас с ее следа.

- У меня были дела, о которых нужно было позаботиться, - отвечаю я, ускоряя шаг.

- Что-то не так? - спрашивает Дженни, бросив на меня быстрый взгляд.

- Просто расстроен, - бормочу я, увеличивая темп, пока не перехожу на бег. - Аики нигде нет, и мне это ни капельки не нравится.

Дженни замедляет беговую дорожку до полной остановки, а затем, похоже, глубоко задумывается.

- Ты знаешь, где она может прятаться? - Я уже спрашивал Дженни раньше, но все места, которые она упомянула, не помогли найти Аику.

- А как насчет Академии Святого Монарха? - Дженни переводит взгляд на меня. - Вот куда бы я пошла.

На моем лбу появляется морщинка.

А потом это, блять, обрушивается на меня, как десятитонный грузовик. Мне следовало подумать об Академии Святого Монарха. Вот куда мы все идем, если нам нужна медицинская помощь и если хотим залечь на дно.

Блять!

Мадам Келлер знает, что я искал Аику.

Блять.

Останавливая беговую дорожку, я выбегаю из спортзала и направляюсь прямиком в комнату охраны, где оставил свой телефон. Взяв в руки устройство, я набираю номер Академии, и в моей груди начинает закипать гнев.

- Что не так? - спрашивает Тэхен. Я поднимаю руку, чтобы заставить его замолчать.

- Мистер Чон, чему я обязана такой честью? - Отвечает мадам Келлер.

- Руби Аика у вас? - Я выплевываю вопрос из себя.

Мадам Келлер отвечает не сразу, прежде чем проходит пара минут:

- Вы знаете, я не могу сказать вам, находится ли гость на территории Академии. Особенно, если они платят за безопасность, которую предлагает Святой Монарх.

Мать вашу.

Я заканчиваю разговор, прежде чем начать войну с мадам Келлер, а затем ударяю кулаком по столу.

- Блять!

Тэхен встает со стула.

- Не хочешь рассказать мне, что происходит?

- Аика, блять, прячется в Академии Святого Монарха, - говорю я, и мой голос становится глухим от ярости, пульсирующей в моем теле.

Мне, блять, следовало сначала проверить Академию. Я потратил впустую так много времени.

- Блять, - бормочет Тэхен как раз в тот момент, когда Дженни входит в комнату охраны.

Она, должно быть, услышала, что я только что сказал, потому что без колебаний напоминает мне:

- Святой Монарх - нейтральная территория. Чтобы преследовать мою мать, пока она там, потребуется чертовски много огневой мощи.

Тэхен качает головой.

- Не говоря уже о том, что многие наши союзники не прикроют нам спину.

- Кисон и Донгу прикроют, - констатирую я очевидное. - А также Чонха и Люмин.

- Значит, нас семеро против хорошо обученной армии, - говорит Дженни.

Семь?

Мой взгляд устремляется на нее.

- Ты готова сражаться вместе с нами?

На лбу Дженнм появляется морщинка.

- Немного потренировавшись, я буду готова. Я вылечилась, так что не понимаю, в чем проблема.

Блять. Верно.

Я чуть не облажался.

Дженни вздергивает подбородок, и это придает ей властный вид, когда она говорит:

- Кроме того, это правильно, если я буду рядом со своим женихом.

Мое сердце буквально замирает на мгновение, прежде чем начать учащенно биться.

- Это значит "да"?

Дженни пожимает плечами.

- Спроси меня и узнаешь. - Затем, повернувшись, она идет к двери. - Лучше бы предложение было романтичным.

Несмотря на то, что я все еще злюсь, узнав, где пряталась Аика, на моем лице расплывается улыбка.

Это единственная победа, в которой я действительно нуждался прямо сейчас.

Повернувшись к Тэхену, я спрашиваю:

- Как можно сделать предложение романтичным?

Он бросает на меня недоверчивый взгляд.

- Ты в курсе, что во мне нет ни капли романтики? Пойди и спроси Розэ.

- Точно.

Я покидаю комнату охраны, чтобы позаботиться о планировании предложения, а затем сосредоточиться исключительно на Аике.

По одной гребаной вещи за раз, Чонгук.

Когда я вхожу в кабинет Розэ, она бросает на меня испуганный взгляд.

- Что? Что-то случилось?

Схватив стул, я сажусь, а затем встречаюсь с ней взглядом.

- Дай мне идею для романтического предложения. - Розж моргает, глядя на меня так, как будто я только что заговорил на иностранном языке. - Хочешь, я повторю это?

Она быстро качает головой.

- О нет, я просто никогда не ожидала услышать от тебя эти слова. Я думала, ты все знаешь, - поддразнивает она меня.

Я бросаю на нее сердитый взгляд.

- Не смотри на меня этим смертельным взглядом. Если тебе нужна моя помощь, попроси меня вежливо.

Сделав глубокий вдох, я улыбаюсь.

- Помоги мне спланировать романтическое предложение, малышка.

Розэ усмехается.

- Ты не знаешь, как просить о чем-то, но это сойдет.

Розэ начинает постукивать пальцами по столу, и когда проходит целая минута, я говорю:

- Не торопись. Не то, чтобы я куда-то спешил.

Она бросает на меня свирепый взгляд.

- У меня миллион идей, и я пытаюсь понять, какая из них понравится Дженни. Так что сиди тихо и дай мне подумать, если тебе нужна моя помощь.

Господи, это займет весь день.

- Как насчет ужина при свечах? - Я спрашиваю.

- Скучно, - бормочет Розэ.

Я пытаюсь придумать что-нибудь еще, но у меня ничего не получается.

Я пристально смотрю на Розэ, пока она не фыркает.

- Ты подавляешь мой творческий потенциал. - Проходит еще один мучительный момент, затем она говорит. - Ты мог бы отвести ее в поле с красивыми цветами. Может быть, развесить фонарики на деревьях, чтобы это выглядело мистически. Тебе придется написать клятву или что-то в этом роде, чтобы завоевать ее расположение. Просто попросить ее выйти за тебя замуж недостаточно.

- Я должен что-то написать? Ты шутишь, да?

Розэ хмурится, глядя на меня.

- Разберись сам, Чонгук. Я не стану помогать с этим. Это должно исходить от сердца.

Я разразился взрывом смеха.

- Это мило, что ты предполагаешь, будто у меня есть сердце.

Розэ наклоняется ко мне, похлопывая по груди.

- Ты забываешь, что я тебя знаю. Не пытайся быть таким крутым со мной. - Откидываясь на спинку стула, она говорит. - Просто скажи Дженни, почему ты хочешь на ней жениться. Скажи ей, что ты чувствуешь.

Черт возьми, неужели я был настолько хорош в этом спектакле, что даже Розэ поверила, что я влюблен в Дженни?

Как будто Розэ может прочитать мои мысли, она говорит:

- Только ты думаешь, что это притворство. Я видела, как ты относишься к Дженни. Ты заботишься о ней, и, возможно, тебе следует принять этот факт, прежде чем просить ее выйти за тебя замуж.

Вставая со стула, я смотрю на Розэ сверху вниз.

- Забота - это не любовь, малышка.

Я выхожу из ее кабинета и обнаруживаю, что направляюсь в одну из пустых гостевых комнат. Я закрываю за собой дверь, а затем встаю перед окном, чтобы подумать.

Я был так поглощен всем происходящим, что на самом деле не задумывался о том, что я чувствую.

Я помню, как мы с Дженни переспали. Видел ее в действии и то, как она заслужила мое уважение. Но, когда она была рядом со мной последний месяц... да, мне не все равно.

Я люблю ее храбрость, ее силу, ее интеллект. Больше всего мне нравится, как она боролась с Аикой за освобождение рабов. Это показывает, что у Дженни есть сердце. Когда ей что-то небезразлично, она готова умереть за это.

Закрыв глаза, я вызываю в памяти образ Дженни. Ее красота, ее чувственность, ее аромат - я люблю все это.

Я, блять, люблю ее?

Мои глаза резко открываются, и я хмурюсь.

Так вот на что это похоже?

Глубоко вздохнув, я вспоминаю, как Дженни упала с вертолета. Она чуть не умерла.

Мои руки сжимаются в кулаки, когда дрожь пробегает по моей груди.

Хорошо. Глубокий вдох.

Ты любишь Дженни.

Христос.

Мое дыхание начинает учащаться, когда я впервые в жизни испытываю панику.

Что, если к ней вернется память, и я потеряю ее?

Что, черт возьми, я тогда буду делать?

_______________________________

Дженни

После вчерашнего дерьмового шоу, когда мы узнали, что моя мать все это время пряталась в Академии Святого Монарха, Чонгук был чертовски напряжен.

Он ложился спать только ранним утром, а когда я просыпалась, его уже не было. Я пытаюсь придумать, как помочь, но прямо сейчас я возвращаюсь с пустыми руками.

Я достаю бутылку воды из холодильника, когда Чонгук, крадучись, входит на кухню.

Бросив на меня нетерпеливый взгляд, он говорит:

- Тебе лучше выпить это побыстрее.

- Почему?

- Я хочу отвезти тебя кое-куда.

Я делаю пару глотков, а затем ставлю бутылку на стойку, спрашивая:

- Куда?

Чонгук хватает меня за руку, а затем тащит из кухни вверх по лестнице в нашу комнату. Указывая на шкаф, он говорит:

- Переоденься в свои кожаные брюки и куртку. Я подожду внизу.

Я наблюдаю, как он выходит из комнаты, как будто собирается кого-то убить, затем достаю одежду из шкафа. Я быстро переодеваюсь и надеваю пару ботинок, надеясь, что то, что он запланировал, немного снизит уровень его стресса.

Когда я смотрю на свое отражение в зеркале, меня охватывает знакомое ощущение. Я чувствую себя комфортно в этой одежде, как будто она стала моей второй кожей.

Кроме того, я выгляжу крутой.

Выйдя из комнаты, я спускаюсь по лестнице и вижу Чонгука, стоящего у открытой входной двери. Его глаза останавливаются на мне, а затем уголок его рта приподнимается, как будто он удовлетворен тем, что видит.

Мы выходим из дома, и когда я вижу мотоцикл, на моем лице расплывается улыбка.

Чонгук забирается на металлического зверя и протягивает мне шлем.

- Поехали.

Я беру шлем и надеваю его, а затем забираюсь на заднее сиденье мотоцикла.

Он заводит двигатель, и когда отъезжает от дома, я обхватываю его руками за талию.

В тот момент, когда он выводит мотоцикл с территории, он нажимает на газ, и мы мчимся вперед.

Я разражаюсь смехом, чувствуя себя более взволнованной, чем когда нахожусь на стрельбище.

Когда мы выезжаем на шоссе, нас обдувает ветер. Возбуждение разливается по моим венам, и я закрываю глаза, растворяясь в этом мгновении.

Когда мои руки крепко обнимают Чонгука, а между ног - мощь мотоцикла, этот момент кажется... идеальным.

Потеряв счет времени, я понятия не имею, как долго мы едем и куда направляемся, пока Чонгук не останавливает нас. Оглядевшись, мы обнаруживаем, что находимся рядом со скалой, возвышающейся над океаном.

Мы слезаем, и, сняв шлемы, Чонгук берет меня за руку и ведет вверх по тропе. Когда мы достигаем вершины, я любуюсь прекрасным видом, все еще улыбаясь.

- Дженни.

Я поворачиваюсь к Чонгуку и, увидев серьезное выражение его лица, вопросительно смотрю на него.

Он делает глубокий вдох, а затем наклоняет голову, серьезность сменяется нежным взглядом, от которого мое сердце сжимается.

- Что бы ни случилось в будущем, я хочу, чтобы ты запомнила этот момент. Я имею в виду все, что собираюсь сказать.

- Хорошо. - Я высовываю язык, чтобы облизать губы.

Чонгук делает еще один глубокий вдох, а затем его глаза встречаются с моими.

- Я люблю тебя.

Эти слова ударяют меня прямо в сердце, что странно, потому что он не в первый раз говорит мне их. Но на этот раз они звучат по-другому... искренне.

Он качает головой, эмоции искажают его черты.

- Я, блять, люблю в тебе все. Я мог бы потратить следующий час на то, чтобы вдаваться в подробности, но не буду. Я хочу тебя. Всю тебя. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Я хочу вести с тобой войны. Я хочу строить империи вместе с тобой. Я хочу, чтобы ты была в каждом моем новом воспоминании, потому что на этой планете нет женщины, которую я уважал бы больше.

От слов Чонгука у меня перехватывает дыхание, наполняя мое бешено колотящееся сердце всепоглощающими эмоциями. Счастье. Комфорт. Предвкушение. Но самое главное - привязанность... и первый проблеск любви.

- Руби Дженни, ты выйдешь за меня замуж? - спрашивает Чонгук.

Мгновение я смотрю на него, осознавая важность того, что происходит на этом утесе.

Дело не только в любви. Мы заключаем нерушимый союз на всю жизнь. Вместе мы будем сражаться. Вместе мы умрем.

Но сначала... мы будем жить вместе.

- Да, я выйду за тебя.

Глаза Чонгука закрываются, и на его лице появляется облегчение.

- Спасибо, блять. - Он усмехается, затем лезет в карман и достает кольцо. - Дай мне свою левую руку.

- Кто сказал, что романтика мертва? - игриво бормочу я, протягивая ему руку.

Чонгук надевает кольцо мне на палец, а затем поднимает на меня глаза.

- Теперь пути назад нет.

Я опускаю взгляд на бриллиант огранки "принцесса".

- Союз между Чон и Руби, кто бы мог подумать.

Когда я снова встречаюсь взглядом с Чонгуком, он говорит:

- Я не могу дождаться, когда сменю твою фамилию на Чон.

Чон Дженни.

Я резко вдыхаю от того, как властно звучит это имя.

Новое имя для новой жизни.

Чонгук сокращает расстояние между нами и, подняв обе руки, обхватывает мое лицо ладонями и смотрит на меня с абсолютной преданностью.

Приподнимаясь на цыпочки, я прижимаюсь губами к его губам, а затем обхватываю его руками... мужчину, за которого я собираюсь выйти замуж... мужчину, с которым я покорю мир.