Лишь солнце касается горизонта, голоса стихают, залы пустеют, и по старым улочкам, что петляют между домами с красными черепичными крышами, робко шагают тени: каждый вечер они возвращаются в свой лагерь, а время отсчитывает две тысячи лет назад.

На Дунае идут жестокие войны, Римская Империя только утверждает своё величие; готы правят в Швеции; германцы борятся за территорию; начинается первая волна великого переселения. I век - кровававый и неспокойный, а среди чумы и вечных войн, в Карнунте дают праздники: амфитеатр украшают дикими розами; девушки шьют себе струящиеся шёлковые платья; слуги подносят вино хозяевам, что днями напролёт нежатся в горячих термах. Быть может, потому римские праздники так роскошны, что смерть всегда стоит у ворот империи?..

Многим хочется жить на плодородной земле у Дуная, там, где Альпы берут своё начало, где пики высоких гор упираются прямо в небо, где журчат чистые родники и грохочут жемчужные водопады, а вокруг - бархатные вечнозелёные склоны; лес полон диких зверей; из смолистых деревьев можно строить прочные уютные дома и роскошные виллы. Здесь, на Дунае, дни тёплые и светлые, а ночи - мягкие и черничные; земляничные поля сменяются пшеничными; и даже бедняки едят хлеб, - хлеб есть в каждом доме, - готовят сыр и держат пчёл, что делают сладкий прозрачный мёд. Мёда так много, что его везут продавать на другой конец мира - в империю Хань, к великому китайскому императору. В горах - залежи соли, козы дают молоко; виноград растёт повсюду и быстро зреет - похоже, эту землю благословили боги.

По вечерам Карнунтум утопает в мягких лучах солнца и мерцающий свет заливает комнаты, просачивается в погребы, золотит грузный амфитеатр. Всё здесь выглядит так, словно хозяин дома вот-вот вернётся, кухарка разведёт огонь и станет печь хлеб для римских легионеров, празднующих очередную победу, - сейчас эта земля за ними, -  что целуют любимых женщин, обнимают их в темноте ночи, а с первыми лучами солнца жители лагеря уйдут отдыхать на небо, - должно быть, на перистых облаках им славно спится. Вечером же, римляне снова придут в Карнунтум - спустятся на землю тенями, - и продолжат праздновать былые победы или печалиться о поражениях; будут пить вино до утра и знать, что эта дикая плодородная земля у подножия Альп, на берегах голубых вод Дуная, станет им благословенным домом, который оберегают их древние великие боги.

#travelstory_pj