Kodaline - High Hopes
Arctic Monkeys - I Wanna Be Yours

***

Отсутствие перемен страшно не скукой, превращающей мух пустяковых обид, этих обитателей любой судьбы, в слонов многолетних страданий. Оно страшно отсутствием опыта, созидающим стариков с интеллектом подростка. Потому что любые перемены, хорошие ли, плохие ли, — лишь неизбежные ступени к обретаемой мудрости. Потому что не так страшно терять любовь и счастье, как наблюдать смерть собственной души, становящейся безжизненным слепком с переживаний прошлого. В личном мире, лишенном самой сути жизни — движения.

Аль Квотион. Слово, которого нет

***

Мы ехали в старом ржавом Volkswagen 1985 года выпуска. Этому фургону, по-моему, свалка, на которой я живу, прогулы ставит. Когда я увидела эту машину у входа в Челси Маркет, у меня не укладывалось в голове, что она ещё и поедет. Но эта рухлядь ехала и, более того, уверенно катила в сторону Статен-Айленда.

Магнитолы в фургоне предусмотрено не было, поэтому ехали в тишине. Камиль и я в принципе не горели желанием о чем-то болтать, однако странно было, что за всю дорогу Джайла не проронила ни слова. В какой-то момент я даже начала волноваться.

Я взглянула на заднее сиденье и увидела, что джинири мирно сопит, прислонившись лбом к стеклу. Кажется, спокойствие - их семейная черта.

Я же сидела как на иголках. Я не представляла, что нас там ждёт, не знала, кто там будет, я даже понятия не имела, как выглядит то место, куда нас везет Камиль. Я, выряженная черт знает во что, еду черт знает куда за черт знает чем. Прекрасно! Серьезно, мне кажется, что именно в тот момент, когда сегодня мужчина в костюмчике пролил на меня кофе, все пошло наперекосяк. Потом ещё Джаред, эпичное падение со стула, треклятое письмо с гербом двух Канцелярий... События этого дня не укладывались у меня в голове, они не были похожи на мои обычные поиски и шатание по городу. Я так привыкла делить свой маленький уютный мирок с Верой, что потеря спасительного одиночества для меня стала ударом. Я уже не помню, как нужно вести себя с людьми. Я совершенно забыла, что могу кому-то доверять, что мне кто-то может хотеть помочь. Не бескорыстно, конечно, но все же. Я не командный игрок и никогда им не была, но сейчас мне на ходу приходилось учиться этому искусству. Иначе это может нам дорого стоить.

Машина свернула на Лутен-авеню и покатила по прямой. Мы уже были близки, я чувствовала это по смешанной вибрации. Прежде я что-то подобное ощущала в барах, где любят собираться представители иного мира, но по мощности эта смешанная вибрация превосходила все то, что мне доводилось чувствовать когда-либо. Подумать страшно, сколько же там было различных существ.

В конце улицы фургончик остановился, задребезжав стертыми колодками. Мы с Камилем решили, что подъезжать к самому дому не безопасно, лучше дойти пешком.

- Джайла, мы приехали! Проснись и пой! - крикнул Камиль. Девушка выпрямилась, сладко зевнув и потянувшись.

- Мы уже опаздываем, - сказала я, глядя на зажегшийся экран телефона. Решив, что нужно предупредить Веру, я начала быстро строчить SMS.

«Напала на след. Буду осторожна. Ложись спать, не жди».

Не дожидаясь ответа - я примерно догадывалась, что она может сказать - я убрала мобильный в мешочек, повязанный на поясе. Странно, что у меня не было колчана со стрелами и лука - это же вроде основные атрибуты Робин Гуда. Впрочем, не важно, ведь публику этого маскарада удивить можно разве что ядовитыми стрелами, да и то не факт.

Мы с Джайлой завязали маски и повернулись к Камилю. Тот, сощурившись, смотрел в сторону Корнелия-авеню.

- Будь неподалёку. Я позвоню, когда нас нужно будет забрать, - сказала я джинну. Тот молча кивнул и повернулся к автомобилю.

- Синяя, - я вздрогнула, не ожидая услышать его голос. - Не устрой там хаос. Там, где ты, вечно неприятности. Мне жаль, что моя сестра расплачивается за меня.

Я хотела успокоить его, сказать, что сделаю все возможное, чтобы его сестре ничего не угрожало, но... не успела. Джайла громко фыркнула и быстро поравнялась с братом. После этого она отвесила ему звонкую затрещину.

- Ты в своём уме? - спросил её Камиль, потирая голову.

- А ты? - ехидно ответила она вопросом на вопрос. Одной рукой джинири оперлась на фургон. - Она ни в чем не виновата. Ей все это нужно даже меньше, чем мне. Камиль, я устала жить скучной размеренной жизнью. Ты знаешь, что это не моё.

- Рядом с ней ты рискуешь погибнуть, - глухо произнёс он. Каждый раз мне казалось, что его голос идёт откуда-то из утробы.

- А живя так, как мы живём, я рискую сдохнуть со скуки, - парировала джинири. - Поезжай и не волнуйся за меня. Она тебе позвонит.

В глазах Камиля я видела раздражение и досаду, возможно, даже обиду, но его сестре было все равно. Похоже, подобные разговоры велись в этой семье не впервые.

Камиль захлопнул дверцу автомобиля, со второго раза завёл фургон и, развернувшись, поехал обратно. Мы остались с Джайлой наедине.

Здесь было тихо. Статен-Айленд всегда славился своей тишиной и спокойствием, дома и виллы здесь, по моим меркам, стоили целые состояния.

- Холодно, - заметила Джайла, когда подул ветер. Её белоснежное шелковое платье с большими разрезами развевалось как флаг.

- Идём, - сказала я. Мы почти сдвинулись с места, как я услышала хруст. Он доносился из-за кустов, которые росли вдоль тротуара. Листья уже пожухли, но не до конца облетели, и кусты вполне могли стать неплохим укрытием. Вдобавок уже было достаточно темно. Я напряглась и приложила палец к губам. Джайла кивнула. Махнув ей рукой в правую сторону, сама я пошла налево. Кто бы за нами ни следил, он сильно об этом пожалеет.

Я медленно обошла кусты и, притаившись, услышала крики. Кричала, в основном, Джайла, а ответом ей были ойкающие звуки. Я вышла из укрытия и обомлела. На земле, обхватив голову руками, сидел русоволосый парнишка. Джинири колотила его руками и ногами. Периодически она ещё хваталась за подол платья и хлестала им парня по всему, до чего позволяла дотянуться длина ткани.

- Джаред, проклятье! - я была вне себя от злости, внутри так все и кипело. - Ты придурок, чтоб тебя!

После того, как девушка услышала мой голос, она успокоилась, но подол из рук не выпустила. Я подошла ближе к этим двоим.

- Какого черта ты здесь делаешь? Тебе жить надоело? А если бы я, не задумываясь, кинула в тебя сферой? - я тараторила как сумасшедшая, не зная, чего хочу больше - покалечить его или просто прибить на месте.

Джаред молчал, уже выпрямившись и виновато глядя в землю, будто младшеклассник, разбивший мячом окно. Я, скрестив руки на груди, снизу вверх смотрела на долговязого парня, ожидая объяснений.

- Прости, - тихо произнёс он наконец. - Я не удержался и проследил за вами.

- Господи, Джар, зачем? Это опасно, как ты не понимаешь? Ты простой смертный! Да что с тобой?

Он вздохнул и, подняв голову, вперил в меня взгляд зелёных глаз, в которых читался страх и кое-что ещё, что прежде я в нем не замечала - решимость.

- А ты представляешь, каково быть мной? - в его голосе было столько горечи, что мне самой стало не по себе. - Окончил школу, денег на колледж нет, в семье три маленьких ребенка - мои братья и сестра - и отца нет, потому что он умер. Я работаю в мерзкой закусочной уже три года, и вряд ли получится найти что-то лучше. И тут появляетесь вы, и я вижу что-то чудесное. Как бы ты поступила на моем месте? Просто прошла мимо?

Я пребывала в ступоре, не зная, что ответить ему, но Джайла как всегда нашлась быстро:

- Не прошла бы, чувак. Я бы не прошла мимо. Но это величайший эгоизм с твоей стороны рисковать своей жизнью, когда от неё зависит кто-то, не находишь? - джинири чеканила каждое слово, давя на самые больные места. Бьюсь об заклад, этот парень не раз уже думал об этом, поскольку после каждой произнесённой ею фразы он морщился, будто ему давали пощечины. Сложно было представить, как тяжело ему приходилось. На этот шаг его толкали отчаяние и скука. Нет ничего более мутящего рассудок чем ощущение того, что тебе нечего терять. Потому что ты итак гниешь заживо.

- Джаред, собирайся и уходи, - сказала я, положив ему руку на плечо, но он тут же скинул её.

- Я пойду с вами, Мо.

- Никуда ты не пойдёшь, - возразила я. - Это опасно.

- Пойду, - упрямо повторил он и бросил взгляд в сторону Джайлы. - Ты ведь понимаешь меня, разве нет? Считай меня самым большим эгоистом в мире, но я не могу упустить возможность сделать свою жизнь хотя бы чуть-чуть интересней.

- Ты чокнутый, - джинири улыбнулась краешками губ и щелкнула пальцами.

- О не-е-ет, - протянула я, снова втягивая носом запах дешевого парфюма. Благо, мы находились на улице, и дым рассеялся быстро.

- Вау, - в полном восторге произнёс Джаред, осматривая свой костюм. На нем была чёрная шляпа с белым пером и голубая накидка-плащ, на груди которой блестел тканевый серебряный крест. В землю рядом с ним была воткнута серебряная шпага. На ногах парнишки красовались великолепные черные кожаные сапоги с удлинённым голенищем. - Я будто сошёл со страниц книги Александра Дюма.

Джайла протянула ему серебряную мужскую маску, и Джаред безропотно принял подарок. Он довольно разглядывал свой костюм и выглядел таким счастливым, что на это было больно смотреть. Когда он в последний раз так радовался чему-то?

- Окей, но один вопрос остаётся открытым: приглашений два, и они именные, - решила я вернуть этих двух с небес на землю.

- Считай, что решено, - я успела отскочить прежде, чем она снова щелкнула своими пальцами. В руках парня появилось глянцевое приглашение.

- Откуда ты его взяла? - воскликнула я.

- Скажем так: человеку, которому оно было адресовано, это не нужно, - уклончиво ответила джинири и подошла к Джареду. - А теперь слушай и запоминай: тебя зовут Сайлас Райс, и ты маг-алхимик из Лондона. Ни с кем долго не разговаривай, будь вежлив, держись нас.

Я гневно смотрела в сторону этой парочки, понимая, что они оба сошли с ума. Какой, ради всего святого, маг-алхимик?

- Джайла, любой демон учует, что он человек. От него разит этим. На магах, как ни крути, есть светлый или темный отпечаток, у них есть вибрация. Джаред пуст, он смертный, - попыталась я вразумить её.

- Так используй заклинание Сокрытия, - спокойно ответила мне та.

Сжав руки в кулаки и скрипя зубами, я повернулась к мальчонке и заговорила на латыни. Я старалась не смотреть во время процесса на Джареда, представляя его ужас. Ещё бы! Какая-то чокнутая говорит на мертвом языке, делает непонятные движения руками - словом, выглядело это для непривычного человека, мягко говоря, странно.

- ...quod sit abscondere videatur. Ita inquam,* - договорила я, и от моих рук отделился ярко-голубой свет. Он полностью охватил парня, создав вокруг него кокон, и через минуту будто впитался в него, как в губку.

Джаред молчал, смотрел на нас и только изредка хлопал глазами.

- Готово, - пробурчала я, еле стоя на ногах. Заклинание было очень тяжёлым и отняло у меня много сил.

- А что это было-то? - выдохнул русоволосый парнишка, судорожно хватаясь за свои руки, ноги и тело в целом.

- Заклинание Сокрытия. Теперь ты чувствуешься, как светлый маг-алхимик, - пояснила Джайла. - А теперь идём, нас все заждались.

- Да уж как же, - сквозь зубы процедила я.

* (лат.) Скрой то, что видно. Так говорю я.