Clap Clap Riot - Dull Life

***

Наше время, Нью-Йорк.
17 ноября 2017 г.

Рабочая смена подходила к концу, чему я была безумно рада. В закусочной почти никого не было, кроме компании тинейджеров. Они уже давно расправились со своими бургерами и сидели, болтая о чем-то своём, нормальном.

Порой я завидовала таким, как они. Во-первых, они родились и живут в век технологий. На их улицах не воняет отбросами и продуктами жизнедеятельности человека, потому что есть канализации. Когда они идут по асфальту, они не наступают в лошадиный навоз, потому что все ездят на машинах. А ещё женщинам не нужно носить отвратительные неудобные платья, в которых хочется прекратить своё существование с каждым новым вздохом - теперь любая может надеть джинсы, и ей никто слова не скажет.

Люди могут сколько угодно говорить, что раньше было красивее и элегантнее, но мне лучше знать. Поверьте, это было ужасно. Конечно, в любом времени есть свои плюсы, но мне больше по душе то, что люди имеют сейчас.

Но больше всего я завидую тому, что люди могут просто жить. Им не нужно постоянно спасать свою шкуру, они могут заводить друзей, ходить на пикники в парки... и дружить, любить. Боже, у них так много богатств, о которых они даже не подозревают. А что имею я?

Мать, которая по совместительству ещё и ангел-хранитель. И она может быть рядом со своими подопечными-смертными, но не со мной.

Отца - графа Тьмы и могущественного демона, которого я видела дважды в своей жизни.

Веру, которой я просто-напросто порчу жизнь. Но скоро это закончится, как только настанет день Обета.

Я до сих пор понятия не имею, что все это значит. Мне никто ничего не рассказывает. Порой мне кажется, что все это какой-то розыгрыш. Но нет, демоны, как и ангелы, реальны - и я не раз в том убеждалась.

После моего рождения, как мне рассказывала Вера, стороны провели обряд - церемонию Обещания. Согласно ей, по прошествии 500 лет я должна буду выбрать сторону, которой буду служить. Свету - как это делает моя мать, или Тьме - как мой отец. Есть ещё Серые - их присутствие обязательно на церемонии. Серые - это те, кто находится между добром и злом. В волшебном сообществе они вершат правосудие, поскольку имеют частички обеих сторон, а значит, они без Предрасположения и не будут никому потакать. Однако это могут делать только могущественные Серые. Разумеется, у них есть своя иерархия.

Единственная загвоздка в том, что Серые - изгои. К их помощи прибегают неохотно, от них отворачиваются и Свет, и Тьма.

Обычно Серыми не становятся, ими рождаются. Наша принадлежность предопределена задолго до нашего появления. Но не в моем случае. Я почти как жертва эксперимента больного ученого: во мне сочетаются все три начала, и я вольна выбирать. Но так ли это?

За эти долгие годы многие пытались переманить меня на свою сторону. Кто-то - силой, кто-то - уговорами. Каждый твердил, что во мне скрыта огромная сила. Не могу сказать, что я ощущаю это: да, у меня есть способности, причём, как демонические, так и ангельские. Но ничего такого, за что, как мне кажется, стоит бороться.

Самое ужасное, что до конца срока осталось чуть больше трёх месяцев, а я так и не решила, чего хочу. Да и хочу ли я чего-то вообще? Хочу ли я служить чему бы то ни было?

Неожиданно я услышала колокольчик - кто-то открыл входную дверь. Я нехотя вышла из-за кухонного разделочного стола и подошла к прилавку.

В закусочную вплыла прекрасная во всех отношениях девушка. Приталенная удлинённая туника подчеркивала стройную фигуру. Лицо незнакомки скрывал капюшон, однако можно было легко разглядеть идеально прямые и черные как вороново крыло волосы. Они ниспадали на грудь девушки.

При всей красоте гостьи, я ненавидела её. Закрыться пораньше уже не получится.

Я схватила разодранное по краям меню и направилась в сторону девушки.

- Здравствуйте, меня зовут Молли. Я буду вашей официанткой. Вот меню, - я положила его перед девушкой. - Может, что-то хотите сразу заказать? Что-то выпить?

Незнакомка подняла голову, сняла капюшон и изучающе уставилась на меня. Окинув меня с ног до головы оценивающим взором медово-янтарных глаз, она перевела взгляд на меню. Мне стало как-то не по себе. Я улавливала незнакомые мне вибрации, и это сильно сбивало с толку. Завершал образ девушки сладковатый и навязчивый запах пряностей, который разрывал мое чувствительное обоняние и кружил голову. Мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы сосредоточиться на лице гостьи.

- Можете подойти через пять минут? - выдохнула она. Глаза девушки блуждали по выцветшим страницам меню, ни на чем конкретно не останавливаясь.

- Разумеется, - сказала я и двинулась в сторону прилавка.

- Какая красотка! - тихо присвистнул смуглый русоволосый парень, подошедший ко мне. Я вздрогнула, поскольку пребывала глубоко в своих мыслях. Незнакомые вибрации, явно не человеческого происхождения, заставили меня забеспокоиться. Из-за этого я даже не заметила, как рядом со мной возник мой коллега.

- Джаред, будь добр, впредь не подкрадывайся так, меня чуть удар не хватил, - процедила я сквозь зубы.

Джаред невинно захлопал ресницами и вперил в меня свои зеленые глазищи. Этот взгляд не раз делал своё дело: начальство на него ругалось меньше, да и гости оставались всегда довольны, что бы ни происходило. Слишком уж он был смазливым и милым, этот парнишка, на него невозможно было долго злиться.

- Мо, не начинай. Кто бы это мог быть кроме меня или Мейсона? - Джаред указал в сторону кухни, откуда раздавались хриплые завывания: Мейсон опять готовил в наушниках и неосознанно подпевал.

Я вздохнула.

- Ты прав, - согласилась я. - Но на красотку эту я очень зла: мы теперь не уйдём пораньше.

- Хочешь, я заберу у тебя этот столик? А ты можешь пойти перекурить, - Джаред заулыбался, а я закатила глаза. Когда дело доходило до сногсшибательных посетительниц закусочной, рвения к работе у этого парня заметно прибавлялось. Однако я не могла позволить ему остаться с ней наедине - что-то с этой дамочкой было нечисто. И в случае чего никакие тинейджеры ему не помогут, тем более, что они уже собирались уходить.

- Спасибо, Джаред, но у меня все под контролем, я справлюсь, - я выпорхнула снова в зал, не удосужившись выслушать возражения своего коллеги.

Однако, когда я окинула взглядом столы, ни подростков, ни незнакомки уже не было. Она будто растворилась в воздухе.

Выругавшись, я подошла забрать меню и заметила на столе салфетку с адресом.

Внизу была подпись:

Приходи завтра в полдень, не пожалеешь. Это касается Того, кого ты ищешь.

Я уставилась во все глаза на красивый витиеватый почерк. От салфетки пахло пряностями.

Мне все это очень не нравилось. Совсем не нравилось.

***

На улицах даже ночью было полно машин, но чем ближе я приближалась к нашему с Верой дому, тем становилось безлюднее. В какой-то момент даже пропали фонари.

Всю дорогу до свалки я думала о том, что меня завтра ждёт. Пожалуй, Вере я говорить ничего не буду, она начнёт отговаривать. А моё любопытство, как обычно, на весах благоразумия перевешивает и здравый смысл, и чувство самосохранения. К тому же, я всегда умела за себя постоять... Благодаря ему.

Добралась я словно на автопилоте, совершенно бездумно управляя автомобилем. Вера встретила меня обеспокоенным взглядом. Так на детей смотрят чрезмерно заботливые родители.

- Устала? Может, хочешь поесть?

Я помотала головой.

- Я правда устала, пойду сразу спать. Что и тебе советую, - я прошла мимо неё, не глядя ей в глаза, и устремилась прямиком в свою каморку. Там меня ждал пружинный диван. Обивка в некоторых местах протерлась, цветной узор выцвел. Полированные подлокотники со временем потеряли свой прежний лоск. Но мне было все равно, как выглядел этот диван. Спасибо, что вообще есть где упасть.

Я кинула свои вещи на стул, залезла в домашний костюм, накрылась с головой колючим шерстяным пледом и почти сразу уснула. Я рассчитывала, что эта ночь будет без сновидений, но мне опять во сне явилось то, что я видела почти каждую ночь последние полгода. Наверное, я зациклилась или попросту сходила с ума. Мне снился он и Уэльс много-много лет назад.