Alea jacta est (лат.) - Жребий брошен

***

Tom Odell - Heal
Kasabian - Glass

***

Я проснулась от жуткого женского визга и последовавшего за ним хохота. Проморгавши глаза, я поняла, что уже поздний вечер: в машине было темно.

Кое-как поднявшись на четвереньки, я подползла к двери автомобиля и потянула за ручку. Механизм поддался только с третьего раза. Всему виной была моя слабость, но чувствовала себя я уже лучше. Голова хотя бы не кружилась, за что я была безгранично благодарна своему организму.

Желудок противно заурчал, сетуя на то, что скоро начнёт переваривать сам себя.

- Что у вас тут происходит? - потирая сонные глаза, спросила я.

Нибирос обернулся в мою сторону и засмеялся.

- Ты знала, что джинша у нас повар, каких поискать? - демон снова заливисто захохотал. Я взглянула на Джайлу, которая держала во рту указательный и средний пальцы. Девушка злобно смотрела на красноглазого.

- Ещё раз назовёшь меня джиншей, и тебе придётся сдохнуть повторно! - прошипела она, вынимая обожженные пальцы изо рта. - И раз такой умный, то готовил бы сам, чего расселся?

Я улыбнулась, еле сдержавшись, чтобы не прыснуть.

- Может, тебе помочь? - поинтересовалась я, наконец, справившись с собой.

- Две калеки над котелком? Ну, вперёд! Я на это погляжу, - гоготнул Нибирос, жестом указывая мне на костёр и кипящий котёл над ним.

- Молчание - это добродетель дураков*, - тихо произнёс Михаэль, который все это время сидел вместе с Джаредом и джинном у костра, изредка подкидывая сухие ветки в огонь. Откуда только взялись эти ветки?

- Тогда почему бы тебе самому не помолчать, святоша? - буркнул демон, закатывая глаза. Впрочем, после этого он ничего не сказал, значит, в этой словесной перепалке победа осталась за ангелом.

Выудив из кучи одежды и тряпок морковного цвета вязаную кофту с синими перламутровыми пуговицами, которую бы постеснялась надеть даже женщина лет за сто, я кое-как вышла из микроавтобуса.

Держась за железный бок автомобиля, я натянула аляповатый ужас на себя и после неуверенной походкой двинулась к костру.

- Нам удалось достать два переносных зарядника, и теперь твой телефон снова работает, - сказал мне Джаред, когда я подошла к компании. Михаэль, Камиль и смертный сидели очень близко к костру на раскладных стульях. Спрашивать, откуда появились эти атрибуты цивилизации, я не стала.

- Спасибо, - сказала я и, слабо улыбнувшись, взяла протянутый мобильник. Нажав на кнопку и разблокировав экран, я увидела количество пропущенных звонков. Три - от Ханны, двадцать пять - от Веры, и один - с неизвестного номера. Я нахмурилась, гадая, кому бы мог принадлежать этот самый номер, но вновь заурчавший живот оторвал меня из размышлений.

- Как скоро мы будем есть? - сморщившись, хрипло спросила я. В горле у меня была почти пустыня. В связи с этой ассоциацией, мое воображение сразу же нарисовало желто-оранжевые пески, перегоняемые ветром, и караван верблюдов...

Тряхнув головой, я вернула себе самообладание. Нужно было срочно поесть, от голода мозги работали лениво и очень странно, а мне просто необходима свежая голова и чистый разум.

- Ещё буквально две минуты, - ответила мне Джайла, помешивая в котелке что-то жидкое большой деревянной ложкой. Даже не ложкой, а, скорее, черпаком; первое наименование для такого приспособления было слишком, на мой взгляд, цивильным.

Из котелка пахло, на удивление, вкусно. Я сглотнула слюну, принюхиваясь к распространившимся в воздухе ароматам. В данном случае моё чувствительное обоняние играло со мной злую шутку.

- После ужина нужно будет поговорить, - буркнул джинн, все это время молча гипнотизировавший огонь под железным дном раскалившейся посудины.

Все затихли, и воцарилась неловкая тишина, которую нарушал лишь свист ветра в ушах. Все понимали, что положение очень серьёзно, но никто не хотел думать об этом и возвращаться к событиям прошедших дней, тем более, на голодный желудок. Но, как это ни прискорбно, я была солидарна с Камилем и даже отчасти была ему благодарна за то, что он прежде меня высказал эту мысль.

Все так же молча, Джайла разлила в деревянные миски, тоже невесть откуда взявшиеся, золотистый бульон с вкраплениями моркови, неведомой зелени и картофеля. В моей миске ещё плавало несколько больших кусков курицы. Я, заворожённая, смотрела на этот суп и на танец кругляшей жира на поверхности аппетитно пахнущей жидкости.

Когда джинири раздала ложки, я накинулась на еду. Наверное, со стороны я была похожа на пещерного человека, потому что ела я неаккуратно, капая бульоном на светло-серые штаны. Но мне сейчас было плевать на манеры и этикет, поэтому я завершила трапезу, просто допив остатки супа из миски словно чай из блюдца.

Наевшись, я отложила посуду в сторону и увидела насмешливый взгляд Нибироса, обращённый на меня.

- Воспитания вам не занимать, сударыня, - произнёс он, кривя рот в своём подобии улыбки. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула и тут же выдохнула.

- Что-то я не заметила, что мы находимся на светском приеме, сударь, - парировала я.

- И, надеюсь, мы на нем ещё нескоро окажемся, - вклинился в разговор ангел, который только что расправился с едой.

- О чем ты хотел поговорить, Камиль? - тихо спросила джинири, обеспокоенно глядя на брата. Миска с супом покоилась на её коленях, но она не спешила доедать.

Джинн медленно поднялся со стула и встал напротив костра так, чтобы видеть каждого из присутствующих. Я заглянула в его глаза, в которых застыло напускное - теперь я могла сказать это наверняка - спокойствие. Его непроницаемое выражение лица, застывшее, будто гипсовая маска, уже не могло меня одурачить, потому что я знала, что в глубине души ему не плевать на происходящее. А ещё для меня не было секретом, что во многом Камиль мог винить меня. Скорее даже он винил меня и был, в сущности, прав. Если бы не я, не моя глупая раса и эта игра в догонялки между Канцеляриями, все было бы совсем иначе в их с Джайлой жизни. Они бы не подвергались сейчас опасности. Но, вместо заурядного и тихого существования в Нью-Йорке, они со мной находятся у чёрта на рогах.

- Нам нужно возвращаться, - бросил джинн. От его размеренной манеры говорить и глухого голоса у меня по спине побежали мурашки. - Многие из нас умеют перемещаться и перемещаться с небольшим количеством человек в нагрузку.

Камиль посмотрел в сторону ангела, а тот едва заметно кивнул, подтверждая его слова.

- И на кой черт нам это делать? - проворчал Нибирос, впрочем, совсем без злобы. - Нас поджидают там, скорее всего.

Я слушала остальных вполуха, думая о своём. Как только мы решим, что нам делать, нужно будет связаться с Верой, она там, наверное, сходит с ума от беспокойства.

- Как минимум, нужно вернуть смертного домой, - донёсся до меня голос Михаэля. Джаред кашлянул.

- А меня никто спросить не хочет, хочу ли я...

- Нет! - хором выкрикнули Джайла, демон и ангел.

- Послушай, - уже более миролюбиво продолжила девушка, выдавив из себя улыбку. - Я итак подвергла твою жизнь опасности, хотя не имела права это делать. Ты должен вернуться к своим родственникам и жить обычно и нормально, как полагается всем смертным.

Я видела, как Джаред откинулся на спинку раскладного стула, вжавшись в зеленую ткань в розовый цветочек. Взор он потупил в землю, не желая смотреть на нас. Моё сердце разрывалось, я жалела его, но Михаэль и Джайла были правы: ему не место среди нас.

- Вы сотрёте мне память? - тихо поинтересовался смертный; по его интонации я поняла, что он не ожидает отрицательного ответа.

- Нет, - жестко сказала я, перебив успевшего лишь открыть рот Камиля. Джаред поднял на меня полный удивления взгляд. - Не вижу ничего плохого в том, чтобы ты знал о нас. Вдруг твоя помощь ещё пригодится.

Джинири сощурилась, глядя на меня, и я заметила, как она украдкой улыбается краешками губ, хоть всеми силами и старается сдержаться.

- Молли, ему может грозить опасность, если в его голове останется это знание, - попытался вразумить меня правильный Михаэль. Я скривилась.

- Господи, да сними ты с глаз розовые линзы! - раздраженно вымолвила я. - Он будет в большей опасности, если забудет все, а за ним придут. Или проследят. Так он хоть начеку будет! Да и не мне тебе объяснять, что стертую память можно и вернуть, но это будет ещё болезненнее.

Михаэль хотел ещё что-то сказать, но запнулся, посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на русоволосого парнишку, который с глазами, полными надежды, сидел на металлическом складном стуле и ждал решения по поводу своей дальнейшей судьбы.

- Не люблю я с кем-то соглашаться...

- Мы заметили, - вставила Джайла, покосившись в сторону Нибироса.

- Ой, да заглохни ты, - огрызнулся тот. - Короче, лупоглазая права. Надо оставить чуваку память.

Я благоразумно пропустила очередное оскорбление мимо ушей.

- На том и порешили, - решила закрыть тему я и вытащила телефон из кармана. - А теперь, если никто не возражает, мне нужно совершить один важный звонок, а потом заняться своими новыми суперспособностями.

- Не так быстро, - джинири поднялась, откинув копну черных блестящих волос за спину. Она отвела меня в сторону и, взяв под руку, быстро зашептала на ухо:

- Дорогуша, тебе бы умыться и причесаться. Ты давно в зеркало смотрелась? - девушка вытащила из кармана брюк небольшой деревянный гребень с маленькой трещинкой и сломанным крайним зубцом.

Я ошалело уставилась на протянутую мне вещицу.

- Как ты можешь сейчас думать о таких мелочах, Джайла? - изумленно проговорила я.

Джинири недовольно хмыкнула, поджав губки.

- Нельзя забывать про то, что ты женщина, - наставительным тоном произнесла она. - Кстати, в машине есть сухой шампунь.

Я состроила гримасу, но гребень все-таки взяла. Все лучше, чем выслушивать её нравоучения.

Девушка подмигнула мне и вернулась к костру, а я развернулась и пошла на шум прибоя в темноту, спотыкаясь периодически на камнях.

Когда место нашего привала осталось на достаточном расстоянии, я запихнула в вязаный кармашек дьявольской кофты подарок Джайлы и разблокировала экран телефона. Набрав номер Веры, я стала ждать ответа, слушая противные гудки и выкручивая свободной рукой перламутровые пуговицы.

- Молли? Боже, хвала небесам! - вырвалось из динамика. Я расплылась в улыбке: все же Вера была бы великолепной матерью, жаль, что у неё никогда не было собственных детей. - Куда ты пропала? Ничего не сказала, я сижу как на иголках...

Я молча слушала её причитания, понимая, что перебивать совершенно бесполезно: пока эта дамочка не выговорится, говорить с ней нельзя. Иначе получишь в ответ лекцию о манерах и прочем.

Наконец, волшебница замолчала.

- Прости, меня выключило на несколько суток. Я опять вляпалась в историю, - я вздохнула и замолчала, пытаясь подобрать нужные слова, но они никак не находились.

- Это все из-за него? Опять? - в голосе Веры слышался стальной холодок.

- Нет. В этот раз постарались Канцелярии. Все очень сложно, - сказала я и закусила губу.

- Насколько? - вкрадчиво поинтересовалась волшебница.

- Настолько, что тебе лучше перебраться в другое место. Они могут схватить и тебя.

- Кто "они", Молли? - спокойно спросила Вера.

- Я пока сама не разобралась, - призналась я. - Тебе есть где спрятаться и переждать?

Вера на несколько секунд затихла.

- Да, я могу отправиться к любой из своих сестёр, - немного подумав, вымолвила она.

- Тогда сделай это. Если что, я с тобой свяжусь, - пообещала я.

- Хорошо, - тихо сказала Вера. - Молли?

- М-м? - промычала я.

- Будь осторожнее. Постарайся остаться в живых.

- Двинуть кони в мои планы не входило, - я усмехнулась, но вышло как-то криво и наигранно. - Постараюсь. Кстати, можно попросить тебя об услуге?

- Выкладывай, - спокойно произнесла волшебница.

- Так вышло, что с нами оказался смертный, и...

- Моллинара Эрнеста Мортем, ты в своём уме?! - Вера слегка повысила голос, но для меня это было равносильно громкому крику. - Какой смертный? Откуда?

- Джаред, мы с ним работали в закусочной, - промямлила я. - Он проследил за мной.

- И что ты хочешь от меня? - недовольно поинтересовалась она.

- Не могла бы ты попросить свою старшую сестру кого-то приставить к нему? Мы собираемся отправить его обратно в Нью-Йорк.

- Наверное, могу, хоть Урд будет и не в восторге, - Вера вздохнула, а потом, будто очнувшись, добавила: - Стоп, а что значит "отправить"? Вы сами-то где?

- Дома, - тихо сказала я. - Ничего не спрашивай больше. Мне пора идти. Как свяжешься с Урд - дай мне знать.

- Ладно, - сказала она и отключилась. Я отнесла телефон от уха и закрыла глаза.

В ближайшие два дня мне предстояло полностью подчинить себе свои новые способности, изучить украденную из библиотеки книгу и пророчество, и только после этого смоделировать план действий.

Я чувствовала себя слепым котенком, беспомощным и слабым. Только вот котята, обретая зрение, рады изучать этот мир. Я же была совсем не в восторге от того, что происходило. Мне вовсе не улыбалось становиться пешкой в чьей-то игре. По сути, Канцелярии используют меня как пушечное мясо, а вместе со мной ещё и своих слуг. Ни верховным, ни низшим нет дела до жизней Нибироса или Михаэля. Для них они солдаты, которых легко заменят в случае их неудачи.

Это осознание угнетало меня, заставляло чувствовать себя виноватой. Наверное, Вера когда-то перестаралась в плане моего воспитания. Я пыталась объять необъятное и защитить всех. Я не могла допустить даже мысли, что кто-то из-за меня пострадает.

Но у них нет выбора. Мне его тоже не предоставили. Придётся плясать под дудку Канцелярий в надежде, что рано или поздно мы сможем её отобрать и сломать. Кажется, я все ещё верю в сказки. И после этого я ещё что-то говорю Михаэлю про розовые линзы...

Открыв глаза, я плюнула себе под ноги, а после, развернувшись, пошла обратно к машине и костру. Завтра предстоял тяжелый день. А сколько таких дней ещё будет?

* Цитата Фрэнсиса Бэкона (1561 - 1626) - английского философа, историка и политика.