Imagine Dragons - Release
Linkin Park - Breaking The Habit
Hollywood Undead - Tendencies

***

На первом этаже кроме холла и зала находились столовая и кухня, но туда было не пробраться - официантов было слишком много, а на кухне, вероятно, готовил не один повар. Глядя на людей в черно-белой строгой одежде и с подносами в руках, я заметила, что их взгляд остекленевший и безжизненный. Они двигались медленно, смотрели прямо перед собой и не разговаривали. Кто-то зачаровал смертных!

Закон запрещает накладывать заклятия на смертных, это карается смертью или, в лучшем случае, вечным заключением на острове Гоф, где находится самая большая магическая тюрьма. Насколько я помню, таких тюрем всего три, и все они располагаются на необитаемых островах.

Я закрыла дверь и прикрыла щель, через которую подглядывала за заколдованными людьми. Внутри меня нарастала паника. Если хозяйка этого особняка не побоялась нарушить этот страшный закон, то чего тогда она вообще боится?

Я вернулась в холл и поднялась по главной лестнице. Моему взору предстал ещё один зеркальный зал с тремя арками, ведущими в коридоры. Недолго думая, я пошла прямо. Коридор был узким и мрачным, в конце его виднелось окно, выходящее на главную площадку перед домом. Дверей было всего две, но, когда я попыталась открыть одну из них, у меня ничего не вышло. Со второй дверью я тоже потерпела фиаско.

Проверив двери на предмет магической защиты, я успокоилась. Никаких заклятий я не обнаружила, что значило одно из двух: либо хозяин даже не допускает мысли, что кто-то может рыскать здесь в поисках чего-то, либо он слишком самонадеян. Мне показалось, что второй вариант более подходящий.

- Aperi oculos tuos*, - прошептала я, проведя рукой у замка. Предварительно я скрыла заклятием свою вибрацию, чтобы никто не засёк меня.

Дверь издала щелчок, и я нажала на золотую ручку. Внутри было темно и душно - помещение, наверное, давно не проветривали. Я зажгла в руке небольшой шар света и направила его в центр комнаты, где он благополучно завис. Это была всего лишь спальня. Кровать с багровым балдахином занимала почти все пространство, оставив место двум деревянным тумбам и небольшому шифоньеру. Вздохнув, я заставила световую сферу исчезнуть и покинула помещение, заперев заново дверь.

Вторая комната тоже оказалась спальней и была похожа на свою соседку, только здесь все было оформлено с темно-зеленых тонах. Я была огорчена, что потратила столько времени впустую.

Я собиралась уже выйти из коридора, чтобы пройти в другой, но приближающиеся голоса заставили меня затаиться за стенкой арки. Кто-то спускался с третьего этажа. Один голос был тихим и блеклым, я сначала даже не поняла, что это говорит мужчина. Второй голос, визгливый и тягучий, явно принадлежал женщине.

- Все ли готово? - спросила женщина. Глухой стук каблуков по деревянным ступенькам сопровождал её речь.

- Да, госпожа, - мужчина явно был подавлен.

- Очаровательно. Тогда ты оставайся в библиотеке и следи, чтобы туда никто не заходил. Вскоре начнётся шоу, - женщина явно была довольна. Краем уха я услышала удаляющиеся шаги и шуршание юбок пышного платья. Судя по голосу, хозяйка - дама с характером. Изучение вибрации дало мне основание полагать, что и она демоница, но гораздо сильнее, чем те, кого я встречала здесь прежде. У мужчины вибрация, видимо, была скрыта, либо это был очередной смертный.

Выглянув из-за своего укрытия, я посмотрела в спину удаляющемуся мужчине и затаила дыхание. Светлые волосы, высокий рост... Я узнала бы этот затылок из тысячи.

Это был Джером.

На секунду я замешкалась, хотела выйти и просто поговорить с ним, но мне пришлось совладать с собой. Эта женщина зачаровала обычных смертных, то есть переступила закон, а он, судя по диалогу, ей подчиняется. Белобрысый фемон вряд ли тот, каким я его запомнила, ведь столько времени прошло.

Хелена говорила, что его забрали против его воли, но сейчас он не был похож на заключённого. Меня одолевали смешанные чувства. Мне казалось, будто меня предали, ударили под дых. Но мне не хотелось верить в то, что я увидела. В голове я прокручивала тысячу оправданий, которые бы объяснили мне, почему он находится здесь и подчиняется этой сумасшедшей демонице.

Усилием воли я заставила болезненные и навязчивые мысли уйти, сконцентрировавшись на происходящем. Джером вошёл во вторую дверь в левом коридоре. Напротив двери я заметила большой деревянный платяной шкаф. Этот коридор был гораздо больше того, в котором я укрылась.

Теперь мне предстояло каким-то образом пробраться в библиотеку, предварительно заставив Джерома уйти оттуда.

Я прокралась к двери и, почти не дыша, вся обратилась в слух. За дверью я слышала шаги, будто кто-то ходил по комнате взад-вперёд.

- Пс-с, - вдруг услышала я. Я повернула голову и в полном шоке оглядела коридор, но здесь никого не было. Спустя пару секунд звук повторился, и на этот раз я поняла, что он раздавался из платяного шкафа. Я медленно приоткрыла дверцу, чтобы она не заскрипела.

Из шкафа вылезла рука, сгребла меня за рукав и втащила в шкаф, сразу же прикрыв дверцу. Вокруг воцарилась кромешная тьма, только в щель пробивался тусклый свет из коридора.

- Какого чер..? - прошипела я, но не успела договорить. Кто-то накрыл мне ладонью рот. Я попыталась вырваться, но бесполезно. - М-м-м!

- Т-с-с! - услышала я в ответ. - Не брыкайся, я не причиню тебе вреда!

Рука отпрянула от моего рта, но вторая хватку не ослабила, крепко держа меня за рукав платья. Я исподлобья посмотрела на схватившего меня человека. Глаза понемногу начали привыкать к темноте - мне достаточно было небольшого источника света, чтобы хорошо видеть даже ночью. В данном случае свет через щель между дверцами вполне годился.

Передо мной стоял парень среднего роста. Его волосы, казалось, были седыми либо имели пепельный оттенок - сейчас трудно было сказать наверняка. Голубые глаза внимательно и дружелюбно смотрели на меня. На шее незнакомца я заметила шрам, который он, проследив за моим взглядом, тут же прикрыл воротом рубашки кремового цвета.

- Почему в этом шкафу нет ни одежды, ни чего-то ещё? - прошептала я, озираясь вокруг.

- Мне тоже приятно с тобой познакомиться, - переходя на шёпот, произнёс он. Он одернул руку, освободив меня, и протянул её для рукопожатия. - Я Михаэль.

Я уставилась на него во все глаза, пытаясь понять, насколько у этого парнишки не все дома.

- Интересный способ познакомиться ты выбрал, - сказала я, стараясь говорить как можно тише. Бледные щеки парня залились пунцовым румянцем - видимо, я смутила его.

- Насчёт отсутствия одежды - вопрос интересный, но я пока ищу ответ на этот вопрос, - игнорируя моё последнее замечание, произнёс он.

Я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос от абсурдности ситуации. Мои нервы натянулись как леска, вот-вот готовая лопнуть, и этот чудак из шкафа добивал меня окончательно.

- Что ты здесь забыл?

- Ждал тебя. Занял наблюдательный пост, - зашептал тот. Я помотала головой, желая понять, не ослышалась ли я.

- Ждал? - переспросила я, но парень приложил палец к губам - кто-то шёл от главной лестницы в этот коридор.

Прислонившись почти вплотную к щели, я заметила уже знакомую мне демоницу в белой рубашке. Она открыла дверь в библиотеку и скрылась за ней. Через минуту она и Джером вышли оттуда.

- Лафира, но ведь она сказала мне оставаться здесь, - пролепетал парень, почему-то глядя по сторонам. Я задержала дыхание и старалась не двигаться, Михаэль последовал моему примеру.

- Бабела передумала, - голос демоницы был бесцветным, не выражающим никаких эмоций. - Ты можешь присоединиться к остальным в зале.

Джером недоуменно уставился на девушку, а потом, пожав плечами, уныло побрел к лестнице. Лафира двинулась за ним. Ее движения были очень похожи на поведение тех смертных, которых я видела в столовой. Неужели она тоже находится под каким-то заклятием? Но ведь прежде она вела себя совсем иначе.

Когда шаги стихли, мы выбрались из своего укрытия.

- Что значит «ждал меня»? - накинулась я на парня, зашипев, как змея. - Кто ты?

- Ангел, - улыбнувшись, едва слышно ответил он. - Я здесь, чтобы помочь тебе. У меня приказ.

Я закрыла глаза и втянула носом воздух, пытаясь успокоиться. Почему никто не доверяет мне? Папа прислал отбитую на всю голову джинири, Верховная Канцелярия послала этого клоуна с пепельными волосами... Что дальше? Может сразу попросить себе ещё личного водителя? Или кухарку?

- Мне не нужны помогающие. Оставь меня в покое, - я развернулась и открыла дверь библиотеки. Михаэль, конечно же, последовал за мной. - Вау!

Помещение занимало два этажа. Все стены покрывали полки из темного дерева, на верхних ярусах даже был балкончик с резными перилами, на который вела винтовая кованая лестница. Также у каждого стеллажа находилась лестница, которую, при желании, можно было подвинуть в нужном направлении. Крыша над библиотекой была стеклянной, держащейся на железных блестящих балках.

Я, осматриваясь, подошла к столу, который стоял по центру, и взглянула на открытую книгу. Закрыв её, я увидела обложку, на которой на белом фоне синими выцветшими чернилами наискось было выведено: «Фемоны. Начало конца». Я хмыкнула. Автора книги указано не было.

- Хочешь взять её с собой? - Михаэль встал рядом со мной.

- Да, - после моих слов ангел взял книгу в руки. Едва заметное голубое свечение охватило корешок книги, а потом и всю целиком - она медленно начала уменьшаться в размерах. Я даже бровью не повела - сегодня я уже видела достаточно, чтобы не удивляться такой мелочи, в прямом и переносном смысле...

Михаэль протянул маленькую книжицу мне, и я убрала её в мешочек на поясе, где у меня уже лежал телефон.

- Давай осмотримся? - предложила я, полагая, что ему уже известно, за чем я пришла. Ангел покачал головой.

- Это не требуется. Подними голову, - вымолвил он и повернул меня в сторону балкона. На самой большой его площадке рядом с окном я заметила подставку со стеклянным куполом. В чем-то похожем хранилась роза в сказке «Красавица и Чудовище», только этот купол был более округлый и низкий.

- Насколько надо быть тупым, чтобы так хранить важные вещи? - проворчала я. - Она бы ещё стрелки светящиеся поставила!

- Не все так просто. Напряги зрение! - я последовала его совету и, проморгавши глаза, увидела тонкие нити заклятий. Сначала они расплывались, но потом моё зрение сфокусировалось. Тёмные нити опутывали пространство вокруг подставки, окружая её неприступной сетью.

- Проклятье! - выдохнула я. Я насчитала по меньшей мере около двадцати заклятий. Кто-то очень постарался уберечь то, что находится под куполом.

Мы прошли к винтовой лестнице и поднялись на балкон. Под стеклом действительно находился кусок старого пергамента, на котором мелким убористым почерком было что-то написано, но разглядеть, что конкретно, не представлялось возможным.

- Как же обойти заклятия? Здесь и на уничтожение, и на хворь... Столько темной магии! - я ужаснулась, судорожно пытаясь придумать, как же быть. Ангел стоял рядом, на его лице не дернулся ни единый мускул. Он вглядывался в заклятия, не обращая на меня никакого внимания.

Наконец, он отмер и повернулся ко мне.

- Попробуй обратить эти чары, - его слова были полным безумием. У меня не было столько сил, я не одна из верховных.

- Ничего не выйдет. Я не светленькая, как ты. Я сейчас ничто, - пробормотала я, не сводя глаз с магических нитей, пульсировавших вокруг подставки с куполом. - Вдобавок недавно я произнесла заклятие Сокрытия, я ещё не восстановилась.

Ангел нахмурился и уставился на меня в упор.

- Сокрытия? Зачем? - холодно спросил он. - Кто здесь кроме тебя и джинири?

Мысленно я дала ему пять за сообразительность. Сглотнув, я уставилась себе под ноги, как школьница, которую отчитывает учитель за плохо выученный параграф учебника.

- За нами увязался смертный, - я закрыла лицо руками. Михаэль тяжело вздохнул.

- Нужно забрать это и уходить отсюда, - в его голосе не было злости, он не читал мне нотаций. - Хорошо, что ты додумалась прикрыть его, иначе бы им здорово поигрались. В этом месте на законы плюют.

Я ошарашенно уставилась на ангела, который, можно сказать, только что похвалил меня. Чувство было забавным и новым: прежде Вера никогда открыто не говорила мне, что я в чем-то преуспела, она не хотела, чтобы я загордилась. А кроме Веры говорить со мной толком было и некому. Даже во время наших тренировок с Джеромом подобие одобрения я слышала только от Дина, светловолосый же старался отшучиваться.

- Давай попробуем обратить их вместе, я поделюсь, - он улыбнулся краешками губ и протянул мне руку. Я в нерешительности уставилась на его ладонь, а потом неуверенно протянула свою. Он крепко сжал мою руку и переплел свои пальцы с моими.

Я закрыла глаза. Меня захлестнула волна уверенности и спокойствия, в душе будто расцветал неведомый цветок, сотканный из смеха, радости и счастья. Это ощущение опьянило меня, поэтому голос Михаэля сначала показался мне очень далеким, будто звучащим из другой вселенной.

- Молли, пора! - его слова вытянули меня из мира грёз, и я отпустила его ладонь. Наваждение как рукой сняло, но чувствовала я себя гораздо сильнее.

- Fit caligo, ut pellatur sol tenebras et caliginem radios aeterni erupit**... - заговорила я, произнося заклинание Обращения. Тёмные нити начали дергаться, во все стороны летели черные искры. Заклятия начинали потихоньку светлеть, ниточки - становиться тоньше.

Я не знала, сколько прошло времени, когда я закончила. Все это время я пребывала будто в трансе. Я тяжело дышала и даже чуть не упала, но Михаэль вовремя поддержал меня.

- Тебе осталось только взять пергамент, - прошептал он. Я кивнула и двинулась в сторону заветного пророчества. Но, когда я подошла, что-то коснулось моих колен и лопнуло. Я проглядела одно сигнализирующее заклятие, которое тоненькой бледной линией огибало почти самый низ подставки.

Свет в библиотеке резко потух, и все погрузилось во тьму. Нужно было уносить ноги.

Резко сбросив стеклянный купол, я выхватила пергамент. Раздался звук разбитого стекла. Кое-как свернув заветное пророчество, я запихнула его под корсет.

- Бежим! - выкрикнул Михаэль и, схватив меня за руку, понёсся вниз по винтовой лестнице. Я еле поспевала за ним. Выбежав из библиотеки в коридор, мы услышали топот. Сюда неслось как минимум десять существ, а то и больше. Я в панике озиралась вокруг, пытаясь найти пути к отступлению.

Мы не успевали открыть другую комнату или добежать до окна, нас бы увидели.

- Сюда! - сказал ангел и, распахнув дверь шкафа, толкнул меня внутрь. Я ударилась о заднюю стенку шкафа плечом и, услышав скрип, рухнула куда-то вниз. Поверхность, на которую я приземлилась, была каменной. Я услышала, как Михаэль прикрыл дверцу, и очень вовремя - в коридор вошли, я чувствовала вибрацию различных существ, но, в основном, демонов. Мы затаились.

Я попыталась прощупать пространство вокруг себя, свет из щели сюда не доходил, он светил выше. Подняв голову, я увидела низкие своды. Кажется, этот шкаф был потайным ходом, но только куда он вёл?

- Пошли, - одними губами произнёс ангел. Я поднялась и последовала за парнем, стараясь не издавать ни звука. Глаза, вновь привыкшие к темноте, выхватили кусок узкой каменной лестницы. Она вела куда-то вниз в непроглядную кромешную тьму.

Лестница была длинной и тоже винтовой. Кажется, хозяйка дома питала к ним слабость.

Я держалась за стены и шла, согнувшись в три погибели. Для кого был сделан этот ход - для гномов?

Я услышала вскрик. Кажется, Михаэль упал. Неожиданно и моя рука осталась без опоры, я чуть не потеряла равновесие. Я прошла вперёд, спрыгнула со ступеньки и попыталась выпрямиться. Попытка увенчалась успехом.

- Что это за место? - спросила я, тщетно пытаясь вглядеться в окружавший меня мрак.

- Кто здесь? - в темноте раздался слабый, еле приметный голос. Очень знакомый голос.

Я попыталась вызвать световую сферу, но у меня ничего не вышло - в этом подвале магия не действовала. Видимо, стоял блок.

- Я могу помочь, - Михаэль, судя по звукам, поднялся. Вдруг его фигуру охватило ярко-белое свечение. Точно, ведь он ангел!

Глаза больно закололо от резкого света. Я огляделась и... почувствовала, будто у меня из-под ног выбили землю. Тот, кого я увидела, был последним, кого я ожидала здесь встретить.

* (лат.) Откройся взору.
** (лат.) Пусть тьма станет светом, пусть солнце отгонит тени, пусть лучи прорежут вечные сумерки.