Столовая постепенно заполнялась людьми, поднимая гул в помещении. И, тем не менее, пространство было светлым и просторным, не позволяя ученикам мешать друг другу. А что ещё ожидать от элитной школы? Здесь всё было продумано для комфорта. Только одна парочка сидела здесь уже давно и наблюдала, как столы заполняются голодными учениками.

- Юнги, можно задать тебе вопрос? - Солли откусила кусок яблока, внимательно наблюдая за парнем напротив.

- Задавай, - небрежно бросает он, лениво ковыряя в тарелке прибором, разглядывая вновь прибывших парней и девушек, желавших наполнить свои желудки.

- Что у вас с президентом? - не сводит взгляда, пытаясь уловить каждую, даже самую малозаметную, эмоцию.

Либо Юнги был хорошим актёром, либо ему действительно плевать. Ни одна мышца на его лице не дрогнула, только глаза переметнулись на длинноволосую девушку.

- А что у нас с ним? - увиливает от прямого ответа.

- Ну, тогда в библиотеке, мне показалось, что между вами что-то произошло. Вы не ладите?

Юнги поднял к верху проткнутый вилкой помидор, словно разглядывая его в свете солнца.

- Ничего особенного, между мальчиками такое бывает, - отводит глаза, прерывая «любование» красного плода, чтобы подмигнуть ей и одарить улыбкой.

Солли никак не могла понять, нравится ей Юнги или нет. В нём не было какой-то злости и уж тем более корысти, особенно, если учитывать её происхождение. Он первый её, если так можно сказать, друг, в этой, как когда-то выразился Джин, «банке с пауками». Поддерживает и умеет развеселить, но было в нём и что-то такое, что заставляло настораживаться. Вот и сейчас, улыбается так сладко, а на душе осадок. Скрывает суть, не давая прямых ответов. Хорошо, возможно, это просто не её дело, и, действительно, это просто ссора двух мальчишек.

Солли только успевает пожать плечами, когда к их столику подошла девушка.

- Привет, - поприветствовала она, - ты Солли?

Она кивнула в знак согласия, рассматривая ученицу перед собой. Горький опыт доказал, что нынешних дам стоит опасаться, но эта девчонка показалась ей вполне себе адекватной. Короткие волосы, собранные в хвостик на затылке. Юбка приличной длины, закрывая ягодицы, не показывала всеми миру свои достоинства. Глаза бегали за оправами очков, говоря о её застенчивости.

- Хорошо, - снова подала голос незнакомка, - тебя искал президент.

Солли с шумом выдохнула, опуская голову, сквозь пряди волос можно было различить её ворчание:

- Что этому индюку снова понадобилось? Ладно, - стараясь натянуть на себя улыбку, она подскочила на ноги, что даже Юнги едва не вздрогнул, всё это время молча наблюдая за данной картиной. - Где он?

- Пойдём, я тебя провожу, - девушка в очках неуверенно теребила собственные пальцы.

Махнув на прощанье Юнги, Солли отправилась за незнакомкой. Очередные коридоры огромной школы уже не казались такими устрашающими, как было вначале. Только куда они шли сейчас? В этом крыле она бывала всего пару раз и ещё плохо ориентировалась.

- Меня, кстати, Сора зовут, - улыбнулась девушка.

- Очень приятно, Сора, - постаралась также любезно ответить ей Солли. Немного растерялась. Слишком привыкла к грубости и поддёвкам этой элиты, совершенно не задумываясь, что здесь могут обитать и нормальные люди. Даже сердце как-то затрепетало в лёгкой надежде, что сможет обрести подругу в лице милой девушки.

- Ты же недавно сюда перевелась?

- Ну, да, перевелась, - чуть не прыснула, особенно вспоминая, при каких условиях она здесь оказалась.

- Ты, на удивление, долго продержалась для новенькой в нашей школе.

- Порой, я и сама удивляюсь, - тяжёлый вздох Солли, невольно вспоминая все неудачи, как только стоило вступить за порог. - А как ты, такая милая девушка, держишься здесь? - ей действительно было интересно, искренне доверяясь скромной девчушке.

Сора резко остановилась, опустив голову вниз. Ничего не понимая, Солли думала, что, возможно, могла обидеть её чем-нибудь.

- Ты меня плохо знаешь, - протянула девушка в очках, стягивая их с переносицы. Голос изменён, теперь уверенный и... нахальный. Скромная улыбка сменилась коварной усмешкой. И лишь смешок с её стороны, когда Солли почувствовала резкий толчок в грудь. Сложно было удержать равновесие от неожиданного выпада. Спотыкаясь, она залетела в маленькую комнатушку, сталкиваясь по пути со швабрами. Боль в затылке говорил о неплохом ударе о полку. Потирая больное место, Солли открыла заслезившиеся глаза, заметив только захлопывающуюся дверь.

- Нет! - тут же подлетела, стукнув кулаком по дереву. И лишь звук щелчка в замке подтвердил её опасения, погружая в темноту. - Нет, нет, нет, - произносила, дёргая ручку, знала, что бесполезно, но всё же... - Нет, - уже прошептала, скорее для себя, чем для кого-либо ещё.

Её лоб уперся в упрямо не желающую открываться дверь. Дыхание начало учащаться от нарастающего приступа паники. «Должна держаться, я дала себе слово», - сколько бы не утверждала сама себе, страх комом подкатывал к самому горлу. Клаустрофобия, мать её... Глаза закрылись, ослабшее тело медленно скатилось на пол, поджимая к себе колени. «Должна». Запустила пальцы в волосы, усердно хватаясь у самых корней. «Должна держаться».

- Какая же я дура, - шёпот в темноту, ругая себя за такую опрометчивость. Нельзя никому доверять, знала и всё равно повелась, как наивная девочка.

«Ты ещё большая дура, чем я думал», - слова Намджуна всплыли в голове. «Как же ты жестоко оказался прав»...

***

Время тянулось предательски медленно. Солли упрямо заставляла думать себя о прекрасном, но дрожь во всём теле выдавала страх.

- Пожалуйста, - шептала она, боясь открыть глаза, - хоть кто-нибудь, - маленькое пространство, кажется, начало душить. Воздуха предательски не хватало. Самовнушение, но так оно и есть, когда страх сковывает.

Щелчок в замочной скважине. Открытие двери, пуская полоску света в каморку. Судорожно дёрнувшись, девушка подрывается на ноги, выбегая навстречу к спасителю. Пальцы крепко хватаются за чей-то пиджак, рискуя помять дорогую ткань. Но ей было абсолютно наплевать, кто перед ней, главное - снова может дышать, свет и чьё-то тепло рядом. Не отталкивают, а лишь очень мягко прикасаются к спине, слегка поглаживая дрожащую девушку.

- Солли, что случилось? - мягкий голос Джина, и Солли едва сдерживает порыв слёз. Не заплачет, она сильнее этого. Мотает головой, не желая отвечать, и просто прижимается к нему сильнее, переводя дыхание и сдерживая слёзы, но уже облегчения. - Пойдём, - перехватив её ладонь, дождавшись, пока плечи Солли перестанут сотрясаться, он потянул следом за собой.

Прохладная баночка лимонада коснулась руки девушки, привлекая к себе внимание. Она подняла голову, встречая улыбку красивого парня. Джин вывел её в парк, давая возможность вздохнуть свежего воздуха.

- Спасибо, - тихо произнесла, принимая банку.

- Зря ты молчишь, - присаживаясь рядом с ней, он поднял голову, разглядывая облака. Сегодня они особенно белоснежные на голубом фоне. Возможно, она и сама бы залюбовалась, если бы не поникшее настроение.

- А мне и нечего сказать, - разглядывая банку в руках, совершенно не хотелось поднимать голову, прячась за собственными волосами.

Вздрагивает, чувствуя, как тёплая ладонь парня легла на спину, всё же заставляя поднять взгляд.

- Не все здесь такие, - его улыбка приободряет.

Солли благодарна красавчику. Понял абсолютно без слов, и вызывает ответную улыбку.

- Ты нарываешься на комплимент? - усмехнулась.

Парень рассмеялся. Удивительно, насколько заразителен его оптимизм:

- Возможно.

- Спасибо тебе, Джин... за всё, спасибо, - как бы не смеялась, опечаленный голос брал своё. Сложно прийти в себя, когда у тебя фобия, и тебя заперли наедине с собственным страхом. Дала слово держаться, но чувствует, что так легко сможет сломаться. - Я пойду, - приподнялась, - мне необходимо поспать. Спасибо ещё раз, - бросив напоследок прощальную улыбку, не спеша направилась к общежитию.

Джин наблюдал за удаляющейся спиной девушки, улыбка постепенно спала, придавая лицу задумчивый вид. Сложно ей держаться одной, хотя усиленно хочет казаться сильной. Слабые - слишком лёгкая добыча.

***

Намджун устало потёр переносицу. Зевнул в кулак после плохой ночи. Последнее время слишком мало спит. Директор практически все документы спихнул на него. Не в состояние управиться с ними за день, вынужден склонятся над ними до поздней ночи. Стук в дверь его кабинета, когда делал глоток кофе, чуть не заставил подавиться. Знакомая макушка сразу же показалась из-за двери.

- Так и знал что ты здесь, - улыбнулся Джин.

- Где я ещё могу быть? - сдерживал очередной порыв зевоты.

- Надо поговорить, - серьёзный тон друга заставил поднять настороженный взгляд. - Солли.

Джун тяжело выдохнул. И так хватало проблем, а эта девчонка только прибавляла их ещё больше.

- Мне не до неё. Она не маленькая девочка, чтобы я няньчился с ней.

- Не делай вид, что тебе всё равно.

- Спешу тебя разочаровать, мне всё равно.

Друзья сверлят друг друга взглядами, пока Джин не сдался, покачивая головой.

- Зачем ты так пытаешься быть похожим на того, кого так люто ненавидишь? - друг ударил по самому больному, зная, какой эффект произведёт.

Джун дернулся после его слов. Мышцы дрогнули на лице, переваривая фразу. Никогда не любил поднимать эту тему, чувствуя очередной приступ ярости.

- И на кого же? - процедил сквозь зубы.

- На своего отца.

Джин слишком хорошо знал, на что давить.

Сдерживая напряжение, сжимая кулаки, президент совершал партию вздохов, приводя дыхание в норму.

- С каких пор ты заделался моей совестью?

- Слава Богу, что она вообще у тебя есть, - улыбнулся Джин, чувствуя, что, наконец, подобрался к тому, чего хотел.

- Что ты от меня хочешь?

- Помочь ей.

Смех Намджуна разнёсся по кабинету.

- Серьёзно? Она имеет наглость меня шантажировать, а ты хочешь, чтобы я ей помог?

Джуну хочется прочистить уши, усиленно надеясь, что ему послышались слова друга. Он уже давно понял, что с ней вообще не стоит связываться, слишком странные чувства она вызывает. Уже не раз задумывался об этом, но просто отбрасывал мысли, понимая, что слишком часто стал думать о ней. Шантажистка, вот и всё.

Джин сел напротив друга, убирая улыбку, настраивая на серьёзность.

- Ты не такой, Джун, и ты это прекрасно знаешь сам. Она совсем одна. Кто, если не ты, способен понять её лучше всех.

Поборов желание закатить глаза, президент запрокинул голову, выдыхая воздух из лёгких. Джин умел на него повлиять. Всегда был рядом, когда самому президенту был необходим «волшебный пендель». Как в древние времена, десница находился подле короля, наставляя и давая совет, так и Джин служил заместителем, не раз порой доказывая, что мудрее.

- Почему ты требуешь это от меня? Почему не поможешь сам? - не поднимая головы, задал вопрос, изучая взглядом потолок.

- Так будет правильнее, - вот так просто, что от такой простоты сводило челюсть.

- Интересно, насколько мне далеко тебя послать, - соизволив взглянуть на Джина, склоняя голову набок, выражая полнейшее безразличие.

Дверь с грохотом открылась, отвлекая обоих друзей от разговора. Парень, влетевший в неё, даже не соизволил постучаться. Не нравится это Джуну всё. Кто просто так осмелится ворваться к нему?

Ученик переводил дыхание после бега, поклонившись обоим.

- Президент Ким, там...

- Что там? - напрягся, резко поднимаясь на ноги.

- Там девушки...