Неделю я драила магазинчик, приходя в выделенные мне юной графиней безусловно шикарные покои чтобы только упасть моськой в кровать. При этом Джису гонялась за птенцом по всему замку и тоже была немного измотана зверюгой, так что вечерние посиделки откладывались и откладывались.

Мне же в дополнение к уборке досталась дюжина любопытных цыплят. Нет, они, конечно, первенцу несколько уступали в шустрости и наглости, но зато брали количеством. Бедная аристелька носилась по всему дому, перманентно ловя своих отпрысков и оттаскивая обратно в сундук без крышки, который я выделила подросшему семейству в надежде, что это упростит задачу.

Куда там!

Я не имею ни малейшего представления как они это делали, но стоило только отвернуться, как пушистая цветастая братия весело пища разбегалась в разные стороны.

Трижды собрав цыплят по всему дому, я сдалась.

- Это не моя война, - сказала я аристельке и позорно ретировалась из домика.

Совесть меня не мучила - у птицы был запас колбасы на целую роту, так что уж одну-то ночь она со своей пищащей саранчой как-нибудь справится.

Вообще, в моих планах была ванна, ужин и может быть какие-нибудь посиделки с Джису. Душа требовала обсуждать бантики и рюшечки, занавески и вывески в мою будущую пекарню, а кроме аристельки и графини пообщаться пока было не с кем. Но первой всё равно с каких карнизов снимать своих цветастых безобразников, а вторая могла посоветовать что-то путное.

Так что, когда я, вся такая разнеженная после ванной постучала к графине в надежде поболтать о своём, о женском, я рассчитывала увидеть такую же Джису. Ну, может, немного не такую радостную - ей-то за птенцом приходится бегать самостоятельно - но определенно расслабленную, потому что на ночь она своё пернатое чудовище запирает в роскошной клетке, размером с загон для лошади.

Чего я не ожидала, так это что юная графиня, выпучив глаза, будет носиться по своим покоям, разбрасывая чулки и платья, бормоча «не то, не то, не то».

- Что с тобой? - спросила я, немного постояв и понаблюдав за процессом.

Птенец, кстати, тоже наблюдал, и вид у Бублика был максимально шокированный. Он-то думал, что только он может устраивать бардак и наводить суету, а тут оказалось, что ему ещё учиться и учиться!

- Я ищу платье! - ответила девушка, волоча ворох тех самых платьев из гардеробной в гостиную.
- Это я поняла. А зачем?
- Как зачем? Ты что, не знаешь? - округлила глаза графиня, замерев посреди комнаты.
- Кажется, не знаю, - призналась я. - Была очень занята - отмывала магазин.
- Ну как же! - всплеснула руками девушка, и ворох платьев упал разноцветной кучей на пол. - К нам едет Его Величество!
- Король? - округлила глаза я. - Но зачем?
- Понятия не имею! Он едет по всем крупным городам юга и в каждом закатывает невероятный праздник!

Джису посмотрела на кучу тряпья под ногами, и продолжила:

- Говорят, Его Величество устал от Её Величества и ищет себе фаворитку. И захотел экзотики! Поэтому закатывает праздник и, переодевшись, слоняется по улицам.

А затем громким шёпотом доверительно добавила:

- Слоняется по улицам и щупает девиц!

Я попыталась вспомнить Его Величество, и что-то у меня возникли некоторые сомнения в этих странных слухах... Впрочем, мало ли что там этим венценосным мужикам может в голову ударит. Кризис среднего возраста, приступ трудоголизма, профицит в бюджете - тут могло случиться что угодно!

- И ты решила принарядиться, чтоб тебя наверняка пощупали? - уточнила я, наблюдая, как Джису собирает платья с пола.

Графиня ахнула, снова уронила барахло и посмотрела на меня со всем возможным возмущением.

- Что ты такое говоришь! Просто Его Величество будет размещаться в нашем замке, и я должна хорошо выглядеть, чтобы он меня заметил...
- ...и пощупал?

Мы долго смотрели друг на друга. Потом на ворох платьев. Потом снова друг на друга. И на двери распахнутой гардеробной.

- Было у меня одно траурное платье, - задумчиво проговорила Джису, - застёгнутое наглухо. Как думаешь, можно из чёрного сделать какой-нибудь другой цвет? Не такой мрачный?
- Пф! Я же бытовой маг! Тащи сюда своё платье, будем красить!

Следующий полчаса мы с Бубликом наблюдали, как из гардеробной летели кофты, юбки, туфли, какие-то шарфы и пояса, подъюбники и накидки. Птенец был в таком восторге, что я бы не удивилась, если бы он начал исполнять взрослую трель для Джису. По крайней мере глаза у цветастого сорванца были влюблённые-влюблённые!

Прошло ещё полчаса, прежде чем графиня выбралась из гардеробной с каким-то чёрным бархатным кулем в одной руке и бутылкой вина в другой.

- Этим красить нельзя, - заметила я.
- Это старая заначка, - отмахнулась девушка. - возьмём для образца цвета.

И пока я размышляла над поставленной задачей, Джису спохватилась:

- Так же можно? Ну, чтобы за образец цвета...
- Конечно! Открывай и разливай. - скомандовала я. - Сейчас будем... снимать образец цвета.