Дженни

Выпроводить герцога было делом непростым. В принципе, я думала, а не отправить ли их совсем пернатым коллективом наверх. Сидели бы там на чердаке, обсуждали бы проблемы магических птиц в современном обществе... но для этого Техёну пришлось бы пройти через комнату с платьем. И вот на такое обнажение я была не готова!

Так что пришлось сначала тонко намекнуть, потом толсто намекнуть, потом уже сказать в лоб. Короче, кончилось всё тем, что я тащила его за рукав к задней двери, шипя «выметайтесь, у меня рабочий день начинается!», а он мне в ответ: «Да чем я вам тут мешаю?!».

Понятно, что щеколда бы вряд ли остановила герцога при желании снова попасть внутрь, но я уповало на наличие у него совести, как ни странно, совесть обнаружилась!

Я распродала все булочки и плюшки, убралась, замесила новую порцию теста, пожертвовала очередную палку колбасы своим квартирантам, даже поела! И поняла, что делаю и делаю дела, а сама кошусь на входную дверь. Жду, когда явится герцог, которого не звали. А он не являлся, бессовестная аристократическая физиономия!

Села, написала письмо своим бывшим слугам с просьбой подогнать карету как-нибудь незаметно в ночи к пекарне. Сходила отправила это несчастное письмо первым классом магической почты. Поднялась к аристели, сыто похрапывающей, то есть чирикающей в обнимку с кладкой.

Дела окончательно закончились, а герцог всё не шёл!

Техён

- Я её испепелю! - шипел Чонгук, порываясь выйти из кабинета.
- Обязательно, - согласился я, придерживая друга за плечо и не давая наломать дров, - но не сейчас.
- Почему же не сейчас? Прямо сейчас! Сию же секунду!!!

Его величество злился, и я бы с ним совершенно согласен. Наконец-то секрет сумасшедшего успеха Лалисы был раскрыт. Аристель на привязи! Что может быть проще, банальнее и трудновыполнимее одновременно?

- Чонгук, возьми себя в руки, - строгим тоном сказал я. - Думаешь, она сама птичку поймала, смогла заковать в магические оковы и заставить жертвовать магию на свои корыстные нужды?
- Убью, - пообещал король.
- Не будь столь милостив. Выдай замуж за какого-нибудь нищего безземельного пьяницу и сошли в глухую деревню.

Чонгук, уже немного успокоившийся, покосился на меня.

- А ты зверь!
- Дракон, - поправил я с самодовольной ухмылкой.
- Ладно, допустим. И кто же ей помог?

Король одёрнул камзол и вернулся за свой рабочий стол.

- Ну, тут есть пара гипотез... и боюсь, ни одна тебе не понравится.
- Мда?
- Мда. Вот скажи, кто из твоих дражайших лизоблюдов последнее время начал активно набирать политический вес?

На лице Чона одна за другой начали сменяться несколько эмоций. Удивление, задумчивость, осознание, неверие, принятие.

- Есть парочка, - мрачно ответил король.
- А кто среди них самый болтливый?
- На счёт болтливого не знаю... но вот у одного барончика внезапно появились средства на всякую политическую активность, а в любовницах вдова Роттор.
- Вдова? - не понял я. - У Ротторов же только девица осталась какая-то, которую куда-то там сослали учиться на пяльцах вышивать.
- Да, ну как это у нас обычно делается. Наследницу за борт жизни, а новые жильцы с аппетитом вгрызлись в её казну.
- У Ротторов была неплохая казна... - задумался я.
- Ага, - согласился Чонгук. - Представь, сколько бесполезного и опасного она могла оплатить.

Мы помолчали, и король задумчиво посмотрел на меня.

- Найти б девицу...
- Ну нет, искать девиц - это без меня, - отрезал я.
- Ну Чонгук!
- Ничего не знаю.
- Герцог Тореф!
- Ничего не слышу.
- Ну ты, драконище бессовестное!
- От того и драконище, потому и бессовестное, что девицу я ищу только одну. Точнее, нашёл. Хватит и того, что я на этот идиотский бал иду.
- Это не идиотский бал, это светское мероприятие. Прояви уважение!
- Могу проявить чешую, хочешь?

Чонгук закатил глаза, а я хохотнул, представляя, как бал превратится в бардак, стоит мне обернуться драконом.

- Даже не думай! - строго сказал друг.
- Ничего не могу обещать, - пожал плечами я. - Мы, драконы в сезон охоты на невест существа непредсказуемые и опасные.

Непредсказуемо жаждем вить гнёзда и опасно охранять своих невест.