Дженни

- И всё? - спросил герцог, а у меня сердце в пятки ухнуло.

Знает?
Или не знает?
Или знает, но не знает, что знаю я?
Ааааа!!!!

Но графское образование позволило мне улыбнуться и, как я надеюсь, невозмутимо ответить:

- И всё.

Я целую вечность ждала, что Техён сейчас ткнёт в меня пальцем и воскликнет: «Ага, леди Роттор, попались!», но нам подали закуски, и мы как-то неожиданно увлеклись едой. Точнее, мужчина может и увлёкся, а я нашла повод помолчать, обдумывая темы для беседы.

Хорошо воспитанная девушка должна всегда иметь в запасе несколько необременительных тем для общения с молодыми людьми. Но в голове, как назло, только выл сквозняк и сиротливо перекатывался мешок из-под муки. Мысли то и дело возвращались к пекарне, аристельке, платью и...

- А что такого моя птичка сделала с вашей дамочкой? - спросила я невинным тоном.

Техён, в этот момент потягивающий вино, поперхнулся.

- Она не моя! - возмущённо просипел мужчина.
- Да? - невинно хлопнула я ресницами. - А вопила так, как будто ваша.
- Не моя, - категорично отрезал герцог. - Но особа весьма своеобразная.
- И почему же она искала вас у меня? - я продолжала сотрясать воздух активным маханием ресниц.
- Сложно сказать, - протянул герцог.

И за этим «сложно сказать» явственно читалось что-то такое кровожадное! Что-то типа «узнаю, кто надоумил - убью».

Ладно, если герцог не собирается сознаваться в своём герцогском титуле, то почему бы не позадавать ему неудобных вопросов?

- А откуда вы столько знаете про аристелей? - спросила я.

Техён ответил не сразу. Я бы на его месте вообще не отвечала! Ведь единственное место, где могли бы обитать редкие птички - это либо браконьерские клетки, либо королевский дворец с его зоопарком. И это я не про придворных!

- Читал, - ответил мужчина с таким видом, что только прелесть какая дурочка бы не поняла, что герцог ни одной книжки про птиц не видел.
- Да? Как интересно! А я вот ни одной путной книги в библиотеке не нашла, - посетовала я. - Подскажете, что искать?

Техён

- Подскажете, что искать?

Мозги, мне надо искать мозги, прежде чем открывать рот в её присутствии.

Вот как рассказать девушке, что аристели - вечные спутники драконов? Что-то типа птиц-чистильщиков. Они хищные и на самом деле зверски опасные, ведь как правило сопровождают драконью ипостась годами. И птичка, что свила гнездо, хоть и выглядит как певчая очаровашка, но имеет такой запас магии, что может оставить кратер на месте всей столицы?

Собственно, именно из-за способности к воспроизводству магии, в неограниченных количествах, перенятой у драконов, за ними и шла охота. Такая животинка гарантированно обеспечивала широкие перспективы для хозяина. А уж заставить птичку делиться магией - дело техники. Кому-то хватало ласкового слова, а кому-то набора начинающего садиста.

- Боюсь, так просто вам её не найти, это книга из не публичной библиотеки.

Девушка чуть погрустнела:

- Да? А откуда?
- Из библиотеки магической академии, где я обучался, - ответил я, почти что и не соврав. - Но у вас такая живая тяга к знаниям, может быть, стоит рассмотреть вариант с получением высшего образования?

Дженни рассмеялась:

- Да к чему оно мне? Я же хлебом торгую, а не древними манускриптами.
- Образование даёт более широкие перспективы развития, - туманно высказался я.
- Думаю, я уже всех перспектив достигла, - уверенно произнесла девушка со странным хмыканьем.

Я же задумался над её ответом. Что-то царапало в её словах, жестах и поведении мою чешую, но я не мог поймать мысль за хвост. Может ли эта милая малышка что-то скрывать?