- Итак, свидание?

Я посмотрела на пекарню, где по всей видимости неплохо справлялись и без меня, на герцога, смотрящего каким-то странно внимательным, настороженным взглядом, на солнце, упрямо сползающее к горизонту... и что-то было в этом всём удивительно правильное.

- Ну, почему бы и да... - протянула я, сама поражаясь сказанному.

Всё-таки бал неумолимо надвигался, а платье так и не было готово. Но сегодня оказался слишком насыщенный на события день, и вдохновения сидеть с иголкой в руках не было. Без иголки сидеть, если честно тоже, так что почему бы и не сходить на свидание с интересным мужчиной?

Техён предложил мне локоть, и мы чинно отправились пешком в одному ему известном направлении.

- Ужин? - спросил мужчина, выводя меня из нашего райончика для простых горожан в райончик для горожан посостоятельнее.
- Не откажусь, - кивнула я.

А самой стало жутко интересно, куда же меня поведёт мужчина, у которого, судя по слухам, денег бездонно много. И мужчина, что называется, не подвёл! Это был идеальный баланс между пафосом и реальностью. То есть достаточно дорогое заведение, что не просто не отравиться, а вкусно поесть, но не достаточно напыщенное, чтобы встретить там половину двора и нового любовника моей мачехи.

- Ресторация «Яблочный цвет» приветствует вас! - мелодичным голосом поприветствовала нас девушка на входе.
- Я бронировал столик номер шесть.

Ого, готовился, - с уважением подумала я.

- Следуйте за мной! - с выражением абсолютного счастья на лице произнесла девушка и повела нас вглубь зала.

Я наблюдала за ней и думала, достаточно ли радостной выгляжу при работе с клиентами, и не взять ли мне пару уроков счастливой улыбки у местного персонала. Ведь меня учили улыбаться вежливо, а здесь сотрудники улыбаются искренне. Прямо-таки верх профессионализма!

- Бывали здесь? - вежливо уточнил Техён, помогая мне присесть.
- Не приходилось, - честно ответила я.

В бытность графиней я с папенькой и подружайками посещала более элитные заведения, где на входе обслуга профессионально оценивала родовитость даже не проверяя зубы. А став простой горожанкой если и баловала себя посещением каких-то таких мест, то выбирала поближе к дому и подушевнее. Вот, например, трактир дядюшки Хосока я любила искренне, несмотря на то, что там частенько обедали стражи порядка в компании мутных типов.
- Я тоже, - признался герцог.

Ну ещё бы! С таким-то положением в обществе нужно есть только с золота столовым серебром, иначе никто не поймёт.

- Но мне это место очень хвалил человек, чей вкус не вызывает сомнения, - закончил мысль мужчина.
- Сейчас проверим, - сдержанно улыбнулась я, чувствуя, что от прочтения меню у меня сейчас предательски заурчит в животе.

Техён

Девушка погрузилась в изучение меню, а я... я погрузился в изучение девушки. Я и мой внутренний дракон словно выжигали на подкорке каждую чёрточку её лица, каждую морщинку, как она хмурила или вскидывала брови, как задумчиво покусывала губы, как склоняла голову на бок, перелистывая страницы.

В жизни не видел ничего прекраснее, чем истинная, листающая меню.

О том, что место это было вполне приличное я знал практически из первых рук. Королевский аудитор заведений общественного питания на днях как раз отчитывался мне о результатах своей работы. Старый плут любил брать на лапу, но он бы никогда не стал есть в месте, хоть сколько-то себя скомпрометировавшем, слишком уж был брезглив. А здесь королевский аудитор регулярно вкушал вместе с одной из своих многочисленных любовниц. Потрясающая активность для мужика его возраста!

- Давайте ещё раз познакомимся, - предложил я девушке, как только у нас приняли заказ.
- А давайте, - хитро прищурилась она. - Как же вас зовут?
- Техён.
- И всё? - девушка вскинула бровь.
- И всё, - не моргнув глазом соврал я. - А вас?

Технически, я уже знал, как зовут девчонку, что она купила пекарню, позаботилась о прошлых жильцах и вообще регулярно проявляла исключительную щедрость и широту души. Но узнавать её от неё самой было во много раз интереснее.

- А меня зовут Дженни.
- И всё? - улыбнулся я.
- И всё, - невозмутимо ответила она.