В библиотеке я просидела весь вечер. Обложилась книгами, в которых аккуратно рассовывала закладки с пометками, и делала кропотливые записи.

Ну вот казалось бы, что проще, чем описание рациона птички, за которой охотились несколько веков? Но нет! Нет! Ничего подобного! Описание цвета оперения - пожалуйста. Описание магический свойств тех перьев - пять томов. Описание способа поимки и разделки туши - целая полка!

- Уже уходите? - расстроенно спросил Джин, как будто я просидела в библиотеке не три часа, а три минуты.

Вместо ответа я покосилась на окно, за котором уже даже не смеркалось, а основательно так потемнело.

- Не переживайте, я вернусь завтра. И вероятно послезавтра, - мрачно ответила я, размышляя, что по итогам гнездования одной маленькой аристельки я смогу написать научную работу на тему одного пернатого магического вида. И между прочим настоящую научную работу, а не всё то, что пылиться тут на полках и изображает из себя теоретические изыскания.
- Буду ждать! - заулыбался библиотекарь, и мне подумалось, что мужику просто скучно одному в загоне для научной литературы.

На улице действительно было темно, хотя всё ещё многолюдно. Я шла и размышляла о том, чем кормить свою постоялицу. Вот будь я птицей на кладке, чего бы мне хотелось? Воображение услужливо начало подбрасывать насекомых разной формы и расцветки, что меня даже немного замутило.

Ладно, а вот будь я беременной, чего бы мне хотелось?

Тошнить стало сильнее. Вероятно, от голода, потому что я не ела ничего с... ну, давно в общем.

Рынок под конец дня уже был закрыт, а потому я решила заглянуть в овощную лавку госпожи Рюджин. Там, конечно, тоже выбор был уже не ахти, но она хотя бы работала.

- Привет, Дженни! - поздоровалась госпожа Рюджин, перекладывая зелень и выбирая повядшие травинки. - Ты за лучком для пирожков?
- Нет, - покачала головой, - я за...

За, собственно, чем?

И я задумчиво уставилась на прилавок, пытаясь понять, чем бы угостить пернатую постоялицу.

- За вкусненьким! - хихикнула госпожа Рюджин. - Вот, возьми эти яблочки. Моя беременная племянница очень их хвалит, уже съела целый ящик!
- А давайте! - согласилась я, выбирая красивые яблоки, у которых одна сторона была ярко-красная, а другая - снежно белая. Наверняка тут не обошлось без бытовой магии, но кто я такая, чтобы осуждать?

К яблокам как-то сами собой в руки прыгнули груши, маленькая корзинка с малиной и последний стакан с черникой. Последнюю я на ходу закидывала в рот, идя домой, и мысленно начиная шить платье. Почему-то сначала казалось, что у меня в голове готовый фасон и дел-то с этим нарядом на пару часиков. Но чем больше я накидывала наброски, тем больше понимала - шитьё не моя сильная сторона, и работы тут будет на неделю минимум. Но у меня всего несколько дней до бала!

Полная мрачной решимости начать сегодня шить своё остромодное бальное платье, я дошла до дома и полезла на чердак.

Чтобы с возмущением обнаружить там заботливо укрытую тёплым пледиком кладку. Кладку без наседки!

Эй, мы так не договаривались!