Утро началось обыденно. Так обыденно, что все происшествия вчерашнего дня казались какими-то нереальными. Как бывает после сна: только что происходящее было реалистично, и вдруг ты распахиваешь глаза и оказываешься в своей мягонькой постели.

Но если герцога ещё можно было отнести к разряду сновидений или даже приятных сновидений, то вот надвигающийся бал напоминал о своей реалистичности письмом мачехи. Мерзотная бумажка, равно как и её кошмарная отправительница периодически пыталась орать. Так что я придавила её прикроватной тумбочкой, но послание, определённо перенявшее что-то от автора, сохраняло исключительную бодрость духа и продолжало время от времени пытаться повопить. Получалось такое неприятное мычание, словно в подвале у меня сидит папенькина жена и периодически воет не то на луну, не то на солнце.

Но утро всё равно началось обыденно. Я с превеликим трудом сползла с кровати, мысленно ругая себя за то, что увлеклась ночью и принялась азартно вырисовывать будущее платье. Как будто имело какое-то значение, насколько хорошо я буду выглядеть на этом дурацком балу!

После короткой схватки с подушкой и одеялом, в которой мне пришлось выиграть, я умылась холодной водой, в надежде хоть как-то взбодриться. А ещё потому что тёплая вода почему-то не поднималась до второго этажа, а мне всё было некогда заняться этим вопросом. Затем натянула своё любимое, удобное рабочее платье и отправилась красивенько раскладывать свежую выпечку на полочках. До открытия оставалось ещё несколько минут, когда в заднюю дверь кто-то неистово заколотил. Вот прям требовательно, словно случился пожар.

Я бросилась открывать, но на пороге была не бригада водяных магов, а сосед. Господин Турус владел колбасной лавкой напротив моей пекарни. Мужчиной он был взрослым, солидным, как и всякий мясник. А ещё потрясающим семьянином. Каждый раз, когда я видела, как его маленькая, очаровательная жена вставала на цыпочки, чтобы смахнуть с рубашки мужа несуществующую пылинку, а Турус в этот момент ловко и звонко целовал её, я даже немного завидовала. Нет, ну всякое конечно бывало у парочки: и мясник иногда приползал домой на бровях, и жёнка его с подружками куролесила, а трое пацанов погодок младшего возраста вообще время от времени давали огня всей улице... Но даже за самым грандиозным скандалом с битьём посуды и летающими чугунными сковородками никогда не случалось ничего больше грохота и шума. Как однажды призналась мне сама госпожа Турус, даже сковородку она мечет не в мужа, а в какой-нибудь ненужный предмет дома, что выкинуть жалко и оставить мочи нет. Вот такая вот генеральная уборка от простых горожан.

Итак, неприлично ранний час, задняя дверь, грохот и господин Турус на моём пороге.

- Дженни, ты в порядке? - мрачно спросил этот огромный мужчина, руками гнущий подковы и залётных воришек.
- Эээ... - растерянно ответила я.
- Я видел у тебя на чердаке какое-то странно свечение! Сначала подумал, что пожар, но огня не было. Юци заволновалась и отправила к тебе.
- Я в порядке, - честно ответила я. - За беспокойство спасибо и вот...

Быстренько сгребла несколько булочек и плюшек в корзинку, которую пару дней назад одолжила у Турусов с очень вкусной колбасой.

- ...возвращаю!

Турус смущаться и отмахиваться не стал. Дело было привычное, все на нашей торговой улице делились товаром, минуя деньги. Эдакий натуральный обмен без какого-либо внутреннего курса валюты.

- Ну ты если чего - вопи. Мы всегда поможем, - авторитетно заявил Турус и ушёл готовиться к рабочему дню.

Я закрыла за ним дверь, но вместо того, чтобы продолжить раскладывать товар, прислушалась к дому. Ничего особенного услышать я не ожидала, а потому ну очень удивилась, когда поняла, что кто-то действительно шебуршит наверху!

По-хорошему надо было бежать за Турусом и отправлять могучего мясника на разведку на чердак. Но почему-то сегодня логика решила мне отказать, и я полезла самостоятельно.

В этом помещении я была всего раз при покупке дома, проверила отсутствие плесени и неучтённой живности, да и больше не поднималась. Выкидная лесенка долго не хотела опускаться, пришлось не просто постучать по ней, но ещё и поугрожать и даже немного применить бытовой магии, хотя с починкой предметов у меня было совсем скверное.

В общем, шум стоял такой, что если там наверху и затаились воры, маньяки, убийцы, то они уже должны были сигануть в окно и дать дёру. Так что, когда лестница наконец изволила выпасть, явно целясь мне в голову, я полезла наверх с совершенно спокойной душой, не ожидая там никого застать.

А потому оказалась крайне, ну просто до глубины души поражена, когда поняла, что у меня завёлся квартирант!