Переулок был тёмен и пуст. И совершенно мне незнаком.

В какой момент я свернула не туда? Хожу этой дорогой сколько себя помню, ни разу подобных домов не видела. Странные какие-то, старомодные, всего три этажа, и улочка узкая, мощёная крупными булыжниками.

У нас в новостройках давно везде асфальт и всю древность посносили. Откуда эти раритеты?

Я поёжилась, жалея, что не взяла куртку. Лето, должно быть тепло, но сейчас отчего-то резко похолодало. По спине протянуло сквозняком.

Из-за поворота донеслись неразборчивые голоса. Люди! Ура! Вот и спрошу куда меня занесло, очень удачно!

Ярчайшая вспышка на мгновение ослепила.

От неожиданности я пошатнулась, сделала несколько шагов вперёд и уткнулась во что-то твёрдое, высокое и мускулистое.

Но на этом не остановилась!

Масса тела у меня будь здоров, так что я снесла неожиданное препятствие, и мы оба врезались в стену.

Бедолага крякнул, смягчая для меня удар.

Кажется, я вышибла из него дух. Надеюсь, ничего не сломала?

Он вроде тоже не мелкий, выживет.

Я подняла глаза выше. Ещё выше. Всё ещё рубашка, плотно застёгнутая на все пуговицы, и нежный велюр пиджака. Ещё выше - а, вот и лицо. Суровое и не выразительное, но довольно привлекательное. Уверенная линия челюсти, упрямый подбородок, крупноватый нос, карие глаза с длиннющими ресницами.

Я аж позавидовала на секунду. Мне бы такие!

- Простите! - пробормотала, отстраняясь.

На ногах я держалась с трудом, зрение всё ещё плясало, выдавая поверх картинки разноцветные точки. Здорово меня приложило, что бы это ни было. Взрыв? Звука вроде не слышала.

- А-а-а! - донёсся отчаянный тоненький голосок откуда-то сзади.

Я обернулась и моментально озверела. Здоровенный бугай взвалил на плечо малышку лет четырёх и куда-то поволок. Девочка отбивалась изо всех силенок, но её удары как комариные укусы, разве что раздражали гада.

Ещё двое громил держались в стороне, но тоже собирались уходить.

Похоже на спланированное похищение.

Рефлексы сработали прежде, чем я поняла что делаю. Разгон, удар плечом, подсечка - я выхватываю ребёнка из загребущих лап и отскакиваю с ним к стене, а несостоявшийся преступник с гулким звоном прикладывается лбом к булыжникам.

В его голове пусто, звук вполне красноречив.

Долго преступник разлёживаться не стал, вскочил с явным намерением пересчитать мне косточки. Его товарищи тоже подтянулись, прикрывая с флангов.

Трое на одну? Мило.

Что ж, не буду разочаровывать достойного противника.

- Стой здесь, не отходи от стены, чтобы я тебя ненароком не зашибла! - коротко выдала инструкцию и поднялась во весь рост, закрывая девочку собой.

Громила притормозил и окинул меня оценивающим взглядом.

- Жаль портить такую красоту! - протянул он, похабно облизываясь. - Отойди в сторонку, девуля, чтоб тебя случайно не зацепило.

Вместо ответа я присела, напружинив ноги. Специально попросила крошку не двигаться. Самое безопасное место - прямо за мной.

Сейчас по переулку будут летать крупные дяди, могу не рассчитать траекторию!

Но применять навыки вольной борьбы мне не пришлось.

Снова полыхнуло, да так что глаза заслезились. А когда я проморгалась, драться было уже не с кем. Все трое нападающих лежали вповалку и тихо постанывали, пребывая в полубессознательном состоянии.

- Благодарю за помощь, - подал голос тот, в кого я недавно врезалась. Он пришёл в себя и занялся несостоявшимися похитителями. Переворачивал их по очереди мордой в землю и фиксировал запястья наручниками. - Вы их очень вовремя отвлекли.
- Да не за что... - растерянно пробормотала я.

Повернулась к девочке, и только теперь обратила внимание на её шикарный наряд. Словно она на конкурс красоты собралась или утренник высокосветский. Узкий лиф, пышные рукава, многослойная юбка, туфельки как у юной леди с картинки.

Ей хоть удобно в таком?

- Ты как? - поинтересовалась у малышки.

Она неопределённо мотнула головой и уставилась на лежащих без движения преступников.

- Розэ не разговаривает, - не отвлекаясь от своего занятия, заметил мужчина. Его костюм тоже выглядел непривычно, словно снятый с музейного манекена. Века так восемнадцатого, с кантом, шитьём и пышным воротником на рубашке. А сверху - форменный плащ с золотыми аксельбантами и погонами. Офицер? Только каких войск? - И не знакомых не любит.

Мы с девочкой переглянулись. Неприязни с её стороны я не ощущала, скорее любопытство и стеснение.

- А вы вообще кто? - спросила я.
- Старший дознаватель Чонгук Эрскин, к вашим услугам. Это моя племянница Розэ. А это придурки, взявшие не тот заказ. Вы, как я понимаю, попаданка?

От настолько прямого вопроса я слегка обалдела.

Попаданка ли я? Точно попала в историю, тут и сомневаться не приходится.

На всякий случай осторожно кивнула.

- Пойдёмте с нами. - Дознаватель щёлкнул пальцами, и три связанные туши разом горизонтально взмыли в воздух, как поднятые на невидимые каталки. - Мне нужно заполнить отчёт о применении магии в целях самообороны, заодно вас зарегистрируем. Вы как, надолго или случайно?
- Случайно! Я вообще ещё не поняла, что здесь происходит! - честно призналась я и протёрла глаза кончиками пальцев.

Может, тушь попала, или повредилось что - мерещится теперь разное? Но нет, трое налётчиков продолжали висеть горизонтально, словно ассистенты на сеансе у крутого фокусника.

Чонгук задумчиво кивнул собственным мыслям и первым двинулся к выходу из переулка.

Я последовала за ним и почти не удивилась, когда девочка невзначай взяла меня за палец. Пусть цепляется бедняжка, ей сейчас любая опора не помешает. Такой стресс, тут и взрослый бы в обморок рухнул, а она ничего, держится.

Меня бы кто поддержал!

Мы вышли на широкий бульвар, и до меня окончательно дошло, что я действительно попаданка. А люди вокруг не на конкурс собрались и не из музея сбежали, а просто идут по своим вечерним делам, и неодобрительно поглядывают на мои весёленькие жёлтенькие кеды.

Или на облегающий, не менее жёлтенький топик?

Хотя мужчины туда смотрели вполне одобрительно.

Чонгук, заметив повышенное внимание к моей особе, притормозил. Стянул плащ и накинул мне на плечи, хотя холодно мне уже не было. Было жарко - от ужаса.

- Думаю, так вам будет комфортнее, - буркнул он и двинулся дальше.

А преступники полетели за ним. Ну и мы с девочкой потянулись следом.

Куда деваться-то?

Идти пришлось недалеко. Но всю дорогу я только и делала, что глазела по сторонам, не в силах взять себя в руки.

Не каждый день попадаешь в условное викторианство с налётом магии. А магия здесь точно была - я не только про летающие туши, но и про фонари, например. Смеркалось, и огни зажигались сами собой, но не привычные лампочки, а эдакие мельтешащие светлячки за стеклом. Чем темнее становилось, тем ярче они сияли.

Мимо ездили разнообразные экипажи, двух и четырёхместные, запряжённые пофыркивающими лошадками. Но не для туристов, а вместо такси. Дамы покачивали перьями на шляпках и постукивали кружевными зонтиками при ходьбе, мужчины через одного несли под мышками трости.

Поверить в реальность происходящего было сложно. Всё время хотелось себя ущипнуть и убедиться, что я не лежу в коме где-нибудь в подворотне, а всё это не один яркий глюк.

Однако ушибленное о бугая плечо ныло, утверждая со всей возможной ясностью - я не сплю и не под средствами. Всё по-настоящему!

Полицейский участок - или как там называется его местный аналог - оказался массивным приземистым зданием. Судя по крошечным, забранным решёткой окошкам, он заодно выполнял функции тюрьмы.

Чонгук уверенно поднялся по ступенькам, тела проследовали за ним.

- Посидите в холле. Я пока займусь документами, - бросил он через плечо и скрылся в коридоре.

Вот так запросто оставил ребёнка с посторонней тёткой? Дядя года, блин!

Помещение напоминало смесь офисного лабиринта и обезьянника из фильмов пятидесятых годов прошлого века. Множество кабинок-уголков, корпящие над бумагами сотрудники, гомон и вонь от толпы задержанных бомжей. Ещё бы в потолок кто пострелял - было бы полное сходство с низкобюджетным блокбастером.

Усадив малышку на стул, я решила выйти на улицу.

На минуточку, подышать свежим воздухом.

И не смогла.

Прозрачная, но отчетливо ощутимая завеса перекрывала двери, не позволяя переступить порог.

- Что за фигня? - я потыкала пальцем в препятствие.

Оно упруго прогнулось, но не поддалось.

- Попаданка? - раздалось за спиной.
- Да, - обречённо обернулась я.

Молодой парень в тёмно-серой форме без отличительных знаков протягивал мне внушительную стопку листов. К ним прилагалась солидная увесистая ручка с колпачком, под которым скрывалось вытянутое перо. Я такое только у дедушки видела, и то в качестве сувенира от коллег... там ещё надпись была, что-то про долгую безупречную службу.

- Вам просили передать анкету. Заполните, пожалуйста, и отнесите на стойку дежурного, - протараторил посланец.
- Хорошо, - растерянно согласилась я, принимая громадную кипу.

Вернулась к Розэ, а что делать? Понятно теперь, почему её дядя не переживал, что я куда-нибудь утащу ребёнка.

Войти в здание можно, а выйти нельзя. Наверное, что-то вроде пропуска одноразового.

Запоздало накатил ужас.

Что я делаю? Где я вообще? Как сюда попала?

Домой хочу!!! Верните меня, где взяли!

Моей руки коснулись крошечные пальчики. Я вздрогнула и чуть не подпрыгнула, но вовремя сдержалась. Не хватало ещё ребёнка напугать истерикой.

- Всё хорошо, милая. Мне нужно здесь кое-что написать, подожди немного, и мы с тобой во что-нибудь поиграем.

Интересно, как я буду писать, если я попаданка?

С любопытством уставилась на первую страницу. И она не подвела. Абракадабровые закорючки размылись и сложились заново в привычную кириллицу.

«Самоназвание родного мира», - гласил первый пункт.

- Лалиса, ты больше не в Сеуле, - пробормотала себе под нос, лихо выводя перьевой ручкой «Земля».

Прошёл час.

Анкета закончилась. Я сдала толстенькую стопку дежурному, как просили, и снова устроилась рядом с усталой Розэ. Глаза малышки закрывались сами собой. Глубокая ночь уже, такому маленькому ребёнку давно пора спать.

Интересно, где шляется её дядя?

Два часа спустя я всё ещё сидела на скамье, укачивая малышку.

Она забралась ко мне на колени сама, как пугливый котёнок, положила голову на грудь и затихла. Дальше включился автопилот. Сколько раз приходилось утешать братьев с разбитыми коленками - не сосчитать. Поглаживание по голове, тихое горловое пение - про себя, невнятно, без слов, только повторяющаяся умиротворяющая мелодия - и ребёнок гипнотизируется в полудрему.

А главное, не воет белугой.

- Она спит? - тихо спросил меня подошедший незаметно мистер Эрскин.

Он выглядел не менее уставшим, чем мы, а ещё, непонятно почему, довольным.

- Возможно, - так же шёпотом отозвалась я. - Главное не плачет.
- Это хорошо. Думаю, нам стоит поговорить о вашем будущем.