Дженни осторожно поднялась на ноги и медленно обернулась. Она ожидала увидеть в этих подземельях кого угодно, но только не сногсшибательную блондинку с золотистыми кудрями и сверкающими голубыми глазами, медленно выплывающую из цветного тумана.

Перед ней стояла Миён, её соседка. Вид у неё был вполне дружелюбный, если бы в руках у неё не горел огненный шар, готовый в любую секунду сорваться к цели.

– Что ты с ней сделала?
– Всего лишь усыпила, – обворожительно улыбнулась Миён. – И если будешь возникать, то тебя постигнет такая же участь. Идём за мной.
– К-куда?
– К Техёну, конечно же. Ты же за ним пришла?

Она поманила за собой, увлекая вглубь лаборатории. Дженни послушно последовала за ней, кинув тревожные взгляды на друзей.

– Где Техён? Что с ним? Он жив?
– Разумеется. Зачем мне тут дохлый дракон.
– А мои друзья? Они...
– О них не беспокойся, – лениво протянула Миён. – Жить все будут. Они слишком шумные, пришлось их убрать, чтобы сами себе не навредили, да и нам не помешали.
– Что вам нужно от Техёна?
– Мне? Ничего. Я просто выполняю свою работу.
– Работу? – тупо переспросила Дженни, совершенно ничего не понимая.
– Мне нужно было обезвредить дракона, который собирался вломиться в Лакор. Пришлось сбить его с курса, но он оказался ловким, и в какой-то момент ускользнул от меня. Пришлось погоняться за ним по разным реальностям, пока он выскочил в Форланд, предварительно приложив меня каким-то забористым заклинанием.

– Так это вы та самая Миён, которая гналась за ним через три измерения! – ахнула Дженни.
– Дошло наконец-таки, – неуважительно хмыкнула Миён и остановилась посреди огромного пустого зала. – Вон твой красавчик. Жив и почти здоров, как видишь.

Они вошли в большое помещение без окон и мебели. Здесь не было ничего и никого, кроме фигуры, валяющейся на белоснежном полу.

Техён лежал на каменных плитах, очевидно, связанный каким-то заклинанием. Фиолетовые светящиеся верёвки обвивали его с головы до ног.

– Техён! – Дженни кинулась было к нему, но на полпути её осадил холодный голос Несси:
– Не советую прикасаться к нему. Оковы тянут магию из дракона, а из тебя, обычной простолюдинки, способны вытянуть жизнь за доли секунды.

Дженни замерла и уселась в метре от Тэ, страстно желая прикоснуться к нему.

– Что ты с ним сделала? – дрожащим голосом спросила она.
– Просто обезвредила, – пожала Миён плечами.

Дженни внимательно осмотрела Техёна и не заметила на нём никаких страшных ран. Только на лице было несколько царапин, но точно не смертельных.

– Но пятна крови у меня дома...
– Он сам виноват, что активно сопротивлялся мне. Я была настроена решительно. Но не переживай, все его раны уже регенерированы, я об этом позаботилась.

– Техён, – позвала Дженни. – Ты слышишь меня?

Его веки дрогнули, и он, наконец, открыл глаза. С трудом улыбнулся, словно превозмогая боль.

– Цветочек, – выдохнул он. – Не нужно было меня искать...
– Как я могу тебя бросить? – прошептала Дженни, по щеке которой катилась одинокая слезинка. – Ты ведь стал моим новым смыслом жизни.
– Как трогательно, – фыркнула Миён. – Ладно, голубки, даю вам пять минут, чтобы попрощаться. Раз уж ты нашла нас, то заслуживаешь такой щедрости.
– В смысле – попрощаться? – похолодела Дженни.
– В прямом. Я собираюсь завершить свою работу и доставить этого дракона на своё законное место. Ты его больше не увидишь.
– Нет! Пожалуйста! Оставьте его тут, я всё сделаю! Всё, что скажете!

Дженни сложила руки в молитвенном жесте, но это никак не затронуло Миён, которая продолжала стоять стальной скалой.

– Похвальное стремление. Да вот только это не имеет никакого значения. Торговаться со мной бесполезно, я солдат, а не размазня какая-то. У вас осталось четыре минуты.

– За что вы так с ним? – чуть не плакала Дженни. – Он ни в чём не повинный дракон, зачем вы за ним гнались?
– Ты, видимо, ничего толком не знаешь о своём ненаглядном драконе. Так ведь? Ты не знаешь, почему он сбежал из Драглэнда? Что такого должно было произойти в любимом королевстве, чтобы дракон решил свалить по добру по здорову? Как думаешь?

Дженни молчала, поочерёдно буравя взглядом Миён и Техёна. Последний, видимо, чувствовал себя очень плохо и не очень хорошо соображал, так как не спешил вступать в диалог, потупив взгляд.

– Ты же видела его в драконьем обличии. Неужели не заметила его метку, выженную на чешуе?

Дженни растерянно заморгала.

– Да я как-то... и не разглядывала особо...
– Это заметно, – хмыкнула Миён. – Потому что если бы разглядела и навела справки о метках, то была бы в курсе, что твой ненаглядный дракоша – заключённый, умудрившийся сбежать из тюрьмы со строгим режимом.
– Чего??
– Заключённый, говорю, – повторила Миён. – Сбежавший. У них там в Драглэнде был государственный переворот, в ходе которого наследника престола, то есть, его, – Миён кивнула на Техёна, – заперли в каторжной тюрьме. А его младший братец занял трон под шумок. Но этот чудик всё равно умудрился сбежать. Честно говоря, не очень понимаю, как. Хэй, Ваше Высочество, не расскажите, как вы это сделали?

У Дженни голова шла кругом. Заключённый? Сбежавший? Какое, к драным козам, Ваше Высочество?

– Пришлось поднапрячься, – кисло улыбнулся Техён. – Но в конце концов мне удалось заболтать стражу до потери внимания.
– Так ты что это... Принц, что ли? – недоверчиво спросила Дженни.
– Вроде того, один из. Только вне закона, – усмехнулся Техён. – У меня много братьев и сестёр. Можешь себе представить, какое соперничество разгорелось после того, как отец пару лет назад скончался? Я никогда не рвался к власти, не мое это... да и был лишь третьим в очереди на престол, но один наш младший братец решил убрать всех, кто стоит перед ним. И, к сожалению, в итоге ему это удалось.

Техён замолчал, явно вспоминая печальные события тех дней. Потом продолжил:

– Меня поймали и заперли в вонючих подземельях. Хотели пафосно казнить по надуманному поводу, но я успел смыться. Хотел сбежать в Лакор, это соседняя реальность. Но эта коза сбила меня на полпути.

Тэ зло уставился на Миён, но та только глаза закатила.

– Конечно, сбила! Ты вообще головой соображал, когда хотел в Лакор прыгать?
– Я всего лишь хотел скрыться.
– Самоубиться ты хотел, а не скрыться! – рыкнула Миён. – Огнедышащий дракон в мире воды и льда, подумать только! Сам бы подох и других с собой увёл.
– Я в состоянии контролировать свою сущность и человеческий облик.
– Да, но ты же летел в сущности дракона, – развела руками Миён. – Драконам строго-настрого запрещено даже кратковременное пребывание в Лакоре. Ваша магия способна полностью растопить местные льды и погрузить мир под воду. А я фортемин. Мы, говоря простым языком, являемся солдатами равновесия. Так вот, я не могла позволить тебе, голубчик, нарушить равновесие целой реальности. Поэтому меня послали остановить тебя любым способом.
– Больше было похоже на то, что тебя послали убить, – недовольно буркнул Техён.
– Любым способом, я же сказала, – Миён раздражённо передёрнула плечами. – Ты активно сопротивлялся, чего ты от меня ожидал? Что я буду тебя по головке гладить?

Техён ничего не ответил, а Дженни поторопилась спросить:

– И что же вы с ним сделаете?
– Может, ты просто скажешь всем, что я сдох? – с надеждой спросил Техён. – Тебе поверят.
– А может, просто избавиться от тебя по-настоящему и сказать, что ты сдох? – огрызнулась Миён. – Такой вариант мне намного больше нравится.
– Хватит вам обоим паясничать! – воскликнула Дженни. – Скажите мне, что вы на самом деле собираетесь с ним делать?

Миён пожала плечами.

– У него нет лицензии на пребывание в Форланде, так что я вынуждена вернуть его в Драглэнд, как я уже сказала. Сдам его родственникам или кому там? Пусть сами разбираются.
– Нет! – крикнула Дженни, вскакивая на ноги. – Вы что, не понимаете, что его там убьют!?
– Мне всё равно, – сухо ответила Миён, сверяясь с какими-то данными на своём цифровом браслете. – Моя задача – восстановить равновесие любой ценой. Остальное – не мои проблемы.
– Я не позволю вам, – сказала Дженни, замахиваясь туфлей.

Миён удивлённо изогнула бровь. У неё это получилось как-то особенно изящно и одновременно насмешливо.

– Милочка, мне придётся тебя убить, если ты будешь стоять у меня на пути. Так что советую уйти с дороги и отправиться домой. Ты хорошая девочка, у тебя вся жизнь впереди.
– Мне плевать, – дрожащим голосом сказала Дженни. – Я не смогу жить без него.
– Если дело только в этом, то я могу поправить тебе память, – ослепительно улыбнулась Миён. – И ты больше никогда не вспомнишь ни о Техёне, ни обо мне. Твою душу не будет разъедать жгучая тоска, разум будет открыт новым впечатлениям, а сердце – новым чувствам...
– Нет! – твёрдо сказала Дженни. – Я буду сражаться до последнего!

Миён расхохоталась в голос.

– С лабутеном наперевес? Против меня? Ты серьёзно, дурочка?

Миён щёлкнула пальцами, и туфля превратилась в змею. Настоящую, чтоб её, змею! Дженни вскрикнула и в ужасе отшвырнула подальше ядовитую гадюку.

Миён покачала головой и подкинула на ладони горящий шарик магии ярко-фиолетового цвета.

– Бедняжка, совсем умом двинулась. В последний раз предупреждаю: отойди и не мешай, или я превращу тебя в горстку пепла.

Дженни зажмурилась, готовая ко всему. До одури хотелось жить. Но какая жизнь может быть без всего вот этого? Без этого невыносимого дракона, влетевшего в её жизнь на крыльях хаоса. Без этих эмоциональных качелей. Уйти домой, а утром спокойно пойти на работу как ни в чём не бывало? Да проще умереть!

И пусть в ней не было ни капли магии, но за свою любовь она была готова стоять до последнего вздоха.

С рук Миён уже готов был сорваться магический шар, когда совсем рядом раздался мягкий мужской голос:

– Ах, Миён, Миён... Как тебе не стыдно?

Дженни вздрогнула и уставилась на незнакомца, непонятно откуда взявшегося. Это был молодой мужчина, с узким лицом, короткими светлыми волосами и очень светлыми голубыми глазами. Дженни никогда не видела такого бледного цвета глаз. Мужчина улыбнулся ей, тепло, по-дружески.

– Прошу прошения, моя сестра довольно вспыльчива и не всегда адекватна.

– Сгинь, Джей, – проворчала Миён. – Ты не вовремя.
– О, наоборот, я очень вовремя. Отпусти их, милая.
– Он потенциально опасен, – кивнула Миён на Техёна. – Меня послали уничтожить дракона, вломившегося в нашу реальность, если он не захочет идти со мной по-хорошему. А он, конечно же, не хочет, как ты понимаешь.
– Обезвредить, Миён. Не уничтожить, а обезвредить.
– Какая разница!?
– Колоссальная. С этой дамой дракон явно не опасен. Она потушила его огонь гнева, и я вижу, что она способна справляться с этим дальше. Он безопасен для Форланда.
– Но обычный человек и дракон... это же ни в какие рамки не лезет!
– Когда ты съехала с катушек со своей любовью, тебе так никто не говорил, – тихо произнёс Джей.

Миён замолкла на полуслове, на щеках появился лёгкий румянец.

– Даже отец, у которого больше всех глаз дёргался, когда он узнал о выборе твоей пассии, – продолжал Джей. – Он даже не...
– Ну всё, хватит! – перебила Миён, явно уязвлённая. – Не обо мне сейчас речь. Но этот дракон, он ведь рано или поздно слиняет куда-нибудь снова. Он уйдёт от этой девчонки и отправится на поиски новых приключений на свою задницу. А если опять двинет в Лакор? И что мы тогда будем делать? Начинать всё с начала?
– О, этот не уйдёт, – возразил Джей. – Эта девушка может дать этому дракону то, о чём он в глубине души давно мечтал. Так что господин Кимхъязенкранц отныне привязан к реальности Форланда. Он никуда отсюда не денется.
– Она даже не магичка, – фыркнула Миён. – Дракону нужно куда-то вкладывать свою магию, ты же знаешь.
– Верно, – кивнул Джей. – Но ты смотришь очень поверхностно. Смотри глубже.

Миён смерила Дженни таким неприятным пронизывающим взглядом, что возникло впечатление, будто её сканируют рентгеном. Взгляд неестественно ярких голубых глаз задержался на животе Дженни, потом вдруг резко потускнел, а голос стал каким-то скучным и уставшим.

– Ладно, истинная пара подтверждена. Так уж и быть, оставлю этих двоих в покое.

Дженни заметила, как Техён вздрогнул при этих словах и уставился на неё глазами размером с блюдце. Ничего не понимая, Дженни нервно переступила с ноги на ногу. Истинная пара? Подтверждена? О чём они? В любом случае, что бы это ни значило, их явно не собирались "убирать", что уже радовало.

– Идём, Джей, нам тут ловить нечего. А вам – удачи, – сухо кивнула Миён и первая шагнула в воронку телепортации.

Джей улыбнулся напоследок Дженни и тоже исчез в воронке, сверкнув белоснежными одеждами, а потом в комнате повисла звенящая тишина.

– Что. Всё. Это. Было? – медленно и раздельно произнесла Дженни, обернувшись к Техёну.

Тот как раз уже поднялся на ноги. После ухода Миён и Джея связывающие путы с него спали, но чувствовал себя Техён явно ещё очень слабым. На ногах стоял нетвёрдо, руки от слабости никак не сжимались в кулаки. Да и в целом вид у него сейчас был сильно потрёпанный и довольно жалкий, но – бесконечно счастливый. Этот контраст никак не укладывался в голове у Дженни. На неё вдруг разом накатилась усталость.

– Произошло кое-что, что безошибочно определяет тебя как мою истинную пару. Фортемины знают об этом и уважают чужие традиции.
– Что... всё это значит? Что произошло? Я ничего не понимаю...
– Обычно об этом сообщают женщины мужчинам, а не наоборот, но в сложившейся ситуации...

Техён взял её за руку, поднёс к губам и коснулся лёгким поцелуем. Его глаза случились искренним счастьем и нежностью.

– Дорогая, кажется, у нас будет ребёнок.

Пока Дженни пыталась переварить эту невероятную информацию, Тэ продолжал её целовать и нашёптывать на ушко:

– Как же я сразу не заметил, что у тебя изменился запах?
– А что не так, с моим запахом? – напряжённо спросила Дженни. – Он стал какой-то неприятный?

За доли секунды в ожидании ответа она успела напридумывать себе чёрт знает что, но Тэ только рассмеялся.

– От тебя пахнет матерью наших будущих детей, – просто сказал он.

И это окончательно растопило Дженни сердце.