Ближе к вечеру местность стала меняться. Лес поредел. Всё чаще на дороге попадались всадники и повозки, запряжённые ящерами.

– Сонакай, накинь мой плащ, мы почти приехали, – протянул свою вещь Ка, на въезде в город. – Ты такой красавчик, что если хочешь остаться неузнанным, лучше спрячь лицо под капюшоном.

Последовал совету.

– Дядька, мамин брат, караванщик, – сообщил Ти. – Если повезёт, то он будет в городе. Тогда с его караваном до столицы доедешь.

Снова покивал. И продолжил пялиться на то, что меня окружало. Как удачно капюшон скрыл моё лицо. Иначе не удержал бы эмоций, засверкал бы золотыми глазами. Не видел я раньше таких домов. Да и в городах не бывал. Оттого взирал на всё с интересом.

– Видишь вот ту башню? – показал мне Ка. – Это рядом с торговыми рядами. Там и гостиница, и рынок, и стоянки караванщиков.

Я продолжал оглядываться по сторонам, стараясь запомнить то, что вижу. Пока всё меня ошеломляло. После просторов степи находиться в городе было непривычно.

С попутчиками мне, несомненно, повезло. Они и в гостиницу помогли устроиться, так что никто лишних вопросов не задавал, да и весь следующий день меня не оставляли одного. Родственник должен был появиться в городе через два дня. И пока парни закупали то, что им велела мама, я же молча ходил рядом. Прислушивался, присматривался, запоминал.

– Ты вообще такой красивый, как цветок Гацании, – поведал мне Ка вечером, когда мы ужинали в обеденном зале гостиницы.

– Знаю.

– Мы дядьке скажем, что тебе от родни нужно укрыться, он поможет. Но в столице тебе сложнее будет скрыться. Уж слишком внешность приметная. Если бы я не любил так Ти, то уже предложил бы стать мужем.

Ти пихнул мужа локтем.

– Люблю, люблю, – рассмеялся парень. – Но согласись, что он похож на цветок.

– Ага. Мы в прошлом году ездили на праздник весенних цветов в столицу, – продолжил своё повествование Ка. – Так там насмотрелись на вельмож с их подопечными Золотыми мальчиками.

– Только Сонакай немного повыше будет, – добавил Ти.

– Точно. Обычно эти цветы Гацании росточком совсем мелкие. А ты и выше, и покрепче будешь, но кра-а-асивый, – закатил глаза Ка и получил оплеуху от мужа.

Потом уже парни ушли к себе в комнату, а я отправился к себе переваривать услышанное. И вот оно меня потрясло. Из всего сказанного напрашивался один вывод – я в Белом мире. В том самом легендарном мире, где и рождаются дети с золотыми глазами. И, не дай стихия, я не удержу контроль над глазами и кто-то увидит в них золотой блеск. Сменить ошейник племени на золотую клетку Белого мира мне совсем не хотелось.

Вообще-то первая мысль была оседлать ящера и поскакать отсюда подальше. Туда, где можно открыть портал. И вот когда я про портал вспомнил, сразу задумался. Степь - мудрая и древняя стихия. Если она привела меня сюда, то, значит, пока здесь моё место. И уже озвученные мои планы по поводу школы лекарей я менять не буду.

Опять же спасибо моим случайным помощникам. Ти и Ка сочинили для караванщика какую-то невообразимую историю с моим участием. Так что все десять дней, что мы двигались до столицы, я имел не только опеку, но и негласную охрану в лице брата хозяйки придорожной гостиницы. Капюшон я не снимал и никому открыто себя не демонстрировал. Кушал отдельно, спал рядом с Тишкой. Если на пути попадались гостиницы, то сразу уходил в выкупленную комнату.

Но и расплатился я с караванщиками щедро. За это они в столице меня буквально к порогу школы отвели и, пожелав удачи, удалились.

И вот я стою в воротах и пытаюсь наладить диалог со сторожем. Разговаривать у меня уже получалось лучше, чем в первые дни, но всё равно никак не мог донести до охранника, что ящер пойдёт со мной.

– Нет у нас загона для молодняка, – упирался мужчина.

– Мой ящер взрослый.

– А ростом мелкий. Там ящеры дозорных его загрызут. Отведи своего недоростка куда-нибудь или продай.

В общем, потратив немало времени на общение с охраной, за ворота школы я так и не попал. Пояснил Тишке ситуацию. Распрягать его не стал, но свои пожитки сложил у ног ящера.

– Стой здесь, сторожи.

Сам же беспрепятственно вошёл в школу. Поплутал немного. Потом узнал у проходящего мимо мужчины, куда обращаться тем, кто хочет поступить учиться. И отыскал нужный кабинет в корпусе административного здания.

– У нас набор в школу закончился луну назад, – огорошил меня Глава попечительского совета школы. – Возвращайся, юноша, домой.

– Мне некуда идти.

– А родители?

– Отца нет. Мама недавно умерла, – честно ответил я.

– Вот оно как. Может, родня на постой примет?

Покачал головой.

– Я впервые в столице. У меня здесь даже знакомых нет.

– Ты что, один прибыл? – искренне удивился мужчина.

– Один.

Вообще-то новость о том, что в школе уже начались занятия для новичков, меня огорчила. Где-то в глубине души я начал паниковать. Незнакомый мир, чужие люди и никого, кому можно довериться.

– Может, вы мне посоветуете что-нибудь?– решился я на вопрос.

– Что ты умеешь? Вообще-то для учёбы в школе ещё нужно немного магией владеть.

– Могу за ящерами присматривать. Кормить, чистить. Магию имею, – зажёг маленький огонёк на ладони.

– Даже так? – изумился попечитель. – В загонах ящеров помощников всегда не хватает. Пожалуй, я мог бы тебя принять и поверить, что родственников у тебя нет. Но вот почему ты прячешь лицо в тени, мне непонятно.

Откинул капюшон и отстегнул плащ.

– Э... эм... – только и смог сказать Глава. Потом всё же опомнился. – Куда тебя такого к ящерам? Пожалуй, я поговорю с наставниками. Ты, конечно, опоздал, но стоит попробовать. Такая внешность! И не женатый! Точно жениха нет?

– Нет, – заверил я.

– Давай-ка я тебя пока отведу в ученические комнаты, – сразу засуетился мужчина.

– У меня ещё ящер, – сообщил я.

– Не проблема. Его в загон.

– Ваш сторож его не пустил.

– Почему? – искренне удивился Глава.

– Мой ящер другой. Чуть меньше, но он взрослый. Зубы уже в третий ряд выросли.

– Я пошлю кого-нибудь, чтобы ящера твоего привели.

– Тишка не пойдёт. Он вещи мои охраняет.

Кажется, сегодня у Главы день сюрпризов. Он так удивился, что решил лично сопроводить меня до ворот и помочь забрать Тишку. Вот только мы ещё не успели приблизиться, как услышали шум.

– Что за злобная тварь здесь на входе в школу?! – громко возмущался кто-то.

Я ускорил шаг и выскочил за ворота.
Угум-с. Как сказал, так мой ящер и делал. Что-то я сглупил. Не уточнил, что только вещи охранять нужно, а не всю школу. Вот и столпился перед воротами немаленький отряд вооруженных всадников.

– Глава, это что здесь за зверюга? Мелкая, но злобная. Троих дозорных ящеров уже покусал.

– Это ящер нового ученика. Он как раз его в загон собрался отвести.

– Куда такого агрессивного в загон? – продолжал возмущаться мужчина.

– Тишка послушный, – вклинился я. – Скажу, он ваших не тронет.

На этом конфликт закончился. Только сторож имел ошалелый вид. Ну да. Сам меня убеждал, что маленького ящера дозорные обидят. Как же! Нужно сильно постараться, чтобы обидеть степного ящера.

Мы же пошли обратно в школу. Тишка безропотно трусил позади и вообще изображал милое, безвредное животное. Послушно зашёл в загон. А я сделал вид, что ему поверил, и трепать загривки местным ящерам он не будет.
Пообещал Тишке наведаться на следующий день и поспешил за Главой. Уточнил оплату и внёс сумму за год.
Заодно и территорию школы внимательно осмотрел. Даже не знаю, нравится мне это или нет. Привык я видеть открытые пастбища, степь... а здесь дорожки, мощёные камнем. В промежутках все заполнено аккуратной травой. Но такой, что ни ящеру на еду, ни на тюфяк не годится. Вокруг зданий тоже странные посадки цветов. Хотя, может, это какие лечебные растения? Пока у меня было столько вопросов, что лучше молчать и делать вид, что я ничему не удивлён.

Комната, куда привел меня Глава, тоже огорчила. Туалетный закуток примыкал к спальне. Вздохнул. Кажется, это так у всех принято. И не важно, в каком ты мире. Ну что ж, буду привыкать. К кроватям я уже приноровился, скоро и на туалет в помещении перестану так негативно реагировать.

А с утра Глава передал меня на попечение господину Баро, что был одним из наставников учеников первого года обучения.

– Какой уникальный мальчик! Какой красивый! – начал бегать вокруг меня и причитать наставник. – Юноша, могу я предложить вам стать моим мужем?

– Не можете! – рыкнул я. – Я сюда пришёл учиться.

– Ну да, ну да, с такой внешностью только врачевателем настроения быть. Обещаю, что вы будете иметь ошеломляющий успех.

Успех этот самый я заимел. Причём сразу и много. Только господин Баро довёл меня до того места, что называлось столовой учеников, как сотня пар глаз уставилась на меня. Кажется, так на меня даже девственницы в племени не смотрели. Честно, я оторопел. И что они такого во мне нашли!? Чего все буквально пожирают меня глазами?

– Хм, – обернулся я к наставнику. – Меня не изнасилуют?

Тот только закатил глаза.

– Мы же не в средневековье живём. Господа ученики все благородные. Если захотят привлечь ваше внимание, сделают это цивилизованным способом.

В общем, потом я это «внимание» ощутил в полной мере. Чего только не было! И сладости в корзине под дверью, и цветы, и фрукты, и украшения.
Сладости я не трогал, как, впрочем, и всё остальное. А цветы на всякий случай сушил и развешивал пучки в коридоре. Пока мы это ещё не изучали. Но вдруг это целебные растения, не стоит так разбрасываться. Пробовал цветочками Тишку угостить. Он не оценил.

Зато он сам вышел из загона и спокойно пощипал траву, что росла во дворе. Ну как спокойно? Сторож, конечно, бегал рядом, суетился. Господа из школы магии, что примыкала к лекарской, тоже чем-то там магическим попытались моего ящера «убедить» вернуться в загон. Потом уже вспомнили про меня и послали прислужника.

Вообще-то мы с Тишкой так и не поняли, чего все такой кипишь подняли? Какая разница, какой высоты трава? Да Тишка её мог лучше подравнять. Ну, потоптал цветочки. Ну, сбил хвостом какие-то «скульптуры». И чего народ здесь такой дерганый? Лично меня совсем бы не испугала голова ящера, появившаяся в окне спальни. А местные ученики отчего-то верещали. Да так, что Тишка обиделся. А в результате с меня попытались взять обещание, что ящер за пределы загона больше не выйдет. Я сразу отказался. Вернее, пообещал, что буду по вечерам сам выгуливать своё «животное подальше от учебных и спальных корпусов». Благо территория школы позволяла. Меня так даже больше устраивало. Во-первых, никто из надоедливых поклонников не осмеливался приблизиться к моему ящеру, а кроме того, мне самому нравились вечерние прогулки. Я обычно брал учебник, читал Тишке вслух, комментировал и таким образом лучше запоминал. Кстати, моя безграмотность всех наставников шокировала, потому меня спешно магически обучили читать и писать.

А меня удивили принципы преподавания в школе. Если в двух словах, то всё сводилось к тому, что пациента нужно обездвижить, присыпать больное место золотым порошком и ждать наступления регенерации. Конечно, способы и время обездвиживания были разные. Только суть от этого не менялась.

Через две луны я уже умел зафиксировать любую часть тела или человека целиком и правильно толочь магией семена цветка Гацании.

Один раз я задал вопрос наставнику, что делать в той ситуации, когда нет порошка, и получил шокирующий ответ: парализовать пациента, погрузить в стазис и попытаться найти золотой порошок. Мда. В нашем мире такой метод лечения неприемлем.

Но именно лекарская часть сложной для меня не была. Хуже оказалось то, что учили нас ещё этикету, танцам и прочей, не относящейся к лекарству ерунде.

– Когда жуёшь пищу, не чавкай и не открывай рот, – пояснял я Тишке основы этикета очередным вечером. У ящера даже пучок травы изо рта выпал. А то! Я тоже долго тренировался. Чтобы получалось и не чавкать, и «элегантно».

А когда с основами этики закончили, стали учиться именно тому, как стать врачевателем настроения. Предмет был настолько необычным, что я первое время вообще понять не мог, для чего это всё нужно. И только, когда началась практика, и к нам в школу стали приводить «больных», я сообразил, чему нас обучают. Хотя смысла в подобном так называемом лечении тоже не видел.
К примеру, доставшийся мне пациент долго и нудно рассказывал, как он переживал, что его старший муж не оценил новый, купленный им шарфик. Как он волновался и ждал одобрения, а потом полночи плакал от такого невнимания со стороны мужа. Хорошо, что рядом со мной был наставник. А то бы я этого «больного» сразу бы послал... мг... в степь навоз ящеров собирать. Мало того, шастал ко мне этот пациент почти целую луну.

Наставник заверял, что всё хорошо, и, мол, это моя внешность располагает к тому, что людям хочется делиться именно со мной своими проблемами. Да под хвостом ящера я такие проблемы видел! И вообще зверел после каждого визита «своего пациента». Потом Тишке в красках пересказывал. Ящер удивлялся проблемам здешних людей и явно со мной был согласен, что заботы у них не те. Вот уж не думаю, что Ми волновал бы вопрос, понравится ли маме фасон штанов, в которых он чистил шатёр и готовил еду. А мой пациент донимал расспросами, не уйти ли ему от такого невнимательного мужа. Я тогда честно сказал: уходи, сам себе на жизнь зарабатывай, сам себя содержи. А то ишь, какой господин! Муж целыми днями в торговой лавке, вечером уставший еле домой приползает. А там сидит ЭТО и интересуется, подойдет ли новый поясок к сделанной ему причёске?

Правда, наставник мои советы не одобрил и даже дополнительно три учебника выдал. Зато тот ненормальный пациент наконец перестал ко мне шастать. А я затосковал. Отчего-то вдруг понял, что местное лекарство не для меня. Порошком посыпать больных особого ума не нужно. И, кажется, единственное, что я узнал полезного в школе, так это как цветы Гацании обрабатывать. Научился делать духи, крем, мыло. Но самой ценной для меня оказалась информация о том, что все Золотые мальчики, пока живут в пансионе и не имеют возлюбленного, плачут обычными слезами. Сразу я даже не понял и переспросил наставника.

– Сонакай, это же понятно всем. Только обретя возлюбленного, дитя Гацании расцветает.

– Это как?

– Получает все свои магические свойства.

– Плачет золотом?

– Семенами цветка, – поправил наставник. – Которые потом попечитель продаёт лекарям.

А я задумался. Вопросов, конечно, у меня было много, только не рискнул их задавать. Но получалось, что я, возможно, настоящий цветок Гацании? Только ещё девственник и не имею того, кто мои врожденные способности активирует.

Так незаметно прошёл целый год моей жизни в школе. А перед началом следующего года Глава попечительского совета вызвал меня к себе.

– Сонакай, ты, наверное, сам уже заметил, что быть врачевателем настроения у тебя не очень получается.

– Заметил, – скривился я.

– Мне тоже показалось, что тебе не стоит тратить свои таланты на дальнейшее обучение.

– Согласен.

– Я хотел бы тебе предложить перейти в школу магии. Потенциал у тебя высокий. А стать магом куда более почётно, чем лекарем.

Возражать не стал. Лишь уточнил оплату и всё, что нужно для поступления в школу.