Сонакай

Краем уха я слушал беседу между Титом и Нием. Те обсуждали, какие торжества нас ожидают в столице Вирака. Из всего услышанного меня заинтересовали только скачки. Давно мечтал посмотреть. Одно дело, когда в степи женщины между собой соревнуются. И совсем другое дело в столице, на специально построенной для состязаний арене. Мама рассказывала, что это нечто грандиозное. Но меня туда никогда не пустила бы. А сейчас лекарская вуаль позволяла мне присутствовать на всех публичных местах и оставаться неузнанным.

Вот только известие о том, что Правители Увра прибудут на торжества вместе с наследником, меня огорчило. Конечно, с одной стороны, я хотел бы посмотреть на брата. Но с другой... увидеть влюблённый взгляд Ния мне не хотелось. Так что ехал позади принца и размышлял. Как долго он еще будет делить со мной постель? При мыслях о Ние сердце каждый раз ухало вниз. Скорее всего, во дворце «утешителей» хватает. Найдет ли он мне замену? Но как ни странно, по прибытии Ний велел слугам расположить меня рядом. Да сам сказал, что ночевать будем вместе.

– Сонакай, ты мой сейчас единственный друг и помощник, – пытался убедить меня принц, пригласив в свои покои. – Привык, прикипел к тебе. Доверяю. Не обижаешься, что затащил к себе?

– Нет. Мне приятно, – тихо ответил я.

– Сам посуди. Кому мне здесь доверять? Дворцовые мальчики падки только на драгоценности и кружева. Это с тобой можно обсудить, какой ящер в каких забегах на скачках лучше. А большинству не понять, отчего мне нравится путешествовать, спать в походных условиях и самому седлать ящера.

– А действительно, почему?

– Да вот такой я. Не могу долго жить во дворце. Еще с юности отец меня с отрядами воинов отправлял. Так и привык быть в походах. Ты такой же, как я. Любуешься пламенем костра и вдыхаешь полной грудью аромат степи.

Я покладисто кивнул и заработал поцелуй в щёку.

– Ладно, пойдем со всеми знакомиться, – заявил Ний и потащил меня за собой.
Я же слегка запаниковал, внезапно вспомнив, кого сейчас встречу. А еще боялся реакции Ния на Златоцвета.

Переживания мои оказались напрасными. За ужином наследника Увра мы не встретили. Ний пояснил, что это вроде неофициальная встреча.

– Он так меня ненавидит, что не посчитал приличным спуститься в столовую, – буркнул Ний.

Я же с интересом разглядывал сидящих за столом. Отец Ния был еще вполне крепкий мужчина. Светлые волосы обрамляли красивое лицо. Скорее всего, сын с возрастом будет выглядеть так же. От короля буквально веяло властью и силой.

Правитель Увра был ему под стать. Такой же мощный и уверенный в себе. А вот мой папочка порадовал. Мысленно усмехнулся. Вот уж цветочек. Маленький, хрупкий. Так и хочется о нём позаботиться. Хм. Хотелось. Пока не увидел взгляд. Не-е-ет. Это не цветочек. Так на меня только маменька смотрела, когда мой ящер ломал загородку загона. Взгляд так и мечет молнии. Кем-кем, а «золотым мальчиком» мой родитель не был. Я сразу и не понял, чем он недоволен. Пока не сообразил, что папу возмущает непочтительность Златоцвета по отношению к хозяевам дворца. Брат, кстати, на следующий день ни на завтрак, ни на обед не пришёл.

– Это переходит всякие границы, – шипел Тит.

После обеда мы расположились в столовой. Мужчины обсуждали поход и вносили коррективы в карты мира. Ний здорово потрудился, схлопнув стихийники на востоке. Как раз эти отметки теперь и делали на картах Увра и Вирака.
Меня никто не гнал. Ний уже привык к тому, что я всегда рядом. А остальные посчитали, что я им тоже не мешаю. Вообще-то иметь личного Белого Лекаря считалось престижным. Я же сидел в уголке и старался не мешать мужчинам. Те же обсуждали интересные вопросы. И, кажется, решили рядом со всеми стихийниками, что открываются чаще чем один раз в луну, поставить Заставы. А ещё лучше попробовать сделать там стационарные порталы. Раз уж торговые пути проходят по тем местам. Мысленно с правителями согласился. Люди столько лет пользовались этими путями, что будет неразумно закрывать торговые проходы.

Как раз дошли о комплектации на Заставах, когда в гостиную зашёл один из прислужников.

– Простите мою дерзость, но с западных ворот прислали курьера. Там стоит девушка и требует, чтобы её пропустили. Медальона-разрешения при ней нет. Но утверждает, что она личная служанка принца Златоцвета, а он сам якобы похищен.

Пару мгновений все присутствующие пытались осмыслить информацию, а потом всё завертелось. Кто-то был отправлен за Илорой, кто-то проверять покои принца. Но уже вскоре всем стало понятно, что пошли третьи сутки с момента исчезновения Златоцвета.

– Это была шутка, – всхлипывала Илора. – Мы хотели только погулять и вернуться.

Как оказалось, сама девушка очнулась этим утром где-то за загоном ящеров на краю столицы.

– Рассказывай подробно, – потребовал Правитель.

Илора начала свое повествование.

– Вас не удивило, что мужчина обратился на языке увров? – поинтересовался Тит, когда Илора дошла до описания встречи с Тагаром.

– Нет. Мы как-то не подумали. К тому же Тагар был таким обходительным.

– Всё ясно, – подвёл итог Правитель Клео. – Отправить отряды на поиски этого Тагара. И наверняка у него были сообщники.

– Ты заприметила ещё кого-нибудь? – продолжил задавать вопросы Тит. – Сам Тагар так быстро не смог бы всё организовать.

– Нет, не было никого, – продолжала реветь служанка.

– Илора, успокойся и постарайся вспомнить. Может, кто еще заходил в заведение, где вы кушали? Тагар мог подать незаметно сигнал.

– Нет. За нами в заведение потом только женщины степи пришли, и всё.

– Может, ты заметила, кто потом шёл следом за вами? – настаивал Тит.

– Не-е-ет, – рыдала служанка.

Правитель, решив, что толку от девушки уже нет, велел её отпустить.
Мне же вдруг стало всё понятно. Женская одежда не могла сбить с толку степных следопытов.

– Златоцвета украли степные воительницы, – подал я голос.

– Сонакай, ты не прав, – ответил мне Ний. – Да и зачем им девушка? Ведь именно под видом девушки они встретили Златоцвета.

– Женское платье не ввело их в заблуждение. Принц в племени, – настаивал я.

– Лекарь, не стоит тебе вмешиваться в наши разговоры, – одёрнул меня король. – У женщин племени не было причин воровать Златоцвета.

– Они его перепутали с другим, – возразил я.

– Чушь! – фыркнул король.

– Увы, Сонакай, но перепутать принца ни с кем невозможно. Такого второго мальчика нет, – отозвался Ний.

А вот родители Златоцвета повели себя странно. Более того, Правитель уже вплотную подошёл ко мне.

– Ты считаешь, женщины перепутали? – задал Правитель вопрос, внимательно оглядывая мою фигуру.

– Да. И вы, наверное, догадываетесь, с кем Златоцвета могли спутать.

– Ох! Малыш! – подскочил ко мне папа. – Сними вуаль.

Покачал головой.

– Сними, – погладил Правитель по руке. – И так все уже поняли, кто ты.

– Не все, – я кивнул на Ния.

– И что такого?

– Он вашего Златоцвета любит.

А папа прижал меня к себе.

– И всё же это нечестно по отношению к Нию. Дай ему возможность выбрать.

– И что он будет выбирать? – ощетинился я. – Красивую мордашку?

– Я не пойму, что вы обсуждаете? – подал голос Ний.

– Мы обсуждаем то, что у воительницы и вождя племени Глоссис родились два сына-близнеца. Один Златоцвет, а второй, – папа сделал паузу, – Сонакай, снимай вуаль.

Щелкнул застёжкой браслета и опустил глаза. Смотреть на Ния мне не хотелось. Зато король отчего-то охнул.

– Это не Златоцвет? – всё же уточнил он.

– Нет. Этот сын жил в степи в племени.

– Сонакай, почему женщины похитили Злата, приняв его за тебя? – первым опомнился Тит.

– Я сбежал. А законы племени таковы, что мужчину нужно вернуть. Хоть я и не раб, но должен подчиняться.

– В племени р-р-рабство? – рыкнул Ний.

– Ну да. Купленные мужчины рабы. Но я им не был, – поспешил заверить Ния.

– Я не потороплюсь, если велю собирать отряды и выдвигаться в степь? – поинтересовался Тит.

– Нет, конечно. Там наш ребёнок, – поддержал папа Лиций.

– Ты никуда не едешь, остаёшься здесь, – категорично заявил Правитель.

– А Сонакай?

– Он тоже.

– Почему? – удивился я.

– Поход в степь не самая лучшая прогулка.

Я только хмыкнул.

– Я там родился и вырос. И наверное, будет лучше, если я покажу некоторые тропы.

- Собирайся, – подтолкнул меня Ний и даже показал дорогу до своих покоев. Вот только закрыв дверь, впился в меня поцелуем.

– Ний, мы же в поход собираемся.

– Угу. Мы и не распаковывались, так что времени хватит.

– На что? – слабо трепыхался я.

– На то, чтобы сделать тебя ещё раз своим.

– Ты Злата любишь.

– Любил, – стаскивал с меня верхнюю одежду Ний.

– Я не верю, что ты так быстро поменял свои пристрастия.

– А я буду долго доказывать, день за днём, – опускался с поцелуями всё ниже Ний.

В общем, какое-то время мы наслаждались друг другом. А потом пришлось спускаться вниз. Тишка обрадовался, что нам снова в поход. Он к этому времени уже успел поскандалить со всеми ящерами, что были в загоне. Да и смотрители обрадовались, когда узнали, что степного ящера сейчас уведут. Причём я этим смотрителям сразу сказал, что не стоит Тишку ограничивать. Сам он далеко не уйдёт. А сидеть взаперти не любит. И что такого, если бы мой ящер погулял за парком? Так что сами виноваты. Правда, Ний укоризненно на меня посмотрел. Я вздохнул. Щёлкнул браслетом и пошёл лечить покусанных прислужников. Да и ящеров заодно. Как раз управился, когда появились Правитель Увра и Тит. Они уже выслали первые отряды на Заставы. Отчего-то папа Лиций был уверен, что Злат сам выберется из плена. Я способностей брата не знал. Зато предполагал, что Тагар, как магистр магии, тоже себя проявит. Потому и послали сообщения на разные Заставы. Сами же пошли кратчайшим путём.