Уилл очень долго выбирал какую рубашку надеть. В бордовой рубашке он выглядел так, будто он слишком старался приодеться, но его простая белая заставляла выглядеть обыденно. Вечеринка проходила в доме Дюна. Будучи капитаном футбольной команды, Дюн устраивал вечеринки с тех пор, как они пошли в среднюю школу. Его дом был большим, и его родители, казалось, никогда не возражали против того, чтобы он устраивал вечеринки - но до тех пор, пока они должным образом будут вычищать весь дом после вечеринки. После того, как Уилл присоединился к футбольной команде, он узнал, что именно члены команды были ответственными за то, чтобы дом выглядел презентабельным утром.

-О боже, нет! -произнесла Лиа ворвавшаяся в его комнату, когда он наконец выбрал белую футболку: -Надень другую. Определенно другую.

-Ты так думаешь? -Уилл подергал край рубашки, в которую он был одет. Хлопок был плотнее и он мог скрыть большую часть его тела.

Лиа похлопала его плоский живот тыльной стороной своей ладони, и спросила: -Какой смысл все время тренироваться, если ты не хвастаешься результатом?

Уилл посмотрел на себя в зеркало. Он знал, что у него нет лишнего веса, и что под тканью спрятаны его мышцы, но он не всегда был таким. Память о том, как он выглядел раньше, всегда мельтешила в его голове, когда он смотрел на себя. По общим меркам он никогда не был толстым, но его тело никогда не было в отличной форме.

Лия наклонила голову, и нахмурившись, она сжала губы, но потом позвала застывшего брата: -Уилл? Однозначно, бордовая рубашка.

От нависшего напряжения он тряхнул руками. Уилл улыбнулся: -Я рад, что ты дома, у меня нет чувства стиля.

Хмурый взгляд не полностью стерся с лица Лии, но она слегка ударила его по руке: -Это не правда. Просто посмотри на это?

Она показала на фиолетовую толстовку, которую позаимствовала у него: -Потрясающая вещь.

-Я собираюсь когда-нибудь вернуть мою потрясающую толстовку, - Уилл снял белую рубашку и натянул бордовую как можно быстрее. Он проигнорировал слегка смутившуюся сестру, которую он увидел в зеркале.

-Только если я сама этого захочу. -Лиа сказала с улыбкой, которая быстро исчезла. Она посмотрела Уиллу в глаза: -Ты уверен, что хочешь пойти сегодня вечером? Кажется, ты немного... не в себе.

Уилл действительно чувствовал себя не в своей тарелке. Но Джек собирался быть там с деревом, и Уилл уверен, что, черт возьми, он не оставит их  наедине в покое: -Я должен идти.

Если ты не хочешь, тебе не нужно этого делать. Лия скрестила руки.

Уилл знал, что этот жест означает, защитное поведение старшей сестры, когда увидел это. -Я должен отвезти Джека и Аманду. И я действительно хочу поехать. И к тому же я давно никуда не выбирался...

-На прошлой неделе, -сказала Лия и  продолжила:- Уилл...

-Лия, -перебил Уилл сжимая ее плечи: -Успокойся, я не имел в виду, что меня заставили или что-то в этом роде. Хорошо? До завтра.

Лиа выглядела неуверенной, но кивнула: -Позвони, если захочешь вернуться домой раньше.

-Обещаю. -Он взял ключи из тумбочки и выскочил на улицу, прежде чем ему скажут что-то еще, и подозрения Лии усилятся.

На заднем сиденье у него было шесть упаковок бутылок Короны, хотя Уилл ненавидел пить пиво. Оно всегда оседало у него в животе, как свинцовый груз, и должна была пройти почти целая неделя, прежде чем он мог потом есть что-то полунормальное, не чувствуя себя плохо при этом. Он бы предпочел смешанные напитки, которые Джек и Аманда приносили с собой, или в идеале он хотел бы вообще не пить - но все в команде пили пиво, так что он тоже.

Джек и Аманда стояли у обочины дороги и ждали его.

На Джеке была синяя рубашка и черные джинсы, а его темные песочные волосы нежными локонами были аккуратно зачесаны в сторону. Воротник его рубашки был откинут на лишний дюйм назад из-за расстегнутой наверху пуговицы, демонстрирующей бледную кожу и оголяя его хрупкие ключицы. Уилл быстро отвел взгляд, прежде чем завис от такого зрелища. Аманда была одета в черное платье с серебряными пайетками, покрывающими его.

-Отлично выглядишь, -похвалил ее Уилл: -Повеселимся сегодня вечером?

Аманда уже забралась на заднее сиденье, после чего улыбнулась Уиллу: -Вы еще не встретили новичка? Он такой милый.

Джек вытянул шею назад, чтобы увидеть, что она сказала. Аманда повторила жестами для него, когда увидела хмурый взгляд Джека.

-Того парня, которого назвали деревом? - сухо спросил Уилл.

-Его зовут Бирч. -одновременно отозвались Джек и Аманда.

-Да, верно, -Уилл сосредоточился на дороге. Аманда была разборчива, когда дело доходило до парней, и похоже он ей нравился, Уилл действительно не хотел, чтобы Джек проводил с тем парнем время один на один. Но ... если Аманда влюбится в него то она будет идти на пролом, что даже Джек, не сможет встать у нее на пути.

-Итак, - произнес Уилл с чуть большей радостью в своем голосе: - Вы собираетесь провести сегодня весь вечер в обществе новенького? Я могу помочь. Я «забуду» пиво в машине и позволю вам сходить за ними вместе.

-Помедленнее, моряк, - фыркнула Аманда: -Мы общались с ним только один раз. Кто знает, захочет ли он снова с нами разговаривать, когда там будут более популярные личности?

Уилла покоробило от слов Аманды. Популярная группа в их средней школе состояла в основном из членов спортивных команд и всех, кто с ними общался. Уилл познакомился с парнями из этой «популярной» группы, когда присоединился к команде. Он ладил с ними, но все равно предпочитал играть в волейбол с Джеком и Амандой, причем в любой день недели.

-Я не думаю, что он такой парень, -сказал Джек, защищая его.

Уилл постучал пальцами по рулю.: -Думаю, нам придется подождать и посмотреть.

Подъездная дорога к дому Дюна шла вдоль живой изгородью,  в конце которой стоял стройный подросток.

-Это он, -сказала Аманда: -Остановись.

Уилл рассматривал его, пока машина замедлялась. Волосы у Бирча были темно-черного цвета, а его кожа была экзотического карамельного оттенка.

-Привет, ребята, -улыбнулся Бирч, Аманде и Джеку, когда он забирался внутрь машины, и его медовый взгляд пробежал по Уиллу с искрой недоверчивости.

-Я, Уилл. -представившись, Уилл, достаточно долго смотрел на него, желая услышать приветствие, после чего вернул взгляд на дорогу к дороге. Раздражение пронзило каждую клеточку существа Уилла. Уилл еще не знал, был ли Бирч мил, но знал, что он хорошо выглядит.

Джек наклонился между водительским и пассажирским сиденьями, чтобы прочитать по губам слова Бирча, когда он говорил.

Уилл старался не замечать волнение в глазах Джека, когда он смотрели на Бирча, или то, как его губы изгибались в улыбке, хотя Бирч не говорил ни чего смещного. Но нельзя было не останавливаться на том факте, что Джек никогда так не смотрел на Уилла.

Уилл припарковал машину рядом с Тойотой Дюна. Они все вышли, и Бирч покачнулся на ногах. Его руки были погребены глубоко в джинсовых карманах. На нем была простая белая рубашка, как та, которую Уилл хотел надеть раньше.

-Вы уверены, что ничего страшного в том, что я пришел без приглашения? - спросил Бирч, его взгляд переместился на Уилла.

-Все в порядке. - ответил Уилл. Свали домой, добавил он внутренне. -Все из школы приглашены, и технически ты тоже приглашен. -Уилл попытался выяснить, есть ли мышцы под рубашкой Бирча. Но в сумерках это было трудно сделать.

-Наверное...

-Ты занимаешься каким-нибудь спортом? -спросил Уилл.

-Э-э, -щеки Бирча слегка покраснели, и он потер заднюю часть шеи: -Я не знаю, назовешь ли ты это «спортом», но я занимаюсь верховой ездой.

-Верховая езда? Это круто. - усмехнулся Джек.

Бирч мягко улыбнулся ему, на левой щеке появилась ямочка. Он явно испытал облегчение, как будто ожидал, что его ответ будут высмеивать. Когда он взглянул на Уилла, на его лице мелькнуло что-то вроде тревоги.

-Да уж. - согласился Уиллс Джеком: -Круто. Пойдемте в дом