- Вот, теперь тебе будет удобней передвигаться, - девяносто шестой встал, и я отчётливо услышала, как хрустнули его колени, - выглядит неплохо.

Лес вокруг казался невероятно темным, единственным источником света здесь была яркая голубая луна, что пробивалась сквозь ветки почти голых деревьев красивыми лучами.

Рукой провела по земле, чувствуя ладонью сухие опавшие листья.

- Встать можешь? - парень протянул мне большую ладонь.

Облизала губы. Горло пересохло, а сердце ещё не успокоилось. В ушах все ещё звенело.

- С ума сойти... - тихо сказала я и приняла его помощь, встав, чуть пошатываясь, - я готова была умереть прямо у тебя на руках.

- Звучит романтично, - хмыкнул парень.

Сейчас мы остановились под каким-то деревом, и девяносто шестой удобно заплел мне волосы в высокую прическу, чтобы было удобно передвигаться. Только сейчас я поняла, какие трудности появляются во время серьезных ситуаций. 

- А зачем мы здесь вообще? - спросила я и огляделась по сторонам. Страшное место, с которым связаны не самые приятные воспоминания, в такой тишине казалось еще более ужасающим.

- Где-то недалеко находится Люси, которая пытается найти механизм острова.

- Механизм острова?!

Механизм острова - магическая конструкция (обычно несколько на один остров), на которой остров держится в воздухе и окружен еще одним барьером, не позволяющим Рубиго хоть как-то приблизится. Он слабый, и через него могу пройти даже я, но все-таки вещь очень важная. 

- Зачем ей рушить его?!..

- Понимаешь ли, Камушек, - девяносто шестой внимательно на меня посмотрел, - от того, что остров упадет, вы все умрете, - прищурился, - а я - нет. Этого она и добивается.

- Что..? В смысле?.. Зачем Люси делать что-то подобное?

- Если умрут все, то показания некому будет давать. Остовов поблизости нет, весь транспорт наверняка заблокирован. Этой школе не выжить.

Ужаснулась - это насколько же им нужен девяносто шестой?.. Почему? Зачем?..

- Давай ты пока посидишь здесь, а я пойду поищу ее и быстро расправлюсь...

- Ну уж нет!.. - громко сказала я, испугав парня, - идем вдвоем! Хочу увидеть все своими собственными глазами!..

Быстрым шагом пошла вперед, игнорируя тяжелые вздохи девяносто шестого. Если Люси пытается уничтожить всю школу, повалив остров на поверхность, то я сама хочу убедиться в том, что девяносто шестой не врет. Девушка явно непростая, раз сейчас по территории ходят наемники. 

По идее, учителя отвлечены, да и отравленная вода лишь прибавит паники и времени этим людям - школа начнет искать причину, а не того, кто это сделал. 

Наемники, как я полагаю, церкви сейчас обильно ищут нас в корпусе общежития. Наверняка мало кто это подозревает, но я уверена, что их скоро раскроют. 

Не сомневаюсь, что лес тоже забит этими людьми, и, к слову, здесь ходят учителя. Возможно, поймав одного, они перестанут вести поиски и дадут наемникам свободу. Только у меня вопросы: во-первых, как они сюда забрались? Во-вторых - если остров начнет падать, то как выберутся?

Хорошо, представим, что у них был транспорт. Барьер не распространяется на обычных людей, так что все возможно. Тогда следующее - упадет остров, и, допустим, выживет только девяносто шестой, хотя я все еще не понимаю, как это может произойти, но спуститься за ним будет практически невозможно, так как земля пропитана ядом, и парень точно не выживет после нескольких минут нахождения там. И что дальше?..

Мотнула головой - узнаем на месте. Мне еще нужно кое-что обговорить с Люси, кроме этого.

- Идем, - сказала я девяносто шестому. Тот пожал плечами, вздохнул и пошел следом, - знаешь, где она?

- Да. Я знаю, где находится один из механизмов. 

- Знаешь? Откуда?- удивилась я, переведя на него взгляд.

Тот виновато улыбнулся.

- Каждую ночь я патрулирую территорию, и наткнулся нечаянно.

- Ты помнишь наказания генерала Армена? Он же говорил, что нельзя вообще выходить ночью из общежития, если жизнь дорога. 

Он снова пожал плечами.

- Я начал это делать с появления Люси, и то было верным решением.

Задумалась.

- А если она найдет другой, а не тот, к которому мы идем?

- Маловероятно. Остальные находятся за пределами барьера вокруг школы. 

- Ты что, запомнил всю территорию в пределах защиты?

- Да. Не помешает. 

У меня нервно задергался глаз.

- О боже, - вздохнула. А казался же таким милашкой, прямо самой невинностью, а он, оказалось, вон какой. Страшный, - надеюсь, ты не пытался что-то насчет меня выкинуть?

Он сжал губы и медленно отвел взгляд, из-за чего я нахмурилась и скривилась. 

- Да ничего такого вроде...

- Потом с тобой это обсудим, понял?

Темный лес сгущался и становился все тише. Теперь не встречалось никаких мелких зверей или монстров, даже ночные птицы молчали, словно дальше было нечто страшное. Нервно задышала, когда наш шаг приглушился и стал более медленным из-за напряжения вокруг. Деревья выглядели так, словно за их столбами находилась смертельная опасность. 

- Долго... нам ещё идти?

- Лучше бы ты осталась там, это ведь может быть опасно...

- Долго?

Парень помолчал.

- Мы почти на месте.

Внезапно из темноты на нас набросилось нечто огромное. Знакомый силуэт волка был чуть больше тех, что я встречала, и глаза у него были дикими и кровавыми.

Успев отпрыгнуть в сторону, ударилась плечом об дерево, да так резко и сильно, что, кажется, повредила его. Ну что за грация?

Шикнув, постаралась сфокусироваться на девяносто шестом, что уворачивался от бросков монстра никак не лучше меня. Всё-таки здесь для нас преимущества почти никакого.

Мотнув головой, чуть отошла назад. Внезапно перед лицом оказался девяносто шестой, что, быстро закинув меня на плечо, бросился прочь.

- Э...й?!..

- Сейчас нужно бежать. У нас нет ни оружия, ни поддержки, ни преимущества, - сказал парень, перепрыгивая через корни деревьев. Подняв голову, я увидела, как за нами, постоянно угрожающе рыча, бежали волки. Их было трое, и они казались еще более дикими, чем те, что я видела недалеко от школы. Сглотнула, поняв, что они нас догоняют.

- Б-брось меня, они же за тобой гонятся!.. - я чуть повернула голову, в попытке увидеть девяносто шестого, но перед глазами оказались лишь его спин и затылок

- Думаешь, если на тебя не набросились, то ты в безопасности?! - крикнул он.

Плечо ужасно болело, да и голова раскалывалась от шока. Еще чуть-чуть, и...

Внезапно... свет. Мы выбежали на поляну, и девяносто шестой резко затормозил. Аккуратно и торопливо опустив меня на траву, он чуть присел, уровняв наши глаза, хотя сам смотрел куда-то мне за спину.

- Камушек, будь добра, создай мне оружие. 

Без лишних слов протянула ему кинжалы. Хоть руки и дрожали, но я все еще старалась находиться в здравом уме.

Внезапно сзади на нас прыгнул один из волков. Вскрикнув, упала назад, но девяносто шестой среагировал сразу, ударом кинжала проткнув монстра где-то в области шеи. Было видно, что туша была тяжелой, поэтому парень быстро откинул ее в сторону.

В деревьях стояли оставшиеся.

- Давай я разберусь с ними! - сказала я уверенно и вскочила, - сейчас нужно поторопиться и...

- Хорошо,оставляю их на тебя, - не успела я и договорить, как девяносто шестой быстрым рывком отбил удар чьего-то меча прямо у меня над головой, - постарайся не умереть!..

Развернувшись, увидела Люси, что с серьезным лицом впилась взглядом в парня.

- Не ожидала, что меня так быстро найдут, - прошипела оборотень, отпрыгнув в сторону, - да еще и не учителя.

- Тебе бы не хватило сил на то, чтобы справиться с профессионалами, псина, - девяносто шестой стал перед моим лицом, не позволяя девушке хоть как-то добраться до меня, - хоть ты и обучена лучше любого ученика в этом месте, но ума у тебя пока недостаточно.

- И это говорит тот, кто до этого принадлежал церкви? Не смеши меня, ты предал все идеалы наших людей, а теперь строишь из себя героя? - она угрожающе взмахнула хвостом и направила на парня свой огромный меч. - Я буду рубить тебя до тех пор, пока это место не начнет умирать от твоей крови, и тебе не придется просто сдаться.

- Желаю удачи, - девяносто шестой хмыкнул и стал в боевую позу. Такое мы не изучали... Видимо, Рубин и до этого учился всему тому, что знает сейчас. 

Обратила внимание на волков, что начали наступать. Я поняла, в чем дело: Люси - оборотень, а оборотни владеют телепатией. Не удивлюсь, если она подчинила себе этих монстров, чтобы в лес никто не пробрался, пока она выполняет то, что ей поручили. 

Создала простые пистолеты, которые могут держаться долго, но заряды их в несколько раз слабее Оруженосца. 

Не скажу, что было просто - поле разделилось на две части: где бьются девяносто шестой с Люси, и где я с волками. Стратегия может и верная, для нас двоих, однако эти постоянные попытки Люси осложнить парню задачу, бросая в мою сторону магические заряды своего меча, бесили. Оно и понятно, девушка явно видела, что может проиграть. Она не рассчитывала,  что мы вообще сюда придем. 

К слову, я так и не поняла... где механизм?.. Есть какая-то иллюзия?..

Застрелив одного из монстров, поняла, что осталось еще около... четырех. Было их не больше десяти. Сложно...

Обратила внимание на девяносто шестого. Тот зажимал Люси в угол, меч девушки лежал недалеко, за его спиной. Прикусила губу, поняв, что победа за нами. 

Внезапно меч шевельнулся и поднялся в воздух. Я ужаснулась - точно ведь, телепатия!.. 

- Девяносто шестой!.. - крикнула я, обращая его внимание. В его глазах... отразился страх и паника. Бросив все, парень побежал в мою сторону.

Время словно замедлилось. Что... он делает?.. Он не может просто взять и бросить Люси, когда победа почти за ним!.. Повернула голову в сторону меча, и поняла, что тот... летит в мою сторону!..

Отбежать я не успею, и отбить - невозможно!.. Тело сковал страх - неужели я... вот так просто умру?..

Закрыла глаза, приготовившись к удару, но внезапно меня кто-то повалил на землю с такой силой, что, казалось, это произошло на неимоверно большой скорости. 

Открыла глаза, когда почувствовала что-то теплое на своей щеке. Сердце пропустило удар.

- Девяносто... шестой? 

Парень склонился надо мной, а его лицо скорчилось от боли. Лезвие огромного меча торчало у того из груди, у самого сердца. Его кончик был находился прямо над моим горлом. 

Темно-алая кровь капнула на рубашку.

- Я... я думаю, это не отстирается, - он виновато улыбнулся, - извини.

Он прерывисто дышал, и тело мелко дрожало от напряжения. По рукам, что стояли по обе стороны от меня, не позволяя парню упасть, тоже текла кровь. А еще по виску и подбородку.

Взор помутнелся, когда глаза застелила пелена слез.

- Т... ты что творишь?!.. - меня охватила паника. В горле застрял ком, - помереть захотел?!.. Да ты хоть понимаешь, что после такого не выживают?!.. Ты... Ты!..

- Успокойся, - он улыбнулся, - отползи чуть назад, мне немного тяжело держать эту штуковину, - меч с каждой секундой все сильнее и сильнее насаживался на девяносто шестого.

Я сглотнула и дрожащими руками отползла назад, сев на траву. Слезы не шли, просто стояли на глазах, и говорить было трудно и больно. А еще очень сильно болели плечо и спина. 

В тот момент, когда я полностью выползла из-под девяносто шестого, парень улыбнулся и устало свалился на траву... не шевелясь. 

Наступила абсолютная тишина. Люси стояла недалеко, ожидающе смотря на его тело. Взмах руки - и меч резко выскакивает из бездыханного тела и летит обратно в руки хозяйки. Схватив оружие за рукоять, оборотень встряхнула меч, оставив круглую дорожку из крови на траве.

- Это позволит выиграть нам время, - девушка развернулась и пошла в сторону леса, - разберитесь с ней.

В тот момент, когда я вспомнила про волков, меня отпихнули в сторону, и с такой силой, что я больно ударилась и так не самой лучшей спиной и головой об дерево. В глазах все плыло.

Она... убила девяносто шестого...

Прямо у меня на глазах. 

Снова, снова кто-то умирает!.. По моей вине!

Если бы я была внимательнее. 

Если бы осталась там, в лесу...

...ничего бы не произошло...

Волки стали полукругом, противно облизывая длинными языками свои пасти. 

Я не позволю Люси так просто отделаться!..

Вытянул руку, создала большие лезвия, что с невероятной скоростью влетели во всех четырех монстров. Их поочередный скул сопровождался падением тел на землю. Конечно, я могла так и раньше делать, но...

Теперь я... очень сильно хочу есть. Затрата энергии с виду небольшая, однако мои запасы никогда не отличались своим величием. Встав на ноги, чуть пошатываясь, подошла к одному из трупов и достала лезвие из мертвого тела. Быстро передвигаться я не смогу, но ничего не поделаешь. 

На глаза капнула кровь - разбили голову об дерево. Больно, но надо терпеть.

Не могу поверить, что со мной произошло нечто подобное. Теперь я с легкостью могу умереть от рук той, кому важен мой друг, вовсе не я. Пройдя мимо тела девяносто шестого, не решилась на него взглянуть.

Их план провалился, разве нет? Девяносто шестой мертв... но оборотень говорила что-то про "выиграть время". Так она действительно пытается повалить остров? Но зачем ей это?..

Прикусила губу, продолжая идти в том направлении, куда ушла эта сумасшедшая. Луна освещала все вокруг. Тишина поглотила лес, за которым были видны горы. Именно туда... мне и нужно.

+-›†‹-+  

Пещера. Небольшая, можно даже сказать, тесная. Горы были не особо высокими или долгими, да и это больше похоже на возвышенности с зеленью.

Эта пещера... была очень заметной. Маленькая тропинка, почти невидная, вела из самых глубин леса. Рядом - барьер, за который я зайти не могу.

Однако...

- Люси, я понимаю, что тебе кто-то приказал, однако ты уже убила девяносто шестого. Тебе нет смысла ломать механизм, - я направила на девушку окровавленное лезвие, - перестань и просто сдайся. 

- Сдаться? С чего было? - оборотень ходила возле огромной глыбы, на которой были изображены самые разные вещи. Несколько шестеренок были видны из небольших отверстий, - я смотрю, этот монстр тебе не особо доверяет, раз ты не знаешь его истинной сущности.

- Истинной сущности? - нахмурилась, - не хочу слышать это от тебя, предательница.

- Да будто я собираюсь вести с тобой беседу, - она хмыкнула и достала из-за спины меч, - с такой как ты церемониться тошно...

- Это ты рассказала всем, что я связана с генералом?

Она подняла бровь, чуть расслабившись.

- Конечно я. Мы - телепаты, и читать мысли наше все. Конечно, есть один минус - оборотни могут читать только то, о чем думает человек больше всего. В общем, ловим волны, а не испускаем их, - она пожала плечами и оскалилась, - бедный парень, места себе не находил. А ты, пятьдесят седьмая, очень неблагодарная сволочь, которая только о себе и думает.

- И это говоришь ты мне? Если вспомнить, то девяносто шестой знал о том, кто ты такая, однако верил до последнего.

- Мне его вера ни к чему, - девушка подняла меч, обхватив рукоять двумя руками, - и разговор этот бессмыслен до мозга костей, - она покосилась на глыбу, в которой был механизм, после чего оскалила длинные клыки, - советую тебе уши закрыть, потому что я прямо сейчас собираюсь уничтожить этот остров!..

Не успела она и договорить, как я бросилась вперед. Сейчас у меня есть огромное преимущество - это скорость. Конечно, раны дают о себе знать, и легко замедлиться, но мое лезвие легче ее меча в несколько раз, хоть и не такое прочное. 

Оборотень отразила мой удар так быстро, как могла, но я успела задеть ее плечо. Шикнул, волчиха чуть отошла, одной рукой схватившись за рану.

- В тебе, я посмотрю, еще много сил...

- На то есть причина, - направила на нее лезвие, чуть сжав, - не хочу оказаться бесполезной.

- Бесполезной? Ха! - Люси бросилась вперед, и начался наш танец. С моей стороны это было максимально не профессионально, так как меня никто не обучал, поэтому меч постоянно попадал в цел, особо сильно не вредя, однако... было чертовски больно... - прости, но тебе с самого начала ничего не светило.

Я встретилась спиной с деревом, и успела отпрыгнуть в сторону, упав на землю, когда в столб воткнулся меч Люси. 

Миг, и возле горла оказался кончик ее оружия. Черт, как быстро!..

- И на что ты рассчитывала? - девушка хмыкнула, смотря на меня сверху вниз, - я намного сильнее тебя, да и это бедное худое тело вряд ли смогла бы одолеть меня. А теперь настало время... гха!..

Она замолчала и уронила на меня меч. Внезапно тело девушки чуть приподнялось над землей, а руки стали панически царапать чью-то ладонь на своей шее.

- Т... ты!.. - прохрипела девушка, пытаясь выбраться. Было видно, как ей тяжело дышать, - почему?!.. Ты должен был лежать еще как минимум двадцать минут!..

- Ты кое-чего не учла, - я затаила дыхание, - магия растет так же быстро, как и я.

Люси откинули в сторону с большой силой. Девушка, ударившись о дерево головой, в тот же миг потеряла сознание.

Я... не верила своим глазам.

Девяносто шестой стоял передо мной так, словно ничего не произошло. Футболка была в крови, плюс с двух сторон порвана в самом центре однако...

Раны... не было. Даже намека на царапину или что-то такое, нет, даже синяков не было!.. Ни единого!.. На месте, где его проткнули, было пусто!..

- Э... это... - на глазах снова появились слезы.

- Можешь ничего не говорить, - он присел на одно колено и, сбросив меч, притянул меня к себе, крепко обняв, - как же я рад, что успел. 

По щекам пошли слезы. Медленно протянув руки, сжала пальцами ткань футболки и уткнулась лицом в плечо.

Не могу поверить, что это он.

Как же тепло.

_____________________________________________________

Пишу так, словно хочу сделать их парой, но нет, не надейтесь :0

Хз, глава вышла суховатой, однако ничо не поделать, не люблю бои описывать всякие. Да и как бы это только первый том, и враг не самый мощный, агада

Следующая глава станет заключительной в этом томе)))

Лео и остальных потом нарисую 👌👌👌