-Проснись! Проснись! Проснись!

Я раздраженно простонал, переворачиваясь на спину и стараясь не обращать внимания на маленькое тело, прыгающее сейчас на моей кровати. Как только я чувствую, что тело поднимается в воздух, я протягиваю руку, цепляю маленькие ножки и сильно дергаю их. Я слышу, как Бомджу хрюкает и начинает безумно смеяться.

Дженни перевернулась рядом со мной, тоже ухмыляясь. В последнее время она неважно себя чувствует, и я не могу понять, почему. Поэтому я беру выходной, чтобы позаботиться о ней, и в самый разгар наших попыток выспаться в дверь врывается Бомджу со всей своей энергией.

Я скатываюсь с кровати, тащу его за ногу, его тело болтается вверх ногами. Он все еще хихикает, когда я выхожу с ним из комнаты в коридор. Я переворачиваю его к себе лицом, ставя на пол, и опускаюсь на колени в его рост.

-Бомджу, ты же понимаешь, что твоя мать больна, правда, figlio (сын)? Поэтому ты не можешь прыгать по нашей кровати в семь утра, - говорю я, глядя ему прямо в глаза.

Он отвечает, зеркально отражая мой взгляд. -Но ведь идет снег, и ты обещал, что мы сегодня поиграем, - хнычет он.

Я смотрю на него в замешательстве, совершенно не помня, что у нас с ним был такой разговор. Потом я вспоминаю, что вчера вечером я был занят Дженни, а он продолжал задавать мне вопросы. Поэтому я просто согласился со всем, о чем он говорил.

Я раздраженно провожу рукой по лицу. Я встаю и медленно иду обратно в спальню.

-Дай мне минутку, - бормочу я.

Я слышу за спиной его легкие шаги, и прежде чем он успевает подойти, я захлопываю дверь спальни.

-Эй! - слышу я тоненький голосок Бомджу по ту сторону двери.

Я хихикаю про себя. Он знает это правило. Когда дверь открыта, он может войти, а когда закрыта - нет. Он уже давно усвоил урок, что не нужно врываться в комнату.

Я подхожу к кровати, где все еще лежит Дженни, переползаю через ее тело.

Я притягиваю ее к себе, ее прижатое тело приносит мне немедленный комфорт. Она слегка стонет и переворачивается, лениво улыбаясь мне. После всего этого у меня до сих пор перехватывает дыхание при виде ее. Я наклоняюсь и нежно целую ее в лоб.

-Твой сын проснулся и готов играть, - пробормотал я.

Она тихонько хихикает и откидывает волосы с моего лица.

-Он и твой сын тоже, ты же знаешь.

Я наклоняюсь ближе к ней, вдыхая ее запах и слегка целую ее горло.

-Да, но он получает энтузиазм от тебя, - пробормотал я.

Она вздыхает.

-А упрямство досталось ему от тебя.

Я хихикаю, не заботясь о том, чтобы закончить наш маленький балаган. Я просто хочу быть внутри нее.

Я нежно целую ее, провожу руками по животу, растешивая ночную рубашку, и она легонько стонет.

-Ты сказал, дать тебе минуту! Прошла минута! В дверь громко стучит Бомджу. -Эй! - кричит он.

Я издаю раздраженный рык и опускаю голову на грудь Дженни. Я чувствую вибрацию, когда она смеется. Она начинает нежно гладить меня по волосам, отчего мне хочется снова заснуть. Бомджу был совершенно неугомонным в последние несколько недель; у него слишком много энергии для ребенка его возраста.

-Почему бы тебе не пойти и не украсить дом вместе с ним? Мягкий голос Дженни ласкает мне уши. -Ты же обещал, помнишь? - добавляет она.

Видимо, я давал много обещаний, о которых даже не помню.

Я приподнимаюсь на локтях и смотрю на нее. -Тебе от этого станет легче? спрашиваю я.

На ее лице появляется небольшая улыбка, а затем она краснеет, когда переводит взгляд на меня. Она все еще не может поддерживать со мной зрительный контакт. Я смотрю на ее густые волосы. Если бы это зависело от меня, я бы их обрезал. Но это уже не так. Я учился любить ее так, как может любить нормальный мужчина. Это было трудно - не поймите меня неправильно. Люди так много делают для других, что я даже не задумываюсь. Но это делает ее счастливой. А это делает счастливым меня.

-Ты не можешь прятаться там вечно! снова раздается голос Бомджу, и Дженни смеется.

Я сажусь повыше.

-Я лучше пойду, пока он не сломал дверь, - говорю я. Я наклоняюсь к ней, быстро целую ее в губы и направляюсь к шкафу, чтобы найти что-нибудь теплое.

* * * * *

-Я думал, мы пойдем играть! Бомджу хнычет, сидя на земле.

Я смотрю на него. Он закутан и согрет, в руках у него огоньки. Я сейчас на дереве, пытаюсь обмотать гирлянды вокруг веток. Мне следовало бы просто нанять кого-нибудь для этого, но когда Дженни бросает на меня взгляд, я делаю все, что она скажет.

-Ну, твоя мама хочет, чтобы мы повесили гирлянды. И ей приятно видеть свет. Так что мы так и сделаем, - говорю я ему в ответ.

Он очень громко стонет и падает обратно на мягкое снежное покрывало.

Я вернулся к своим делам, когда услышал тихое хихиканье. Я смотрю вниз, Дженнм стоит на снегу внизу, закутанная, с кружкой дымящейся жидкости в руках. Бомджу уже держит свою в руках, делая большие глотки. Она смотрит на меня с улыбкой на лице.

Я не могу не восхищаться ее красотой. Она такая изящная и нежная. На ней светло-розовое пальто, коричневые сапоги, шапка и шарф. Но я немного хмурюсь, когда замечаю, как она бледна. Я спускаюсь с ветки дерева, подхожу к ней и осторожно беру кружку из ее рук, прикладывая долгий поцелуй к ее губам.

-Спасибо.

Я улыбаюсь. Она слабо улыбается в ответ.

-Что ты делаешь здесь на холоде? У тебя такой вид, будто ты вот-вот потеряешь сознание. Ты ела что-нибудь сегодня? спрашиваю я.

Она слегка кивает, отмахиваясь от моей руки, когда я пытаюсь пощупать ее лоб. -Я в порядке, Тэхен. Просто немного устала, - говорит она.

Я смотрю на Бомджу. -Видишь? Это твоя вина, - говорю я.

Его серые глаза становятся широко раскрытыми, и он в шоке смотрит на Дженнм. -Мне так жаль, мамочка! Мне правда так жаль! - начинает он судорожно извиняться, и я уже собираюсь рассмеяться, когда Дженни бросает на меня ругательный взгляд.

-Не дразни его! - рычит она.

Если я что-то и люблю в ней, так это ее чрезмерную заботу о сыне. Я редко могу накричать на Бомджу, чтобы она ниоткуда не прибежала и не отругала меня. Но это в повседневной жизни. Она знает, что когда придет время тренировок, ее не должно быть рядом.

Дженни стоит на коленях, пытаясь успокоить Бомджу, а я начинаю изучать ее форму. Она действительно больна. У нее бледная кожа, она постоянно устает и становится все худее. Я пытался отвести ее к врачу, но она настаивает, что это всего лишь небольшая простуда и с ней все будет в порядке. Это было на прошлой неделе.

-Пойдем в дом, - говорю я, пытаясь вытащить ее из этой морозной погоды.

Она стоит и слегка покачивается на ногах, и я тут же обхватываю ее руками, пытаясь успокоить. Она открывает рот, чтобы сказать что-то умное, я уверен, но прежде чем она успевает это сделать, я беру ее на руки и несу в дом, все время слыша, как Бомджу позади меня кричит, чтобы я подождал его.

* * * * *

-Я же сказал, что сегодня меня не беспокоить, - прорычал я в трубку.

Я поднимаю глаза со своего места в коридоре: Дженни сидит за пианино с Бомджу, пытаясь научить его играть аккорды. Она обеспокоенно смотрит в мою сторону, и я ободряюще улыбаюсь ей, говоря, что все в порядке. Она возвращается к тому, что делала за роялем.

-Мне нужно позаботиться о Дженни. Я не могу заниматься этим прямо сейчас. Разве это не может подождать один день?

Я рычу от досады.

-Мне очень жаль, Капо. Это единственный раз, когда он будет в городе. А отношения с ними портятся. Нам это очень нужно, - отвечает мне по телефону один из моих людей. Санхва и Намджуну я тоже дал отпуск, поэтому звонить им не буду. Придется идти на эту встречу самому. Когда мне этого совсем не хочется.

Я раздраженно вздохнул, сжал переносицу. -Ладно. Скажи ему, что мы можем встретиться в десять. Я буду там к этому времени.

-Да, Капо.

Я положил трубку.

Черт. Наверное, когда ты босс, никогда не бывает выходных.

Поскольку скоро Рождество, в мафии открываются новые возможности. В это время все расслабляются, а значит, для меня это идеальное время, чтобы не расслабляться. Чтобы быть на шаг впереди всех.

-Папа, послушай!

Я поднимаю глаза от своей задумчивости. Бомджу восторженно смотрит на меня. Я отталкиваюсь от стены, иду к ним и обращаю внимание на Дженни. Она слегка хмурится. Она открывает рот, чтобы спросить меня об этом, но я поднимаю руку, чтобы остановить ее. Не при Бомджу. Он еще слишком молод, чтобы учиться этому ремеслу. Сейчас главное - набраться сил и подготовить его к этой должности.

Я поворачиваю голову к Бомджу, а он ухмыляется и начинает играть на пианино. Он не потрясающий. Пока еще нет. Он все еще учится. Поэтому пять минут, в течение которых он ошибается и играет не те ноты, - это настоящее испытание моего терпения как отца. Именно в такие моменты я тренируюсь быть терпеливым. В этом Дженни очень хороша. Я наблюдаю за тем, как он играет все неправильные ноты, а она сохраняет улыбку на лице, и ее глаза загораются, когда он играет правильную фразу.

Наконец Бомджу заканчивает, и мы оба хлопаем ему, осыпая его похвалами. Его улыбка не может сравниться с тем, как он нас слушает.

-Иди наверх и готовься ко сну, - строго говорю я.

Он скрещивает руки, собираясь надуться, когда я сужаю на него глаза. Он тут же замечает это и кивает, поворачивается и выбегает из комнаты по лестнице.

Я сажусь на плюшевый диван, усаживая Дженни к себе на колени.

-Наконец-то одна, - пробормотал я.

Она хихикает, и от этого звука кровь приливает к моему члену. Я притягиваю ее ближе к себе, и она прижимается головой к моей груди. Я сижу неподвижно, потому что знаю, что она делает. Она слушает, как бьется мое сердце. Она делает это каждый день с тех пор, как решила, что я умер. Теперь это стало для нее привычкой.

-Кто говорил по телефону?

Ее голос звучит мягко. Она не решается спросить.

-Просто бизнес, - говорю я. Я начинаю играть с ее волосами, и она поднимает голову, строго глядя мне в глаза.

-Тэхен, ты не должен ничего от меня скрывать. Я уже не та хрупкая девочка.

Я поднимаю бровь, сажусь ровнее и встречаю ее взгляд. -Правда, не та? говорю я. Я удерживаю ее взгляд и больше ничего не говорю. Она пытается окинуть меня взглядом, но тут же терпит неудачу и опускает глаза. Я кладу палец ей под подбородок и поднимаю ее, чтобы она встретилась со мной взглядом.

-Дело не в том, что я считаю тебя хрупкой, Дженни. Просто есть вещи, с которыми я должен справляться один, - говорю я, пытаясь ее успокоить.

Улыбка медленно расплывается по ее лицу, и это приносит мне радость. Мне потребовалось немало времени, чтобы дойти до этого момента. Я могу общаться с Дженни так, как должен общаться любящий муж. Это чертовски трудно, но я почти достиг этого.

Я притягиваю ее лицо к себе и нежно целую.

Как бы мне ни хотелось трахнуть ее прямо сейчас, это подождет. Мне нужно идти. Я медленно поднимаюсь со своего места в кресле, и на ее лице написано беспокойство. Она ненавидит, когда я ухожу.

-Ты собираешься пожелать Бомджу спокойной ночи? - спрашивает она.

Я качаю головой. -Не сегодня. Мне нужно идти. Поцелуй его за меня, - говорю я.

Я ненавижу, что иногда не могу быть рядом с сыном. Как сейчас. Но долг зовет, и я не могу им пренебречь.

* * * * *

-Я прошу прощения за то, что вызвал вас сюда так близко к Рождеству, но это не могло ждать.

Я пристально смотрю на Дона Хосока.

-Вся эта неразбериха с ФБР и полицией заставила всех быть на взводе, и я думаю, что настало время собраться вместе и показать всему миру, что мы едины. Что мы неприкасаемы.

Я сузил глаза, слегка озадаченный тем, почему он хочет для этого личной встречи.

-Я согласен. Но что именно вы хотите предложить? Я уверен, что телефонного звонка было бы достаточно, если бы вы были просто заинтересованы в том, чтобы мы объединились.

Он смеется вслух, и это выводит меня из себя. Он думает, что это смешно?

-Я не дурак, Капо. Мы оба знаем, что, объединившись, я окажусь под вашим контролем. А я не хочу, чтобы мной управлял капо Северной мафии, особенно если учесть, что вы так молоды на этом посту. Вам не хватает опыта, который может дать только возраст.

Теперь настала моя очередь смеяться. Сначала это было легкое хихиканье, но потом оно стало громче, пока я действительно не рассмеялся от того, как чертовски смешно звучит этот парень.

-Видимо, ты не читал мой послужной список, Хосок. Думаю, я сделал больше, чем человек даже в твоем "возрасте" может только мечтать, - раздраженно говорю я.

Я замечаю, что его улыбка тут же исчезает, и понимаю, что он злится. Но мне на это наплевать. Кем он себя возомнил? Говорит, что у меня нет опыта!

Я встаю, чтобы уйти.

-Спасибо за беседу, но это была пустая трата времени.

Я направляюсь к двери, но его люди продолжают стоять перед ней.

-Вы не поняли, капо. Я не хочу отнимать у вас работу. Я хочу помочь вам.

Я медленно поворачиваюсь лицом к толстому ублюдку, который посмел меня разозлить. Я хочу перерезать ему глотку. Но у меня нет времени на войну, когда все только-только уладилось. Тем более, когда я пытаюсь вырастить сына. Поэтому я слушаю его предложение.

Он машет рукой тем, кто стоит за мной, и они кивают, открывая дверь. Через минуту появляется маленькая девочка. Ребенок примерно возраста Бомджу. Я сразу понял, к чему идет разговор.

-Это моя дочь Вонен.

Она входит, опустив голову. Вонен выглядит как живая куколка.

Я скрещиваю руки. Я не знаю, как к этому относиться.

-Все знают историю о вас и вашей жене. О браке, который сделал вас самым влиятельным человеком в Соединенных Штатах. А может быть, и во всем мире. Вы получили власть над Севером и Югом. Мы хотели бы стать частью этой власти. В семье. Стоять рядом с вами как равные.

Он хочет брак по расчету. Он хочет, чтобы мой сын женился на его дочери. Как Дженни и я. Это последнее, что я ожидал услышать. Хочу ли я этого для своего сына? Хочу ли я заставить его вступить в брак с кем-то, кого он даже не знает? Как я? И управлять? Я вспоминаю, какие чувства я испытывал к отцу, когда он сообщал мне эту новость. В тот момент я презирал его. Но я до сих пор люблю отца, даже после этого. Я знаю, что это мой долг. И я знаю, что это сделает нас сильнее. Я знаю, что моему отцу пришлось сделать это с полным основанием. И я знаю, что то, что я женат на ней, не означает, что я должен хранить ей верность. И неизвестно, что почувствует Бомджу.

Для нас это будет большая возможность. Больше власти, больше безопасности. Это прекрасно. Я понимаю, что думаю о благе семьи, а не о благе своего сына. И о Дженни. Как она к этому отнесется?

-Полагаю, ты хочешь заключить это, когда ей будет восемнадцать, - говорю я.

Он кивает, и я перевожу взгляд на Вонен.

-Вонен, - говорю я. Она поднимает на меня глаза. -Ты знаешь, кто я?

Она робко кивает. -Ты - Ким Тэхен.

Я откидываюсь в кресле. -Верно. Ты знаешь моего сына? спрашиваю я.

Она качает головой. Итак, этот человек утверждает, что хочет получить власть, но при этом он не сказал своей дочери, зачем она здесь.

-Ты собираешься ей сказать? спрашиваю я.

Он кивает.

-Скажу, когда она будет готова, - говорит он.

Я понимающе киваю. -Ну, я хочу, чтобы она познакомилась с моим сыном. Я не хочу, чтобы она думала, что выходит замуж за незнакомца.

Его глаза расширяются.

-Ты собираешься сказать ему? - спрашивает он.

Я качаю головой. -Нет, пока он не будет готов.

* * * * *

Я вошел в дом и уже собирался направиться в нашу спальню, когда услышал музыку, доносящуюся из гостиной. Рождественская музыка. Захожу за угол, а там Дженни сидит перед камином и заворачивает маленькую коробочку. Я улыбаюсь, глядя на ее маленькую фигуру. Ее волосы крупными волнами спадают на плечи. Я подхожу к ней и сажусь рядом.

-О, Тэхен, ты меня напугал. Я даже не слышала, как ты вошел.

Она хихикает, глядя на меня большими миндалевидными глазами. Она хмурится, заметив мое настроение.

-Все в порядке? - спрашивает она, одаривая меня небольшой улыбкой.

Я собираюсь разрушить ее счастье восемью словами. Я беру ее руку в свою, смотрю на ее безымянный палец и медленно провожу большим пальцем по мягкой коже.

-Я согласился на брак по расчету для Бомджу.

Ее улыбка тут же исчезает. В комнате воцаряется тишина. Она медленно качает головой, не желая мне верить. Она вырывает свою руку из моей хватки.

-Нет... нет, Тэхен... ты бы не стал...

-Дженни, ты же знаешь, что есть вещи, с которыми ничего нельзя поделать, - говорю я, пытаясь ее успокоить.

Но она не успокаивается. -Нет! Тэхен, нет! Ты не заставишь его вступить в брак только ради своей прославленной одержимости властью! - кричит она.

-Дженни...

-Нет! - кричит она. Она впадает в истерику. -Ты не заставишь моего ребенка жениться на ком-то, кого он даже не знает. Ты не привяжешь его к себе ради собственной выгоды! - кричит она. -Я тебе не позволю!

-Дженни! кричу я.

Ее глаза расширяются, и она тут же замолкает. Она опускает взгляд. Я ожидаю, что она начнет плакать, но она делает прямо противоположное. Она вскакивает со своего места на полу и бежит к полке, где хранятся наши семейные фотографии. Она берет каждую из них, одну за другой, и начинает бросать вниз, стекло разбивается повсюду. Я, мягко говоря, в шоке.

-Дженни, какого черта...

-Нет! Они нам не нужны. Тебе плевать на всех нас! Ты заботишься только о себе! - кричит она.

Она впадает в ярость, хватает дорогие вазы, портреты, украшения - швыряет все, что может, и ломает.

Я быстро вскакиваю и выхватываю вазу из ее рук, сдерживая ее.

-Дженни, прекрати! кричу я. Я понятия не имею, откуда взялся этот внезапный прилив энергии.

Она отшатывается от меня, и ее рука вырывается, чтобы дать мне пощечину. Я ловлю ее руку и смотрю на нее со смесью шока и гнева. И в этот раз она смотрит на меня с гневом. Она не отворачивается. Она встречает мой взгляд. Я крепче сжимаю ее запястье, мне не нравится ее вновь обретенная смелость. Она вздрагивает от боли.

-Не знаю, что на тебя нашло, но я предупрежу тебя один раз. Прекрати, - рычу я. Я чувствую, как во мне закипает ярость. Я изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие, но с таким темпом я терплю поражение.

Гневный взгляд Дженни медленно тает, и она начинает плакать. Крупные слезы катятся по ее щекам. Ее нижняя губа начинает дрожать. Она вырывает запястье из моей руки и разочарованно смотрит на меня, прежде чем вылететь из комнаты.

Я совсем не ожидал такого. Не от Дженни. Я уже давно не видел ее с такой стороны. Я издаю разочарованный рык и падаю на диван. Интересно, проходил ли мой отец через это с моей матерью? Скорее всего, нет. Она никогда не выражала ему своих чувств ко мне. Она слишком боялась.

Мне требуется время, чтобы привести себя в порядок. Мне нужно что-то сделать, чтобы успокоиться. В этот момент я замечаю подарок Дженни, лежащий в углу. Я поднимаю его и собираюсь положить под елку, когда замечаю этикетку.