Чифую очнулся от того, что его выворачивало. Все мышцы и кости словно пронзало иглами, жгло огнём и беспощадно разрывало на части. Он чувствовал, как по лицу стекали капли пота. Тело била дрожь. Он что, словил лихорадку? Последнее, что помнилось - он играл в какой-то хоррор вместе с Такемиччи. Они не могли пройти уровень и Ханагаки уговаривал его раз за разом попытаться снова. Так что, когда Чифую отправился домой, было уже за полночь. Он решил срезать и отправился через парк, где пролегала заброшенная тропка, ведущая в его район. И там, в парке...

Очередной приступ боли скрутил его. Чифую застонал. Точнее, так ему показалось. На деле же из его горла вырвалось то ли хрипение, то ли рычание. Да что вообще такое происходит?!

- Тише, тише. Трансформация закончится через пару часов. Придётся потерпеть, но потом станет легче.

А это ещё кто такой? Перед глазами всё двоилось и расплывалось. Он уловил только контуры лица, обрамленного чёрной гривой волос. И запах. Тяжёлый, мускусный. С примесью медных ноток крови. И... Кажется, это была его кровь. Чифую чуял, что в его венах текла такая же. Ему захотелось подняться, вмазать незнакомцу по лицу. Он знал - этот брюнет причастен к тому, что ему сейчас так больно. К тому, что в комнате пахнет мокрой шерстью и кровью. К его, Чифую, мельтешащему на задворках сознания пониманию: жизнь изменилась раз и навсегда.

- Эй, эй! Не торопись, полежи пока. Успеешь ещё набить мне морду.

Он что, мысли читает?

- Поверь, я прошёл через всё то же самое. И я бы никогда не сотворил подобного, если бы...

Чифую отключился.

***
Баджи готов был сам себе расцарапать лицо или даже глотку. Он впервые в жизни потерял контроль и вот теперь перед ним лежит подросток, проходящий через превращение.

Самого Баджи обратил его лучший друг, когда узнал, что Кейске болен и шансов на исцеление мало.  Рюсей заметил, как Баджи за лето исхудал, какой прозрачной и серой стала его кожа. Он пришёл к нему однажды, позвал прогуляться. И в лесочке за домом Баджи увидел, как Сато обращается в волка.

Он пятился, пока не упёрся спиной в дерево, боясь, что на него сейчас набросятся и растерзают. Но уже спустя минуту Сато натягивал обратно штаны и футболку.

- Ты сможешь излечиться. Волкам нипочём человеческие болезни, они регенерируют очень быстро, - Рюсей не стал уговаривать, просто объяснил, что и как. Рассказал, что людей, вопреки всем предрассудкам и фильмам, убивать не нужно - достаточно охотиться на лесных обитателей.

Кейске думал, что у него поехала крыша. У них обоих. Он избегал друга почти месяц. Пока не потерял сознание, спускаясь по лестнице и даже не ощущая, как ломаются исхрупчавшие колено и бедро от ударов об острые углы ступеней.

Очнулся он от той же растекающейся по венам лавы, что сжигала сейчас Чифую. Пожалуй, ему было даже больнее - вместе с трансформацией яд чинил покалеченные кости, разъеденные болезнью органы, тонкие оболочки мембран, заражённые ядра, избавлялся от яростно атакующих его больных клеток. Баджи тогда думал: "Вот она, смертушка моя пришла. Как же вовремя." И тут же получил тычок в бок от Рюсея: "Подожди, Кейске, скоро всё будет хорошо".

Он потом Сато чуть голову не отгрыз. В прямом смысле. Баджи дико злило, что тот не спросил его перед тем, как укусить. Просто воспользовался тем, что нашёл друга без сознания со сломанной ногой у подножия лестницы в школе. Быстро оценив ситуацию, уволок в укромное место и там превратил того в оборотня.

Драться в волчьем обличье было и захватывающе, и страшно. Смотреть, как на глазах затягиваются раны на загривке Сато впечатляло. Понимать, что и его тело теперь так тоже может - будоражило. Мозг постепенно принимал перемены и начал оценивать возможности.

- А ты неплохо справляешься, - Рюсей, превратившись обратно, смотрел усмехаясь и ничуть не смущался своей наготы, не торопясь одеваться. - Немногие думают в волчьем обличье, а у тебя так шестерёнки и крутятся. Полагаю, все страхи, что ты себя не сможешь контролировать были напрасны.

Он оказался прав во всём. Кроме сегодняшней ночи.