Гюнтер зашел в квартиру и поставил свой портфель на столик в прихожей. Было тихо, впрочем, как и всегда.  Он повесил пальто на вешалку и заглянул в кухню, где обычно сидел человек, ради которого он каждый день спешил домой даже с самой важной конференции. Однако его там не оказалось. Немного удивленный, Гюнтер направился в гостиную. На первый взгляд там тоже никого не было, но, обогнув диван, он таки нашел искомое.

Артур спал, подложив одну руку под голову и вытянув правую ногу. Гюнтер усмехнулся, снимая галстук, взял парня за ногу, приподнял, сел на диван и положил ее себе на колени. Артур испуганно вздрогнул, просыпаясь, и хотел поджать ногу, но пальцы Гюнтера сомкнулись на его лодыжке, и он мягко произнес:

- Лежи, лежи.

Парень вернулся в прежнюю позу, но чувствовал себя неловко и заметно нервничал.

- А ты, оказывается, можешь так беззаботно спать в логове убийцы, - задумчиво заговорил Гюнтер, чуть улыбаясь и глядя на него.

- Я... - начал Артур, но не нашелся, что сказать, почти испуганно замер.

Мужчина негромко рассмеялся.

-Я пошутил. Спи, сколько хочешь и где хочешь. Мне нравится смотреть на тебя, когда ты спишь.

Артур не мог его понять. Когда он шутит, а когда серьезен? Зачем он ему? Неужели его и вправду забавит наблюдать, как, порой, тот мучается? Почему он всегда так заботлив, иногда даже добр? Это сбивает с толку. Кажется, скоро он потеряет счет времени, проведенному в доме Гюнтера.

Из мыслей его вырвало ощущение, что его кто-то тянет за ногу.

- О чем ты думаешь? Ты будто совсем далеко от меня. Это даже немного обидно.

- Я здесь... - все еще стряхивая с себя остатки мыслей, проговорил Артур.

Гюнтер снова потянул его за ногу.

- Иди сюда.

Парень подчинился, хотя запоздало заметил, что слишком быстро и охотно. Он переместился на  колени Гюнтера, и тот долго смотрел на него, словно на дорогое произведение искусства. Этого Артур тоже понять не мог. Гюнтеру как будто хотелось нежности, близости и ласки, но той которую дают друг другу только самые близкие люди. Он не считал мужчину таковым для себя. Первое время ему даже думать об этом было мерзко. Потом он смирился, видя, как Гюнтер просто на просто игнорирует все, что сделал ему, нежничает и заботится о нем, так словно Артур величайшая ценность. Хотя, конечно, он делал это в собственной манере. К примеру, он не позволял ему выходить на улицу, только на балкон, и приказал оборвать все контакты с друзьями, знакомыми, уйти с работы. Артур часто думал, что в сложившейся ситуации это даже хорошо, что у него нет родителей, - с ними, наверное, было бы сложнее всего расстаться.

Гюнтер обнял его, уткнулся лицом в шею и вдохнул его запах, прикрывая глаза. Он просидел так, наверное, около часа. Артур не пошевелился, то ли боясь разозлить этим мужчину, то ли поддавшись интимности момента. Он даже дышать стал реже, а пересохшие глаза заслезились. Наконец, Гюнтер «оттаял», сильнее прижимая к себе тело парня. Его губы заскользили по шее Артура, и тот вздрогнул. Буквально через мгновение зубы Гюнтера вонзились в его кожу, постепенно сжимаясь все сильнее.

- Что ты делаешь?! – воскликнул Артур, вцепившись в волосы мужчины. – Больно!..

Гюнтер не обратил на это никакого внимания, пока не почувствовал кровь во рту. Только тогда он, наконец, разжал зубы и посмотрел на парня. На мгновение, Артуру показалось, что он видит в его глазах неимоверное удовлетворение от содеянного. Когда Гюнтер убивает это удовлетворение в сто раз больше? Он и его убьет... Ему стало страшно. Что еще он может с ним сделать? Парень прикрыл кровоточащий укус ладонью, и сам не заметил, как отодвинулся от улыбающегося Гюнтера.

- Не бойся, - мужчина провел по его щеке рукой, вызвав у Артура оцепенение. – Я не убью тебя. По крайней мере, не сейчас. Если это успокоит тебя. Если хочешь, я даже могу сказать тебе, когда соберусь сделать это.

«Сумасшедший!..» - Артур смотрел на него широко открытыми глазами.

- Ну, так что? Хочешь, чтобы я сказал тебе?

Парень заставил себя покачать головой.

- Нет.

- Нет? – Гюнтер выглядел удивленным. – Я подумал, как раз ты и захочешь знать. Но нет, так нет.

- Какой смысл мне знать это?

- Чтобы быть готовым, например.

- К этому можно быть готовым?

- Ко всему можно быть готовым, Артур.

- А ты?

- Что я?

- Ты хотел бы знать, когда умрешь?

- Да, - без раздумий ответил мужчина.

- Тогда, - Артур почувствовал, как в нем поднимается гнев, - если я скажу, что ты умрешь завтра, что ты будешь делать? Как ты будешь к этому готовиться?

Гюнтер снова широко улыбнулся.

- Если это будешь ты, я буду ждать своей участи с радостью и покорностью. Хотя с одной стороны мысль о том, что ты станешь убийцей, меня будоражит и заводит, с другой – я не хотел бы, чтобы ты марал свои руки в чьей-то крови. Пусть даже моей. Ты сойдешь с ума.

- Сойду с ума? Почему?

- Хмм, ты не заметил, что даже при столь высоком проценте убийств в наше время, по сравнению с общим числом людей он очень мал? Если бы каждый мог легко убить, в мире был бы хаос. Должны быть такие как ты, например, кто не убьет, чтобы можно было отличить добро от зла.

- Ты что, гордишься тем, что ты зло?

- Нет, я принимаю это как данность. И тебе советую сделать то же самое.

- Как это вообще можно принять...

- Разве ты уже не на пути к этому? – улыбнулся Гюнтер. – Нужно обработать рану, - убирая руку с шеи Артура, констатировал он.

Парень переместился обратно на диван все еще под впечатлением от слов Гюнтера. Тот принес аптечку и умело провел все манипуляции. Когда, отнеся коробку обратно, он вернулся в комнату, то, кажется, был в еще более приподнятом настроении. Мужчина скрестил руки на груди, и, улыбаясь, сказал:

- Ты знаешь, сколько обычный человек может продержаться без сна?

- Нет, не знаю.

- Нормально не более трех суток. Далее начинаются судороги, обмороки, сны наяву, гипервентиляция, чрезмерная раздражительность или апатичность. В конце концов, если человеку и дальше не давать спать, он умрет.

- И что? – уже осторожно спросил Артур.

- Пять суток. Сто двадцать часов.

- Пять суток?

- Ты должен не спать пять суток.

- Зачем?

- Назовем это испытанием.

- А если я не соглашусь?

- Я убью кого-нибудь, - просто ответил Гюнтер.

Он продолжал испытующе смотреть на парня, предвкушая его ответ, каким бы он ни был.

- Ты не оставляешь мне выбора...

- Выбор всегда есть, Артур, - покачал головой мужчина.

Он сел рядом, не сводя с него глаз.

- Что тебе до кого-то, кого я убью? Ты не знаешь даже, кого. Может, это будет последний подонок.

- Может. А, может, и нет. Какая разница, кого ты убьешь? Это в любом случае будет убийство. И не тебе решать, кому умереть, пусть даже это плохой человек.

- Верно.

- Может, ты вообще не сдержишь обещание и все равно убьешь.

- Нет, - твердо сказал Гюнтер. – Уж что-что, а обещания я держу.

- Тогда, если я продержусь... - начал Артур.

- Нет, - мужчина оборвал его на полуслове. – Такого обещания я давать не собираюсь. Ты ведь хотел, чтобы я вообще перестал убивать, да? Это твое условие?

Артур кивнул.

- Зачем вообще все это?! Ты же знаешь, что я не могу отказаться!

- Ты можешь отказаться, но ты не хочешь, - выделяя слова, проговорил он. – Ты думаешь о других, но не думаешь о себе. Может, попробуешь?

- Я сам решу, о ком мне думать! Обойдусь без твоих гребанных советов! – Артур вскочил и гневно уставился на мужчину.

Внутри у него кипела ярость, но кроме этого он словно кожей чувствовал всю безысходность ситуации. Парень сжал кулаки. Хотелось вцепиться в глотку этому ужасному человеку, но он прекрасно знал, что не сделает этого, просто не сможет. Он все равно согласится.

Артур измученно кивнул.

- Хорошо. Я установлю таймер. Я не стану за тобой следить, знаю, что ты все сделаешь правильно. Разумеется, эти пять суток тебе нельзя пить кофе, принимать бодрящие препараты. В остальном ты свободен, как всегда.

Артур посмотрел на часы.

- Знаешь, - улыбнулся Гюнтер, как если бы ему в голову пришла замечательная мысль, - если продержишься, я разрешу тебе выходить на улицу. Будешь гулять со мной, сколько захочешь...

- Да кому это надо!? – парень выругался и вылетел из комнаты, хлопнув дверью.

Весь оставшийся вечер он не проронил ни слова, только бросал на мужчину тревожные и злые взгляды. Гюнтер решил дать ему время все обдумать, поэтому занялся своими делами. Через какое-то время, взглянув на время, он вздохнул и отложил документы. В гостиной горел один торшер, и был настежь распахнут балкон. Артур сидел на полу, прислонившись в балконной двери, с зажатой между пальцев дымящейся сигаретой. Он редко курил, только если был очень взволнован, или даже потрясен. Первые несколько недель жизни с Гюнтером парень курил, почти не переставая, а потом, видимо, смирившись, перестал. В конце концов, до сегодняшнего дня початая пачка сигарет валялась в вазе на кухонном столе.

- Артур, сегодня ляжешь со мной, - мягко, но в то же время настойчиво сказал мужчина.

Парень резко повернулся к нему, поняв, что он имеет в виду.

- Но...

- С завтрашнего дня, как только ты проснешься, установишь таймер сам.

- Хорошо...

- Я дам тебе фору.

Артур презрительно фыркнул, но ничего не ответил. Он не спеша докурил сигарету, принял душ и, наконец, пришел к Гюнтеру. Тот полулежал на кровати и читал какую-то книгу. Завидев Артура, он отложил ее и улыбнулся, поманив его к себе. С волос парня все еще капала вода, тонкой струйкой стекая по раненной шее на ключицы и ниже. Когда он оказался перед его лицом, Гюнтер слегка коснулся кончиками пальцев места своего укуса, из-за чего Артур передернул плечами от боли, и оставил на нем легкий поцелуй. Он провел языком по его шее, снова задержавшись на ране и заставив парня зажмуриться то ли от боли, то ли уже от удовольствия. Банное полотенце, обернутое вокруг его бедер, соскользнуло. Руки Гюнтера блуждали по его телу, дыхание сбилось, ноги начали дрожать. Мужчина усадил его сверху, и Артур почувствовал его напряженную плоть. Он положил ему ладонь на затылок, наклонил и припал  губам. Артур оперся руками ему в грудь, слыша, как размеренно бьется сердце его мучителя, пока тот растягивал его сзади. Он опустил голову, пытаясь сделать стоны тише, но это только вызвало усмешку у Гюнтера.

- Давай, я уже достаточно тебя подготовил, и ты так стонешь, будто одних пальцев тебе мало.

Артур беспрекословно выполнил приказ, медленно вводя затвердевший орган внутрь себя, но мужчина положил свои руки на его бедра и резко опустил вниз. Артур удивленно охнул.

- Не делай такое лицо, я знаю, что тебе не больно, - заметил Гюнтер. – Привык? – и, дождавшись молчаливого кивка от парня, добавил. – Начинай двигаться, Артур.

Парень подчинился.

- Я, правда, могу спать этой ночью? – спросил он подозрительно.

- Да, я же обещал тебе, - улыбнулся мужчина. – Спи.

Парень кивнул и отвернулся, накрывшись одеялом. Гюнтер выключил свет. Артур почему-то затаил дыхание и замер. Его плеча слегка коснулись губы мужчины.

- Спокойной ночи, - сказал тот, накрывая его обнаженные плечи одеялом.

Он не ответил, но снова кивнул, как будто Гюнтер мог видеть в темноте, и незаметно для себя уснул.

Когда Артур разлепил глаза, было уже светло. Мужчина ушел на работу, и до вечера его можно было не ждать. Обычно от всегда заставлял парня встать и позавтракать с ним, прежде чем уйти, но не в этот раз. Как и обещал, Гюнтер дал ему «фору».

«Нужно установить таймер»

Мужчина оставил его на кофейном столике в гостиной. Артур посмотрел на часы:

- Тринадцать ноль шесть, - и установил время. – Пять суток, да? Помнится, есть такая пытка, когда человеку не дают спать...

Он принял душ, смывая с тела все, что напоминало ему о прошлой ночи. Каждый раз после такого, Артуру казалось, будто на поверхности его тела множество отпечатков пальцев того человека, которые он не может смыть или даже скрыть под одеждой. Порой, такой психоз доходил до того, что парень раздирал кожу до крови, пытаясь от них избавиться. Гюнтер, увидев эти следы, пришел в настоящую ярость, даже ударил его. В следующий раз, когда Артур хотел избавиться от «отпечатков» таким способом, в голове у него всплывало разъяренное лицо мужчины и его слова, сказанное в самое ухо:

- Если сделаешь такое еще раз, пожалеешь. Запомни хорошенько, Артур, только я, слышишь, только я могу тебя ранить или убить. У тебя такого права нет. Ясно? – ион даже сейчас чувствовал его пальцы, сжимающие шею.

В тот раз Артур был очень напуган. Он впервые видел Гюнтера в ярости. И это всего лишь из-за какой-то царапины. Обычно мужчина спокоен и собран, он часто улыбается, во всяком случае, Артуру. Он даже не знал, что тот может быть таким. Ему все еще казалось, что эти отпечатки на есть, что их видят все, вероятно, потому что кроме него и Гюнтера в квартире никогда не бывало, он научился не обращать на них внимания, как научился жить и спать с серийным убийцей. И часто с кривой усмешкой думал, что человек чудовищно приспособленчив.

Весь день до прихода Гюнтера делать Артуру было нечего. Раньше он мог часами сидеть на одном месте, вперившись в одну точку, думая, что с ним будет и когда уставший от новой игрушки душегуб решит от него избавиться, или не думая ни о чем. Мужчина запретил ему общаться со знакомыми даже по сети, приказав сказать всем, что он уедет и вряд ли когда-либо вернется. Он разрешил пользоваться любой техникой, читать книги, которых в квартире Гюнтера, казалось, было немерено. Артур знал, что в его кабинете есть запрещенная и специфическая литература, вроде справочников по ядам, оружию, взрывчатке. Он даже знал, где тот хранил оружие, кроме того, что висело в гостиной. У этого странного и ужасного человека было множество хобби, но никакое, кроме убийств не приводило его в неподдельный восторг, и не доставляло того удовольствие, которое приносит только самое любимое занятие. Хотя даже не смотря на это, Артур не мог сказать, когда именно Гюнтер совершил очередное убийство, пока тот сам не решал поделиться. Это обязательно случалось, ведь, как любой маньяк, он имел потребность объявить о своем поступке. Впрочем, зачастую он только констатировал факт, что того, кого показали в новостях, убил именно он, а не кто-то другой, и наслаждался реакцией Артура. Чаще всего парень просто молча плакал после услышанного, но ничего не говорил. В этом не было смысла. Если бы слова могли остановить такое чудовище, как Гюнтер...

Ближе к вечеру Артура начало клонить в сон, но стоило сполоснуть лицо холодной водой, и сонливость ушла.

Странно, почему он не пытался обмануть Гюнтера. Он мог бы поставить таймер позже, мог бы спать весь день, принять препараты, что угодно, ведь тот сказал, что не станет за ним следить. И Артур знал, что не станет, потому что Гюнтер уверен в его честности. А еще, наверное, потому что он боялся, что мужчина заметит ложь. Он невероятно внимателен и умен. Он обязательно заметит. Он не преминет возможностью совершить новое преступление. И в этом будет виноват Артур – он играл нечестно.

Парень заметил, что книга выпала из рук и закрылась. Он положил ее на стол, посидел некоторое время, глядя в окно и включил телевизор. На экране с журналисткой общался улыбающийся Гюнтер. Когда он поворачивался к камере лицом, Артуру мерещилось, что он смотрит не просто в камеру, а на него, словно знает, что он сидит перед телевизором. По спине парня пробежали мурашки, он зябко поежился и переключил канал.

«Он не говорил, что у него сегодня съемка...» - со смесью досады и злости подумал он, теребя пластырь на шее.

Артур зевнул, пошел в ванную и снова умылся. Он заварил чай, ожидая, что с минуты на минуту вернется Гюнтер, и разогрел ужин. Сам Гюнтер, хотя и умел хорошо готовить, но делал это очень редко, потому что часто был занят на работе. Всю работу по дому выполняла домработница, которая приходила раз в два дня. Она же готовила еду и ходила в магазин, не задавая лишних вопросов об Артуре. Они с Гюнтером только заваривали чай. Последний нередко отчитывал его за неумение готовить ни чай, ни кофе.

- Если тебе что не нравится, делай это сам, - огрызался парень, когда ему было совсем наплевать на возможные последствия. – Или пускай Зетте заваривает тебе его каждый день.

- Успокойся, я тебя научу, - усмехался мужчина.

Артур услышал, как в замке поворачивается ключ, занял свое привычное место за столом, периодически отпивая из чашки. Гюнтер появился в проеме арки, и улыбнулся.

- Ты видел, да? – спросил он. – Интервью.

- Как ты узнал? – удивился Артур.

- Это было написано на твоем лице, как только я вошел. Видимо, ты был очень рад лицезреть меня, - рассмеялся мужчина.

- Неописуемо, - буркнул парень. – Ты не говорил, что у тебя будут брать интервью.

- Не думал, что это важно для тебя. В следующий раз скажу.

- Подумать только, у серийного убийцы берут интервью! – в голосе Артура слышалась злая ирония. – И поздравляют с выигранным тендером.

- Да, забавно. И только один человек, сидящий у экрана телевизора, знает, кто я на самом деле. Он так хочет, что бы все узнали то, что знает он, но ничего не может сделать. Это больно.

- Тебе приятно знать, что я беспомощен перед тобой.

- Не стану скрывать. Однако ты не так беспомощен, как думаешь.

- О чем ты? – прищурился Артур.

- Подумай сам, пока не спишь.

Гюнтер налил себе чаю и прислонился к стене, уставившись на парня.

- Ну, как ты? – участливо спросил он.

- Хочу спать, - честно ответил Артур.

- Можешь ложиться спать, если хочешь, - мужчина расплылся в широкой улыбке.

Артур враждебно посмотрел на него.

- Да пошел ты... - выплюнул он и ушел.

- Я готов прекратить в любой момент, если ты сдашься! – сказал ему Гюнтер.

Парень снова появился в проеме двери.

- Ты хочешь, чтобы я сдался. Ты просто ищешь предлог, чтобы убить человека.

- Мне не нужен предлог, чтобы убить кого-нибудь. Если я захочу, я сделаю это.

- А я не хочу сдаться. Это мое право.

- Я поддержу любой твой выбор. Тем более что приятна перспектива совместных прогулок, - примирительно проговорил мужчина.

- Я на это не соглашался.

- Разве? Мне казалось, ты ничего не говорил и против этого.

- Если выиграю я, то условия будут мои.

Гюнтер некоторое время молчал, потом улыбнулся и подал руку для рукопожатия, которое Артур проигнорировал.

- Я согласен. Мне интересно, что за условия ты мне поставишь. Разумеется, ты помнишь, что «не убивай больше никогда», «отпусти меня» или «убей меня», быть не может. Кроме этого, я приму, что угодно. У тебя как раз есть время подумать об этом. Прояви фантазию, Артур, удиви меня. Я знаю, ты умный мальчик. Ну, спокойной ночи, - мужчина поставил чашку на стол, и, проходя мимо парня, оставил поцелуй за мочкой его уха. – Кстати, завтра у меня тоже интервью. Если захочешь посмотреть, оно будет по E.News в четыре часа.

Артур остался в одиночестве, переваривая полученную информацию. Конечно, он думал попросить отпустить его, если пройдет это «испытание», но одновременно эта просьба казалась ему смешной и нелепой. Он был уверен, что, даже если бы он прошел тысячу таких испытаний, Гюнтер все равно не отпустил бы его, даже если бы пообещал.

Артур взглянул на часы.

- Четыре дня  и тринадцать часов... если буду все время смотреть на часы, время будет тянуться только сильнее.

Он отвернулся, наполнил чашку и взялся за брошенную книгу. Все ночь он просидел в гостиной, иногда умывая лицо холодной водой, и пытался сосредоточить на чем-то внимание. Парень даже закрыл дверь в спальню Гюнтера, зачем-то позаботившись, чтобы не мешать тому спать. Артур бродил по сети, смотрел телевизор, пил и просто ходил взад-вперед по комнате, а потом переместился на балкон. Утренняя прохлада бодрила его, и он почти не чувствовал себя уставшим.

Около семи просыпался Гюнтер и начинал не спеша собираться на работу. Артур, чтобы чем-то занять себя заварил свежий чай и разогрел еду.

- Как самочувствие? – спросил мужчина.

- Какая тебе разница? – раздраженно ответил парень.

- Ты не часто готовишь мне завтрак. Я бы даже сказал, это впервые.

- Мне нужно чем-то себя занять.

- У тебя впереди еще четыре с лишним дня. Уверен, что оно того стоит?

- Уверен.

- Если так, я за тебя рад. Мне пора, спасибо за завтрак, - он встал и надел пиджак.

Артур проводил его взглядом и последовал за ним в прихожую.

- Гюнтер, ты уже знаешь, кого убить, если я проиграю?

Тот удивленно посмотрел на него, но кивнул.

- Знаю, но тебе не скажу.

- Расскажешь потом, когда я выиграю.

- Это условие?

- Нет, просто просьба.

- Хорошо, я расскажу.

- Только не лги мне, не сочиняй.

- Я никогда не лгал тебе, Артур, не лгу и не собираюсь. Клянусь, - Гюнтер наклонился к нему и поцеловал в губы. – Не скучай.

- И не собирался.

Артур запер за ним дверь и вздохнул.

В полдень пришла домработница. Увидев Артура она, спросила все ли у него в порядке. Он соврал, что это просто бессонница, с ним такое бывает.

- Может быть, лучше обратиться к врачу? – обеспокоенно предложила женщина. – Вы так бледны.

- Я уже был у врача, Зетте. Он выписал кучу таблеток, впрочем, как и всегда.

- Может, приляжете? Я уже пропылесосила, а всю остальную работу сделаю тихо, вы не услышите. Я постараюсь не мешать.

- Не нужно. Я в норме.

- Ну, хорошо, как знаете.

- Наоборот, лучше поговорите со мной, Зетте. Простите, что навязываюсь, - скорбно покачал головой парень.

Домработница сочувственно посмотрела на него.

- Что же мне вам рассказать?

- Да, что хотите. Расскажите о себе?

Женщина усмехнулась и начала говорить, пока протирала пыль и гладила постельное белье и одежду. Артур помог ей сложить все по местам. Беседа с Зетте усыпляла его только сильнее, так что он хватался хоть за какое-то занятие, даже если женщина протестовала. Когда она начала готовить еду, парень тоже попросился помочь.

- Помилуйте, Артур, меня уволят, если узнают, что мне помогают хозяева, - взмолилась она, наконец.

- Не бойтесь, никто не узнает. Ну, кому и зачем мне говорить? Пожалуйста, Зетте, - улыбнулся Артур.

- Ну, что с вами поделать... Вот, можете отварить спаржу.

- Спасибо.

- Вы, конечно, очень милый молодой человек, но ведете себя странно, - сказала Зетте. – Так уж и быть, спишу все на вашу бессонницу.

- Не беспокойтесь, это пройдет, - коротко рассмеялся Артур.

Он не впервые заговаривал с домработницей, если уж он все время сидит в квартире, но такая живая и продолжительная беседа у них завязалась только сейчас. Хотя Артуру было немного стыдно, что, по сути, эта женщина была ему безразлична, и он использовал ее только чтобы не заснуть, как таблетку кофеина.

Как только весь фронт работ Зетте был выполнен, она ушла, и Артур снова остался наедине с желанием заснуть. Он включил телевизор, машинально переключая каналы, и вспомнил, что Гюнтер говорил об интервью в четыре часа. Не то чтобы он собирался его смотреть, но как-то само так вышло, что он переключил именно на тот канал. Мужчина говорил, что на месте печально известного танцевального клуба, владелец которого распространял там наркотики, а сейчас сидит в тюрьме, его компания построит оздоровительный центр для больных лейкемией. В голове Артура сама собой всплыла мысль, что, наверняка, за закрытием клуба стоит сам Гюнтер, но не мог для себя решить, хорошо тот поступил, или нет. Владелец, конечно, не виновен, если только наркотики не было ему подкинуты, а обвинение сфабриковано. Может, со стороны, это и было смешно, но теперь Артуру казалось, что Гюнтер совершает преступление на каждом шагу, при каждом вздохе и ударе сердца.

- Я становлюсь параноиком, - хмыкнул он.

В действительности оказалось, что прожить два дня без сна довольно легко, главное найти, чем себя занять. На третий день Артуру стало казаться, что пол под его ногами шатается, а в уши словно натолкали ваты, хотя это ощущение было периодическим. Вместо умываний холодной водой, он теперь полностью становился под холодный душ, из которого потом выходил, стуча зубами и вздрагивая всем телом.

- Не переусердствуй с этим, - сказал ему Гюнтер.

- Заткнись... - единственное, на что хватало сейчас парня, это огрызнуться в ответ.

- Не мучай себя, Артур. Ложись и поспи.

Артур не обратил на эти слова никакого внимания и сбежал от него на балкон.

Каждый два часа холодный душ. Пока Гюнтера не было дома, он на всю катушку включал музыку, и это кое-как мешало ему спать. С каждым пройденным часом он чувствовал, будто музыка становится все тише, а вода уже не оказывает никакого эффекта. Ему смертельно хотелось спать, а впереди еще два мучительных дня без сна.

Ночью вопреки своему желанию его все сильнее клонило в сон. Стоило Артуру на секунду закрыть глаза, и он словно проваливался в небытие. Если Гюнтер заметит, что он спит, это будет конец. Он ходил по квартире, до боли сжимая кулаки или щипая себя за руку – боль немного бодрила. Чтобы хоть как-то продлить этот эффект, он щипал себя в разных местах, не давая мозгу привыкнуть и адаптироваться. Когда парень принимал душ, заметил, что почти все его тело покрыто мелкими синяками.

- Он, наверное, опять будет  злиться... чертов убийца.

Артур дрожащими руками взял чашку и поднес ее ко рту. Напротив него за столом сидел свежий и выспавшийся Гюнтер, и читал газету.

- Остался один день, Артур. Завтра у меня еще выходной, - сказал он мягко.

- Я неописуемо рад.

- Если что-то случится, я буду рядом. Смогу оказать тебе помощь.

- Я в ней не нуждаюсь...

- Ты еле стоишь на ногах, - спокойно заметил мужчина. Он долго смотрел на Артура, сложив газету, потом вздохнул. – Как замечательно и печально, что ты все еще не сдался.

- Я пройду это чертово испытание, - сипло произнес парень. – И ты выполнишь мое условие.

- Ты не можешь его придумать, - усмехнулся Гюнтер. – Все варианты, которые ты мог мне предложить, я уже отмел. Тебе нечего больше просить. Ты просто не знаешь, о чем, потому что спасение от меня, спасение других людей, это все, о чем ты можешь думать.

Артур поджал губы. Гюнтер был прав: он так и не придумал, какое условие поставить ему. Но он считал, что это не потому, что он не мог придумать, а потому что изможденность последних дней мешала ему это сделать. Ему надо напрячь все свои оставшиеся силы, чтобы подумать над условием его победы. Теперь уже просто из принципа.

- Поговорить с тобой, Артур? – с улыбкой предложил Гюнтер.

Парень перевел на него усталый взгляд.

- Просто тебе самому хочется поговорить, - медленно ответил он, еле шевеля языком.

- Пусть будет так. Но и тебе, чтобы не уснуть, нужно что-то делать.

- Говори...

Хотя Артур так и сказал, но после своих последних слов он ничего абсолютно не помнил. Зато он вдруг увидел приют, в котором вырос, и своих друзей. Отто говорил ему что-то и протягивал руки навстречу. Артур тоже протянул ему руку и даже попытался сделать шаг навстречу, но почувствовал, как кто-то потрясает его за плечо, а потом мягкий голос Гюнтера, зовущий его по имени.

- Артур, Артур!

Парень вздрогнул и невидяще посмотрел перед собой, потом повернулся к мужчине.

- Что это?.. – прохрипел он.

- Сон наяву. Твой мозг на мгновение отключился. Как ты? – спросил Гюнтер, погладив его по затылку.

- Не знаю.

- Отто твой друг?

Артур испуганно дернулся.

- Я говорил что-то?..

- Да, - кивнул Гюнтер.

Парень сглотнул.

- Не бойся, я не собираюсь ничего ему делать.

- Я тебе не верю, - он стряхнул с себя руку мужчины и резко встал, но потерял равновесие и ухватился за подлокотник дивана, пытаясь устоять.

Артур сделал глубокий вздох, пытаясь не обращать внимания на головокружение.

- Продержись еще двенадцать часов. Это совсем немного, по сравнению с пятью сутками, - сказал мужчина.

- Без тебя знаю...

Артур передернул плечами и потер глаза, и без того уже красные и слезящиеся. Часы этого мучительного состояния, которое никак нельзя было назвать бодрствованием, тянулись бесконечно. Он уже не понимал, сколько прошло времени, а сколько его еще осталось. Не обращал внимания на реплики Гюнтера, не то пытающегося его подбодрить, не то наоборот унизить и посмеяться над беспомощностью. Под конец, Артур передвигался по квартире почти что на четвереньках, пытаясь держаться за стены и мебель. Гюнтер предложил ему помощь, но тот отверг ее и сказал не мешать.

- Я приму холодную ванну... - еле слышно сказал парень.

- Это не поможет, ты же знаешь.

- Поможет...

Артур набрал до краев холодной воды и, поеживаясь, медленно снял с себя одежду. Мужчина стоял на пороге, наблюдая за ним.

- Зачем ты смотришь? – нахмурившись, спросил Артур.

- Слежу, чтобы ты не упал. Или не утонул.

- Уходи... пожалуйста. Ты целый день пялишься на меня, мне уже дурно от этого. Дай мне побыть одному, Гюнтер.

Тот промолчал, не сдвинувшись с места.

- Прошу, Гюнтер...

- Хорошо. Если тебе понадобится помощь, ты должен меня позвать. Понял?

Артур еле замено кивнул, и мужчина ушел. Он провел ладонью по поверхности воды и вдохнул воздух сквозь сжатые зубы. Опустил в воду сначала одну ногу, потом вторую и, наконец, закрыв глаза, полностью опустился в ванную. Его пробила крупная дрожь, в ушах колотилось сердце. На секунду Артур почувствовал, что усталость отступила, но потом это чувство вернулось, словно с удвоенной мощью. Ему только сильнее захотелось спать от холода.

«Закрою глаза только на минуту. Я не усну, просто закрою глаза. Одна минута. Нужно досчитать до шестидесяти и открыть глаза», - вздрагивая, думал он.

Парень закрыл глаза и выдохнул. Его губы шевелились, неслышно отсчитывая секунды, но с каждой пройденной, все реже и реже. Кажется, когда минута прошла, он все еще не открывал глаз, сползая в ванную. Вода хлюпнула над его головой, изо рта вылетело несколько пузырьков воздуха. Артур не просыпался.

Гюнтеру надоело сидеть на одном месте. Он предчувствовал неладное, но все равно решил оставить парня одного. Не выдержав, он немного раздраженно щелкнул языком и поднялся. Мужчина заглянул в ванную, дверь которой осталась открытой, и побледнел.

- Артур! – он бросился к плавающему в ванной телу.

Гюнтер вытащил его, положил на пол и проверил пульс, который был еле слышен. Он сделал ему массаж сердца и искусственное дыхание. Артур закашлялся и шумно вдохнул.

- Мне нужно было остаться с самого начала, - хмуро проговорил Гюнтер.

Он сорвал с вешалки полотенце, укутал им дрожащего парня и прижал к себе. Тот судорожно вцепился в него руками. Мужчина слышал, как бешено бьется его сердце, и успокаивающе поглаживал Артура по спине.

- Разве не ты сам начал меня топить? – хрипло спросил парень.

Гюнтер некоторое время молчал.

- Нет, - наконец, ответил он тихо. – Я бы тебя никогда не утопил. Ни за что, - заверил мужчина. – Я отнесу тебя в постель...

- Я сам...

- Брось, ты только что чуть не умер, - он подхватил Артура на руки и понес в спальню, но тот запротестовал и попросил остановиться в гостиной.

Гюнтер сел на диван, не выпуская из рук притихшего парня. Артур немного успокоился, но все еще вздрагивал, цепляясь за рубашку мужчины.

- Я умер? – одними губами произнес он.

Гюнтер посмотрел на него.

- Не совсем, - отозвался он. – Но если бы я подошел позже, то да, - его взгляд помрачнел. – Ты напугал меня, - кажется, такое признание далось ему нелегко.

- Я не хотел...

- Я знаю. Ты ведь не хотел утонуть специально, правда? – вдруг задал вопрос мужчина.

- Нет, не хотел.

- Хорошо, - кивнул Гюнтер. – Как ты себя чувствуешь? Холодно?

- Нет.

- Хочешь спать?

- Нет, - подумав, немного удивленно ответил Артур.

- Это из-за потрясения.

- Гюнтер, - позвал парень, - сколько осталось времени?

- Около двух часов.

- Я ведь не заснул?.. – в глазах Артура был ужас.

- Нет, - после секундной паузы, покачал головой мужчина. – Ты не заснул. Это был обморок.

- Правда?

- Я не стану тебе врать, Артур. Это был обморок, - закончив фразу, он отвел взгляд и сделался задумчивым.

Артур не решался прервать это молчание и только смотрел на часы. Он больше не хотел спать, но и бодрым себя не чувствовал. Вставать ему не хотелось. В голове не было ни одной мысли, а думать о чем-то тоже не было никакого желания.

Таймер запищал, оповещая, что пятидневный кошмар Артура, наконец, закончен. Он и Гюнтер не сдвинулись с места, только оба повернули лица в его сторону.

- Молодец, ты выиграл, Артур, - улыбнулся мужчина.

Парень в ответ только кивнул. Гюнтер наклонился и прижался губами к его лбу.

- Спасибо, - вымолвил Артур.

- За что?

- Ты меня спас.

- Серийный убийца спас тебя от смерти, - смакуя каждое слово, проговорил он.

- Я думал, что мне плевать, умру я или нет, но теперь понял, что ошибался. Я не хочу умирать.

Гюнтер молча смотрел на него.

- Ты слышишь, Гюнтер, я не хочу умирать! – парень сжал воротник его рубашки, и слабо затряс.

Мужчина улыбнулся.

- Это хорошо.

- Я не хочу, чтобы ты убивал меня... - уже сквозь слезы выдавил Артур.