*Повествование идёт от лица автора*

Жители города толпились на улице, многие ремесленники покинули свои лавки и смешались с толпой крестьян. Дети шныряли туда-сюда проскальзывая между юбок полных дам в длинных коричневых сарафанах и белых воротниках. Казалось, весь город повылазил из своих домов и столпился вокруг главной городской площади, в центре которой красовался небольшой фонтан, главная достопримечательность города, и центральные часы, висящие на входе в ратушу, где заседали знатные купцы и другие должностные лица, которые так или иначе были связаны с управлением и жизнедеятельностью города. Сейчас же даже эти откормленные кабанчики с интересом высунулись из резных окон старинного здания и что-то начали возмущённо обсужадать.

- Наконец-то, мы добрались! - Айрин ловко спрыгнула со спины дракона на жёлтую брусчатую поверхность площади и изучающе осмотрелась по сторонам.

Надо всем городом, чуть дальше, на холмах, возвышался огромный белокаменный замок, утопая своим подножием в зелени. Высокие каменные стены, арочные своды, скульптуры королей и королев украшали величественное здание, придавая ему ещё больше нерушимой грациозности. На самой высокой башне развивался флаг этой огромной страны, такой величественной и сплочённой между собой. Так могло показаться с первого взгляда, на деле же все эти люди не имели общих взглядов, жадность, непритаённая злоба теснились в их душах, грозясь вот-вот вырваться наружу. Пока на троне восседал король, кругом царил порядок и миролюбие, люди бескорыстно помогали друг другу, жили, не зная бед. Но вот он скончался, и на трон взошла юная наследница, принцесса.

Чего таить, никто во всей империи не был рад её воцарению. Никто, кроме её лучшей подруги, ныне работающей горничной её царского величества. Знатные люди были опечалены отсутствием наследника, пустить женщину, а уж тем более, молодую девушку - верх беспредела. Кто знает, что созреет в этой светлой головке, но ведь понять особь женского пола - всё равно, что открыть лекарство ото всех болезней, это невозможно.

- Не слишком ли много здесь людей? - раздражённо спросил дракон и направился к фонтану. - Они так таращатся, будто никогда дракона не видели, - тот закатил глаза и, сделав глоток прохладной пресной воды из главного архитектурного памятника города, сложил крылья, постепенно превратившись в человека.

Площадь наполнили испуганные крики, одни люди в ужасе метались из стороны в сторону, расталкивая толпу и стараясь убраться подальше от сюда. Другие же, а именно, молодые дамы, удивлённо ахали от восторга и, наоборот, стремились к центру площади, чтобы получше рассмотреть новоиспеченного красавчика. Полные и уже менее молодые особы томно вздыхали, переводя взгляд от суетившихся девиц на накачанную фигуру в меховых одеяниях. Какая-то старушка в толпе пробормотала: "Что за бесствдство..." и растворилась в удивлённой толпе.

Лия было раскрыла от удивления рот, пытаясь сказать какой-то комплимент, но окрик Айрин заставил всех обратить на неё внимание и, подчинившись приказу, последовать за ней, пробираясь сквозь шокированую толпу зевак и возбуждённый рой молодых девиц.

Наши спутники неспеша шли по широкой дороге, вымощеной светло-жётым кирпичом. Прохожие останавливались, удивлённо смотрели на заморских путешественников, шептались между собой и продолжали свою дорогу, спеша дальше по важным и не очень делам. Лия о чём-то непринужденно болтала с чернокрылым ангелом, а Айрин молчаливо шла, казалось, полностью уйдя в себя. Никто и не обращал внимания на то, как чья-то тень то и дело выглядывала из-за угла и, перебежав дорогу, снова пряталась за край дома или телегу. Каждая из таких перебежек, сопровождалась тихим, едва слышным звоном колокольчика, расслышать который на шумной улице, полной людей, было почти невозможно.

Это был молодой юноша в ярком костюме из красных и зелёных ромбиков, в высоких, чёрных сапожках и забавном головном уборе, который расходился на два, и на каждом конце которого висело по бубенчику. А к шее же был большим алтасным красным бантом привязан небольшой золотой колокольчик, который весело звенел при каждом движении владельца, поднимая настроение всем вокруг. Этот юноша был также хорошо известен при дворе, его добродушный нрав любил и покойный король, и новая правительница. Помнится, как-то раз один из приближенных короля осмелился вызвать шута на дуэль, сказав, что ему не место подле императора и его дочери. Но улыбчивый юноша оказался отличным стрелком и выиграл поединок, с тех самых пор он стал числиться, как лучший друг и телохранитель маленькой принцессы. Юная особа доверяла ему, как родному брату и часто советовалась с ним, шут же в свою очередь тоже следил за безопасностью её императорского величества, подслушивал и раскрывал заговоры, другими словами, был просто незаменим.

В этот раз он направлялся в город, чтобы прикупить рыбы к императорскому столу, но, заметив удивленную толпу, решил, что обязан проследить за этими странными будто из неоткуда взявшимися людьми и конечно же драконом. Нужно сказать, что, несмотря на свою роль при дворе и отсутствии какой-то определённой профессии, шут был хорошо образован и сразу понял, что за дракон перед ним. Теперь же он незаметно следовал за спутниками, стараясь не выдать своего местоположения.

Чем ближе эта странная, на взгляд юноши, компания приближалась к замку, тем больше он настораживался, одно предположение сменилось другим.

*POV Man in red and green*

Быть может, это не враги или послы какие, а просто гости на свадьбу. Говорил я этому непутёвому принцу, что нужно было в тот же час, как пропала её императорское величество, рассылать послов с извинениями и вестью об отмене свадьбы. Но нет, он сказал, что это опозорит всю империю и обещал что-нибудь придумать. Так ведь и не придумал, и как вообще её светлость согласилась выйти замуж за этого недотёпу. Нет, я не могу осуждать выбор своей госпожи, но... Не будь их свадьбы, я бы вызвал на дуэль этого голубоглазого смазливого принца.

Тем временем мы приблизились к главным воротам дворца. Девушка в военном одеянии и кожаной накидке с мехом подошла к часовым с каким-то вопросом. Вдруг дракон обернулся прямо на меня, сверкнув своими злобными глазами, в которых, казалось, полыхало изумрудные пламя. Я тут же бросился в ближайшие кусты, быть может, он сочтёт меня за ненормального. Хотя вряд ли, уж больно они догадливы эти драконы, в особенности императорские. Удивительное дело, я думал, что их уже не осталось в живых. А ты гляди, вот, стоит тут, как миленький.

Слегка при поднявшись, я аккуратно выглянул из-за кустов, как вдруг рядом со мной послышался чих, оглянувшись, я чуть не поседел, буквально в паре сантиметров от меня, стояло приведение молодого юноши со слегка зауженным разрезом глаз, которое как-то подозрительно взглядывалось в моё лицо.