- О-о-о, уже совсем поздно, я предлагаю идти по домам.

- Да, ты, наверно, прав, - отвечал сонный Роберт. - Тем более, что завтра юбилей мамочки.

- Я бы сказал, сегодня.

- О, тем более...

Оставив щедрые чаевые, двое медленно прощаясь и обнимаясь со всеми, направились к выходу.

На улице Роберт поймал себе такси, в которое его кое-как усадил Брет.

По дороге Роберт пытался разговорить таксиста, но тот был совсем не разговорчив, и просто кивал ему головой.

Пьяный и ничего не понимающий Роберт рухнул на диван и в тот же момент заснул.

В комнате наступила тишина, и лишь слегка слышалось его посапывание. Луна была на удивление большая и своим светом освещала всю комнату.

Каролина открыла глаза и лежа смотрела на потолок. В ее еще не до конца проснувшийся разум лезли различные неприятные мысли. Она не знала, пришел ли Роберт, спит он сейчас на диване или нет. Ей совсем не хотелось вставать и узнавать это. Сердце с каждым мгновением начинало биться все сильнее и сильнее от волнения.

- Нужно встать и встретить этот день, каким бы он ни был!

Но все же она совсем не торопилась вставать, продолжая натягивать на себя одеяло и закрывая глаза.

- Все, вставай! - Дала она себе указ и незамедлительно, хотя лениво, встала с постели.

- Ох, как болит голова, нужно что-нибудь принять...

Каролина направилась к двери. Потянувшись к ручке, она вдруг остановилась и подумала:

- А вдруг его нет там, что мне делать тогда...- Она стояла в раздумьях. - Ну, если я не выйду из комнаты, я этого не узнаю...

Взяв себя в руки, она повернула ручку, и дверь медленно открылась. Девушка робкими шагами начала двигаться в сторону столовой. Она держала себя за висок и массировала его. Ее мучило давление, тем более, что ночь была беспокойная, и виски уж точно было лишним. Наконец она добрела до гостиной. Взглянув на диван, она увидела на нем спящего Роберта, от которого и на таком расстоянии пахло отвратительно.

Каролина успокоилась, увидев его там, ей сразу же стало легче оттого, что она теперь знает, где он. У нее было желание разбудить его и устроить разборку, но она не хотела себя расстраивать и решила дождаться, когда он проснется сам.

- Как же я тебе ненавижу, так бы и огрела чем-нибудь!

Она стояла и смотрела на него со стороны, рассуждая все в своих мыслях. Каролина простояла пару минут и направилась за аспирином.

- Срочно нужно выпить, иначе моя голова лопнет!

Осматривая полку в поисках лекарств, Каролина наткнулась на сильное успокоительное и вместо аспирина решила его выпить. Налив в бокал воды, она накапала нужное количество лекарства, размешала его и выпила одним глотком. Постояв немного, обдумывая дальнейшие действия, она направилась в душ, при этом специально громко топая, роняя все подряд и хлопая дверьми.

Роберт, сжавшись в комок, лежал, слегка пошмыгивая носом и подергиваясь от шумов, которые издавала Каролина.

Наконец Каролина вошла в ванную комнату и подошла к зеркалу. Отражение ее совсем не порадовало, она начала мять лицо руками в разные стороны, корча различные рожицы.

- Ох, как меня все это бесит, разве я похожа на человека, который недавно вернулся из отпуска? По-моему, я больше похожа на человека, который лет десять не отдыхал и не спал. - Она тщательно просматривала каждый нюанс своего лица. - О, что это, ну вот уже морщины, это все нервы... Все из-за нервов! - Стояла она, смотря на свое отражение печальным взглядом.

- И все это из-за тебя, - думала она про Роберта. - Каждая морщинка, каждый седеющий волосок - все это ты. Какой же ты неблагодарный, спишь там вонючий, как свин в свинарнике. А я терплю это, почему, зачем мне это...

Она отошла от зеркала и медленно скинула с себя халат. Войдя в душевую кабину и закрыв дверки, она, заставив себя, включила холодную воду, и ее тело покрылось мурашками. Она обняла себя руками и стояла, терпя пронзающие ледяные капли.

Роберт проснулся, но не хотел открывать глаза в надежде, что вновь уснет, он ворочался то в одну, то в другую сторону.

- Нет, надо еще поспать, иначе я буду слишком хилым, а сегодня нужно выглядеть хорошо, а то мне грозит взбучка от ее мамаши.

Он потянул на себя одеяло и свернулся калачиком. Но пролежав пару минут, он сдался мысли, что больше не уснет и, медленно приподнявшись, сел на диван. Откинув голову назад, провел языком по губам.

- Как же хочется пить, что же это такое, голова болит, ощущение помешательства какого-то, но и облегчения слегка. Интересно, чем занята Каролина и где она вообще, может, она все еще спит, или она ушла.

Он поднял голову и открыл широко глаза, пытаясь рассмотреть в комнате хоть что-нибудь, но в ней было пусто. Из ванной доносился шум воды, и он понял, что она там. Встав с дивана, он потянулся руками вверх, чтобы размять спину. Его позвонки хрустнули и встали на место.

- Ой, как же так... Все болит. Может, я чего-то не помню?

Опустив руки, он направился в столовую в надежде выпить там хотя бы глоток чего-нибудь. Но его остановил треск под ногой. На что-то наступив, он опустил взгляд на пол. Убрав ногу, он понял, что это задняя крышка его телефона. Пробежавшись по полу глазами, он увидел неподалеку и сам телефон со слегка треснувшим дисплеем. Он сел на корточки и поднял детали с пола, пытаясь соединить их между собой.

- Я его оставлял на диване, потом на этот диван я лег спать и..., - рассуждал он про себя. - Я швырнул его на пол, что ли? Нет, быть такого не может. Зачем мне это делать? Это Каролина. А зачем ей это делать?

Мысль о том, что она разбила его телефон, расстраивала. Он провел рукой по голове, поправив волосы, и продолжал рассуждать. - Глупая женщина, совсем ополоумела!

Роберт встал, положил детали на журнальный столик и продолжил путь в столовую. Налил в стакан воду из графина с кипяченой водой. Каролина всегда оставляла кипяченую воду, так как не любила пить горячий чай и постоянно разбавляла его этой водой. Он увидел рядом с бутылкой виски два бокала.

- Так, один мой, а второй?

На нем был отпечаток губной помады Каролины.

- Так, негодная девчонка, ты еще и пила.

Роберт рассвирепел.

- Почему она себя так ведет?!

Каролина вышла из ванной и направилась в спальню, прилегла на кровать и укуталась одеялом. Роберт услышал ее движения по комнатам и, отодвинув бокал, направился к ней. Он отворил дверь спальной, Каролина приподнялась, посмотрела на него и вновь рухнула головой на подушку.

- И что все это значит? - Возмущенно сказал Роберт.

Каролина в ответ промолчала и лишь отвернулась от него в другую сторону.

- Каролина, ответь!

Она продолжала молчать, Роберта это бесило, он был очень зол на нее.

- Долго ты будешь молчать?

Вновь тишина. Каролина лежала молча и лишь пошмыгивала холодным носом после душа.

- Хорошо, молчи, тогда я буду говорить, а тебе придется все это слушать.

Роберт подошел к постели и сел на нее. Каролина отодвинулась подальше. Он сидел и тяжко вздыхал, наклонив голову над коленями, не зная с чего начать и что сказать. Ведь он никогда не начинал конфликтных разговоров сам и, как ему казалось, не давал повода для этого и ей. Наконец, решившись и обдумав все в голове, он начал говорить.

- Солнце мое, что это значит? Знаешь, меня волнует две проблемы. Первая: почему, черт тебя побери, разбит мой телефон, чем он тебе не угодил? Так, вторая: ты пила виски. С чего это вдруг решила заделаться алкоголичкой?

Роберт вздыхал все более тяжко.

- Вот, объясни мне, отчего все это, ты что, с ума сходишь что ли?

Он повернулся к ней и смотрел на нее. Она лежала спиной к нему.

- Может, ты повернешься и будешь смотреть мне в глаза?

Каролина некоторое время молчала, игнорируя его, потом все же произнесла:

- Я не хочу тебя видеть.

Роберт рассвирепел и перевернул ее к себе лицом. Ей показалось это очень грубым, и она возмущенно приподнялась и села, откинув от себя его руки.

- Как ты смеешь так обращаться со мной?

- Смею, еще как смею!

- Ты, животное, не прикасайся ко мне!

- Прекрати. Будь любезна отвечать на мои вопросы.

Он смотрел на нее бешеными глазами, никогда еще он не был так зол на нее.

Она опять молчала и лишь смотрела в его глаза. «Почему он на меня орет, не понимаю. Он виноват передо мной, а ведет себя, так как будто я виновата», - думала про себя она, смотря на него грозным взглядом.

- Что ты смотришь на меня так, как будто ничего не понимаешь?

- Наверно, потому, что я действительно ничего не понимаю, - сказала Каролина.

- Я и не сомневался, что ты глупая.

- Глупая? Да как ты смеешь?!

- Еще раз говорю, я смею!

Он был, как никогда, сдержан и уверен. Он не пытался ей уступить в разговоре, как делал раньше, он шел на таран.

- Объясни мне, почему мой телефон в таком состоянии?

- Ничего я тебе не собираюсь объяснять.

- Нет уж, будь любезна.

- Отстань от меня.

- Слушай сюда, балованная девчонка, почему ты взяла мой телефон и разбила его?

Каролина сидела в шоке от его слов, лишь хлопая широко открытыми глазами. Набравшись смелости, она начала отвечать.

- Я решила посмотреть содержимое твоего телефона.

- И что нашла там, что-то интересное?

- Да, нашла. - Сделав паузу, продолжила: - Сообщения, которые тебе отправляли.

- И что в них не так?

- Что?! Ты еще спрашиваешь? Какие-то женщины пишут тебе о том, какой ты хороший, и что я такая тварь!

- И что, - невозмутимо отвечал он.

- Как, что, твои любовницы пишут такое! Я всегда знала, что ты мне изменяешь. Вот где ты был сегодня ночью?

- Нет у меня любовниц, ясно!? Мне тебя хватает... А ночью я был с Бретом в баре.

- А почему я об этом ничего не знаю? - Возмущалась она.

- Сейчас мы говорим не обо мне.

- А я хочу говорить!

- Пару минут назад ты меня видеть не хотела, а тут уже беседу ведешь со словами «хочу».

- Я не верю тебе. Как ты мог? Тебе пишут такое, а ты что? Спасибо за беспокойство! Мне нормально. Пока!

- Нет.

- А как тогда?

- Еще есть вопросы по поводу содержимого моего телефона?

- Есть.

- Все облазила? Никому не звонила?

Каролина смутилась.

- Молодец, и что тебе сказали?

- Не звонила я.

- Да ладно...

- Нет, говорю.

- Какого черта ты лазила в моем телефоне?

- А что, ты же говоришь, что у нас нет друг от друга тайн.

- Нет.

- А что тогда?

- Мне это крайне неприятно, этим поступком ты меня очень разозлила.

- Мне все равно. Делаю, что хочу.

- Видишь, правильно написали, балованная девчонка, ведешь себя как ребенок.

Роберт встал с постели и подошел к шкафу. Сняв с себя рубашку, он оголил торс.

Каролина сидела молча, в ней все кипело и просилось наружу. Она встала с постели и подошла к нему, встав прямо лицом к его лицу.

- Что?

- Ты самолюбивый козел!

- Алкоголичка.

- Ну, спасибо!

- Хотя, да, может, ты была с Питером, развлеклись, наверно, после долгих прогулок по магазинам. Проверили с ним кровать, а?

- Ты идиот!

- Ну, назови меня еще как-нибудь...

- Ты изменился.

- Да что ты?

Он начал идти на нее, прижимая к стене.

- Вроде нет, такой же, может, ты изменилась или просто не замечала меня.

Каролина стояла у стены, он смотрел свирепыми глазами на нее.

- Наглая, глупая девчонка. Что, неприятны мои слова тебе? Зато мне приятно, когда ты при всех выставляешь меня идиотом.

- Я рада, что хоть этим тебе угодила...

- Молчи. Меня достали истерики, твой характер, с которым я пытался мириться, но это бесполезно. Ты делаешь все, что тебе хочется. Меня ты ни во что не ставишь. Никогда не слушаешь. Бывают моменты, когда ты - нежная и пушистая, но это временно и редко. Тебе не нравится, что я делаю, что дарю, одеваю. Тебе весело с твоим дружком Питером, с которым вы часами висите на телефоне дома и не отходите друг от друга на работе.

Каролина пыталась его перебить, но у нее ничего не выходило, он говорил без остановки.

- Поначалу я переживал, что я не подхожу тебе, что я стар для тебя, хотя разница между нами не так уж велика. Но нет, ты всегда на это намекала, и твоя мамаша с самого начала была в бешенстве. Как так, ты вышла за этого! Ты даже не представляешь, как меня все достало. Ты - в первую очередь! Говоришь, я самолюбивый. Милая, да это ты такая. Ты только и думаешь о себе и как бы сделать, чтобы тебе было хорошо. Я же прав!

Он с силой шлепнул ладонью по стене.

Каролина стояла безмолвно. Ей казалось, что если она что-то скажет, то он ее ударит. Но как бы Роберту этого ни хотелось, он бы не сделал этого.

- Что ты стоишь и строишь из себя невинную овечку?

- Ты сошел с ума, видимо, - она оттолкнула его руку и отошла от него.- Если я такая ужасная, так что тебя держит?

- Знаешь, поначалу я думал, что все тебе прощу и что на все закрою глаза. Но нет, мне все надоело, ты говоришь, не хочешь меня видеть. Это я тебя не хочу видеть!

- Знаешь, я тебе ненавижу, тебе нужна не я, а какая-нибудь старушка домоседка.

- Да лучше уж так, чем жена, которой работа важнее семьи.

- Вот и найди себе бабку!

Разговоры перешли на повышенные тона, они кричали друг на друга. Роберт стоял и все выслушивал, Каролина металась по комнате. Она оказалась на другой стороне комнаты возле окна. Она повернулась к нему и продолжала смотреть в окно. Мгновенно наступила тишина. Каролина провела рукой по подоконнику и наткнулась рукой о горшок с цветком. Ни о чем не задумываясь, она взяла его в руки, повернулась лицом к Роберту и швырнула в него. Он успел уклониться, и горшок, попав в стену, разбился на мелкие куски, просыпав кругом землю. Маленькие красивые алые розы, которые в нем росли, усыпали пол под ногами Роберта.

Роберт приподнялся и посмотрел на Каролину:

- Ты больная. Ты что творишь? Совсем уже из ума выжила!

Каролина шла в его сторону и громко говорила:

- Я тебя ненавижу! Я думала у нас все взаимно, а оказывается вот как! Да чтоб ты помер!

- Спасибо, милая, сейчас же исполню твое желание, хочешь с окна?

- Давай, валяй, порадуй меня!

- Вот так вот, тебя радовать надо, да? Может, вены резать при тебе? Наслаждение от этого получишь?

- Идиот, что же я промазала-то так, что ж в голову тебе не попала?! - Она стояла прямо перед ним и кричала ему в лицо.

- Замолчи! - Он схватил ее крепко за руку и начал сжимать, в его глазах была ярость.

- Ты думаешь, я шучу с тобой? Нет, милая, я серьезен как никогда! У меня появляется дикое желание обхватить твою маленькую хрупкую шею и душить ее до тех пор, пока ты не закроешь свой рот. Знаешь, пусть я буду один, и мне будет плохо. Зато никто больше не посмеет измываться надо мной!

Он стоял, прислонившись к ее лицу, почти задевая ее губы. Она стояла, молча закрыв глаза и слушая, что он говорит.

- А тебе советую завести какое-нибудь животное, которое будет прыгать на задних лапах, хотя у тебя есть одно такое - Питер... Я не намерен больше жить с тобой, - говорил он с болью в сердце, и с его уст вылетали резкие и необдуманные слова.

- Ведь я ее люблю, как же ты без нее, дурак. А ведь она не попросит прощения, а просто скажет: «Уходи». И чего ты добьешься, ничего. Ты останешься один. Но слишком поздно идти назад.

Она раскрыла свой ротик, проведя языком по губам. Губы ее слиплись, она хотела пить.

- Ты что, хочешь развестись со мной?

Роберт некоторое время молчал и думал о своем ответе, ему не хотелось отступать и делать шаг назад после сказанных слов.

- Думаю, скорее да, чем нет, для начала, давай, пару дней помолчим и побудем наедине со своими мыслями.

Каролина продолжала стоять молча, в ее голове не укладывалось происходящее, страх и ярость овладели ей, и она понимала, что не нужно спешить и принимать окончательного решения прямо сейчас.

Помолчим, подумала она, не произнеся этого вслух.

- Знаешь, я бы после всего этого мог не идти на юбилей твоей матери, но не дам ей повода для преждевременной радости.

Каролина оттолкнула его от себя, и смело возмущенно произнесла.

- Делай, что хочешь, мне все равно, и будь же так любезен отпустить меня.

Роберт отпустил ее. Она вышла из комнаты. Он стоял, остолбенев, будто ноги его корнями вросли в пол. Ударив кулаком о стену, он облокотился на нее и остался наедине со своими мыслями.

- Все, это конец...

Каролина закрылась в ванной, встала возле раковины, включила воду и тихо расплакалась. Ее слезы быстро стекали, словно по серпантину в водосточную трубу.

- Почему все так. Почему?

Она смотрела на свое отражение в зеркале: мешки под глазами из-за бессонной ночи, красные от слез глаза ...

- Раз он этого хочет, пусть оно так и будет.

Она открыла шкаф, достала оттуда крем и медленно массируя, нанесла его на лицо. Взяв в руки косметичку, она начала приводить себя в порядок. Широко раскрыв глаза, подвела их черным карандашом. Ресницы становились длиннее с каждым взмахом кисти. Ярко-красная помада хорошо подчеркивала ее белоснежную улыбку. Лицо стало свежим и ярким, не осталось ни следа печали и слез.

Роберт сидел за столом на кухне, распивая горячий кофе в ожидании Каролины. Ему хотелось принять горячий душ, его тело было пропитано сигаретным дымом и алкоголем. Он сам себе казался противным и одиноким. Пустота - вот что было у него в душе, пустота и страх того, что придется потерять ее и остаться одному.

До отъезда времени было еще достаточно, поэтому никто из них особо и не торопился.

Роберт не мог смириться с мыслью, что он все-таки смог все высказать Каролине. Он был зол на нее, и его гордость спустя столько лет не давала ему произнести более ни слова.

- Она меня так и не попыталась понять за все эти годы, так и не признала ни разу своих ошибок. Если бы не я, она сама все это довела бы до финального конца, это было лишь делом времени и терпения. Нужно смириться с этой мыслью и жить дальше. Но есть и плюсы в сегодняшнем дне, пусть только ее мамаша что-нибудь мне скажет, она услышит в ответ многое, чего должна была давно услышать. Я устал молчать и больше не намерен этого делать, тем более, сейчас мне совсем нечего терять.

Он продолжал сидеть за столом, держа в руках бокал уже остывшего кофе.

Небритый и лохматый - этот вид придавал ему еще большей сексуальности, сидел за столом с оголенным торсом, на котором не было ничего лишнего, только мышцы. Желанный состоятельный мужчина.

Каролина вышла из ванной и вошла в спальню, хлопнув за собой дверью. Роберт, заметив, что она, наконец, вышла из ванной комнаты, поставил бокал на стол и вышел из столовой. Стоя перед зеркалом в ванной, он достал бритву и хотел, было, уже провести по щеке, как вдруг замер и всмотрелся: щетина делала его еще более свирепым и солидным, отчего его желание избавиться от нее пропало. Расстегнув брюки, он сбросил их и вошел в душевую. От горячего пара прозрачные двери стали мутными и сквозь них уже ничего не было видно, лишь легкий силуэт.

Каролина ходила по комнате, накинув на себя халат. Она взяла свой телефон, набрала мать.

- Здравствуй, дорогая!

- Привет, мам. С днем рождения, тебя! Ты знаешь, что я тебя люблю! Будь счастлива и здорова!

- Спасибо, милая, я так рада, что смогу сегодня собрать вас всех вместе.

- Да, это очень хороший повод.

- Милая, там все готово?

- Да, должно быть...

- Ты поедешь пораньше, я так полагаю.

- Ну да, конечно, все же должно быть подготовлено к твоему приезду.

- Тогда я смело могу приехать позднее с Бретом.

- Конечно, ты можешь на меня положиться. Ладно, мам, мне нужно сделать еще пару дел, увидимся на месте.

Каролина бросила телефон на кровать.

Она сняла с себя халат и осталась совершенно обнаженная. Взяв масло для тела, она начала, массируя, наносить его на себя, начиная с шеи, медленными движениями втирала его в свою кожу.

Роберт открыл дверь и вошел в комнату. Подняв глаза, он увидел обнаженную Каролину, которая стояла к нему спиной. Сделав вид, что не заметила его, продолжала массировать себя, как будто дразня его. Роберт вошел в комнату, открыл шкаф и принялся искать свои вещи. Каролина безмятежно продолжала заниматься своим делом, Роберт посмотрел на нее и слегка взгрустнул, но быстро отвел от нее взгляд, чтобы она не заметила, что он смотрит на нее.

- Какая же она красивая. Какое грациозное тело и нежная кожа. Как хочется уложить ее в постель и ласкать. Так, угомонись, прекрати, соберись и выброси все эти мысли из головы прочь!

Он достал свои вещи и вышел из комнаты. Каролина повернулась, чтобы убедиться, что его больше нет рядом. Вздохнув, она продолжила, но чуть быстрее и уже не столь грациозно.

Ее телефон, лежащий на постели, начал вибрировать от звонка. Она подошла и взяла его. Увидев на экране, что это Питер, она ответила на звонок.

- Доброе утро, дорогая, я проснулся от будильника, а не от твоего обещанного звонка, и я так зол на тебя, что не выспался.

- Доброе. И ты немедленно решил позвонить и поворчать?

- Ты что, не в духе, что ли?

- Заметно?

- Знаешь, уже по голосу. Да.

- Что с тобой?

- Все в порядке.

- Хорошо, не хочешь говорить, не говори. Во сколько вы собираетесь выезжать?

- Еще не знаю. Как встала, еще даже не смотрела на время.

- Время, если смотреть по моим часам, доходит уже к десяти, а в твоем королевстве, принцесса, не знаю.

- Уже, да, скоро надо выезжать, - вздохнула она тяжело.

- Ну, так...

- Я так понимаю, ты с нами.

- Нет, я воздержусь от проведения времени с твоим супругом. Лучше на своей поеду, так мне будет свободнее и удобнее, если что, я могу в любой момент уехать.

- Ну, смотри сам, только не смей меня бросать одну там!

- Я посмотрю на твое поведение, если ты будешь вести себя хорошо, я буду с тобой до конца.

- Хорошо, ну ладно, обо всем потом поговорим, нужно собираться, я позвоню тебе позже.

- Ладно.

Каролина накинула на себя халат и вышла из комнаты. Добравшись до кухни, достав из холодильника йогурт, взяла ложку и вышла в гостиную, встав возле окна, наблюдала пасмурную погоду. За окном слегка моросило. Уже во всем ощущалось наступление осени. Еще вчера погода была изумительной, но сегодня уже все не так, как вчера, не та погода, не то настроение.

Каролина и Роберт молча ехали в машине. Он крепко держался за руль и выглядел сосредоточенным. Каролина сидела рядом и смотрела в окно. За ними ехал в своей белоснежной машине Питер, пытаясь их постоянно обогнать, на что Роберт злился и не давал ему проехать.

Они не говорили друг с другом, сидели молча и думали каждый о своем.

Роберт надел черный классический костюм и белую сорочку, не застегнув на ней пару верхних пуговиц, что выглядело очень привлекательно. Золотые запонки и до блеска натертые туфли делали его элегантным и стильным. Небритый и слегка лохматый - это был его новый стиль. Стиль уверенного и свободного мужчины. Каролина себя чувствовала неловко, но не подавала виду. Она надела платье цвета своей помады из ярко-красного шелка, длинное, легкое и развивающееся, с открытыми плечами и глубоким декольте. Накинула на плечи болеро. Она выглядела очаровательно, волосы, собранные в пучок, ни единого изъяна и ничего лишнего. Ее маленькие ушки, украшенные объемными свисающими хрустальными каплями по две капли разной длины, делали красивым очертание ее лица и выделяли шею, отчего она становилась лебединой. Туфли-лодочки на высокой шпильке делали её ещё стройнее, а маленький клатч в руках завершал её наряд.

Домик в горах, куда они все ехали, вовсе не был таким уж угрюмым домиком, каким все его представляли. Это был огромный двухэтажный особняк с мансардами, садом и бассейном.

Дом достался матери Каролины по наследству от бабушки, которая жила в нем. Сделав в нем ремонт и все обустроив, она приезжала туда по выходным для уединения с природой, как она говорила. По соседству стояла еще пара домов, в которых кто-то проживал. Неподалеку был пруд, где каждую осень перед перелетом собиралась стая лебедей.

Добраться до места по времени составляло около сорока минут, далековато, конечно. Но что же делать, раз у мадам такое желание, о котором она уже давно всех предупредила еще в прошлое свое празднество, которое они справляли в прибрежном ресторане на окраине города. Тогда, встав для того, чтобы поблагодарить всех пришедших, она заявила, поставив в неловкое положение Каролину:

- Спасибо, что вы все здесь собрались. Я очень рада всем вам. Этот уютный маленький ресторан нас сегодня приютил, но на следующий год, друзья мои, мы отметим мой юбилей с размахом в моем загородном доме. Моя дочь нам устроит шикарный праздник, я думаю. Верно, Каролина?

Каролина, чуть не подавившись листом салата, тяжело его заглотив, послушно кивнула головой, после чего мать ей не давала покоя постоянными напоминаниями о ее долге.

Каролина всегда была не в очень хороших отношениях с матерью, считая ее вульгарной и глупой, что ведет себя она недостойно и высокомерно. Может и поэтому честь организаторства праздника упала на ее плечи, чему, конечно, она была совсем не рада. Но ей во всем помог Питер, и она была рада, что хоть кому-то могла довериться.

Незаметно преодолев расстояние от города до уединенного уголка с природой, они подъехали к дому. Огромную парадную дверь отворил дворецкий, который сразу же подбежал к ним, чтобы помочь с вещами. Каролина непромедлительно направилась в столовую, где повара вовсю творили изысканные блюда.

Она отворила двери и вошла в столовую. За разделочными столами стояла команда поваров в белых халатах и колпаках. Она улыбнулась и, подойдя ближе, поздоровалась со всеми. Подойдя к шеф-повару, она начала расспрашивать его о готовности к мероприятию.

- Вы прекрасны! - Сделал ей комплимент французский повар, которому не впервой приходилось видеть ее. - Ваши глаза как росинки блестят от раннего рассвета.

- Пьер, вы, как всегда, любезны, вы мне льстите.

- Нет, ну что вы, право, не смею.

- Ну, хорошо, не стану вас переубеждать. Как наши дела?

- У нас уже все готово, столы накрыты. Остались нюансы. Как вы и просили, все будет готово вовремя.

- Спасибо вам, вы отлично все сделали. Хотя я еще не видела стол, но уверена, там все очень аппетитно.

- Ну, так пройдемте и взглянем.

Он пропустил ее вперед, и они, продолжая беседу, направились в гостиную, где в большом зале стоял огромный стол, уже готовый к приёму гостей.

Каролина прошлась вокруг, посмотрев все блюда, что стояли на столе. Пьер наблюдал за ней, ожидая похвалы, сжимал руки в кулаки. Каролина подошла к нему и, улыбаясь, сказала.

- Все просто превосходно. Вы молодец. Я в Вас и не сомневалась!

- Спасибо, похвала с ваших уст вдвойне приятна.

- А вы не знаете: музыканты уже тут? Ну, хорошо, занимайтесь дальше своими делами, не смею вас больше отвлекать.

- Вы меня ничуть не отвлекаете.

- Все же...

Роберт незаметно пробрался наверх и прилег в одной из спален. Голова раскалывалась, хотелось лежать и не поднимать ее выше высоты подушки. Он лежал и думал о вчерашнем дне.

- Да, Брету, наверняка не поздоровилось, а если еще и Кристина удосужится рассказать обо всем матери, то веселый день ему точно обеспечен. Хотя он того стоит, хорошо мы вчера посидели, я бы сказал, отлично.

Музыканты разогревались, играя классическую музыку, казалось, что по дому блуждали звуки фортепьяно.

Каролина с матерью встречали приезжих гостей.

- Когда же уже пройдет сегодняшний день!? Как же меня все раздражает! Какая же противная тут обстановка. Даже Питер меня сейчас бесит. Где его сейчас носит, почему он не тут? А, Роберт? Он приехал сюда поглумиться, и почему я его не остановила, лучше бы его не было здесь. А ведь он сейчас очень зол, и он обязательно сделает что-нибудь не так. А потом все выслушивать придется мне. Неужели он и вправду решится на развод, неужели он способен на это? Я этого совсем не хочу! Чего бы я ему ни говорила, я не хочу этого. Да, должна себе признать, я его люблю. Но если он решился, то мне придется смириться, я не стану говорить ему обратное, как бы мне этого и ни хотелось. Я молодая, красивая, успешная, в конце концов. Да и от поклонников у меня всегда отбоя не было, а вот он... Что, он будет по-прежнему таким же унылым и найдет себе кого-то старше, чем я, опираясь на то, наверно, что она мудрее и добрее? А разве я не была с ним добра, не выполняла его прихоти и желания, но может, конечно, не всегда, но всё же. Как же глуп этот мир: сойтись, чтобы потом разойтись и начать с кем-то все сначала, чтобы потом, возможно, все повторилось или нет... А смогу ли я начать все заново с другим, посторонним, чужим для меня человеком. Это все ужасно! А он знает обо мне все, как и я о нем. Я не хочу быть ни с кем, я не хочу начинать все сначала, пусть я лучше буду одна. И вообще, у меня же есть друзья, которые меня во всем поддержат. Даже Питер, он меня никогда не оставит, я в этом уверена.

- Каролина...Каролина!

Задумавшись, она ушла в себя и совершенно не слышала, как к ней обращается мать.

- Каролина...

Наконец, вернувшись в реальность, она увидела недовольное выражение лица матери, которая пыталась ей что-то сказать.

- Да...

- Что ты остолбенела?

- Я слышу тебя.

- Ты не видишь что ли, что с тобой пытаются заговорить?

- Вижу.

- Ну, а в чем тогда дело, будь любезна. Питер, будь рядом с ней, а то она обязательно что-нибудь не то сделает. Все равно от ее муженька нет толку.

- Конечно, мэм.

- Пойдем, - сказал Питер, уводя Каролину к выходу.

Они вышли во двор. На улице было прохладно и дул северный ветер. Тучи закрыли солнце.

- Скорее всего, будет дождь.

- Наверняка.

- Ты что, ну что с тобой?

- Ничего, все в порядке.

- А где Роберт?

- Наверно, где-то в доме.

- Что, болеет после вчерашнего?

- Наверняка.

- В общем, я так понимаю, что вы в ссоре.

Каролина промолчала и пошла вперед в сторону леса. Ее каблуки проваливались в грязь, но это ее совсем не волновало, она шла, подняв высоко голову.

- Ну, куда ты идешь прямо по грязи. Ну как ты потом в таком виде будешь ходить при гостях.

Она повернулась и остановилась.

- Знаешь, мне все равно, что они там подумают, сейчас я хочу пройтись.

- Ну, не по лесу же!

Каролина вновь пошла вперед. Питеру ничего не оставалось, как идти за ней. Он возмущенно пошел, пытаясь разговаривать с ней.

- Постой, подожди меня!

Роберт спустился в гостиную, все пришедшие уже были усажены за столом. Звучала легкая музыка. Не проходя к столу, он посмотрел, где Каролина, но места Каролины и Питера были свободны. От этого он пришел в ярость.

Виновница торжества недовольным взглядом посмотрела на него, отчего ему захотелось еще больше все испортить. И не задумываясь, он уселся на свое место, отчего Аманда поменялась в лице. Напротив него сидел Брет. Посмотрев на Роберта, он улыбнулся ему. Заметив это, Кристина толкнула его локтем и грозно глянула на Роберта. Он улыбнулся ей в ответ.

- В этой семье меня все ненавидят, неужто я действительно такой ужасный?

Но Роберт не терялся среди всех и вел себя достойно и спокойно, ведя беседу с сидящими рядом гостями.

Каролина и Питер гуляли по лесу и разговаривали. Она моментами молчала, он продолжать без устали говорить.

- Может, вернемся, это не очень прилично ходить тут, когда все там. Твоя мама будет недовольна.

- Я не пятнадцатилетняя девчонка, которая боится своей матери.

- Ну, так-то оно так, но...

- Хорошо, пойдем.

И они направились в сторону дома. Туфли Каролины были испачканы грязью. Питер остановил ее.

- Ты не можешь идти в таком виде.

- И что ты предлагаешь?

- Надо почистить.

Он склонился над ней и начал протирать ее туфли своим платком.

- Так намного лучше.

- Спасибо.

Веселье было уже в разгаре. Уже почти никто не сидел за столом, все ходили по дому, кто-то танцевал. Мужчины стояли на крыльце, покуривая сигары.

На улице стало темно, шел дождь, некоторые уже начали потихоньку разъезжаться. Аманда стояла у двери и провожала уезжающих гостей.

- Каролина.

- Да.

- Я поеду с вами.

- Хорошо, раз ты так хочешь, а разве ты не хотела остаться тут?

- Нет, у меня не было такого желания, я хочу в город.

- Аманда, вы можете поехать со мной, если хотите.

- Нет, спасибо, Питер, я поеду с Каролиной.

Аманда отошла к гостям.

Питер и Каролина стояли у двери.

- Неужели этот день закончился, мне так хочется домой в постель, спать.

- Да, теперь у нас с тобой осталось только одно дело.

- Давай не будем о делах.

Он улыбнулся ей в ответ и продолжил разговор.

- Вы так и не разговаривали с Робертом сегодня?

- А о чем мы должны были говорить?

- Ну, вы же даже ...

- Неважно.

- Хорошо, это твое дело. Просто, если что, звони или приезжай.

- Хорошо. Ты что, поехал?

- Да, а чем тут заниматься. Лучше в город и посидеть в каком-нибудь баре.

- Ну, это верно.

- Так что увидимся в понедельник.

Он взял ее руку и нежно поцеловал, при этом слегка улыбнувшись.

- Как мило...

- До встречи.

- Давай уже, уезжай.

Питер, поматывая ключами, направился к своей машине. Открыв дверь, он повернулся, чтобы посмотреть на нее, улыбнувшись ей, он сел. Она приподняла руку, чтобы помахать ему.

- Вот видишь, какой мужчина, - Аманда вставила свое слово.

Каролина ничего ей не сказала, взглянув в ее глаза, она просто ушла.

- Ты просто знаешь, что я права, - прокричала та в ответ.

- Как же ты меня достала! - думала Каролина про себя, заходя в дом.

Вслед за ней сразу же зашла и Аманда и подошла к дворецкому.

- Я уезжаю.

- Как желаете, мадам.

- Дом, как всегда, на тебе, проследи за всем. И пусть наведут полный порядок.

- Конечно.

- По-моему, все гости разъехались...

- Да. Вы бы могли остаться и поехать завтра, ведь уже поздно, да и дождь...

- Твое переживание мне приятно, но все же мы поедем.

Она остановила проходящего мима Роберта.

- Надеюсь, ты трезв, потому что мы сейчас уезжаем.

- Конечно же, мама, - язвя, ответил он ей. Она была удивлена, потому что он никогда не называл ее мамой, отчего на ее лице появились черты удивления.

- Я буду ждать в машине. Всего хорошего, Адам.

Попрощавшись с дворецким, он вышел из дома и направился к машине.

- Каролина, ты готова? Поехали уже.

Каролина вошла на кухню и поблагодарила поваров за хорошую работу.

- Пьер, спасибо вам большое, все было превосходно.

- Пожалуйста, всегда к вашим услугам.

Роберт завел машину. Каролина сидела рядом, Аманда села сзади, что-то ворчливо говоря пьяным голосом. На улице было темно и становилось туманно. Медленно отъехав от дома, он выехал на трассу. Дорогу освещали лишь фары проезжающих машин. Асфальт покрывался легкой дымкой тумана и давал отблески от покрывшего его тонким слоем льда.

Время было уже совсем позднее, да и путь в такой тьме займет больше часа.

Каролина сидела молча, и ее слегка клонило ко сну. Но она держала себя, чтобы не уснуть, ей не хотелось дразнить Роберта, который тоже временами сидел и зевал. В машине была тишина, и лишь слегка было слышно, как посапывает уснувшая Аманда.

Каролина думала о грядущем собрании. И как же сделать, чтобы все было хорошо.

- Хотя, что переживать, у меня же все готово, самое главное, не забыть бумаги. А где они: в офисе или дома, - задумалась она, прищурив глаза. - Дома, да, дома, я же их забрала вчера у Питера. Ему доверять нельзя, он бы их обязательно забыл.

Роберт посмотрел на Каролину, она сделала вид, что не заметила этого.

- Черствая и бесчувственная эгоистка. Ты же только о себе и думаешь. За весь день так и не сказала мне ни слова. Видимо, ты все решила. - Роберт вновь повернул голову в ее сторону и задержал на ней свой взгляд, совсем забыв о дороге.

Каролина внезапно закричала, широко раскрывая глаза и показывая пальцем вперед.

- Роберт!

Роберт повернул голову и посмотрел на дорогу. По дороге медленно проходил крупный рогатый лось. Он резко нажал по тормоз, и машина завиляла на мокрой дороге. Он попытался взять немного левее, чтобы выравниться, но у него ничего не вышло. От сильного скрипящего звука шин, животное, напугавшись, убежало. Каролина схватила Роберта за руку. Машину повело по мокрой и скользкой дороге, Роберт не смог справиться с управлением. Их снесло с дороги, и машина покатилась вниз по небольшому пригорку.

Аманда, так и ничего не поняв, ударилась головой и потеряла сознание. Каролина смотрела на Роберта, не отводя глаз. Задержав дыхание, она увидела, как он ударился головой о боковое стекло и потерял сознание. Она чувствовала, как ее ноги сжимались оттого, что перед машины начало вдавливать во внутрь кабины. Она закричала. Два переворота, и машина осталась стоять на крыше, выпуская ото всюду пар.

И вновь наступила тишина, вблизи не было ни единой души, до ближайшего населенного пункта оставалось примерно километров тридцать. Во тьме лишь слегка виднелся лунный свет.

Каролина какое-то время была без сознания. Приоткрыв глаза, она увидела, что все перевернуто. Она была пристегнута, и ремень не дал ей упасть. Повернув голову, она увидела, что Роберт находится в полулежачем состоянии внизу без сознания, он не был пристегнут ремнем. В глазах все двоилось, дышать было тяжело, звон в ушах не давал ничего слышать. Спустя пару минут она начала нервно звать Роберта.

- Роберт, Роберт, не молчи, прошу тебя!

Повернувшись назад, она увидела Аманду, которую тоже придерживал ремень.

- Мама ...

Голова Аманды свисала вниз, и она не подавала никаких признаков жизни, также как и Роберт.

Каролина хотела отстегнуться, но успела заметить, что ее нога зажата. От шока не чувствуя боль, она и не замечала, как кусок какого-то металла воткнулся ей в ногу, и было сильное кровотечение. Ее это совсем не волновало, с криками и, покусывая губы, она вытащила ногу, отстегнула ремень, приготовившись упасть на руки. Придя в себя, она посмотрела на все с нового ракурса. Роберт лежал без сознания, Аманда продолжала висеть.

Стекла были разбиты. Каролина выползла наружу. Выползая на мокрую траву, слегка покрытую инеем, она перевернулась и подняла лицо вверх к небу, холодные капли дождя привели ее в чувство и позволили осознать происходящее. Звон в ушах пропал, и она услышала свое сердце, которое билось, словно птица в клетке. Она почувствовала сильную боль и, взглянув на ногу, увидела, что в бедре торчит кусок металла. Разорвав платье, перевязала ногу. Усевшись поудобнее, она сосредоточилась и с криком удалила предмет из ноги. Выбросив его в сторону, пыталась остановить кровь, хлынувшую из раны. Перевязав ногу, слегка собравшись духом, попыталась встать.

От машины исходили странные и ни на что не похожие звуки, что очень ее напугало. Она подумала, что может что-то произойти еще более ужасное. Она вновь заглянула в окно, откуда вылезла, и посмотрела на Роберта. Обойдя с трудом машину, она уселась на землю возле окна Роберта, попыталась открыть дверь, что было бесполезно. Она хотела вытащить его из машины и оттащить подальше, попыталась сдвинуть его с места, но поняв, что не сможет этого сделать, оглядела его повнимательней. Ноги Роберта были сдавлены, и не в силах Каролины было вытащить его оттуда. Сквозь Роберта она видела свисающую сзади мать.

Аккуратно отстегнув Аманду, она вытащила ее из машины и положила на траву, проверив пульс и послушав дыхание. Ее тело было в ссадинах, и на лице торчали осколки стекла. Но она все же была жива.

- Мамочка, родная моя...

Она поцеловала ее руки. И вновь вернулась к Роберту.

- Малыш... - Она хотела приподнять его голову, но потом все же не решилась этого делать. - Роберт, солнце мое, луна моя... Роберт!

Она звала его, проводя рукой по щекам. Она чувствовала, что есть пульс, что он дышит. Но то состояние, в котором он находился, было ужасающим.

Каролина крепко сжала его руку и целовала ее.

- Родной мой, прости меня, прошу тебя, прости... Роберт, ну открой глаза, открой, прошу тебя...

Подползая к нему все ближе, она все же решила повернуть его голову, обхватив ее слегка рукой, она взялась за что-то острое и вязкое. Убрав руку обратно, протянув к себе, она увидела сгустившуюся кровь, которая не была похожа на ту, что шла у нее из ноги. Она замерла, и перестала на мгновение дышать. Она второпях выползла обратно из машины и обошла ее, вновь склонившись перед Робертом, но с другой стороны. Пытаясь осмотреть его голову в темноте, прищуриваясь, она заметила, что что-то блестит. Это был кусок стекла. При ударе он воткнулся в голову Роберта. Каролина высунула голову из машины и застыла. Дыхание участилось, а на глазах наворачивались слезы. В горле ее стал ком, отчего она не могла дышать, и лишь как рыба пыталась глотать воздух ртом. Наконец, она справилась с собой и глубоко вдохнула, ее легкие наполнились, глаза забегали, и она закричала, сжимая руки в кулаки. Она кричала так сильно, что горло ее разрывалось, ей становилось больно от этого.

- Не-е-е-ет, о, боже, не-е-ет, за что ты так со мной, за что?!

Она склонила голову к земле и громко зарыдала. Подняв взгляд на Роберта, она вновь встала и обошла машину. Забравшись внутрь, она легла и схватила его руку.

- Пожалуйста, не умирай... Я не смогу без тебя ... прошу тебя, не оставляй... Я не позволю тебе это сделать ... Слышишь ты, слышишь меня ... Роберт, прошу тебя, не покидай меня...

Она пыталась дотянуться к его губам, чтобы ощутить их, но у нее не выходило.

Она лежала и продолжала говорить с ним.

Прибывшая на место бригада врачей и спасателей с трудом оттащили Каролину от Роберта. Она кричала, размахивала руками, доказывая, что она должна быть с ним и что они должны позволить ехать с ним в одной машине скорой помощи.

Она в стороне наблюдала, как спасатели разрезают машину на части, чтобы вызволить Роберта.

Смятение, агония, душа, словно птица в клетке в горящем доме, которой некуда деться. И беспомощно метаясь, она понимала, что придется смириться. Каролина была именно в таком состоянии.

Вызволив Роберта, спасатели уложили его на носилки и доверили медикам. Ее усадили в машину скорой помощи, где через некоторое время, не успев тронуться, она потеряла сознание от потери крови и усталости. Врачи укутали ее одеялами и поставили капельницу. Ее состояние было стабильным, потеря крови и обморожение не угрожали жизни. Врачи были изначально уверены поставить ее на ноги в течение недели или двух точно. Машина, в которой находилась Каролина, уехала в сторону ближайшей больницы.

Положив Роберта на носилки, внесли в машину реанимации. Врачи долгое время находились рядом с ним, всю дорогу до больницы они кололи ему различные препараты, не давая его сердцу остановиться, пытаясь привести в норму давление и пульс.

Роберт находился в тяжелом состоянии. Врачи были удивлены, что он ещё жив, но надежды на выздоровление практически не оставалось: серьезная травма головы, сломанные ребра и десятки ссадин и порезов. Хирургам пришлось долго поработать в операционной. Уставшие врачи, выйдя из операционной, обменялись мнениями.

- Знаешь, Адам, я не думаю, что с ним будет все в порядке.

- Да, он впал в кому, а если и выйдет из нее, то есть лишь несколько процентов, что он останется нормальным.

- Скорее всего, он будет овощем, человеком, лежащим в постели и ничего не воспринимающим.

- Скорее всего, так и будет. Но вот, коллега, ведь есть и процент того, что будет все хорошо, и именно этот процент и не даст никому отпустить его.

- Это точно, помнишь, сколько было таких ситуаций.

- Ты имеешь ввиду, комы?

- Да, годами люди не отходят от постели в надежде, что все будет хорошо.

- Мне жаль их, они тратят свое время на безнадежность.

- Ты жесток, это не безнадежность, это вера и любовь.