Кошка подняла голову к небу, до сих пор не открывая глаза. Сердце забилось быстрее от необъяснимого страха. Запахи смешались в один большой сильный аромат. И даже в таком сильном и резком по непривычке запахе Тень различалась тонкие ароматы близких ей.

Но для себя она подумала, что лучше бы она закрыла нос куском плесневого мха, чтобы не чувствовать их. Ведь теперь её сердце рвалось вниз, к самым родным и близким, кто постоянно были с ней.

Даже не смотря на вечное ворчания, Тень всей душой была благодарна Ловкой Белке. Эта милая, рыжая кошка всегда была рядом, пыталась поднять настроение, когда хотелось зарыться и завыть от своей беспомощности. Тень улыбнулась вспомнив, как она пародировала её, обмазавшись в угле. Тогда чёрной хотелось лечь на трава и не встать, и только Ловкая Белка помогла ей тогда идти вперёд. Тень вспомнила, как рыжая пробралась на космический корабль и полетела с ней. И сейчас чёрная поняла, что никто не сможет заметить ей эту упрямую кошку, которая не думая, пошла за ней в деревню Темных и за это жестоко поплатилась. Которая всегда была с ней и подбадривала. А ведь если бы Тень не попала к кошкоеду, то никогда не нашла бы её и не спасла. Но ведь даже после этого никто не заставлял Ловкую Белку идти с ней.

Тень всем сердцем любила, как своего котёнка, Персика. Этот рыженький непоседа всегда оставался с ней. Если бы она не нашла Персика, то многое в её жизни было б другим. А точнее совершенно все. Котёнок научил её той необыкновенной доброте, что горела в его глазах. И ещё очень важному, которое кошка поняла только сейчас. Персик научили её не сдаваться. Все время их с котёнком разлучали. И все равно Тень всегда возвращалась к нему... а может быть это Персик возвращался к ней? Но главное, что она шла к нему, не смотря ни на что. Не на загадочную лабораторию, не на пожар. Не смотря на кошкоеда, на странную кошатницу, на долгий путь. Даже смерть не смогла разлучить их. Только на этот раз вернулась не она, а Персик. И Тень поняла, что не сможет справится с трудностями без него. Без его милой улыбки, без сверкающих глаз, без оптимистического характера. Теперь ничто уже не сможет разлучить их.

Тень познакомилась с Удачей совсем недавно, но все равно эта скромная и жизнерадостная кошечка помогла ей многое понять. Чёрная видела, что не смотря на то, что кошечка старается это скрыть, она очень одинока. В чём-то они похожи с Персиком, оба потеряли родных ещё совсем маленькими котятами. Только теперь Тень вспомнила, что Персик смотрит на неё не так, как на остальных. В его глазах сверкает необычное чувство. Наверное, если бы не смерть, то они были бы прекрасной парочкой. Но... судьба очень жестока с Удачей. Но даже не смотря на все трудности, кошечка продолжает оставаться жизнерадостной. Она умеет делать то, что не умеют большинство. И это относится не только к котам, но и к людям. Удача умеет ценить каждый прекрасный момент. Она находить в обычных вещах что-то необычное. А ведь, похоже, им скоро придётся расстаться.

Жизнь Тени сильно изменилась, когда она встретила Шторма. Конечно, сначала она не могла доверять ему. Все таки много раз собаки показывали ей, что они готовы разорвать кошек на куски. И то, что Шторм спас её, было что-то необычное и загадочное. То, что она просто не могла понять. Когда её похитили собаки и заставили Шторма убить их, то Тень просто не могла поверить, хотя в до сих пор помнила жестокость собак. Но и пёс тогда был не виноват, ведь ему пригрозили смертью близкого для него человека. После этого Тень долго не видела этого песика, но судьба снова решила их встретить. И только сейчас кошка поняла для себя, что Шторм показал ей очень важное. Он был другим. Все собаки пытались разорвать её на куски, но Шторм доказал, что если он пёс, то не значит, что он должен быть похожим на своих сородичей.

Тень не смогла бы пройти такой путь, не будь рядом Дианта. Этот загадочный ледяной дракон  постоянно помогал ей, защищал и был рядом. А ведь они встретились, когда собаки разодрали её около дуба. Он появлялся снова, но ненадолго. И они снова встречались. Тогда, в логове кошкоеда он впервые появился в облике коте. Потом Диант стал появляться в её жизни все чаще и чаще. А теперь, на Фларии они почти всегда вместе. Хотя все равно приходится расставаться. И сейчас Тень задумалась: Кто же такой этот Диант и зачем он её защищает? Неужели в мире есть те, кто что-то делают просто так? И похоже, что да. Дракон всегда был рядом, спасал и помогал, когда это требовалось. И только сейчас Тень поняла,  Диант показал ей что-то очень важное. Иногда некоторые вещи делаются просто так. Просто, потому что можно помочь какой-то непутевой кошке, которая вечно попадает в неприятности. Потому что можно...

Резкий сильный поток ветра сдул с неё капюшон. Тень совсем погрузилась в мысли, что почти не заметила этого. Словно это просто букашка залезла на лапу или солнышко пригрело спину. Но она резко открыла глаза, когда снизу разжалось громкое, знакомое шипение:

– Предательница!

Внизу, почти у самой башни стоял Серохвост, злобно хлеща себя длинным хвостом. Его полупрозрачная шерстка встала дыбом, а глаза злобно сверкнули. Тень вздрогнула, но сразу вспомнила, что ей придётся притворится настоящей злодейкой, чтобы Мастер ничего не заподозрил. Тень гордо подняла голову вверх, хотя совсем не знала, чем гордится. Она чувствовала себя обманщицей, хоть и делала это во благо.

В толпе котов Тень заметив знакомые зеленые глаза и чуть ли не завыла, поняв, что там стоит Персик. Его глаза недоверчиво смотрели на неё. Рядом с ним стояла, одарив Тень хмурым взглядом, трёхцветная кошечка, подбадривающее легонько толкнул Персика.

Сзади, расширив от удивления и ужаса изумрудные глаза, стояла Ловкая Белка, неуклюже переминаясь с лапы на лапу. Заметила Тень в море из котов и Дианта. Белый кот странно смотрел на неё, но потом его взгляд стал другим. Кажется, он понял, что затевает кошка.

Кто-то толкнул Тень лапой, и она заметила стоящую рядом полосатую кошку. Та подмигнула глазом, подбадривая её продолжать играть роль. Мастер гордо поднял подбородок и объявил:

– Пришло наше время! – крикнул он, чтобы все его слышали. Его голос был ледяным и жестоким, – Либо вы позволяете нам править этой планетой, либо мы заберём её силой! – фыркнул он. Внизу пробежал шёпот, но потом коты громко отрицательно завыли, грозно выпуская и втягивая острые когти.

Белый маг низко зарычал, готовый бросится вниз. Вдруг откуда-то появились коты. Их морды были прикрыты капюшонами, а спины закрывали длинные плащи. Они резко накинулись на котов, слившись в единое море крови и плоти.

Белый и полосатая куда-то исчезли и теперь Тень стояла около Мастера. Кот не собирался спускаться вниз и, усмехаясь, смотрел на битву.

– Ты трус! – не выдержала Тень. Её шерсть встала дыбом и она выпустила когти.

– Да неужели? – хмыкнул он, – Так почему ты до сих пор здесь?

– У меня есть дела поважнее, – Тень сверкнула голубыми глазами и накинулась на Мастера. Бесшерстный кот отскочил и исчез, появившись на другом краю башни. Тень снова набросилась на него, успев исцарапать его наглую морду перед тем, как он снова телепортировался.

Вдруг Тень замерла. Что-то мешало двигаться. Тело не слушалось, словно в неё что-то вселилось.

– Я давно понял, что ты что-то замышляешь! – зарычал он, – Вот и пришлось перестраховаться, – Он указал мордой на плащ.

«Плащ. Не смей надевать его. Иначе...» – пронеслись в голове слова Кедра. А ведь он предупреждал её...

Тень бросилась взгляд на битву. Все слилось в единое страшное море. Мелькала разноцветная шерсть, лилась рекой кровь. Площадь погрузилась в хаос. Было трудно определить, кто здесь кто. Вдалеке виднелся огромный синий силуэт. Коты слились в безжалостной битве. А все ради чего?

Но заметив противников захвата Фларии, сражающихся против магов, Тень поняла, что они вполне контролируют свои действия. Но ведь она одела плащ, который дали они.

«Почему тогда я не могу контролировать себя?»

– Что ж, не зря я доверился одному котёнку. Правда, пришлось немного повозится, – фыркнул Мастер, злобно сверкая глазами.

– Как ты посмел?! – еле как смогла прорычать Тень. Теперь понятно, кто поранил котёнка, давшего ей этот плащ. Она не могла злится на малыша, ведь виновен здесь совсем другой.

– А теперь хватит стоять! В бой! – крикнул Мастер.

Тело само по себе прыгнуло вниз, в самую гущу. Чья-то пушистая спина спина стала для неё мягкой посадкой. Но вот Тень выпустила когти, собираясь убить кошку. Она не контролировала свои действия. Она просто не могла...