Тень уже несколько дней жила в лаборатории – она узнала, что это место так называется от кота по кличке Полночь. За эти дни люди в белых халатах помыли кошку, избавили от блох и внутренних паразитов, почистили уши.

Кошка была подавлена из-за "мучений". Она тихо лежала в голубой лежанке. Ей не хватало мороза; тёплый воздух стал душным. Ей не хватало движений и хотелось мчаться по пустоши, превозмогая усталость.

– Это ещё с тобой эксперименты не проводили, – пытался успокоить кошку Полночь, но только больше её пугал.

Тень что-то прошипела и опустила голову на мягкую ткань. Она задремала, как открылась дверь и в комнату вошли несколько людей в халатах с переносками.

«Опять кого-то унесут, помучают и вернут»

Она пыталась спрятался в лежанке, но девушка заметила кошку и посадили в тесную переноску белого цвета.

Тень куда-то понесли, но кошка так устала от всего этого, что просто устало лежала и смотрела на прозрачный пластик, который служил четвёртой стенкой.

Кошка оказалась на большом столе. Спереди неё лежали разные продукты. Мясо, колбаса, хлеб и много разной еды. Тень вскочила, заметив свежего кролика и стала есть мясо.

Но её тут же стошнило на белый стол. Крольчатина была тухлой, но почему-то запах был свежим. Тень устало легла. Конечно, она могла спрыгнуть со стола и бегать по маленькой комнате. Но она знала, что отсюда нет выхода.

«Выход есть всегда» – вспомнила слова матери Тень, когда та ещё была жива.

Кошка устало смотрела на трёх лаборантов. Они что-то написали и снова посадили чёрную в переноску.

На этот раз Тень оказалась в примерно такой же комнате. Она почти не отличалась от других: белые стены, стол и какие-то шкафчики.

На столе перед кошкой лежал странный камень. Он ярко светился салатовый цветом. Кошка почувствовала какую-то странную тягу, словно метеорит притягивал к себе как магнит. Тень прикоснулась лапой к космическому камню и почувствовала, что лапы стало жечь. Зеленое свечение пропало.

Но кошка, наслышавшись рассказов других котов, не показала, что ей больно. Она привычно легла на стол и зевнула.

«Ну что, мучители, съели? Не буду я вам ничего показывать. И кстати, почему лапка так горит? Камень ведь был не горячим»

Кошка стала умывать лапу, пытаясь остудить. Она, прищурив глаза, смотрела на лаборантов, которые что-то обсуждали.

Кошка посмотрела на длинноволосую девушку и ей почему-то показалось, что она на кого-то похожа. Лаборантка глядела на Тень.

«Точно, это дочка той женщины, которая меня и мою маму выкинула на улицу. Или просто похожа?»

Тень вспомнила тот ужасный день. Тогда была тёплая весна. Котёнка и кошку оставили около дуба в парке и уехали на машине. Домашней кошке было трудно найти еду и та стала выпрашивать или ворочать.

Но вскоре она немного научилась охотиться на своих ошибках. И никто не помогал им – бедным и бесчестным кошкам.

Тень тогда возненавидела людей. Она голодала, но матери было хуже. Они мёрзли и никто не хотел им помочь.

Но хозяин Шторма был другим. Он помог ей, но прошлое сильно изменило кошку. Она сначала шипела и рычала, но вскоре успокоилась. Тень не смогла полностью привыкнуть к жизни у людей и сбежала.

Но что если она не повстречала Шторма? Её бы похитили, а за тем пёс убил их. Или нет? Смог бы худой, домашний пёс убить сильных, ловких кошек. Даже если ему угрожали?

А что если бы Тень не похитили и она знала бульдога? Кошка бы не встретила Сверкающую Молнию и не спасла бы Персика.

От мысли о несчастном котёнке её заплескало эмоциями.

«Я должна сбежать отсюда и спасти его!»

Тень спрыгнула со стола и, пытаясь выглядеть как обычно, подошла к двери и стала скрести лапками. Правая лапа все ещё ныла и горела.

Но чуда не случилось. Что-то записав, люди посадили кошку в переноску и унесли к клеткам. Вернувшись, кошка вздохнула.

– Ты в порядке? – мяукнул Полночь.

– Ужасно! – зашипела Тень.

– Я же говорил... – начал чёрный кот, но кошка перебила его.

– Персик сейчас один, а я ничего не могу сделать.

– Но... – начал кот, но эмоциональная Тень снова перебила его.

– Ещё и ставят глупые эксперименты. Как можно ставитесь стол тухлого кролика?

– Ты съела кролика? – взволновался кот, – почему?

– Тут просто не корм, а отбросы. Я хотела нормальную для меня еду. А кролик был намного хуже, – фыркнула кошка.

– Я немного знаю про этот эксперимент. Они хотят посмотреть на гниль влияет на нас.

– Это глупо! Если съешь тухлятину – тебя вырвет.

Кот пожал плечами. Тень стала лакать воду, чтобы избавиться от привкуса кролика.

– Что-то ещё? – зевнул Полночь.

– Они поставили на стол странный камень. Я коснулась его. И странно, что он сначала светился, а потом потух. Ещё у меня до сих пор горит из-за этого лапка

– Странно. Это что-то новенькое. Такого не было раньше.

– Они тут сума посходили! – заявила кошка.

Она почувствовала усталость и легла отдыхать на лежанку. Веки незаметно сомкнулись и Тень заснула.