Подростки сидели на физике. Тео и Арчи усердно вырисовывали что-то в тетрадях, Эван в тихушку ел сендвич с помидорами, сыром, грибами и ветчиной, Ник слушал монотонную речь учителя, лениво покачиваясь на стуле, Энди и Мейс играли в “морской бой”, Джессика подкрашивала губы бордовой помадой, а Эшли задумчиво смотрела в окно, подперев кулаком подбородок: «Что вообще произошло в коридоре и почему все делают вид, что в этом нет чего-то странного? Ещё и миссис Брайтман радушно отнеслась к поведению Ханны, хотя может она и ничего не заметила. Наверное это гипноз? Или какая-то театральная постановка? Да, розыгрыш. Скорее всего, это просто розыгрыш. Чего это я развожу драму? Нужно забыть об этом и сконцентрироваться на учёбе. Скоро экзамены. Всё хорошо.»

— Свон, можешь отнести эти документы в кабинет директора? — обратилась к брюнетке миссис Чейз. — Только, пожалуйста, не задерживайся там. Мы скоро начнём практическую работу, на которой тебе лучше присутствовать, иначе упустишь половину материала.

— Да? — вздрогнула девушка, прерывая поток мыслей. — Да, хорошо.

Встав и взяв нужные бумажки, Эшли вышла из кабинета, осторожно прикрыв дверь. В коридоре не было ни души.

— Господи, чего это я так волнуюсь? Ничего ведь не произошло.

Она нервно вдохнула, выдохнула и пошла в кабинет директора. Ещё за несколько шагов до двери было слышно какие-то голоса.

«Подслушивать нехорошо, Эшли.» — вертелось в голове, но перебороть любопытство оказалось гораздо сложнее.

Девушка на цыпочках подошла ближе и прислонила голову к холодному коричневому материалу.

— Да, конечно, Гудби. — прозвучал голос миссис Брайтман. — Пусть его привезут поздно ночью... Да, туда. Попросишь их распаковать. Конечно, да... Только проверь, чтобы всё было в целости и сохранности, ладно?... Да, спасибо. Я могу на тебя положиться. Хорошо... Никто ничего не понял. Там было несколько учеников и о, боги, я подошла вовремя. Ещё пара секунд и Ханна бы вцепилась в её глотку!... Хорошо, Гудби. Удачи.

Женщина положила телефон на стол и подошла к шкафу, доставая книгу с темно-оранжевым переплетом.

— Страница пятьдесят восемь, да. — вслух размышляла та, садясь в кресло.

Эшли отпрянула. На коже выступили мурашки, а руки дрожали.

«И снова мы по случайности ввязались в какую-то авантюру» — думала про себя девушка.

Настроившись, она постучала и после тихого “войдите” зашла в кабинет.

— О, Эшли. — быстро пряча книгу за пазуху, улыбнулась миссис Брайтман. — Что случилось?

— Здравствуйте. Миссис Чейз просила передать. — Свон неуверенно положила бумаги на стол и сделала два шага назад.

«Орудие убийства. Чарли Вольфмен» — прочитала она на корешке, в тот же момент это отправилось в нижний ящик рабочего стола.

— Спасибо, — поблагодарила директрисса, нервно оглядываясь. — Можешь идти. Или ты хотела что-то сказать?

— Как Ханна?

«Какого чёрта, Эшли? Нужно было развернуться и уйти!»

— В каком смысле? — выдавила улыбку женщина.

— Мне казалось, что ей было плохо. Там, в коридоре. — голос предательски дрожал.

— О, Эшли, ты зря беспокоишься. Она поранилась, да и только. Всё в порядке. Я отправила её в свою комнату. — отмахнулась собеседница, подходя к ученице. — А какой у тебя сейчас урок? Физика, да? Беги тогда, не буду задерживать.

*От лица Эшли*

Из кабинета меня буквально выпихнули. Ещё пару минут я стояла, тупо смотря в пол и обдумывая произошедшее и лишь потом вернулась на урок, так и не находя логичного объяснения этим нелепым событиям.

***

— Эш, всё нормально? — пробубнил Ник, пережевывая картофель. — На тебе лица нет.

Я вздрогнула, отчего вилка выпала из моей руки, громко лязгнув по фарфоровой тарелке.

— Да, всё хорошо. Просто нет настроения и аппетита.

— А я так не считаю. — скептически оглядела меня Мейс. — Рассказывай, что было в кабинете этой карги. Или ты думаешь о Ханне?

«Нет, им не стоит знать то, что я слышала. Нужно что-то придумать.»

— Да, в голове до сих пор вертится её образ. Это так странно. — пожала плечами и слабо улыбнулась. — Что у нас следующим?

— Должна была быть алгебра, но отменили. — ответил Арчи, доедая тушеные брокколи. — Мы планировали погулять во дворе.

— Неплохая идея. Я с вами. — быстро среагировала я, поправив выбившуюся прядь каштановых волос.

Друзья ещё несколько секунд подозрительно таращились, а затем приступили к обсуждению ближайших соревнований. Я облегчённо выдохнула.

«Ничего не заподозрили. Вопросов больше не будет. Наверное.»

***

— А теперь рассказывай, что произошло на самом деле. — подсел ко мне Ник, обнимая за плечи. — Меня не обманешь, Эшли.

Мы сели перевести дух после долгой игры в снежки, победителями которой оказались непосредственно девушки. Все разбились по парочкам: Мейс и Арчи пошли за какао, Энди и Эван лепили снеговика, а Джессика с Тео дурачились, прячась друг от друга, за сугробами.

— Ничего не было, Ник. — произнесла я, целуя того в щёку. — Честное слово.

— Если ты не скажешь лично мне что случилось, я расскажу о своих подозрениях всем остальным и тогда тебе не избежать допроса. — серьёзно сказал Сандерс, нахмурившись. — Снова какие-то проблемы, да?

— Хорошо. Только никому. — сдалась я, поворачиваясь к брюнету. — Сегодня ночью в школу должны что-то доставить. Ещё миссис Брайтман говорила о Ханне. Что если бы она не подошла, то та вцепилась мне или Энди в глотку. Потом она достала какую-то книгу. Орудие убийства. Чарли Вольфмена. Затем я зашла, отдала документы, зачем-то спросила про Ханну и меня выставили за дверь. Это так странно и страшно, понимаешь? Что-то опять намечается. Что-то очень серьёзное. Или я начинаю вести себя, как параноик.

Ник не сводил с меня своих внимательных синих глаз, которые на фоне белоснежного снега выглядели нереально ярко.

— И что же должны доставить? — задумчиво произнёс он. — Не волнуйся, ладно? Мы с этим разберёмся.

Он поцеловал меня в лоб и положив голову себе на плечо, нежно поглаживал волосы. Я не могла перестать думать о том, что в нашей жизни снова начинаются какие-то странности. Странности, которые естественно повлекут за собой серьёзные последствия.