Новая метла - это, конечно, такое...
Когда ты - новая принцесса со старым драконом, ещё ничего. И то в начале проблемы были.

А вот новый управляющий...

Обитатели замка помнят о субординации. Но считают возможным не исполнять должным образом указания Намджуна Саврийского до официального представления. И мелко пакостить после. Так, чисто для проверки, действительно ли хорош?
И поселить его в замом затхлом углу. А потом, когда он самовольно переселился, еще и разругался со всеми - обидеться.

И обсуждать и осуждать за глаза...
Опять пришлось применять кнут, пряник и воззвание к общей разумности, не раз и не два разговаривать с управляющим, что методы наказаний, которые использовались в прошлом замке неприемлемы - я понимаю, что повсеместные, но кнутом стегать за малейшую провинность у меня в доме? Обойдется.
Что здесь к обитателям замка как к людям, а не к мясу. Во всех смыслах.
И не надо рассказывать, что разбаловала.
Что здесь к управляющему, как к моему доверенному лицу, а не к временному персонажу.
И так далее, и тому подобное...
На притирку столько сил и времени ушло, что я лишь спустя несколько дней приступила к своим исследованиям. Когда лес вокруг стал уже белым, а камины и печи начали топиться не переставая.

Выяснила для начала, что «десять лет проклятия» завершатся поздней весной. То есть через полгода, не больше.

Что в деревне и округе «старых» слуг не осталось. Из тех, прежде служивших в замке до того бала. И даже если они и были - не рассказывали об этом. Скрывались. Кто умер, кто сбежал, как утверждала Розэ, кто уехал служить в другие земли. Кто никогда к замку и не приближался - там почти не держали деревенских.

Замок дело такое. Для избранных вроде как. Рожденных в замке, из поколения в поколения прислуживающих одной семье. Чтобы «из простых» брали - дело редкое.

Вот как сейчас.
Практически невозможное для этого мира.
И что нет вообще подобных случаев, кроме нашего. То есть Техёновского. То есть люди о превращениях в дракона не слышали. Если только в устных сказках. Легенд об этом не записывали. Ничегошеньки не знали... вот и наиболее образованный из всех, Саврийский, не знал. И очень удивился моим расспросам и как-то странно задумался...

- Его Драконьшество, - с моей подачи так теперь драконище все называли, Техёну нравилось, вроде и вежливо, как к благородному - и в то же время с учетом его состояния, - Не совсем дракон?
- Не совсем, - подтверждаю.
- Я и не предполагал... - теряется вроде как мужчина, - И не слышал о таком.
Никто не слышал и не упоминал.
И надежда на библиотеку не оправдалась.
Там были десятки книг о драконах... просто о драконах. Как об отдельно существующей расе.
И сотни - про людей. Художественных и не очень. Не разберешь.
Но ни одной про превращение из человека в дракона. Или наоборот. И это было очень очень странно.

- Ловись дракон большой и маленький, - гостеприимно встречаю Техёна с очередного полета.
- Только не разговаривать, - закатывает он глаза.
- Только без истерик по этому поводу, - тоже закагываю глаза и присаживаюсь за столик, на котором уже и перо приготовлено, и пергамент. И записи многочисленные сделаны. И начинаю частить, - Вот смотри: я выписала всё произошедшее хронологически. И как ты был проклят, и что было до, что было после - это я пока разбираюсь. Все книги более менее понятные про драконов и колдовство отложила для изучения, про проклятия, так и вовсе отдельно - будем разбираться. Мне нужен теперь список, что ведьма делала, понять, что с людьми и растениями после бала произошло, прям посекундно бы прописать, как ты превращался. В общем, работы куча! И не на все вопросы я нахожу ответы самостоятельно.

- А может некоторые вопросы должны остаться без ответов? - говорит довольно странным тоном дракон.
- Техён! - возмущаюсь и вскидываю голову, - Ты мне совсем не помогаешь! Кому надо превратиться назад, а?
- Кому? - смотрит на меня неожиданно серьезно.

Я аж рот распахиваю от удивления.

Как-то мне и в голову не приходило, что... не ему.

- Погоди... но ведь ведьма всё это время пыталась разве не с твоей подачи? Или она не пыталась? Или ты... тебе... разве тебе не хочется назад свою жизнь?

- Я порой не помню уже, какая она... моя жизнь. Была. Может то, что сейчас и есть она? Которая нужна мне?
- Кх-м... - даже не знаю, что сказать. Аж пергамент откладываю. М перо. Сколько меня жизнь учила без запроса не работать, здесь я как-то подзабыла об этом. Как он может не хотеть?!

С другой стороны... почему обязательно должен хотеть?
Потому что быть человеком круче, чем драконом? Чем? Я-то что об этом знаю?
Или потому, что... хочу я?
А мне что с того?

Присаживаююь в кресло и тру устало переносицу.

- Техён... Погоди. Если тебя всё устраивает... Хм. Что-то и не знаю, что сказать. У тебя что, нет причин желать превратиться в принца снова? Или ты боишься?
- Знаешь, прежде я боялся, - он продолжает смотреть на меня, - что не смогу стать снова человеком. А теперь боюсь... что смогу.

Вот тебе Дженни, и Кимов день...