Ты, ты в моих мечтаниях,

Ты, ты в сердце моем!

Ты, ты - боль и страдание,

Как хорошо мне с тобой вдвоем;

Да, да, да, да,

Как хорошо мне с тобой вдвоем.

Известная немецкая песня

Принц сидел в шатре лекаря рядом со спящей незнакомкой.

Подперев голову ладонью, он думал. Что-то тут не так.

Девушка была на удивление спокойна. Прожив более полугода с драконом, она оставалась в рассудке. Говорили, что принцессы бывало кидались на своих спасителей в попытке убить их.

Принц незамедлительно остановил отправку домой. Надо было разобраться в этом деле.

Да и состояние Принцессы оставляло желать лучшего. Пусть она и не бросалась на него с кулаками, она не говорила. От слова совсем.

Как только девушку вынесли из подземелья, ее осмотрел лекарь. Тот гордо заявил: «Это от испуга».

Принцу в самом деле не верилось в это. Девушка уж точно не была испугана, а наоборот открыто шла на контакт, пытаясь кое-как объясниться жестами. Будто бы она не понимала, что ей говорят.

Это дело немного пугало его. Он думал, а та ли эта девушка вообще. В тот же день он поднял свои бумаги, но ничего не нашел.

- Странные вещи творятся ныне. Принцессы из воздуха появляются. Мы изучили все подземелье, мы даже сокровищницу нашли, золота немного, а барахла наоборот. Но ничего. Пусто, - пробормотал Остен-Сакей.

Мужчина сидел поодаль на каких-то ящиках и глотал какое-то пойло из горла фляги.

- И что же нам теперь делать?

- Идти домой, - пожал плечами Остен-Сакей. - Кого нашли, того нашли. Другого нам не дано.

- Нет... - отрезал Принц. - Нам нужно еще время, ты хоть девушку видел? Она говорить не может! Вы еще не проверили тело дракона?

- Да-с, дракон, как и сказано, был древним. Мы это поняли по его чешуе. А так там лишь груда костей и мяса. Я даже не знаю, по какой причине он умер.

Принц откинулся на спинку стула. Ему было не по себе. Он провел ладонью по белоснежному лицу девушки. Откуда же ты, незнакомка...

***

После появления принцессы настроения в войске улучшились. Жалобные стоны за вечерним костром сменились слегка похабными песнями и рассказами солдат, в которых активную роль играл Остен-Сакей. Его байки всегда поднимали настроение, и даже принц регулярно приходил послушать их, когда настроение позволяло ему сделать это.

Сама Принцесса очень сильно привязалась к этому старику. Она частенько ходила за ним чтобы послушать объяснения насчет элементарных вещей. Остен-Сакей явно серьезно отнесся к предположению, что девушка ничего не знает о их мире, и поэтому тщательно все ей разжевывал. Принц предполагал, что добрый старик соскучился по внукам и из-за этого с таким удовольствием принял на себя обязанность учителя Принцессы.

Она так и не сказала и слова. В основном она говорила с помощью жестов и знаков, и это только заставляло сильней убеждаться в том, что она нема.

Благодаря ее коротким волосам и солдатской одежде, единственного, что на нее можно было надеть, она напоминала сорванца, и лишь её звонкий смех говорил о её принадлежности к прекрасному полу.

Она очень полюбила преследовать Принца, но тот ее избегал. Ему не нравилось это ребячество. Принцесса часто пробиралась в его шатер во время очередного совета и садилась рядом, внимательно слушая происходящее.

Военные, окружавшие Принца, никогда не отличались вежливостью. В их глазах Принцесса, одетая в грязноватую форму, была лишь бродяжкой и вызывала смех.

Самому принцу было не до него. Она была наивна, словно ребенок. Было глупо её в этом упрекать. Он сам не мог понят, что творилось в ее прошлом. Его только волновало сможет ли она хотя бы заговорить.

Сама девушка не понимала насмешек. Для нее насмешливая улыбка не несла негатива. Она улыбалась на открытые оскорбления и не чувствовала подвоха.

В тот день на заседании хохот был громче обычного. Девушка кружилась вокруг себя, а пара военных, имевших достаточно высокие чины, покрывали её ругательствами, на которые она отвечала улыбкой. Принц шокировано наблюдал за балаганом. Остен-Сакей тоже нервно барабанил пальцами по столу, но его положение не позволяло ему и пикнуть.

Возмущение Принца нарастало.

С лютой уверенность один из военных встал.

- Этому чучелу только и огород украшать! Какая она глупая! Спорим, лыбиться будет даже если я её ударю! - в этот момент он сделал, то что не надо делать. Хлесткая пощечина обожгла лицо девушки. Не понимая, девушка отпрянула, повалившись на землю.

- Неужели это недалекое существо считается невестой Принца? - заверещал тот, давясь со смеху, пока остальные военные, побледнев, отходили дальше от него.
- Прекратите это немедленно! А сейчас дайте свою руку! - надрывисто приказал Принц, выйдя из оцепенения. Солдат вздрогнул, но послушно протянул руку, которой только что ударил девушку, к Принцу. Раздался скрежет. Последний вытащил из ножен меч и вонзил его в дрожащую ладонь. Прыснула кровь, и гулкий хруст костей слились с визгом несчасного.
- Вам напомнить что происходит с теми кто покушается на  королевскую семью? - следом за вопросом снова раздался треск. Это отлетел палец уже побелевшего от страха мужчины. Тонкие струйки пота текли по морщинистому лицу, искривившемуся от боли. В глазах читался неподдельный ужас. Кровь хлетстала во все стороны, но Принц продолжал сильнее погружать меч в ладонь.
Тут рука Остена-Сакея коснулась плеча Принца.
- Ты её пугаешь. Остановись, - прошептал он и только сейчас Принц увидел Принцессу свернувшуюся в комочек. Он перевел взгляд на советников. - Убирайтесь! Ваше отношения к моей невесте оскорбляет! - он вытащил оровавленный меч, и направил их в сторону.
- Пошел вон!

С ужасом военноначальники удалились, а наказанного увели к лекарю.

Принцесса с глазами, полными ужаса, уставилась на Принца. По телу растекалось странное неприятное чувство, которое она не чувствовала ранее.

- Прости, - прошептал он и попытался дотронуться до ее щеки. Она резко отстранилась и, развернувшись, вылетела из шатра.

Внутри Принца все сжалось. Отлично. Теперь она его ненавидит.

***

И пошел второй день после того, как принцесса не выходила из шатра.

Принца принципиально это не волновало, но симулировал он это плохо. Ему не хватало этой детской возни вокруг него. Эта мысль бесила его. У него не было желания признавать, что он привязался к этому цирку, творящемуся вокруг. Поэтому он ждал.

В итоге, поняв, что портить и так испорченные отношения с будущей супругой было глупо, он отправился к ее шатру.

Он осторожно вошел внутрь. Девушка завернулась в одеяло и сверлила взором одну точку.

- Ты... что молчишь? - сказал он, но не получил ответа. Простояв так около часа, он понял, что он безнадежен. Он просто не знал, что сказать.

Поэтому как любой настоящий мужчина он решился... зайти потом.

Так каждый день после обеда он на часок другой навещал невесту. Принцесса продолжала его игнорировать, что было плохо.

Он ломал голову как бы сделать так, чтобы она снова ожила. К счастью, заметив сваленную в кучу разную мелочевку, состоящую из пуговиц, колец, стекла, подумал он: «Как сорока, все к себе тащит». И тут он понял как изменить ситуацию.

Каждый божий день он приносил ей всякие мелкие вещи, что мог найти. Камушки, украшения и даже сушеные цветы оказались у входа в шатер. Бывало, он хотел плюнуть на это дело, но он замечал, что некоторые вещички оказывались в той куче. Но это было лишь начало.

Сам принц со временем начал находить у себя разную мелочевку. Вначале это его поразило, но потом он понял виновника сего происшествия. Принцесса начала выходить из своего шатра по ночам и клала всякую всячину в вещи принца.

Принца это раззадорило, и он полностью не хотел проиграть в этом споре.

Это стало началом молчаливой войны.

Маленькие вещицы поджидали в самых неожиданных вещах. На полках, в одежде, даже в еде.

Впервые принц стал чувствовать себя беззаботно, как в детстве.

Со временем в подарках стали появляться записки, написанные кривыми буквами. В них обычно подписывалось, где найти ту или иную вещь. На складе или на дереве, вещицы прятались где угодно.

В один день он не нашел записки. Его сердце вздрогнуло, и от волнения он ходил туда-сюда по палатке.

Вдруг в нее скользнула маленькая тень девушки, сжимающая кусочек бумаги.

- Я проиграла, - ломано сказала она, словно через силу. - Я не могу понять, - она еще раз протянула ему бумажку, и тот аккуратно он ее взял.

- «Flos» - цветок, - прошептал он, смотря на нее. В первый раз за долгое время она сказала что-то. - Ты сама читать научилась? - она молча покачала головой.

- Старый человек чуть научил, дальше сама.

- Хочешь я тебя научу лучше это делать? - слова сами сорвались с губ. Он желал слышать и слышать ее голос, похожий треск угольков.

- Да.

***

Каждый вечер она приходила к принцу, и они читали книжки. Их множество окружало их ночами, наполняя прохладный воздух. Истории захватывали настолько, что сна не было ни в одном глазу. И еще одна страница превращалась в десяток.

Принцесса так и засыпала в кровати принца, прижавшись к его боку. Принц клал на ее черноволосую голову пальцы, поглаживая её темные нити волос.

В то время ему казалось, что он самый счастливый человек в мире.

Однажды ночью все, казалось, было разрушено.

В ту ночь лил сильный дождь. Принц спал неспокойно. Что-то его сильно беспокоило, и он нервно ходил из стороны в сторону.

Уже настала весна..., а он и не заметил.

В ту ночь она вошла в его палатку.

- Мне холодно, - прошептала она и упала на пол.

С этого дня все изменилось. С этого дня он поклялся с ней не расставаться.

***

Однажды, когда он сидел за утренней едой, к нему подошел Остен-Сакей. На старом лице все сильнее становились видны борозды морщин, которыми было испещрено все его лицо.

- Принц, я сделал запрос в королевство принцессы. Мне пришло письмо. Принцесса была голубоглазой блондинкой, а черты ее были мягкие и изящные, подобно лебедю. Это противоположность юной госпожи, - в ответ принц лишь кивнул.

- И что вы с этим будете делать? - спросил старый генерал.

- Остен, мой друг, вы когда-нибудь слышали, чтобы драконы превращались в людей? - от удивления советник поднял брови.

- Вы говорите, что...

- Да, - не дав договорить отрезал принц. - Я это и имею в виду. Она дракон. Ответ таился внутри дракона. Там была полость. Оттуда и появилось тело.

Осторожно Остен Сакей сел и тяжело вздохнул.

- И теперь вы убьете эту девочку?

- Нет.

Его глаза расширились. Ответ принца поразил его. И порадовал. Девчонка стала ему дочерью за недолгое время.

Но на этот счет он решил промолчать. Какие бы мотивы не были у принца, по крайней мере, он ее не убьет.

- Да, сэр. Что еще?

- Мобилизуемся через неделю, пора навестить столицу. Она уже соскучилась по нам. И еще... никто не должен знать наш маленький секрет. Можешь идти, - сказал он, не отрываясь от бумаг. Остен Сакей кивнул и приготовился выйти, вдруг тут в палатку впорхнула черноволосая девушка, зажимающая у груди несколько книг.

- Принц! - звонко сказала она. - Я прочитала! Это чудесно! Ты не поможешь мне?

Не его лице появилась та улыбка, которая, казалось, давно умерла. Принц тут же отложил документы.

- Опять?! Ты слишком быстро читаешь!

Так и оставшись незамеченным, Остен Сакей удалился, про себя смеясь и плача.

Принц влюблен в самого дракона. А дракон в него.

Это намного интересней.

***

Что-то было с ней не так. По ночам ее кожа становилась похожей на раскаленную сковороду, она ворочалась и даже кричала. Он чувствовал под пальцами проступающую чешую, похожую на вулканическое стекло.

Что-то было не так.

Он прижимал с каждым вечером ее все сильней. Ведь утром она будет улыбаться именно ему и никому более.

Он терпел венчающиеся в него когти, ведь ее сердце бьется ради него.

Что-то было не так.

Он уже знал, что полюбил монстра.

Дракона.