Около двадцати минут, я следила за парнем, который расхаживал по своей гостиной комнате от окна к столу и обратно с каменным выражением лица. Я не могла определить о чём думает Генри прямо сейчас, так как, во-первых, знала его слишком мало, а во-вторых, мне показалось, Генри не из тех людей, кто привык показывать свои эмоции. Хотя признаться, была очень рада, что он не позвонил врачам. Высокий, широкоплечий парень с густыми, прямыми волосами, которые были стильно подстрижены, не решался нарушать тишину, в которой были слышны только звук шагов.

— Боже мой, да хватит уже! — сказала я и подскочила к нему. — Может объяснишь, что происходит? Ты привёз меня сюда и с тех пор ни слова не сказал. Ходишь тут и думаешь о чём-то, а мне не говоришь, — возмущённо выпалила я и села обратно на место. Только сейчас я заметила удивлённый взгляд парня, который внимательно смотрел на меня.

— Я спас тебя во второй раз, — ровным тоном сказал он. — Хочу знать правду, — я только хотела возразить, как он тут же перебил меня.

— И говоря по правде, я подразумеваю логическое объяснение всему происходящему.

— Я не врала тебе, — вновь встав с места, ответила я. — Ты издеваешься надо мной? — Моему возмущению не было предела и сейчас я пыталась понять, что меня раздражает больше всего: факт, что парень, который меня спас не верит мне, или его сдержанность и хладнокровное спокойствие.

— Может наоборот? — наконец улыбнувшись, сказал он.

— Я ухожу, — ответила я и развернулась к выходу.

— Жаклин, — выйдя из комнаты, я услышала голос Генри, который вышел за мной. В следующую секунду, он неожиданно схватил капюшон моей толстовки и резко развернул к себе, отчего мы чуть не стукнулись носами.

— Если ты так не веришь, зачем каждый раз приходишь на помощь? — вглядываясь в глаза парня, спросила я.

— Сам себя спрашиваю, — тихо ответил он, не отводя своих глаз. Это что, игра в гляделки? Кто кого переиграет?

— Я сказала правду, — продолжила я. — Судя по всему, старик, который преследует меня является призраком.

— Опять она о призраке! — недоумённо и слегка возмущённо воскликнул он и отпустил меня. — Да что ты всё заладила, призрак да призрак?!

— Мне больше нечего рассказывать. Ты можешь верить мне, — я начала обуваться. — А можешь не верить, — сделав акцент на слове «не», продолжила я. — Мне от этого не горячо, не холодно.

Пока Генри переваривал все, сказанные мною слова, я вышла из квартиры и решительно направилась в сторону такси. Мне хотелось поскорее пойти домой и попытаться связаться со стариком. Да, я в принципе понятия не имела, как это сделать, надеясь, что он сам узнает об этом. По пути до дома, я зашла на почту посмотреть нет ли ответных писем от работодателей, которым я отправляла своё резюме. Один ответ всё же был, от кафе Монпарнас они ждали меня на собеседование в эту субботу, около десяти утра. Замечательно...

Доехав до дома и быстро расплатившись за проезд, я забежала в подъезд. Вспомнив о том, что перед уходом я швырнула ключом в незваного гостя, я опешила. Если мама узнает, что я посеяла ключи не сносить мне головы. Добежав до квартиры, я начала осматривать лестничную площадку, но ключей не было.

— Под ковриком, — услышала я и обернувшись, увидела старика у дверей соседей. Пытаясь не закричать от страха, я медленно нагнулась и подняла коврик. Как не странно, но ключи оказались под ним. — Ты не представляешь скольких усилий мне стоило, спрятать их, — сказал он и улыбнулся.
Ничего не ответив, я быстро открыла дверь и зашла домой. Закрывать дверь я не спешила и только сейчас посмотрев ещё раз на старика, поняла, что выглядела жутко невоспитанной. Он смотрел на меня глазами полными теплоты и добра.

— Вы не войдёте? — сглотнув, неуверенно спросила я.

— Вот уж спасибо, — любезно ответил он и после того, как вошёл в квартиру, я закрыла дверь. — Признаться честно, я уже не надеялся на твою помощь.

— Вам нужна моя помощь? — удивлённо переспросила я.

— Единственный человек, который меня видит – это ты, следовательно, да, — ответил он. — Мне нужна твоя помощь.

— Пройдём в гостиную? — предложила я, чувствуя, как полностью успокоилась. — Чай предлагать бессмысленно, да?

— Увы, — сказал он и сел на кресло в гостиной.

— Моя мама говорила, что после смерти люди попадают в иной мир, — сглотнув, начала я. — Почему вы всё ещё здесь?

— Полагаю, я не успел сделать одно важное дело при жизни, — старик виновато опустил глаза. — Это не даёт мне покоя.

— Что же вас так огорчило? — с сожалением спросила я, заметив, как старик вздохнул и потёр руки.

— Я всё расскажу тебе, но позже, — грустно улыбнувшись, сказал он. — Я думал оставить тебя на некоторое время, чтобы ты успокоилась и пришла в себя. Думал, так ты лучше будешь готова к новой встрече со мной.

— Подождите-ка, вы оставили меня на некоторое время, чтобы пощадить моё эмоциональное состояние? — удивлённо вскинув бровь, спросила я. — Как вас зовут? — наконец догадавшись, спросила я.

— Меня зовут, — начал старик, но его, как и меня отвлёк звук открывающейся двери. Вскочив с места, я вышла в коридор и увидела, маму, которая зашла домой с кучей пакетов в руках. Старика в гостиной уже не было. Вздохнув и пожав плечами, я подошла к маме.

— Привет, — улыбнувшись маме, сказала я и забрала из её рук пакеты с продуктами.

— Жаклин, здравствуй, — устало сев на стульчик в прихожей, она принялась снимать обувь. — Звонила мадам Леван, — чуть серьёзным тоном, сказала она, не отводя от меня глаз. — Сказала, что ты её жутко напугала рассказами о привидении, разбила стакан и наконец убежала с сеанса так и не начав.

— Я пойду завтра и извинюсь, мама, — ответила я и пошла на кухню, разбирать содержимое пакетов.

— И всё? — слегка удивлённо, спросила мама, чуть повысив голос. — Никаких, «ты снова давишь на меня», «хорошо сделала, что убежала»?

— Никаких, — спокойно ответила я, отправляя молочные продукты в холодильник. — Зачем ты купила курицу? К нам придут гости?

— Да, — опиравшись о косяк двери, ответила мама. — Не убирай курицу в морозильник, сегодня будет куриная запеканка, — я коротко кивнула и принялась чистить овощи. Картофель, морковка, перец, огурцы и помидоры... «Что ещё нужно было для этой запеканки, — мысленно, спросила себя, — Зелень, сыр, сливочное масло, немного чеснока», — пока я возилась на кухне, не сразу заметила маму, которая до сих пор с удивлением и интересом наблюдала за мной.

— Я приготовлю всё сама, мама, — улыбнувшись уголками губ, сказала я. — Должна же быть хоть какая-то польза от меня.

— Ты ведёшь себя очень странно, Жаклин, — что это? Мама впервые так подозрительно посмотрела на меня.

— А кто придёт в гости? — игнорируя её умозаключение, спросила я.

— Давний друг и коллега твоего отца из Берлина вместе с сыном, — ответила она в привычном тоне. — Даже не знаю, что более странно? Твоё поведение или счастливое настроение твоего отца из-за очередного научного открытия в области, — она запнулась, будто забыла, что хотела сказать. — Я уже забыла, - вздохнув, она устало потёрла лоб и села за стол. — Жаклин, не переводи разговор. Что с тобой происходит?

— Ничего, мама, — ответила я. — Меня мучали кошмары, так что это правильно, что ты снова записала меня к мадам Леван, — солгала я.

За сегодняшний день я усвоила два хороших урока: во-первых, нельзя впадать в истерику и твердить о том, что ты видишь призрака – не поверят, а во-вторых – призрак оказался не злым и не собирался меня убивать.

— Хорошо, — ровным голосом сказала мама и коротко кивнула. О, я знаю этот тон. Она мне не поверила, но поняла, что расспрашивать лучше не стоит. Посидев ещё минуты три, мама так ничего и не сказала. Когда она вышла из кухни, я облегчённо вздохнула. Не то, чтобы я не хотела чем-то с ней поделиться. Просто, в сложившейся ситуации она и так сильно переживала за меня и это было видно, а потому беспокоить её такими новостями, как «Эй, я рассталась с парнем, потеряла любимую работу и теперь я помогаю призраку», — точно не хотелось.

Большая ошибка всех родителей думать, что они знают своих детей на сто процентов. Я могу разочаровать вас, но это не так, поверьте. Мы обсуждали подобную тему с мадам Леван и, что вы думаете? Она психолог с многолетним опытом работы, которая не постеснялась признаться, что и она не всегда понимает, что происходит с её детьми. И это, между прочим, абсолютно нормально. А иначе откуда берутся все эти ссоры в доме? Именно из-за таких фраз, как: «Да, я знаю тебя очень хорошо». Нет! Хотя, в случае с моей мамой, она и вправду многое знала обо мне. Она знала, когда я обманываю её, хоть и не всегда, но знала о чём я думаю, понятия не имею как она это делала. А ещё мама точно могла определить влюбилась я или нет.
Не скрою, мне очень хотелось подойти к ней, обнять и уткнувшись в плечо рассказать о несправедливости этого мира, о том, как подло поступил Дерек, раня мои чувства и разбив мои надежды, о том, какой тяжёлой выдалась эта неделя в моральном плане, но..., кого я обманываю? Не тревожить её своими переживаниями и проблемами мне хотелось больше.
А ещё из моей головы никак не выходят пара серых глаз и крепкая хватка соседа, который ведёт себя по отношению ко мне очень странно. Появляется как герой комиксов именно там, где я попадаю в беду. То спасает, то потом пытается упрятать в психушку, затем снова спасает, аж бесит. Почему поведение парней так сложно понять? И нужно ли вообще понимать, есть ли смысл? Мама права, я всё и всегда принимаю за чистую монету, а потому мне стоит напрячься и теперь тщательнее фильтровать список тех, кому доверять можно и кому нельзя.
За потоком нескончаемых мыслей, я и не заметила, как блюдо, которое вот-вот должно отправиться в духовку, уже было готово. Осталось добавить немного соли и чесночного сока. Отправив блюдо в духовку, я включила её и установила температуру на сто восемьдесят градусов, торопиться ведь ни к чему, и сама отправилась в свою комнату. Плюхнувшись на кровать, я повернулась на бок и стала думать о призраке. Интересно, а когда мы снова с ним увидимся? Как его зовут? Чем именно я, неудачник по жизни, смогу помочь? И самое главное, почему именно я вижу его?

— Ты опять убрала завтрак в холодильник прямо в тарелке, — прервала мои мысли мама.

— Сколько раз нужно говорить, если ты не хочешь есть, убираешь еду в специальный контейнер, плотно закрываешь крышку и моешь освободившуюся посуду.

— Прости, — громко сказала я, в надежде, что мама услышит.

— Привычки не меняются, — ласково сказала мама, появившись в дверном проёме моей комнаты. Вытерев руки о кухонное полотенце, она села на край кровати, и я повернулась к ней. Молча, одной рукой, мама начала гладить меня по рыжим волосам и внимательно всматривалась в моё лицо. — С тобой точно что-то происходит, Жаклин.

— Мы с Дереком расстались, — выпалила я и взяла мамину руку. Она была тёплой и мне вспомнились мои школьные годы, когда она заходила ко мне каждую ночь пожелать спокойной ночи. Не знаю, что мне нравилось больше: озорничать, когда она пыталась уговорить меня лечь спать или засыпать на её руках. Но, что бы не было, это было лучшее время. Как странно, но мысли о призраке вытесняли разбитое состояние из-за Дерека и теперь, когда я всё выяснила и более-менее успокоилась, мне стало очень больно.

— Почему, милая? — не скрывая своего сожаления, спросила мама.

— Ну, — стараясь не смотреть на маму, ответила я. — Хотела встретиться с ним в нашем кафе, а когда пришла увидела его с другой девушкой, — сказала я, чувствуя, как к горлу поступает ком, и ощущения как будто между рёбрами засел ёж. — Позже, он рассказал, что встречается с ней давно, принёс свои извинения и ушёл.

— Наверное, это я виновата, — сказала мама, что крайне меня удивило. Я присела на кровать и обхватила руками свои колени, ожидая от мамы объяснений. — Жаклин, ты совсем не похожа на некоторых своих сверстниц. Если у них в твоём возрасте парней было уже с десяток, то у тебя Дерек первый. А первая любовь, к сожалению, всегда заканчивается.

— И в этом нет ничего плохого? — подняв глаза полные слёз, спросила я.

— Ох, детка, — подвинувшись ко мне, мама крепко обняла меня. — В этом нет ничего плохого. Мы с отцом слишком оберегали тебя, это должно быть наша ошибка. Быть может, если бы мы позволили совершать тебе какие-то ошибки, тебе сейчас было бы проще, — я молчала, хныча у мамы на груди. Сегодня, впервые я поговорила с ней без ссор и очевидных фраз и мне стало легче.

— Кто-нибудь есть дома? — услышали мы голос отца. — Чем так вкусно пахнет? — выпустив маму из объятий, я благодарно взглянула на неё, и она ответила улыбкой.

— Обещай хотя бы постараться не сильно расстраиваться. Ты достойна лучшего, — сказала она напоследок и вышла.

***
— Должен признать, город чуть изменился с тех пор, как я тут побывал, — сказал папин друг, выпивая бокал красного вина.

— Дижон не стоит на месте, — широко улыбнувшись, ответила мама. — Но несмотря на перемены, не перестаёт быть красивым городом.

— Что, верно, то, верно, — согласно кивнул месье Мюрай.

Признаться, честно, я всегда была далека от поддержания светских бесед, а потому молча слушала гостей и учтиво улыбалась. Разговор за ужином вёлся на самые разные темы: начиная от архитектуры города заканчивая научными открытиями.
Месье Мюрай оказался весьма приятным и весёлым человеком, способным поддержать любую тему. Оказалось, месье Мюрай с женой переехали из Парижа в Берлин десять лет назад. Рассказы о городе заняли оставшуюся часть вечера и очень заинтересовали меня. Да, что там скрывать, я просто захотела посетить этот город, который хранит в себе целую историю.

— Сколько дней вы планируете здесь пробыть? — спросила мама, подавая тарелку вишнёвого пирога.

— Зависит от того, сколько будет длиться наша с Филиппом исследовательская программа, — ответил месье Мюрай. — А потому очень надеюсь, что ваша дочь и мой сын подружатся, — от сказанного месье Мюраем я подавилась чаем.

— Простите, — извинилась я и встала из-за стола. Зайдя к себе в комнату, я прикрыла дверь. Интересно, чем ещё удивит этот день.
Сын месье Мюрая за весь вечер не проронил ни слова. И кроме того, что его звали Эрик Мюрай, о нём мне ничего не было известно. Эрик совсем не был похож на своего отца. Он показался мне равнодушным, малообщительным парнем, который смотрит на всех задрав нос. И даже его красивая, на первый взгляд внешность, вскоре начала отталкивать.

— Можно войти? — постучавшись, спросил Эрик. Только тебя мне не хватало. Коротко кивнув, я села за свой рабочий стол и начала следить за Эриком. К моему удивлению, юноша вошёл уверенно, как к себе домой. Направился к цветам, которые стояли у меня на комоде. Коротко взглянув на меня, он усмехнулся. Затем подошёл к книжным полкам и внимательно осмотрел её.

— Что-то подсказать? — Боже! Мысленно стукнув себя по лбу, я вдруг осознала, что говорю с ним как консультант в книжном магазине. Как бывший консультант.

— Почему у тебя так много романов? — спросил Эрик, взяв в руки книгу Эмили Бронте. – Ты прочитала их всех?

— Прочитала, — ответила я. — А ты, я полагаю, читать не любишь?

— Совсем нет, — ответил он и улыбнулся. — Особенно если это книги о любви. Что ж, — он поставил книгу на полку и дружелюбно протянул мне руку. — Будем знакомы, Жаклин?

— Будем, — уверенно пожав руку, ответила я.

— Приятно познакомиться, Эрик.

— Мне сказали, что ты временно свободна и я подумал, что ты могла бы показать мне город, — почесав затылок, сказал он.

— Да, меня недавно уволили с работы, но в эту субботу у меня собеседование, так что я пока ничего не могу сказать.

Всё оставшееся время пребывания гостей в нашем доме, мы с Эриком провели у нас на балконе, смотря на ночной Дижон. Побеседовав с юношей, я поняла, что первое впечатление о человеке в большинстве случаев является обманчивым. Я узнала много интересного о его жизни в Берлине. Оказалось, что Эрик закончил факультет искусствоведения и сейчас работает в Немецком историческом музее, как и мечтал. У него много друзей, покидать которых он совершенно не хотел и потому был немного расстроен:

— Ваша поездка ведь ненадолго, — подбадривающе произнесла я, отчего он усмехнулся.

— Отец сказал, что мы тут на неизвестный срок, а когда он так говорит – это надолго, в общем.

— Надолго не значит навсегда, — улыбнувшись, сказала я и встретилась с парой таких же карих глаз, как у меня. Пожалуй, от отца ему всё-таки что-то да досталось, а точнее его добрый взгляд. Он продолжал пристально смотреть на меня, наклонив голову набок и улыбался. — Ну ладно, — убрав прядь волос за ухо, сказала я, прерывая всю неловкость момента. Эрик вновь лишь усмехнулся.

— А что на счёт тебя? — спросил он.

— На счёт меня? — вопросительно посмотрев на парня, спросила я. — Ну, на самом деле всё не так плохо, как может показаться, — сказала я и рассмеялась, вспомнив о преследующем меня призраке. — Хотя...

— Тебя что-то беспокоит, — сказал он, вновь переключая свой взгляд из уличных фонарей на меня. — И это не вопрос.

— Меня уволили с любимой работы, — ответила я, пожав плечами. — А человек, которому я доверяла предал мои чувства и навсегда подорвал мою веру во что-то честное и хорошее.

— Мне очень жаль, — немного растерянным голосом сказал он. Не зная, как дальше продолжить разговор, я просто промолчала. Вскоре появилась мама и позвала нас к десерту. — Ты идёшь? — спросил Эрик, остановившись у дверей.

— Я подойду сейчас, — ответила я и Эрик вошёл в комнату, а я, глубоко вдохнув вечернюю прохладу, осталась на балконе. — И почему я с такой лёгкостью откровенничала с ним?

— Тебе это было нужно, — раздался знакомый голос по левую сторону и взвизгнув, я закрыла рот рукой. Надеюсь, меня никто не слышал...

— Да уж, — заключил призрак. — Долго ты привыкаешь, однако.

— Простите, я просто не ожидала, — ответила я. Старик посмотрел на меня серьёзным взглядом, затем вдруг рассмеялся.

— Это ты прости. Я нарушаю твой покой и порчу твоё, — он задумался, — как ты сказала, твоё эмоциональное состояние?

— Да уж, — ответила я, усмехнувшись.

— Красивый город, — задумчиво протянул он, смотря на домики, в которых горел свет из окон. — Как я мог отпустить сюда свою семью одну?

— Вы выглядите немного грустным, — пристально посмотрев на него, сказала я. Взгляд действительно был грустным. Об этом говорили опущенные веки и слегка нахмуренные брови.

— Меня зовут Патрик Дюпон, — представился он, не отрывая глаз от города. — Я музыкант, точнее скрипач.

— Что с вами случилось?

— Сам не знаю, - ответил он. — Я просто приехал сюда пару недель назад. Искал свою дочь, чтобы помириться, но не нашёл. Заболел серьёзно и попал в городскую больницу. А дальше... — Он не стал продолжать, так как я и сама поняла. Но я видела, как больно было ему говорить о своей дочери.

— Сколько лет вашей дочери? — спросила я. Если честно мне стало его очень жаль. Мне казалось, Месье Дюпон всю жизнь прожил в одиночестве. Я не представляю, что может быть хуже одиночества.

— Полагаю, ей должно быть около тридцати пяти лет.

— А как же ваша жена?

— Она умерла, когда дочь закончила университет. Так мне сказали, — ответил он.

— Мы развелись, потому что она не хотела разъезжать со мной по гастролям, и дома ждать меня тоже не хотела. Упрямой женщиной уродилась, впрочем, такой же, как и я, — сказал он, горько усмехнувшись, но от меня не скрылась и другая сторона его улыбки. Он вспоминал о ней с любовью. — Я не мог выбрать между семьёй и музыкой, поэтому этот выбор она оставила за собой. Подала документы на развод, забрала нашу дочку и уехала в Дижон. Я чувствую за собой такую вину, - месье Дюпон запнулся и закрыл лицо рукой. Я подумала о том, что будет, если попробую прикоснуться к нему. Я накрыла его руку, которая вроде держалась за перила балкона, своей и почувствовала холодок.

— Месье Дюпон, я обещаю, что помогу вам. Сделаю всё от меня зависящее, — уверенно сказала я.

— Жаклин, — позвал Эрик, появившись на балконе. Святые небеса, надеюсь он был тут не всё это время?

— Да? — состряпав глупую гримасу на лице, спросила я.

— Твоя мама зовёт, — сказал он обычным тоном. Месье Дюпона уже не было рядом.
— Конечно, иду, — ответила я, облегчённо выдохнув.

Остаток вечера мои мысли были заняты поисками дочери месье Дюпона. Как найти человека, о котором практически ничего неизвестно? Благо, что город у нас маленький. Хотя, не является исключением и тот факт, что она могла уехать отсюда. Я не знала с чего начинать поиски, не знала у кого просить помощи и что самое главное, не знала к чему это приведёт меня. Но одно я знала точно – я очень хотела помочь месье Дюпону.