Они ссорились.

Кейси не могла с уверенностью сказать когда это началось. Сперва все было хорошо, они вместе обедали в сквере недалеко от редакции, а потом в каком-то вопросе они не сошлись во мнениях. Начался спор, оба нервничали, отклонялись от темы, спор очень быстро перерастал в скандал и, вдруг, они начали кричать друг на друга. Он назвал ее истеричкой с разыгравшейся паранойей. Она обозвала его козлом и интриганом.

А Кейси наблюдала за ними со стороны и мысленно ликовала. И по мере нарастания конфликта ее ликование только усиливалось. Правда, длилось оно совсем недолго.

Ровно до той секунды, когда Бобби встал и ушел даже не попрощавшись, оставив Кейси наедине с Холли.

Проводив Бобби разъяренным взглядом, Кейси безо всякого энтузиазма продолжила ковырять остатки салата в ланч-боксе. Оставаться в компании Холли ей хотелось меньше всего на свете, но сбежать сейчас было бы верхом неприличия. Даже для Кейси.

- Ты прости за это, Кейси. – Услышала она тихий голос Холли. Та выглядела сконфуженной и смущенной. - Мы просто хотели составить тебе компанию. Я и не думала, что все так обернется. Бобби в последнее время сам не свой.

- Интересно, почему? – саркастично передернула плечами Кейси.

- Понятия не имею, - совершенно серьезно ответила Холли, буравя обеспокоенным взглядом место, где минуту назад сидел Бобби. - Но мне очень стыдно, что мы испортили твой обед. Прости Кейси. Я, наверное, лучше пойду.

Холли суетливо начала прятать в сумку недоеденный обед. Ее руки заметно подрагивали и Кейси ясно видела, что ссора с Бобби очень сильно расстроила девушку.

Я буду ненавидеть себя за это до конца своих дней.

- Холли, постой.

Холли обернулась и послала Кейси вопросительный взгляд. У Кейси же, словно язык присох к небу. Слова застряли в горле и никак не хотели вырваться на свободу. Она стояла перед Холли, нервно заламывая пальцы и всем нутром чувствуя, что вот он, тот самый момент, когда можно сказать правду и освободить себя, Бобби, Холли, Роджера. Освободить всех, сказав правду. А еще Кейси вот прямо сейчас могла бы причинить Холли сильнейшую боль. Ведь именно об этом она неустанно мечтала весь последний год?

Но Холли стояла перед ней такая опечаленная и растерянная, что Кейси просто не смогла. Вместо этого она сказала что-то совершенно другое. То, чего совершенно от себя не ожидала.

- Не нужно тебе уходить. Бобби и, правда, повел себя, как последняя задница.

На губах Холли промелькнула тень улыбки, а в голубых глазах – благодарность.

Слова – теперь уже нужные, правильные слова – замерли на кончике языка Кейси и никак не хотели срываться. Сердце подсказывало, как следовало бы поступить, но разум всеми силами противился ему. Кейси с силой заломила пальцы и практически выдавила из себя то, что, как ей, казалось, следовало бы сказать.

- Не переживай из-за Бобби. Ты ведь знаешь, что он любит тебя, - Кейси чувствовала, как каждая произнесенная ею буква ранит язык словно острый нож, но еще она чувствовала, что поступает правильно. Впервые за долгое время. – Вот увидишь, вы скоро помиритесь и все снова будет хорошо.

Облизав пересохшие губы, Кейси выдавила из себя ободряющую улыбку.

- Тут недалеко есть отличная кофейня, а мой обед закончится только через полчаса. Что скажешь?

В этот раз Холли улыбнулась уже по-настоящему. Отбросив за спину белокурые волосы она с искренней радостью приняла предложение Кейси.

- Ты всегда такая милая со мной, Кейси. Спасибо тебе за это!

Приложив все силы, чтобы не превратить дружелюбную улыбку на своем лице в отпугивающую гримасу, Кейси мысленно попросила у неба сил.

И если бы все были так милы друг с другом, как Кейси была мила с Холли – человечество было бы обречено на вымирание.

***

Поиск пятого участника в группу отнимал куда больше сил, чем предполагал Даррен. В свое время это место занимала Лорен и она сама нашла их. Можно сказать, именно благодаря ей и родились «Полуночники». Но с ее уходом жизнь не прекратилась и группа не распалась. Однако Даррен чувствовал, что им чего-то не хватало.

Джош и Тим с подозрительным воодушевлением восприняли новость о расширении состава «Полуночников», Майлз же до сих пор относился к этой идее весьма скептически и безбожно придирался ко всем претендентам на место второго вокалиста.

С другой стороны, у Даррена тоже ни один кандидат восторга не вызвал и он уже начал было думать, что в Сиднее действительно не осталось талантливых певцов.

Вот и сейчас сидя за столиком в пабе и вслушиваясь в каждую фальшивую ноту Мисси Крикс, Даррен, ко всему прочему хотел еще и оглохнуть. Майлз рядом с ним недовольно сопел, Джош откровенно скучал, а Тим – Даррен был в этом уверен – беззастенчиво разглядывал юную Мисси и даже не пытался вслушиваться в манеру ее пения.

- Спасибо...э-э-э, мисс Крикс, - выдавил из себя Майлз, когда девушка закончила издеваться над их нервами и ушами. – У нас на сегодня запланирована еще пара прослушиваний. Но мы непременно позвоним Вам.

Мисси прощебетала слова благодарности и спешно покинула паб. Как только за ней закрылась дверь, Майлз тут же перестал строить из себя воспитанного мужчину и во всех красках описал свое впечатление о Мисси Крикс. Джош его поддержал, а Тим выразил свое восхищение размером и пышностью ее груди.

- И опять неудача, - подытожил Даррен и допил холодную коллу из своей бутылки. Он понимал, что пара недель – это слишком короткий срок, чтобы найти подходящего солиста, но отчаяние не заставило себя ждать и уже скреблось в двери.

- Теперь-то ты согласишься, что это изначально было неудачной затеей? - подначивал его Майлз. – Не нужен нам пятый участник. Мы и так отлично звучим.

- А я за то, чтобы очаровательная Мисси Крикс была у нас на подтанцовках, - предложил Тим. – Что скажете?

- Ты мог бы относиться к этому чуточку серьезнее? – в голосе Майлза отчетливо прозвучало раздражение.

- Совсем как ты, мистер Зануда? – парировал Тим, расслабленно откидываясь на спинку стула. – Нет уж, спасибо. Лучше я буду наслаждаться жизнью и роскошными формами Мисси.

Назревала потасовка и Даррен чувствовал, что должен вмешаться. Не хватало им еще и разругаться в пух и прах. Он хотел спасти «Полуночников», а не погубить.

- Хватит, парни, - Даррен встал из-за стола и уверенным шагом направился к выходу из паба, на ходу накидывая куртку. Он ориентировался здесь так же хорошо, как и дома, а потому не нуждался ни в трости ни в Майлзе, к шагам которого обычно прислушивался, находясь в незнакомом для себя месте. - Разойдитесь по углам и остыньте. У нас нет времени на споры.

- Куда ты? – голос Майлза догнал Даррена, когда тот уже был в дверях.

- Я еду к Реймонду Кларку, договариваться о выступлении «Полуночников» на дне рождения редакции. Вы можете ехать со мной или катиться к черту!

Майлз переглянулся с Тимом и Джошем. Они знали – Даррен на грани. Он держался из последних сил и хватался за то последнее, что слепота не в состоянии была отнять у него.

Ощутив болезненный укол совести, Майлз подорвался с места и поспешил за другом. Джош и Тим не отставали.

- Мы с тобой, чувак. – Закинув руку на плечо Даррена, ухмыльнулся Майлз. – Мы же одна команда, куда ты без нас?

***

Обед в компании Холли определенно нельзя было назвать плохим. В какой-то момент Кейси даже начала получать удовольствие от компании богатенькой девицы. Ей это, разумеется, не понравилось. Кейси не хотела испытывать какие-то теплые чувства к Холли. Она должна ненавидеть Холли Бакстер всем сердцем и желать ей всего самого наихудшего.

Но правда была в том, что ненавидеть Холли Бакстер у Кейси не получалось. Сколько бы она ни пыталась и как бы ни убеждала себя в этом.

А потому, когда их обед закончился и Холли попрощалась с Кейси, заметив напоследок, что им непременно надо бы почаще проводить время вот так вдвоем, Кейси без раздумий согласилась.

А потом стала горько об этом жалеть. Не быть им подругами.

Да, ненавидеть девушку Бобби не получалось. Но и дружить с ней тоже не получится.

Кейси снова загнала себя в ловушку из которой не было безболезненного выхода.

И когда ее самобичевание по этому поводу было в самом разгаре, дверь в приемную открылась и четыре парня в одну секунду заполнили собой не слишком большую комнату.

- Привет, красавица, - с обольстительной улыбкой обратился к Кейси из них. У него были густые темные волосы и красивые синие глаза. А сам он был пустышкой с хорошеньким личиком. Кейси точно это знала. Ведь она и сама была такой же.

- Чем я могу вам помочь? - спросила она, вставая из-за стола, чтобы у парня не было возможности возвышаться над ней. Он, конечно, все еще был выше нее, но уже не так значительно.

- Мы к Реймонду Кларку. На прослушивание, - вперед выступил блондин с татуированными руками и Кейси сразу же узнала его. Она с замиранием сердца оглядела двух других парней, что замерли поодаль.

Даррен был там. Стоял в стороне и молча сверлил стену взглядом. Она была уверена - он чувствовал себя некомфортно в незнакомом месте и всеми силами старался это скрыть. Трости в его руках не было. Как не было и в день их знакомства, и в их последнюю встречу.

- Вы - «Полуночники», верно? – уточнила Кейси, хотя и так прекрасно знала, кто они. Стараясь спрятать пылающее лицо, она делала вид, что сверяется с данными в компьютере.

- Верно, красавица, - брюнет снова подал голос и Кейси ощутила на себе его изучающий взгляд, но едва ли обратила на него внимание, всем нутром сосредоточившись на присутствии в приемной Даррена

- Мистер Кларк примет вас через пару минут. Сейчас у него совещание. Пожалуйста, присаживайтесь. – Кейси указала рукой на два диванчика, что расположились в другом конце комнаты. – Не желаете чаю или кофе?

- Можно мне стакан воды? – попросил татуированный блондин. Даррен осторожно сел рядом с ним на диван. Он не смотрел в ее сторону и даже как будто не замечал ее присутствия. А Кейси хотелось закричать на него. Подойти и как следует встряхнуть.

Она ведь ненамеренно обидела его и очень-очень раскаивалась. Неужели он этого не чувствовал?!

Кейси поставила перед блондином стакан с водой и вернулась за свой стол. Совещание Реймонда затягивалось, что совсем не нравилось Кейси. Она каждой клеточкой тела чувствовала присутствие Даррена и его отрешенность.

Украдкой бросая на него быстрые взгляды, Кейси изучала его серьезное красивое лицо. Все в нем было идеально, словно над ним работал искусный скульптор. Аристократическое. Да, пожалуй именно этим словом Кейси описала бы лицо Даррена. Даже его невидящие глаза были красивыми и удивительно живыми.

Если бы только им начать все сначала! Кейси не могла объяснить даже самой себе, почему это было так важно для нее. Но это было очень важно. И в этом Кейси была уверена.

Она так глубоко погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как «Полуночники» скрылись в кабинете Реймонда. Кейси снова осталась одна в приемной. Она убрала пустой стакан из-под воды, поправила цветы в вазе, проверила сообщения оставленные для Реймонда и почти полностью сгрызла ноготь на большом пальце. А «Полуночники» все не выходили из кабинета Реймонда. Кейси хотела, чтобы они понравились ее боссу. Хотела, чтобы именно они выступали на дне рождения «Сидней Миррор». Хотела увидеть Даррена еще один раз и послушать, как он поет. Это было так важно и Кейси была готова на коленях умолять Реймонда, чтобы он остановил свой выбор на «Полуночниках».

Она точно сходила с ума...

Когда прошла, кажется, целая вечность, дверь в кабинет Реймонда открылась и в приемной оказалась группа в компании самого Реймонда. Он пожал руку каждому «полуночнику» и что-то сказал Даррену. Тот кивнул и улыбнулся. А Кейси с замиранием сердца наблюдала за его улыбкой и плавными движениями. Сейчас он совершенно не походил на беспомощного слепого юношу, каким выглядел буквально час назад.

Реймонд сердечно попрощался с ребятами и отдав небольшие распоряжения Кейси, снова скрылся в кабинете. Брюнет озорно подмигнул ей и первым покинул приемную, за ним шатен, который вообще не обратил на девушку никакого внимания. Блондин помахал ей рукой и тоже вышел.

- Пока, Кейси, - услышала она голос Даррена и вздрогнула. Он прошел мимо ее стола и уверенным шагом направился к выходу из приемной. В дверях его ждал блондин, полностью погрузившись в свой телефон. – Увидимся через пару недель.

И дверь за ним закрылась.

Кейси медленно опустилась в кресло и прижала дрожащие пальцы к губам.

«Увидимся через пару недель».

Звучало, как обещание.

Впервые за долгое время Кейси звонко и радостно рассмеялась.