Нужно срочно выдохнуть, пока это ужасное чувство в груди не поглотило меня полностью. Я даже не стала задумываться о том, что будет если заблужусь, забреду куда. Ведь полностью поддалась своим чувствам. В таком состоянии и вышла на узкую улочку, на которой было тише чем на площади.

- Тётенька, а вы правда человек?

Кто-то одёрнул меня за край платья, вырвав из раздумий. Повернувшись, я увидела девочку с ярко-синими волосами и фиолетовыми крылышками за спиной. Она же посмотрела на меня с восхищением и открытым ртом.

- Силла! Ну хватит тебе приставать к прохожим. Сколько раз можно повторять это? – к нам подбежала молодая девушка, с такими же синими волосами. Лишь крылья её отличаются более насыщенным цветом – Простите, она впервые здесь, вот и ведёт себя как невежа... Простите.

«Какой красивый ребёнок. А это видимо её мать» - громко выдохнув, я позабыла о недавнем гневе.

- Мама, но у неё ведь нет никакого цвета! – девочка продолжила держаться крохотными ручками за моё платье, с интересом поглядывая на мать - А ты говорила, что такое бывает только у людей!

- Всё в порядке, не волнуйтесь вы так – улыбнувшись, я присела и теперь смогла рассмотреть её личико – Ты права, я человек. Меня зовут Аннеит.

Детская ручка потянулась к моим волосам, нежно погладив по макушке. Глубокие детские глаза стали изучать меня, словно проникли в мою душу. Их янтарный блеск не может не приковывать взгляд. В выражении лица её матери возникло облегчение, что никто не пристыдил их за столь вызывающее поведение.

- Силла ещё совсем ребёнок и вечно пытается с кем-то подружиться – затараторила та - Но при этом совершенно забывает про манеры! Вот поэтому я и не хотела сюда ехать.

Даже со стороны стало заметно, как сильно эта мать любит и оберегает свою дочь. А в моей груди продолжает сдавливать, пока я невольно вспоминаю о своих годах с мамой. Поэтому захотелось перевести тему.

- У вас сегодня какой-то праздник? Вы так нарядно выглядите.

- Как? Вы не в курсе? – удивлённо заморгав, женщина перевела взгляд на меня.

- Я просто впервые здесь и потому не знаю...

- Сегодня праздник вечности! - восторженно запрыгала девочка, успокаивая меня своей улыбкой.

- Сегодня мы только начинаем подготовку ко Дню вечности, Силла – поправила её мать.

- Кажется, я слышала что-то подобное.

- В ваших краях не отмечают этот день. Это наш священный праздник, объединяющий все-все народы – по её переминающему с ноги на ноги телу стало понятно, что она спешит. Но коротко продолжила - Хотя бы на это время мы становимся едины. И наш правитель благословляет всех живых существ на мир.

- Я увижу правителя!

И вновь тёплая детская улыбка заставила улыбаться меня саму. Но из памяти никак не уходят картинки того, что я увидела глазами той девушки, по имени Вигдис. Их сломленный правитель, разрушенные дома и ужасные жертвы.

- Извините, у меня всего один вопрос к вам – непринуждённо брошенная фраза девочки застыла в голове - А про какой свет говорила Силла?

«Если не узнаю сейчас, то ночью точно не усну».

- Мы с дочерью из рода лесных нимф. И наш народ наделён способностью, различать живых существ по цвету их души. Очень тяжело это всё вот так объяснить. Но души смертных изредка издают какое-либо свечение - она сдержанно улыбнулась, оглядываясь по сторонам - Извините, но нам правда пора бежать.

- Конечно. Была рада познакомиться, Силла.

Потрепав малышку по голове, я вновь восхитилась её внешностью. Непринуждённый и приятный разговор помог немного прийти в себя.

- И я! – девочка озорно улыбнулась и в припрыжку побежала дальше. Пока её мать еле поспевая последовала быстрым шагом вслед за неугомонной дочерью.

«Не то, о чём говорил отец. Совершенно не то. И что я вообще забыла в этот городе?».

Пробродив ещё какое-то время по шумному городу, я осознала, какой всё же глупой идеей было убежать от своего единственного спутника.

- Безнадежная. И чего я добилась этим? – бурча себе под нос, я стала эмоционально размахивать руками – Заблудилась двадцать раз и шла до сада больше часа, вместо пятнадцати минут!

«Но ведь я дошла? Пусть и одна, но смогла добраться».

Странным же мне показалось, что лишь вблизи с Каем моя сила начинает просыпаться. Совсем не так, как в Каменном замке. Когда я никак не могла выйти из ужасного состояния и Агнет приходилось приводить меня в чувства. Рядом с ним я лишь слышу её тихий и неразборчивый шёпот, и приятное покалывание во всём теле.

С этими мыслями я наконец-то вышла к аркам, что являются входом в сад.

- Ещё немного и я окажусь в своей комнате, в мягкой тёплой кровати.

«Обернись» - женский крик в голове отдался звоном в ушах.

Мою голову стало сдавливать так сильно, что практически невозможно раскрыть глаз. Вновь моё проклятье внутри проснулось. Едкий запах металла и крови ударили в нос.

- Де-е-е-е-евочка - рычание позади и мерзкий вой заставили резко обернуться.

Ко мне стал стремительно приближаться огромный чёрный волк, из пасти которого торчит какая-то палка. Но выйдя полностью из тени, огни фонарей открыли мне отвратительную картину. Это оказалась вовсе не палка, а чья-то рука. Её остатки оставляют капельки крови под тварью. А глаза-угольки приковали меня к месту. Сила внутри завыла, требуя выхода немедленно.

- Варги - прошептала я, прикрыв рот ладонью.

- У-у-у-у-умница-умница! – мерзкое шипение вызвало волну мурашек по телу от нарастающего ужаса.

Тварь говорила, не прекращая жевать. А возможно это вновь голоса в моей голове. Слабое белое пламя вспыхнуло в моей ладони, но это не остановило противника.

- Не смей ко мне подходить!

- Мы та-а-а-к долго искали тебя – лишь на мгновение остановился волк только для того, чтобы издать оглушительно-громкий вой – И нашли.

Из-за воя из сада стали разлетаться птицы и другие крылатые существа. Очевидно почуяв опасность.

- Мы то-о-о-оже хотим... – он продолжил наступать, игнорируя переливы огня в моей ладони – ...домой.

«Почему они продолжают преследовать меня? О каком доме вообще идёт опять речь?».

Вдали послышался одиночный ответ на вой. После ещё один. А через несколько секунд я и вовсе уже не смогла сосчитать их численность. Показалось, словно всё царство потонуло в вое этих тварей. Я сразу же вспомнила лицо Силлы, которая прямо сейчас где-то там радостно разгуляет по улочкам этого городка.

- Проваливайте туда откуда вылезли! – голос мой дрогнул, а сделав шаг назад я чуть не споткнулась о ветку – Вам здесь не место.

- Да-да-дааааа! – запах мокрой шерсти ударил в нос.

Это существо поглотило остатки руки целиком и его слюни вперемешку с кровью заструились по морде.

«Убегай, дитя» - я всё ещё не знаю говорит это моё воображение, либо же в моей голове действительно поселился кто-то. Но с разумностью этой идеи я всё же согласилась.

- Раз так нужна, то попробуй догнать.

Моё лицо тронула ухмылка, но внутри не оставалось ничего, кроме неподдельного ужаса. Ноги затряслись, но продолжали держать трусливое тело. Вот-вот и меня вывернет от собственного страха.

«Малолетняя самоуверенная дура. Ну разве надо было провоцировать его? Но если не уведу его из города, то кто-то ещё может пострадать».

Протяжный вой где-то вдали стал подтверждением того, что совсем скоро преследователей станет больше. Я мысленно извинилась перед жителями сада, игнорируя маленькие горящие глаза по пути. Я-то и саму себя загнала в ловушку, лишившись возможности использовать огонь.

«Линн ведь не простит мне сожжённого сада?».

Сбоку послышался шелест, и я интуитивно заставила тело остановиться, чтобы поменять траекторию своего движения. Мой внутренний голос не подвёл и из тех самых кустов выскочило ещё две огромные твари, жадно пускающие слюни на землю. Этого мгновения хватило, чтобы потерять бдительность. Самому первому волку удалось полоснуть длинными когтями по моему бедру. Но если бы я не увернулась, то наверняка когти тех двоих вонзились бы в мою шею.

- Хва-а-а-а-атит бегать – та тварь довольно облизалась и очевидно намеревается продолжить свой пир – Те-е-ебе не сбежать.

- Да почему я?! – голос сорвался на крик – Почему даже сюда вы пришли за мной?

Оперевшись спиной на дерево, я смогла зажать рану рукой. Растрепавшиеся волосы стали щекотать шею.

- До-о-ом – вой вокруг стал громче, а зловоние тварей было просто невыносимо.

В мыслях появился образ, но я тут же отругала себя за подобную слабость.

«Никто не придёт спасать меня» - горящие глаза правителя привиделись мне лишь на секунду. Но я тут же остановила себя, сконцентрировавшись на своих врагах.

Тварь не стала нападать, лишь остановилась неподалёку от меня. Ещё две последовали её примеру. Безжизненные глаза стали проникать в самую душу и мне показалось, что я ощутила знакомую боль. Но так и не смогла понять этого, ведь тьма внутри стала пробиваться наружу.

«Как больно. Всё тело ломит и крутит. Я не могу контролировать это».

«Поддайся» - сладкий женский шёпот пронёсся эхом. И как только я заметила, как искажается в оскале пасть существа передо мной и его готовность к прыжку, то отпустила контроль.

- Забирай – прикусив до крови нижнюю губу, прошептала я.

Я прикрыла глаза раньше, чем ощутила зловоние раскрытой пасти перед своим лицом. Пространство вокруг потонуло во тьме и даже рычание этих мерзких существ перестало доноситься до моих ушей. Я погрузилась на самое дно, куда так сильно боялась заглядывать с самого детства. Теперь я добровольна иду к ней в объятья.

- Ну здравствуй, дитя – прозвучал голос в темноте – Вот мы наконец-то и встретились с тобой.

Громко и безэмоционально зазвучал совсем юный женский тон. Удивительным спокойствием повеяло со всех сторон.

- Кто вы такая?

- Для тебя дитя, я просто Тьма.

Пока до ушей доносится едва ощутимый визг варга, я ощущаю, как леденеет моя душа.

- Просто Тьма значит – ноги едва удержали меня, когда я прижала ладонь к ране –, покажите наконец-то себя, Тьма.

- Хмммм...Не хочу.

«Не хочет? Она просто играет со мной?».

На мгновение почудилось, что я рассмотрела во мраке чей-то оскал. Ссылаясь на разыгравшееся воображение, я попыталась сфокусировать взгляд и увидеть хоть что-то.

- Я требую вас показаться сейчас же.

- Глупое дитя, у тебя нет здесь права требовать.

Всё в том же спокойном, но угрожающем тоне продолжила та. И не спеша из темноты стала выступать практически полностью нагая женская фигура.

Тело ослабло ещё сильнее, и я просто рухнула на колени. Меня окружил со всех сторон женский смех.

«Я не потеряю сознание сейчас. Только не сейчас».

Следя, как незнакомка плавно показывается из мрака, я постаралась даже не моргать. Оказалось, что лишь плечи Тьмы покрыты золотыми доспехами, а на талии сверкает тонкий золотой пояс, от которого вниз спадает полупрозрачная тёмная ткань, едва прикрывая промежность. Густые чёрные волосы полностью закрыли грудь и протянулись до самых её пят. Лицо же своё она показала в последнюю очередь.

«Она тоже чудовище? Это из-за неё я провела большую часть за закрытыми дверьми комнаты?».

- Я так рада, что ты сама пришла ко мне – присев напротив, прошептала женщина.

Нет, это не просто женщина. Передо мной застыл самый настоящий демон в своём истинном обличии.

- Не могу сказать, что я сама.

С самой макушки её головы вверх протянулись мощные извилистые рога. А глаза словно угольки, не излучают ничего человеческого. Улыбнувшись, она оголила длинные уродливые клыки, дав секундную возможность рассмотреть их. Тьма окружила нас обеих плотным покровом, но не скрылась от моих глаз сама.

- Почему – закашлявшись, я приложила руку к груди - Почему ты преследуешь меня?

- Дорогая, я давно могла бы избавить тебя от своей компании. Если бы ты и твои друзья были покорней.

- Не понимаю о чём ты – случайно я заметила небольшую лужу крови под собой.

В это время Тьма протянула свои когти к моему затылку, вытащив пару тёмных прядей перед моим лицом. У меня не появилось желания даже оттолкнуть её, ведь в глазах всё сильнее темнеет.

- К твоему сожалению, времени у тебя осталось не так уж и много.

- Времени?

- Ой, а ты ещё не догадалась? Мне подумалось, что я показала тебе достаточно из жизни твоей предшественницы.

«Она говорит о том пророчестве? Та девушка по имени Вигдис одолела зло прошлых лет. Значит Кай рассказал мне правду?».

Шёпот женщины разлился по всему пространству, и тошнота стала подступать к моему горлу.

Я всё же кое-как отбросила отвратительную руку демона от своего лица, застонав от боли в бедре.

- Просто прими меня – мерзкий голос превратился в визжание, от чего пришлось закрыть уши – Просто дай исполнить свою часть уговора.

- Уговора? Не знаю о чём идёт речь.

Терпения у этого существа стало значительно меньше. Недовольно цокнув, она наклонила голову набок.

- Я прихожу тогда, когда мир погружается в хаос. Я отвечаю на зов тех, кто просит меня о помощи.

- Я тебя не просила ни о чём.

- За тебя попросили и заплатили высокую цену – обхватив свои колени руками, Тьма продолжила свой рассказ – Твоё проклятье – это твоя сила. И я могу помочь тебе овладеть им. Возможно, ты уже знаешь о какой угрозе идёт речь, либо догадываешься. И почему твоя предшественница приняла меня.

- Видимо, моя предшественница была не в своём уме, когда пошла у тебя на поводу.

«Она не может знать, о чём я думаю. Пусть она и существует в моём теле, но не ей управлять моими мыслями. И кто мог попросить за меня о подобном?»

- Либо, в отчаянии – тут же дополнила за меня эта особа.

- Чего ты сейчас хочешь от меня?

По коже побежал мороз, когда она заметно наклонилась в мою сторону.

- Признай меня и я расскажу тебе обо всём. Дай возможность овладеть твоим телом и тогда ты сможешь забыть о своих кошмарах.

Не дождавшись моего ответа, она вцепилась в человеческий подбородок когтями. И притянув моё лицо к себе, поцеловала в пухлые губу.

Вкус крови спустился по горлу и достиг желудка. Её мерзкие щупальца стали проникать в глотку, царапая её. Я перестала дышать.

«Почему находясь в отчаянии я поддалась ей и пошла на голос? Я ведь сама приползла к ней, открыв дверцы своей души нараспашку. И предоставила своё смертное тело на блюдечке».

«Не смей думать, что ты особенная! Не смей прикасаться ко мне своими руками. Ты ещё хуже меня, Аннет» - кажется, это был голос отца. Возможно одно из забытых воспоминаний прошлого решило обнажить себя, когда я оказалась на грани.

«Тогда мне было около восьми лет. Этот разговор состоялся с отцом практически сразу после смерти матери. Мне не хотелось оставаться одной, а он отверг меня. Интересно, почему он тогда так сказал?».

- Не противься, дитя – эта тварь умудряется ещё и говорить - Будет только хуже.

Отбросив одно из неприятных воспоминаний в сторону, я увидела другую картинку. Как моя мама стоит на том самом утёсе, где ещё недавно я видела Вигдис. Волны бушующего моря грозятся смыть её с места. Но она стоит улыбаясь, пока природа вокруг бушует. Я заметила, что в сложенных на животе руках что-то едва заметно сверкает.

«Прости меня, мам. Я вновь оказалась слабой» - не зная, как долго я уже нахожусь без воздуха, я просто продолжила смотреть на родную фигуру.

Но белый свет в ладонях матери стал медленно разрастаться, всё больше освещая знакомое лицо. Взгляд её был направлен на одну меня, а губы стали изгибаться. Сколько бы я ни старалась, но услышать её слов не смогла. А потому попыталась прочесть по губам. И когда наконец-то поняла, что она неоднократно повторяет, то почувствовала, как щёки обожгло от скатывающихся слёз.

«Пылай, огонёк» - твердила матушка, не прекращая это повторять.

- Что ты? – тварь передо мной завизжала, отстранившись от моего лица - Прекрати! Немедленно прекрати!

«Я поняла тебя. Постараюсь ещё раз, а после приму свою судьбу» - произнеся про себя слова обещания, я проследила, как растворяется силуэт в моей голове. А потом заметила, как Тьма валяется на земле передо мной и в мясо раздирает собственное горло длинными когтями.

- Ты должна была поддаться!

Коснувшись пальцами носа и ушей, я заметила на них капельки крови. Но проигнорировав и это, я резко схватила лицо Тьмы и прижалась к её лбу своим. Я даже перестала замечать боль в бедре.

- Да как ты смеешь!? – с её же рта потекла чёрная вязкая жижа, испачкав мои голые колени – Ты ведь сама пожалеешь об этом!

Эта тварь продолжила ёрзать на месте, раздирая когтями собственную грудь, но ни разу не коснувшись меня. Визг её застыл в ушах, а перед глазами возникла новая ужасная картина. Словно это я сижу на её месте и разрываю собственное тело в клочья.

«Это ведь не реально? Мне ведь известно, что происходит на самом деле и потому я не поддамся тебе».

Хитрая уловка демона не сработала. Как только я ощутила, что тело существа обмякло, то отстранилась от её лица и убрала ладони.

- Если мне и суждено умереть сегодня, то я заберу тебя с собой - подползая на коленях максимально близко, я продолжила призывать силу белого пламени - Я испепелю тебя, а твой прах скормлю тем псам.

Оказалось, что из глубокой раны на моём бедре вытекло слишком много крови, истощив организм.

«Ещё немного и я потеряю сознание».

У меня осталось довольно мало времени, чтобы вырваться из этого плена и убежать куда глаза смотрят. Но даже если и вырвусь из оков тьмы, то нет гарантий, что волки не растерзают моё тело на куски.

- Постой! – откашливаясь чёрной кровью, Тьма не смогла успокоиться – Без меня тебе всё равно не выжить.

Пепел с её кожи пролетел мимо меня, оставляя шлейф неприятного запаха. Она поцеловала огонь, а теперь не может справиться с последствиями. Теперь её плоть медленно сгорает изнутри. Видимо многогодовая жизнь в смертном тельце совсем ослабила её.

- Ты бесполезна.

- Ты не понимаешь, что творишь! Тебе нужно знать, что тебя ожидает без меня.

- Мне плевать. Я не верю ни единому твоему слову – с каждой секундой дышать становится всё сложнее. Ведь сейчас я по какой-то причине горю вместе с ней. И если это не закончить, то от меня тоже ничего не останется.

- Ошибаешься, дитя – даже на пороге смерти, Тьма продолжает улыбаться – Не я корень проблем. Но могу стать решением. Если ты убьёшь меня сейчас, то и сама погибнешь. Хочешь ты этого или нет, но наши души связаны.

Мы обе лежали на сырой земле, не в силах вдохнуть полной грудью. Наши взгляды уставились друг на друга. Без неё мне действительно не выжить за пределами покрова. Вой волков уже стал доноситься до сюда.

- И ты собираешься помочь мне?

- Я не готова просто сгинуть – в её словах я не услышала лжи - Ты, Аннеит, даже не представляешь, на сколько сильно нуждаешься во мне.

Но Тьма собрала остаток силы и приподняла тело на дрожащих руках. Её оскалистая улыбка не сулит ничего хорошего.

- А ты видимо во мне. Так ведь? – её тело затряслось то ли от боли, то ли от страха – Ты расскажешь мне обо всём, что знаешь и поможешь выжить. Обещай.

- Я не могу обещать всего. Но расскажу тебе всё, что знаю сама.

«Этого для меня более чем достаточно» - мысленно отозвав силу белого пламени, я положительно кивнула.

Пелена, сотворённая из тьмы и мрака растворилась, обнажив моё смертное тело перед кровожадными чудовищами. Никто из них не стал дожидаться от меня каких-либо действий, потому ринулись первыми навстречу ко мне.

- Не сме-е-е-ей прятаться от нас!

Прошли всего мгновения с момента погружения, а поляну уже заполнило около дюжины этих тварей.

- Слушаюсь и повинуюсь – прочувствовав подъём силы, я выставила руки перед собой.

Визг твари заставил меня невольно вздрогнуть. Но после послышался хруст костей. Бездыханное тело волка пало брюхом вверх, со свёрнутой шеей. Щупальца, состоящие из тьмы, медленно отступили от этого существа. Издав протяжный вой, остальные принялись атаковать.

«Я твои руки, а ты мои глаза. Управляй этой силой» - словно наставление, запыхавшись протараторил голос в голове.

- Ты за-а-а-аплатишь за это – прорычал следующий волк, защёлкивая пасть над моей макушкой.

Если бы я вовремя не присела, то наверняка осталась бы без головы на плечах.

Вторую тварь отбросило яркой вспышкой, и шкура его воспламенилась, став высоким пламенем. Танец света и тьмы стал пожирать одно существо за другим. Пусть пока и получается сражаться, но моё тело всё ещё слишком слабое для подобного.

«Терпи, дитя» - шептала мне Тьма.

Пока одни в муках сгорают заживо, либо лежат с переломанными костями, другие продолжают атаковать. Когти раз за разом оставляют глубокие отметины на деревьях. А зубы щёлкают так близко, что отзываются звоном в ушах. Ещё немного и я потеряю сознание.

- Аннеит! – взволнованный голос Вальгарда послышался где-то совсем близко – Принцесса!

Обернувшись в сторону его голоса, я допустила смертельную ошибку. Повернувшись обратно к существам, я увидела, как перед самым лицом распахнулась зубастая пасть твари, что мгновенно оборвёт мою никчёмную жизнь.

«Мне не успеть» - страх сковал смертное тело.

«Глупое дитя» - прорычала Тьма.

Приготовившись к боли, я учуяла знакомый аромат. Плотная стена тумана возникла перед самым носом, принимая весь удар на себя. Существо отскочило, словно обожжённое, но было слишком поздно. Слишком поздно для варга. Туман ринулся в его сторону и тут же чудовище растворилось на месте. Так произошло ещё с двумя. Те так же испарились в облаке тумана, даже не успев пискнуть. Могущественное существо застыло за моей спиной. Жажда крови так и веет от него.

- Как же много от тебя проблем – он прошептал это себе под нос с заметным раздражением в голосе.

Кай Доркнес успел вовремя подхватить меня, когда ноги подкосились.

- А ты придурок-правитель.

Последнее, что я успела рассмотреть, прежде чем мы растворились в тумане: это как Вальгард Снор и Герхальд Доннер расправляются с оставшимися волками.

«Почему же мне кажется это столь красивым и чарующим?».

Лишь сейчас я узнала о силе мрачного полководца, которого до сих пор считаю головорезом. Он зажал две твари между каменистых валунов в воздухе и стал медленно сдавливать их, наслаждаясь зрелищем. Существа ещё пытались как-то извиваться, но их судьба уже предрешена.

Вдвоём с Каем мы растворились в тумане, пока его крепкие руки прижимали моё обмякшее тело к себе.

В гостином зале засверкало множество огней, исходящих от свечей. Пламя мягко заиграло тенями на лице бессмертного существа, когда я обернулась к нему.

- Матерь всемогущая – Линн подбежала к нам, держа в руках какие-то бутыльки и на ходу уронила один из них – Что случилось?!

- Варги – коротко произнёс Кай, помогая уложить меня на диван – В этот раз они пришли за ней.

Пушистые локоны целительницы защекотали шею. Но я выдохнула, когда ощутила, что боль в бедре стала постепенно стихать. Я проследила за тем, как стебли её цветов поползли вверх по нему, бережно прикрывая раны.

- Это произошло в городе? – тихий голос Мии послышался за спиной Кая, заставив обернуться его и сестру.

- В саду.

- Хвала Матери - облегчение появилось на лице одной из сестёр, когда на лице другой возросла тревога.

- Они никого не тронули, не успели...

Я крепко схватила за руку Линн. И она с удивлением распахнула свои изумрудные глазки, в которых прочлась благодарность. Она сразу поняла, что речь идёт о её маленьких приятелях, что живут в том самом саду.

- Нельзя, чтобы горожане думали, что к нам так легко вторгнуться.

- Там была рука - вспомнив, я резко подскочила с места, корчась от резкой боли – Когда я встретила первого волка, то в его пасти была чья-то рука.

Ужас застыл в глазах черноволосой красавицы. Скорей всего все подумали о том, что город перестаёт быть безопасным для его жителей. Потому продолжили молчать.

- Принцесса Аннеит – запыхавшийся Вальгард влетел в гостиную - Где она?

Перепачканный чужой кровью, сид застыл в середине комнаты. Заметив меня сидящей на диване, он громко выдохнул. Но спокойствие его продлилось не долго.

- Ты – прорычал Кай – Как ты посмел явиться сюда?

В одно мгновение его бессмертная туша отскочила в стену и послышался протяжный стон боли. Туман поднял беднягу и теперь держит в своей власти. Кай подошёл вплотную, сильнее вдавливая тело этого парня в стену.

- Что ты творишь?!

Мия попыталась встать между парнями, заслонив Вальгарда своим телом.

- Ты знал? – словно не заметив перед собой девушку, продолжил Кай.

Три пары девичьих глаз стали сверлить беловолосого сида взглядом. Никто не смог понять о чём спрашивает правитель.

- Не совсем – едва прохрипев, смог выдавить блондин – Всё совсем не так, как кажется.

- Как это понимать? – гнев заплясал в глазах Кая.

- Кай, я всё сейчас объясню. Молю тебя.

Тело парня громко рухнуло на пол. Он стал откашливаться, растирая шею.

- Когда... - только откашлявшись, Вальгард смог продолжить - ...когда я пытался попасть в её разум, то у меня не получилось, так я думал.

«О чём он вообще говорит?» – я всё же привстала с дивана. Боль отступила, но не до конца.

- Но той же ночью меня преследовал один и тот же кошмар: принцесса Аннеит стоит на главной площади среди чудищ, и они все приклоняются перед ней. Разведка ещё утром сообщила нам о том, что варги пробираются всё ближе. И их не остановить из-за не мысленного количества. Мы знали, что к вечеру они подберутся к городу. Я хотел проверить свой сон. И как минимум заманить всех тварей в одно место, чтобы было легче ликвидировать.

Закончив рассказ на одном дыхании, Вальгард склонил голову. Одна за другой капельки слёз стали стекать по моим щекам. Даже Мия молча отступила, встав за спину Кая.

- Мы ведь так и не знаем на что она способна – из его уст вырвался нервный смешок – А если бы можно было обойти старые устои и захватить подобную власть...

- Как ты можешь такое говорить? – не выдержав, выкрикнула Мия – Я не верю, что слышу это от тебя! Как ты смог поставить весь город под угрозу и не сообщить никому из нас?

- Я один наблюдал за ней всё это время внимательно! Но мне нужны были доказательства, чтобы поделиться с вами – в поднявшихся глазах я заметила безумие. Что-то похожее я уже видела когда-то очень давно – Принцесса Аннеит, вы даже не догадываетесь о своей ценности. Ваш дар на столько прекрасен, но никто кроме меня не может понять это!

Туман полностью отступил от тела парня, оставив его одиноко сидеть на мраморном полу.

«Вот значит кем я была для него? Моё проклятье стало объектом для его обожания? Чёртов безумец».

- Кто-то в вашем городе погиб – ровным тоном подметила я, едва сдерживая отвращение – Смерть этого существа лежит на твоей совести.

- Довольно.

Кай Доркнес, уставший слушать подобный бред, нервно потёр уставшие глаза. После вновь повернулся к своему, как все думали до сих пор, товарищу и застыл над ним.

- Всего один сид, но скольких мы – заикаясь, Вальгард так и не смог справиться с эмоциями - Нет, нет, нет! ТЫ спасла от гибели сегодня, выманив и уничтожив целую стаю! Это ведь просто потрясающе. Сила твоего белого пламени и контроль над проклятьем на совершенно ином уровне, нежели, когда мы видели их проявление девяносто лет назад!

Безумие смешалось с отчаянием и закружило в глазах Вальгарда. Пока он ёрзал на месте. Отползая от своего правителя, он всё ещё пытался добавить ещё чего.

«Всё это время он лишь играл роль моего приятеля. Когда сам же старался разузнать про меня и мою силу как можно больше».

Звук пощёчины разнёсся эхом по залу, заставив опешить всех от неожиданности. Вытирая слезы, я застыла перед этим эгоистичным существом. Даже подбородок мой задрожал сейчас от эмоций. Перед глазами замелькали счастливые лица горожан, что радовались жизни в городе этим вечером.

- Кто-то в вашем городе погиб. Живи со страхом того, что когда-то ты можешь оказаться на его месте.

Сжав ладонь в кулак, я осознала, что Кай не остановил меня лишь по одной причине: он считает так же.

- Мышонок дело говорит – Мия подошла ближе к сестре.

- С сегодняшнего дня ты изгнан из моего дома – Кай стал говорить жёстко и отрешённо – Теперь двери Царства Танаис закрыты для тебя навсегда.

«Просто изгонит его? Разве этого достаточно, что искупить его вину?» - пронеслось в голове.

- И это всё?

- Кай, мой правитель... Прошу простите меня! – Вальгард встал на коли, а по щекам его потекли слёзы - Я не хочу вновь там оказаться! Прошу тебя!

«Смотри внимательно» - словно ударив током, заговорила Тьма.

«Смотреть куда? Да, я вижу, как ему не хочется покидать пределы государства. Но его и так ждёт слишком мягкое наказание».

Заглушив гнев, я стала наблюдать за поведением Вальгарда Снора. Пусть по щекам его и скатываются слёзы. Но вот глаза остались непроницательными.

«Его не пугает это наказание. Он, наоборот, доволен подобным. Так ведь?» - смутившись от собственных догадок, я так и не получила ответ от Тьмы.

- Это моё окончательное решение. И оно не подлежит обсуждению.

- Не думала я, что вы, правитель Царства Танаис на столько сердобольны – заметив после моих слов страх в глазах в Вальгарда, я получила желаемое – Даже как-то жаль вас и весь ваш народ.

В одно мгновение Кай Доркнес оказался рядом и прижал меня за локоть к себе, больно сдавив его. Теперь причиной его гнева стала я.

- Повтори ещё раз, что ты только что сказала.

- Я что, надавила на больное? – ощущая его горячее дыхание на своей щеке, мне не удалось отвести взгляд – Или вас разозлило, что я права?

Женский голос отвлёк нас, когда правитель было уже собрался что-то возразить в ответ.

- Кай? Всё хорошо? – в коридоре застыла та самая огненная нимфа, что совсем недавно выступала на площади – В городе переполох и я нигде не смогла найти тебя.

- Да, Кенна. У меня возникли срочные дела.

Отпустив мой локоть, он повернулся к девушке и скрестил руки на груди. Лицо его вновь приняло безучастный вид. Даже когда за его спиной ещё слышались мужские всхлипы и безумный шёпот.

- Не смею мешать вам - я миновала его и пробежала мимо нимфы, сдерживая новый поток слёз - Господа бессмертные.

«Лицемерный и эгоистичный народ. Как я могла забыться и позволить им втянуть себя во что-то столь ужасное?».

Едва добредя до своей постели, я быстро провалилась в столь желанный сон. Не осталось сил даже на то, чтобы смыть кровь и вонь прошедшей ночи.

На утро оказалось, что после моего ухода все стремительно разошлись по своим спальням. И только Кай со своей пассией удалились в город. Линн говорила об этом, опустив глаза и ссылаясь на его срочные дела. Про Вальгарда все молчали. Но я подслушала разговор Герхальда с каким-то стражником, что его сразу переправили к границе государства. Там он должен будет пересечь её.

«Разве это справедливо? Неужели никому не интересно кем был тот сид, что так ужасно погиб?».

Практически в полном одиночестве прошёл очередной день в царстве Танаис. А затем ещё один, и ещё. Избегая любого общения, я рассчитывала, что и дальше смогу так жить в чужом доме. Но мимолётное спокойствие улетучилось, как только дом вновь стал полон голосов.