- Ви... - крик мужчины отозвался звоном в ушах - Вигдис! Поднимайся же.

Голова стала жутко раскалываться, а резкая жгучая боль разлилась по телу. Я подняла голову и увидела перед собой испуганный взгляд Кая. Почему-то сейчас он выглядит совсем иначе, чем когда я видела его в последний раз. Гораздо моложе и эмоциональней.

«Сейчас он примерно моего возраста. Может старше всего на пару лет. Но почему он кричит на меня?» - с этой мыслью я присмотрелась к фону за его спиной.

Вокруг нас пылает огонь, горят высокие деревянные дома и этот дым проникает в мои лёгкие. Я попыталась спросить у него, что происходит и как мы оказались здесь, но голос не поддался моим приказам.

- Ты как? Идти можешь? – всё не унимается Кай, поднимая меня на ноги. Его лицо забрызгано кровью, грязью и какой-то слизью.

В этой смеси перепачкалась вся его одежда, так же, как и моя. Тело же так и не поддалось просьбам, словно вовсе и не я им управляю.

- Где Мия? – кто-то за меня задал этот вопрос. Голос, что вырвался из моего рта даже не был мне знаком – Остальные тоже с тобой?

«Быть такого не может. Почему моё тело не кажется мне моим. Мог ли кто-то другим завладеть им? Вальгард?».

- Они с Линн помогают выжившим перебраться через реку, но скоро уже будут здесь.

Он помог сохранить равновесие. И вместе мы двинулись куда-то, постоянно переступая через трупы сидов. А изредка виднеющиеся крошечные тела вынудили моё сердце бешено колотиться.

«Даже слова из себя не могу выдавить, что уж от теле говорить» - паника овладела мною, пока я бессчётное количество раз пыталась выкрикнуть хоть что-то или двинуть любой частью своего тело. Пусть я чувствую всё, что с ним творится, но не могу ничего сделать.

- Кай, ты ведь обещал мне – снова этот голос заговорил за меня – Мы должны избавиться от него, пока весь мир не потонул в этом!

- Нет! У нас был совершенно другой уговор! – Кай остановился и взял моё лицо в свои мозолистые, но столь тёплые руки. Пришлось запрокинуть голову, чтобы рассмотреть его чёрно-синие глаза – Не таким способом. Я прошу тебя.

Что-то внутри дрогнуло, когда я увидела слезу, что скатилась по его испачканной щеке. Но он нежно поцеловал меня в макушку.

«Это не настоящее. Этого ведь нет сейчас и это не моё тело? Скорее, словно я вторглась в чьи-то воспоминания и нагло смотрю на это всё».

Пока я внутренне ощущаю тревогу, моё тело ощущает тепло от прикосновений этого мужчины. Я ощущаю и его страх тоже, а ещё любовь и заботу.

«Кем бы ни была эта девушка, он любил её?».

Пока я пыталась вспомнить и понять, как очутилась здесь, вокруг творился настоящий хаос. Но даже сквозь ту суета я помню, как Кай Доркнес дал мне обещание и о чём мы с ним договорились. И как стало противно, когда Вальгард попытался пробраться в мой разум. Но даже если ему и удалось, то это точно не мои воспоминания.

«А если ему не удалось? Кто тогда показывает мне это всё?».

- Я очень прошу тебя! Пока ещё не поздно - молила девушка, сжимая маленькими ладошками руки Кая. Её белые пряди переплелись между их пальцами.

- Нет – произнеся это, скулы его заиграли.

Плотный туман окутал тела этих двоих, и они остались лишь вдвоём. Померк весь окружающий мир, заглушая жалостные крики. По всей видимости он готовился перенести их в какое-то другое место, благодаря своей силе.

- Прости меня – вдруг щёки обожгло от стекающих слёз, а ком в горле не позволил сделать вдох полной грудью. Но всего через секунду из груди вырвался мощный поток пламени, разрушив магический покров тумана – Если сможешь, то прости.

Я убеждена, что увидела неподдельный ужас в глазах правителя. А в ушах застыл его душераздирающий крик. Он в последнее мгновение потянулся к ней, но было слишком поздно. Его самого отбросило огненной стеной в деревянный дом прямо за спиной.

«Как ужасно» - прекратив сопротивляться, я стала терпеливо наблюдать за происходящим.

- Прости – вновь повторив это, слёзы полились по щекам с новой силой – Прости! Прости! Прости!

Шаг сменился на бег, а горло загорелось от частого дыхание и выкриков слов прощения. Страх и отчаяние, вперемешку с надеждой бушуют в душе этой девушки. Она помчалась со всех ног, так ни разу не обернувшись.

- Только бы сработало... Я молю тебя, сработай...

Она стала повторять это, как молитву. Даже не знаю, как долго мы бежали. Ведь я совершенно потеряла счёт времени из-за чувств, что бушуют в душе этой девушки.

«Больно. Так больно. Почему я тоже чувствую это?».

А ноги послушно несли всё дальше, приближая к широкому утёсу. Посторонние звуки вокруг затихли, а высокие деревья расступились перед ней. Она уверенно двигалась вперёд, не останавливаясь ни на секунду. Такая сильная воля в хрупком женском теле. Даже крики и дым из пылающей деревни остались где-то позади. Запах соли и свежести приятно ударили в нос. Облегчение раскатилось по уставшему телу. Ведь сейчас она была довольна собой и крепко сжимала что-то твёрдое в крошечной ладони.

«Что же ты задумала?» - единственный вопрос, что стал мучать меня сейчас.

Внезапно тьма вокруг стала сгущаться. Я стала видеть отрывками, словно часть событий вырезали. Вот сейчас эта девушка стоит совсем одна далеко от обрыва. Через долю секунду её тело дрожит, а ладони горят. А ещё через мгновение я вижу перед собой злобную мужскую улыбку и терплю острую боль в груди.

Мой разум стал медленно покидать это тело. Но, прежде чем тьма полностью окутала человеческий разум, и я не начала своё падение в неизвестность, я заметила кое-что. Мне так отчаянно захотелось предупредить её об этом, но крик так и не вырвался с моих уст. Лишь ощутив облегчение самой девушки, я прекратила попытки и покорно поддалась очередному падению в бездну.

Знакомый запах миндаля ударил в нос и вновь послышались знакомые тихие голоса. Усталость разлилась волной по смертному телу.

- Тише вы! Кажется, она приходит в себя.

Прежде чем открыть глаза я ощутила совершенно иную пустоту в груди. Эта опустошённость сдавила все мои внутренности. Но мягкий голос Линн лишь подтвердил то, что я действительно вернулась.

«Это всё закончилось? Наконец-то я снова проснулась».

Открыв глаза, я заметила его: мрачного, бледного и чересчур серьёзного. Безжизненное лицо сейчас отличается от того, что я совсем недавно держала в крошечных ладонях.

- Ты очнулась.

- Давай девчонка сначала придёт в себя, а потом уже устроим опрос - Вальгард сидел рядом на краю кровати и буравил взглядом своего правителя.

- Не тебе это решать - туман вокруг Кая стал сгущаться.

Все присутствующие в этой комнате сейчас чем-то напуганы и обеспокоены.

- Я... - попытавшись что-то произнесли, я закашлялась и прикрыла рот рукой - ..., я.

Игнорируя многочисленные взгляды, я взглянула на свою ладонь, что окрасилась в красный. С уголка губ стекла капля крови. Линн тут же налила родниковой воды из графина и подав мне стакан, протянула белый платок.

- Вы не обязаны говорить прямо сейчас – измученно улыбнувшись, она продолжила - Нам просто надо знать, что с вами всё в порядке.

- Нет, обязана – сила Кая заполнила всё пространство в комнате, угрожая каждому – Она обязана рассказать всё сейчас.

«Он поменялся с тех пор, как мы были вместе на тренировочной площадке. Что же его так разозлило?».

Сам же он встал напротив, облокотившись на угол стола и спрятал руки в карманы. Но я подумала, что вот-вот и он сам взорвётся.

- Ты выкрикивала её имя. Что ты знаешь о Вигдис?

- Я ничего не знаю – не отводя взгляд, я заметила, как дёрнулись уголки его губ – Не понимаю о ком ты говоришь.

В миг показалось, словно его глаза и волосы стали ещё темнее, чем были, а лицо белее.

- Кай, может не сейчас? – Линн умоляюще взглянула на него, но он даже не обратил внимание на неё.

- Что ты увидела?!

«Сейчас он именно такой, каким я помню его с самой первой встречи. Безжалостное и беспощадное существо из рассказов моего отца наконец-то обнажило своё нутро. Вот значит какой он настоящий, правитель Лунного государства?».

- Я не понимаю почему для тебя это так важно?

- Отвечай на мой вопрос! – туман медленно расползся по мраморному полу, подступая к кровати – Я задал тебе всего один вопрос.

Даже рыжеволосая целительница не посмела встать и ступить на пол. Сейчас его силуэт напомнил мне ангела смерти. Не осталось ни единого намёка на тепло, что он даровал той незнакомке.

- Заставь, если так желаешь этого – будучи на взводе, я не удержалась от колкости – А если хорошо попросишь, то может и расскажу тебе чего.

Вальгард Снор возник между нами раньше, чем Кай Доркнес успел приблизиться к постели. Он застыл перед своим правителем, преграждая путь ко мне. То ли от страха, то ли от переживаний, Линн задрожала, сжимая в своей руке мою ладонь. А пока я продолжила откашливаться после короткого разговора и стирать новую кровь с подбородка, то постаралась внимательно прислушаться к разговору этих двоих.

- Не стой передо мной – прошипев сквозь зубы, Кай постарался обойти своего товарища – Кому сказал!

- Не могу – Вальгард скрестил руки на груди и обернулся ко мне, нагло улыбнувшись – Сам ведь просил об этом.

Как бы я ни хотела, но услышать о чём они говорили дальше так и не смогла. Из-за усталости я просто уснула.

Резко проснувшись посреди ночи, я не смогла сдержать позывы к рвоте. Разум ещё не пробудился до конца, но вот чувство стыда подоспело сразу.

«И это называется принцесса? Правда?».

Ощущая слабость, я всё же заставила себя подняться и скинуть с кровати испачканное одеяло на пол. Им же протёрла остатки рвоты и направилась в купальню.

- Нельзя, чтобы кто-то увидел это...

Бубня себе под нос, я смогла потратить полчаса, чтобы отстирать одеяло и избавиться от следов своей слабости. Заметив металлический таз под широкой раковиной, забрала его с собой в комнату.

- Надеюсь, что до утра высохнет – удержавшись на дрожащих ногах, я расстелила одеяло на столе – Иначе придётся оправдываться.

По причине того, что прежде я никогда не стирала самостоятельно, до конца отжать лишнюю воду не удалось. А потому под стол быстро натекла большая лужа.

- Утром – потерев потный лоб, я дошла до кровати - Разберусь с этим утром.

Не в силах искать другое одеяло, я залезла под простыни. Они не сильно смогли согреть, но всё же лучше, чем ничего. Редкий сквозняк из открытого окна заставляет тело сжаться сильнее. Правда даже на то, чтобы закрыть ставни сил не осталось. И я вновь провалилась в сон.

Утром мне не полегчало. Но открыв глаза я обнаружила, что одеяла на столе нет, а я накрыта сразу двумя тёплыми. Около кровати стоит тот же металлический таз, но абсолютно чистый. Хотя я точно помню, как просыпалась ещё пару раз и меня тошнило. На тумбочке около кровати я заметила кувшин с каким-то отваром.

- Можно? – послышался тихий стук и голос за дверью – Я вхожу.

В проёме я увидела Линн, которая держит в руках полную корзинку каких-то трав и склянок.

- Вы уже проснулись...

- Как ты поняла, что я не сплю?

- Я проходила мимо. Услышала, что вы ворочаетесь и решила вас проведать.

«Очевидно, что она не проходила мимо. Возможно, пришла проведать, а я уже проснулась. У них ведь ещё и сверхчувствительный слух. Совершенно забыла об этом».

- На ты...

- Простите? – удивлённо заморгав, девушка подошла ближе – Я не совсем поняла вас.

- Можешь обращаться ко мне на ты.

В глазах всё поплыло, но я успела заметить, как розовеют щёки этой девушки.

- Хорошо – только и сказала она, а я вновь уснула.

После того погружения я никак не могу прийти в себя уже целых трое суток. И практически всё время провожу во сне. А если и прихожу в себя, то меня тошнит.

- Когда же это закончится – прошипела я, протирая уголки губ - Уже сдохнуть проще.

Линн и Вальгард поочерёдно навещают меня и заставляют пить какие-то отвары. Если с рук целительницы я ещё кое-как согласилась пить неприятную жижу, то вот с косвенным виновником своего состояния мы повоевали.

«Да если бы я хотел убить тебя, то применил бы другой способ! Отравление больше подошло бы Линн или Мие!» - вот что сказал парень, когда я прикусила ему палец.

И вот на четвёртые сутки мне стало немного легче. Впервые утром меня не мутило. А к вечеру я даже смогла самостоятельно встать с кровати. Линн была утром и в обед, чтобы проведать меня и накормить. А когда заметила, что мне лучше даже прослезилась.

«Что с ними не так? Как же мне понять, чего они действительно хотят от меня?» - подумала я, когда девушка потёрла глаза и улыбнулась.

- Ну наконец-то – лёгкая улыбка тронула уставшее лицо, когда я погрузилась в горячую купель – Гляди так силы и на побег появятся.

Осуществив долгожданные процедуры, я подошла к тому самому зеркалу в комнате. Замерев на месте, стала вглядываться в отражение: острые скулы, густые брови и не менее густые ресницы. Тонкие ключицы стали вновь выпирать и виднеться из-под сорочки. Подобных образом я выглядела дома, когда кошмары преследовали меня неделями.

- Почему же сейчас всё прекратилось? – задумавшись об этом, я прикусила нижнюю губу – Здесь я не впадаю в то состояние, из которого Агнет вытаскивала меня столько лет.

Тонкими пальцами я коснулась мокрых пепельных волос и отделила пару тёмных прядей от остальных, рассматривая их в своём отражении. При тусклом свете от свечей они кажутся ещё темнее.

- Ещё одна появилась. Почему они вообще стали темнеть?

- Такой ты мне нравишься даже больше – мужской голос заставил меня вздрогнуть всем телом.

Вальгард застыл около окна, скрестив руки на груди.

- Тебе нечем заняться?! – из-за перепуга я даже не заметила, как накричала на него – Зачем так делать?

Поздний визит сида стал для меня настоящей неожиданностью, но смущения я не выдала. Поэтому игнорируя присутствие непрошенного гостя, я продолжила стоять перед зеркалом, в короткой шёлковой сорочке синего цвета.

- Как ты догадалась? – с наигранным удивлением тихо спросил он.

- По прошедшим трём дням я поняла, что у тебя слишком мало обязанностей и очень много свободного времени. Раз не успевая уйти, ты возвращаешься обратно.

- А ты разве не знала? – не двигаясь со своих мест мы продолжали странный разговор. Он пристально рассматривал меня, вгоняя в ещё большую краску. А на лице заиграла хищная ухмылка – Я обладаю особым титулом...Главный лодырь при дворе.

«И когда мы успели перейти на ты? Пусть он и помогал мне все эти дни и даже таз выносил несколько раз. Но кто ему дал такое право?!».

- Почему-то я даже не удивлена этому.

Устав смотреть на парня через отражение, я резко повернулась на месте. Но не окрепшее тело подвело меня и ноги подкосились. Внезапно Вальгард оказался слишком близко и макушкой головы я ощутила его горячее дыхание. Он удержал меня, и я оказалась прижата к его телу.

- Знаешь, а за тобой очень интересно наблюдать.

Последние слова он произнёс неожиданно серьёзным тоном. Я отстранилась от тёплого тела и дошла до своей кровати, присев на её край.

- Чтобы потом доложить обо всём, что узнаешь от меня?

- Такого мнения ты обо мне? – он плюхнулся на другой край кровати и наигранно вскинул брови.

Я остановила свой взгляд на татуировке в виде головы дракона на груди, что выглядывает из-под расстёгнутой серой рубашки.

- Обо всех вас.

- Вот значит как.

Дальше я стала молча сверлить его взглядом в ожидании, что же он скажет дальше.

Для меня до сих пор осталось загадкой почему в тот день он встал между мной и своим правителем. Пусть мысленно и благодарила его за это. После того случая Вальгард стал проводить слишком много времени здесь со мной. Порой даже просто сидел, читая что-то.

«Вот же приставучий».

Повезло ещё, что практически всё это время я провела во сне и его присутствие не особо тяготило меня. Но меня не перестаёт напрягать его внезапная забота о смертной девчонке.

- Говори, что тебе нужно – не выдержав молчания и его взгляда, я решилась заговорить первой.

- Ну наконец-то! У меня есть для тебя одно очень заманчивое предложение – наигранно удивившись, парень захлопал в ладоши - Давай вместе прогуляемся по городу?

Я даже поперхнулась, услышав подобное.

- Ещё чего.

- Ты ведь так ни разу и не вышла за пределы сада? Предлагаю заняться этим прямо сейчас!

- Даже не настаивай. Я не собираюсь выходить даже за пределы этой комнаты.

«Никогда» - захотелось добавить, но и это бы не обрадовало меня. Ведь если откровенно, то стены этой комнаты с самого утра болезненно давят на меня. И здесь по какой-то причине стало тяжело дышать.

- Это не займёт много времени, Аннеит. Как только устанешь - мы вернёмся домой – умоляюще посмотрел на меня Вальгард, явно рассчитывая только лишь на положительный ответ – Тебе ведь полегчало!

- Это не мой дом, постарайся уже запомнить.

Он виновато наклонил голову, словно признал глупость собственных слов.

- У меня появилось одно дело в городе. И я буду безмерно рад твоей компании – чуть серьёзней продолжил он – А тебе будет полезен свежий воздух.

Мысленно я стала перебирать то, сколько раз я отказала Линн, когда он предлагала мне подобное. Но если остаться здесь ещё на какое-то время, то точно свихнусь.

- Один раз – совсем тихо пробубнила я, но чуть громче добавила – Я соглашусь на это только раз.

- Уж не думал, что ты правда согласишься! – удивлённо заморгав, его глаза жутковато заблестели – Тогда скорее пойдём!

«Всего на секунду. Быть может мне показалось? Нет, я определённо увидела что-то безумное в его глазах. Но он столько сделал для меня за эти дни и мне не хочется остаться ему должной».

- Но мне потребуется немного времени, чтобы привести себя в порядок.

- Да, конечно – пропел он, закидывая руки за голову и в его глазах тотчас заплясали огоньки.

- Нет, ты не понял – я указала пальцем на дверь - Тебе придётся подождать в коридоре.

- Ску-ка.

Разделив слово по слогам, он всё же поднялся. Спрятав руки за спину, он остановился на мгновение и перевёл взгляд на мои волосы.

«Он расскажет остальным об этом? Может ли это быть чем-то важным?».

-Только одевайся... – пропев каждое слова, сид направился к выходу – ...интереснее.

Окончательно убедившись, что остаться в комнате ему никто не позволит, он всё же удалился за стены комнаты. Странно, что я всё ещё ощущаю его присутствие.

На сборы мне потребовалось всего полчаса. Дольше всего я выбирала в чём же мне пойти. Трепет в душе стал нарастать, ведь оказалось так волнительно выходить в город впервые. Да ещё и в паре с таким существом.

- Что же я творю? Но если останусь, то тишина сведёт меня с ума.

Слегка успокоившись и взяв себя в руки, я выбрала одно из платьев, которыми набит высокий шкаф. Искажённое отражение в зеркале завораживало, пока я крутилась перед ним. Хоть тело и истощало, но наряд очень тонко подчеркнул прекрасные линии. Ткань цвета грозовой тучи, придала глазам яркости. А золотой обруч на шее обратил внимание на то, на сколько она тонка и изящна. Сшили это платье таким образом, чтобы две линии тонкой ткани протянулись от шеи до бёдер, переходя в юбку до щиколоток. Прикрывая при этом грудь и оставляя спину полностью обнажённой. Ещё два тонких золотых обруча украсили кисти обеих рук. А в распущенных волосах стали не заметны отличающиеся по цвету пряди.

- Очень даже хорошо. Для смертной конечно же.

- Я буду благодарна если ты прекратишь подкрадываться ко мне! – практически прокричала я, грозно пройдя мимо наглеца в коридор. Стук каблуков звонко пронёсся эхом.

Пристальный взгляд сида стал прожигать кожу на голой спине. Совсем скоро голос его прозвучал слишком близко, нагоняя меня.

- Другая умерла бы за подобный комплимент от меня.

- Да неужели? – я обернулась через плечо и увидела улыбку, что так идёт ему – Скорее, чтобы не получать его от тебя.

Дальше мы шли практически не общаясь, всё стремительнее приближаясь к саду. Вальгард изначально объяснил мне, что только через него можно выйти в город. Один он отделяет дворец от городской суеты и тем самым охраняет его скрытных жителей. Проходя по цветущей тропинке, голоса и музыка становились всё громче. Даже вид сада при ночном свете луны и множество искрящихся маленьких глаз так не волнуют меня, как приближение к виднеющимся зданиям.

- Готова?

Когда я ответила одним кивком на его вопрос, сид подошёл ближе и приобнял за плечи. Горячая ладонь обожгла голую кожу. И вместе с ним я ступила на каменистую дорогу широкой улицы.

- Добро пожаловать в Танаис... – прошептал над моим ухом Вальгард, сжимая свою руку сильнее - ..., принцесса Аннеит.

От увиденного в груди что-то вновь заболело. Ощущение, словно когда-то я уже бывала здесь и неподдельное удивление завладело мною.

- Так ведь не бывает - я замедлила шаг, стараясь не разинуть рта.

Дома, расписанные яркими узорами удивительных цветов и лесными животными. Приятный запах жаренного смешался с ароматом от выпечки. Он так манит мой голодный желудок. Такое множество ресторанов с изумительными цветами и необычным декором удивили меня.

- Ну как тебе, смертная?

- Я даже представить не могла, что подобное можно увидеть не во снах – в глазах защипало, а эмоции переполнили изнутри.

«Почему здесь так красиво? И почему я не могу отвести глаз от всего этого?».

На нашем пути повстречалось невероятное множество сидов, пока мы приближались к центру города. Сидов, о видах которых я никогда не знала и подумать не могла о их существовании. Некоторые из них были не выше барного стула, а кто-то превосходил на не одну голову даже Вальгарда. Но третьи, самые удивительные, по моему мнению, обладали тонкими высокими крыльями. Цвета и формы смешались в глазах, и я не успевала даже сосчитать их множества.

«Может я всё-таки умерла и попала в лучший мир? Хотя навряд ли этот паршивец был бы тоже здесь».

Никогда в жизни мне никто не рассказывал про такое изобилие видов бессмертных существ. Лишь матушка в детстве отрывками рассказывала сказки об этом народе. Но те рассказы даже близко не стоят с реальностью здесь и сейчас. Каждый новый шаг, порождает всё больше эмоций. Окружающие тоже рассматривали чужестранку. Вряд ли много смертных бродило по этим улочкам. Кто-то улыбался и махал мне, некоторые же молча приветствовали нас взглядом, но были и те, кто просто игнорировал моё присутствие. Жизнь здесь кипит каждую секунду, а огни города хранят в себе тепло.

- У меня просто нет слов.

- Я другого и не ожидал – улыбнувшись произнёс Вальгард.

Мы двинулись дальше, минуя величественные статуи прежних правителей. Вокруг нас перемешались совершенно разные мелодии, выливаясь в прекрасную музыку.

- А что там? – я указала длинным пальцем в сторону, где столпилась толпа и откуда доносился восторженный гул горожан.

- Там главная площадь. На ней зачастую проводят выступления местные артисты.

- А мы можем пойти посмотреть? На сколько сильно ты спешишь по делам?

- По делам? А, точно – неуверенно почёсывая затылок, сид вновь натянул улыбку на свою смазливую мордашку - Ну посмотреть пару выступлений точно успеем.

Я слегка прищурилась, обернувшись к нему в пол-оборота. Но даже сейчас остаюсь благодарна за то, что знакомит меня с этим удивительным миром.

«Так и думала, что у этого врунишки нет никаких дел. Дурит мне голову».

Поразительно, но многие расступились и уступили своё место, увидя лицо этого сида.

- Простите - наступив на чей-то хвост, я скорее поспешила в след за парнем - Подожди меня!

Нам даже получилось пробраться прямо к сцене. Перед нами открылась удивительная картина: нимфа, окружённая огнём, медленно двигалась к середине сцены. Она заметно волнуется, то и дело сжимая кулаки. Волосы, тронутые огнём, повторяют каждый шаг и так же полыхают, как и её роскошное платье. Она по истине прекрасна.

- Какая красивая.

- Тише ты, её слушать надо – сделав замечание, сид продолжил следить за происходящим перед нами.

Вот-вот и её выступление начнётся. Дева медленно прикрыла глаза, глубоко вдыхая и на выдохе прошептала:

- Моя песнь о любви, мире и надежде.

Мелодия заиграла внезапно, чаруя окружающих. Волшебное пение шикарной нимфы заполнило всё пространство. Её песнь оказалась столь чарующей, что окружающие в толпе даже перестали перешёптываться. Все пялились на сцену, не осмеливаясь отвернуться. А она всё пела, повествуя о юной деве, что любимого спасла и сама себя в жертву дракону принесла. Голос чистый, ни разу не вздрогнувший, стал брать всё более высокие ноты.

Прежде и в Каменный замок приезжали разные артисты, но подобного голоса я не слышала никогда прежде.

Спиной я ощутила, как Вальгард продолжает стоять рядом и рассматривать меня с неподдельным интересом. Но мне было просто не оторваться от прекрасной девы.

- А она здесь что забыла? – знакомый голос заставил обернуться и ужаснуться.

«Только не он. Прошу, лишь бы мне послышалось».

- Да вот – Вальгард заслонил меня своей спиной, скрестив руки на груди -, вышли свежим воздухом подышать

Я не встречалась с Каем Доркнесом с того самого дня, когда он грозился уничтожить каждого, кто находится в моей спальне. Те воспоминания до сих тревожат меня, и я поневоле погружалась в размышления над всем, что пришлось прожить той девушке и ему.

«Может ли быть такое, что это его любимая спасла весь мир девяносто лет назад и каким-то образом погибла?» - вот о чём я думала всё это утро, не находя себе места.

- Не ожидал тебя увидеть здесь.

На удивление Кай обращается сейчас ко мне. Пристально рассматривая мой наряд с головы до пят.

- Я тоже не рассчитывала пересекаться с тобой – мой тон вернул жестокость его взгляду. Теперь-то он обратил внимание на сида перед собой. Явно строя догадки о том, что здесь происходит.

- Не смею вам мешать.

Он прошёл мимо меня, а шлейф его аромата ударил в нос: всё тот же запах миндаля и древесных ноток.

Я и не заметила, как прекрасная песнь нимфы закончилась. И теперь вся площадь заполнилась аплодисментами. В момент, когда я обернулась, певицы на сцене уже не было и зрители с нетерпением стали ожидать нового артиста.

- А вечер так хорошо начинался – рядом послышался голос Вальгарда, пока я смотрела в спину столь опасного существа.

Увиденное дальше повергло меня в шок. Ведь я осознала, что горожане не падают на колени и не просят пощады, видя своего правителя. Вовсе нет. Они нежно улыбаются и лишь приветственно кивают, уступая ему дорогу.

- Это точно - не отрывая взгляда, не задумываясь ответила я.

Но как же удивилась я, когда увидела, что на встречу к нему выбежала та самая огненная нимфа. Сейчас её яркое пламя угасло и не может ранить прохожих. А лицо её расплылось в улыбке, когда Кай Доркнес заточил её в своих объятиях.

Хмыкнув, я окликнула Вальгарда и направилась в сторону откуда доносится хохот горожан.

- Не понравилось зрелище?

- Почему же, очень даже интересно.

«Интереснее и быть не может! Чего же я ожидала? Знаю ведь, что должна чувствовать к нему и не могу заставить сердце биться медленнее».

- Тогда почему мы уходим? – не унимался Вальгард, едва поспевая за мной – Там сейчас кто-то ещё будет выступать.

- Слишком душно среди толпы, хочу подышать. Ты против?

Я ведь догадываюсь, что он чует мою ложь. Но смертное тело не желает стоять на месте, дрожа от прилива силы.

«Мне срочно требуется избавиться от картины в голове, где прекрасная нимфа целует этого придурка-правителя».

- Предлагаю зайти в бар, взять с собой выпивку и отправиться в одно очень прекрасное и тихое местечко... – он нарочно наклонил голову, вновь заглядывая в моё лицо.

- Чего ты добиваешься?

- Ты о чём? – он остановился, едва не врезавшись в остановившуюся перед ним меня.

- Чего ты хочешь от меня? Почему тебя так заботит поем ли я, посплю ли. И даже сегодня проводишь время в моей компании?

- Я уже говорил тебе, что мне интересно наблюдать за тобой - он произнёс это без былой улыбки на лице, оборачиваясь по сторонам.

- Я никогда не поверю, что один из его шнырей по доброте душевной будет ввозиться со смертной! – я повернулась к сиду лицом, запрокинув голову и указывая пальцем в сторону, где ещё совсем недавно стоял Кай – Правда считаешь, что я поверю в подобное?

- Хоть ты и не глупая смертная, но всё равно ошибаешься. Всё ведь так хорошо было и город тебе понравился?

- Не понравился!

В попытке перекричать горожан, я сама и не заметила, что вновь повысила голос. Несколько сидов покосились в мою сторону, но ничего не сказали.

- Просишь, чтобы с тобой все были честны, а сама лжёшь на каждом шагу?

«Лгу? На каждом шагу? О чём он вообще говорит» - ощутив, как багровеют от злости щёки, мне захотелось убежать

- Иди к чёрту, Вальгард – отвернувшись, я подняла руку и показала неприличный жест.

- Аннеит! Я-то тут причём!?

Ускорив шаг, я стала всё дальше пробиваться сквозь толпу горожан. Чувствовалось, что парень и сейчас продолжает следить за мной. Но почему-то я уверенна в том, что он не пойдёт следом и не станет донимать неуместными вопросами.

«Подобное поведение не поможет мне быстрее добраться до дома. Но я просто не могу их больше терпеть! Как же раздражает их наглость и двойная игра!».