- Не уйдёшь! – жуткое визжание тварей догнало меня, когда я начала куда-то проваливаться.

Они потеряли свою добычу.

Полёт не был долгим, но жёсткое приземление отозвалось острой болью в бедре. Однако вид, что предстал перед моими глазами заставил застыть меня на месте. И я села с раскрытым ртом, не веря собственным глазам. Передо мной предстало огромное подземное озеро, от которого исходит лёгкое мерцание. Поверхность же его остаётся абсолютно гладкой.

- Это ведь... - шёпот мой пронёсся эхом в просторной пещере.

Я заметила, что вокруг меня цветут необыкновенные растения. От них так же исходит странное бледно-фиолетовое свечение, как и от воды в озере – Лунный мак?

«Эти лепестки знакомы мне из детства».

Одно воспоминание притянуло за собой другое, и они мысленно унесли меня в прошлое. Мама рассказывала про волшебные цветы, сила которых может излечить любую болезнь и отогнать злых духов. До этого самого момента я была уверенна, что всё это быль.

- Лепестки лунного мака способны залечить даже самую страшную и смертельную рану – нежная ладонь матушки поглаживала мои волосы, пока я засыпала в её объятиях. Но я запомнила тот рисунок – Однажды, моя маленькая королева, и сказка может стать явью.

Но теперь, когда я увидела эти цветы, похожие на крупный бархатистый мак собственными глазами, чьи ярко-синие лепестки волнующе колышутся от малейшего дуновения, ощущение реальности стало покидать мой разум. Матушка знала про эти цветы и наверняка ещё очень многое, с чем мне только предстоит столкнуться.

- Рассказала бы ты мне побольше, прежде чем уйти. А, мам?

Звук собственных шагов потонул в звоне падающих капель с сосулек, что свисают с самого верха пещеры. Я шаг за шагом приближалась к глади озера, как завороженная. Стараясь при этом сильно не опираться на травмированную ногу, волоча её за собой.
«Смею ли я воспользоваться этими волшебными цветами, чтобы исцелить собственные раны? Не сейчас. Когда буду знать, что никто не преследует меня – обязательно попробую!».

«Подойди же к озеру, дитя» – манил незнакомый голос.

- Кто ты ещё такая? –лишь сейчас я осмелилась заговорить с ней.
Ладони успели вновь вспотеть от волнения.

«А ты кем будешь?» – так же ласково и едва слышно спросил голос.

- Меня зовут Аннеит Селия – я постаралась говорить как можно увереннее, но с приближением к озеру дрожь в теле стала нарастать всё больше. Мерцание от вод усилилось - Дочь короля Смертного государства Бранда Селия второго.

«Небесная благодать значит».

- Не скроешься от нас, де-е-евка! – раньше, чем услышала их голоса, я почуяла смрад дохлятины.

Я уже знала, что им получилось добраться до сюда и они близко. И теперь телом ощущаю, как меня изучают три пары глаз и буравят взглядом, жадно пуская слюни.

«Их рты не двигаются. Но почему же тогда я слышу их голоса?».

Мой спокойный шаг сменился на бег. И вот я уже пробиваюсь сквозь плотные воды всё дальше в глубь неизвестного мне озера, скрипя зубами. Проплыв достаточно далеко я обернулась и убедилась, что эти твари не плывут следом. Три существа застряли на берегу, мерзко скуля на месте.
«Значит Агнет и Никлас успели скрыться? Эти твари появились здесь всего через пару минут после того, как я рухнулана землю этой пещеры».
И одна лишь глубина под ногами совершенно не пугает меня. А даже наоборот, словно создаёт чувство защищённости.

- Эй, ты ведь слышишь меня? Ты ведь не просто так показала мне это место? – обратившись к голосу, что привёл меня сюда, я понадеялась на помощь – Помоги мне выжить!

Но стали проходить ценные и самые долгие в моей жизни минуты, а она всё молчала. Пока ещё я могу держаться на воде, но усталость окутывает всё сильнее с каждой секундой.
«Не могу ведь я просто утонуть здесь? Разве так я хочу умереть? Хочу умереть?».

- Эй ты, спаси меня! – мысли о собственной кончине ввели меня в глубокое отчаяние и слёзы сами по себе потекли по замёрзшим щекам – Я не хочу умирать вот так! Точно не так!

«Ты и сама способна спасти себя. А я всего лишь голос в твоей голове» - наконец-то неизвестная ответила. Пусть я и не видела её нигде, но она точно следит за происходящим здесь.

- Нет, не могу! У меня уже не осталось сил! - рыдание никак не может помочь мне сейчас, но эмоции и страх переполнили жалкое тело.
«Когда я вообще в последний раз плакала вот так?».
Прилипшие ко лбу пепельные пряди мешают как следует рассмотреть происходящее на берегу. Силы стремительно покидают смертное тельце

– Чёрт тебя побери! Я даже не знаю, как...

«Загляни вглубь и лишь тогда сможешь спастись» – перебив меня, отрезал голос и замолк.

Осознание того, что никто не спасёт меня пришло не сразу. Но как только я поняла, что здесь совершенно одна, а силы на исходе, слёзы прекратили литься из глаз. Я поверила, что умру и потому просто перестала бороться.

«Разве имеет смысл, где я буду гнить?».

Так бы я и погрузилась на дно, если бы мою голову не посетила безумная мысль. Ещё через мгновение я погрузилась под воду с головой, заранее максимально наполнив лёгкие воздухом. Я стала пробиваться к самому дну озера, моля Матерь, чтобы я не ошиблась.

«Ещё раз. Я попробую ещё раз и лишь после приму свою судьбу» - именно это я повторяла себе, пока из последних сил плыла к далёкому песку.

И практически достигнув его, покой наконец-то стал настигать мой разум. Вся тревога рассеялась, а лёгкие больше не грозили сжаться от недостатка воздуха в них. Тело стало приятно покалывать, а следы мучительной погони на нёмстремительно затянулись.

«Как приятно и тепло. Не такие ведь чувства одолевают человека, когда он умирает?» - прикрыв глаза, я всё же смогла поддаться ощущениям.

Всепоглощающий свет стал разрастаться внутри моего тела, заполняя собой каждый сантиметр. Огромная сила забурлила во мне, стремясь вырваться наружу в любое мгновение и повела меня следом за собой.

«Сможешь принять её и тогда выживешь» - едва я смогла разобрать слова неизвестной, ведь с головой оказалась окутана удивительными ощущениями.

Это чувство показалось мне очень знакомым. Словно всё время до этого я пробыла во сне и лишь сейчас смогла проснуться. Но внезапно для себя я осознала, что практически ничего не ощущаю. Ни страха, ни тоски, а уж тем более отчаяния.

«А ты интереснее, чем кажешься» – вновь прошептал сладкий голос.

Утеряв ощущение реальности и находясь в эйфории, я стала медленно выплывать. Совсем скоро моя голова оказалась над водой, и я смогла рассмотреть недалёкий берег. Три твари всё так же, как и несколько минут назад, продолжают стоять на месте, обливаясь слюнями.

«Я не умру вот так».

Довольно быстро доплыв до берега, я стала следить за кровожадными существами, что никак не решались подойти ближе к воде. Их гневом пропитался даже воздух в этой пещере.

«Ууумница! УМНИЦА!» – пропел всё тот же женский голос в голове – «Убей их всех!».

«Да замолчи уже, раздражаешь. Знать бы ещё кто ты такая» - остро реагируя на неизвестную, я всё же решила перевести своё внимание на более важные дела.

- Жива! Жива! – завопило одну существо, но продолжило держаться на расстоянии от воды – Давай же, мы ждём тебя зде-е-е-есь!

Пока один из них ёрзал на месте, ещё двоя стояли не шелохнувшись. Их пустые взгляды устремились прямо ко мне. И даже когда между нами осталось около двухсот дюймов, и я вышла по колено из воды, они не стали двигаться с места.
- Быть может однажды на небесах, я увижу твоё белое пламя и узнаю, что моя девочка стала сильнее – как-то матушка произнесла эти слова, думая, что я сплю. И лишь сейчас, спустя двенадцать лет, я осознала о чём же она тогда говорила. На дне этого озера я поняла, что за белое пламя она так хотела увидеть.

- Ребята, а давайте разойдёмся мирно? – выжимая край рубашки, я даже попыталась выдавить из себя подобие улыбки. Пусть это и оказалось тяжело из-за мерзкого запаха и отвратительного вида их морд.

- Ты отправишь нас домой – вновь рот существа не шевелится, но его слова донеслись до меня – Мы хотим домой.

- Домо-о-ой!

С протяжным воем самый безумный из трёх существ двинулся в мою сторону. Его движения замедлились, как только он коснулся воды. Но даже пар, что заклубился от тела не остановил эту тварь.
- Сами виноваты – успев отскочить в сторону, я прикусила нижнюю губу – Я не хотела этого.

Первым его встретил невидимый щит, полностью состоящий из древней силы.
«Нет, я никак не могу позволить, чтобы кровь этих тварей попала в священные воды».

Больше я не смогла сдерживать силу, что пробудилась во мне на дне этого озера. А потому подняв руки, я стала наблюдать, как белое пламя вырывается из моего тела и стремится к застывшим виндиго. Последнее, что промелькнуло в их глазах – это был неописуемый страх. Их ждала слишком мучительная кончина – ведь они стали сгорать заживо.

«Давай же дитя, сожги их всех!» - словно наслаждаясь происходящим, женский голос заверещал в моей голове.

- Да отцепись ты. Без тебя тошно.
А пока их мерзкие шкуры крючились от боли и поочередно отправлялись в небытие, моё тело наполнила новая волна силы. Эта безграничная мощь грозила разорвать меня изнутри. И с каждой секундой контроль всё стремительней ускользает из моих рук.

- Пусть я и сдохну здесь... – сделав пару шагов на сушу, я закашлялась, подавившись собственной кровью - ..., но хотя бы Агнет с Никласом продолжат жить.

После нового выплеска пламени из моих ладоней, остался лишь пепел на том местах, где секунду назад страдал оставшиеся виндиго. Пелена перед глазами разрослась, а свет озарил пещеру. Вновь страх подкрался к дверцам моего разума. Легкие горели с каждым вдохом всё сильнее.

«Это всё? Теперь мне пора умирать? Мне так больно».
«Ох, глупое дитя. Теперь ты просто обязана выжить».

- Ну наконец-то я нашёл тебя – мужской голос послышался за моей спиной, но сил не осталось даже на то, чтобы обернуться – Аннеит Селия.

Меня вывернуло от собственного изнеможения. Магия угрожала уничтожить всё к чему я прикасалась, в том числе и меня саму. Как вдруг я ощутила тёплую ладонь на своём плече и мгновенно внешний мир погрузился в небытие.