Наконец-то мы отошли достаточно далеко от замка, и я смогла позволить себе остановиться на секунду, чтобы успокоить мысли. Неопределённость разрывает меня изнутри в эту секунду. Осознание происшедшего пока ещё не постигло мой разум.

- Аннеит, ты как старая кляча тащишься – недовольный промедлением, брат показательно закатил глаза – Догоняй!

- О уважаемый будущий король Смертного государства, да простите смертную за её скорость улитки.

- Как ты можешь даже сейчас ёрничать?! – Никлас, как и всегда, быстро завёлся. Отчего я даже улыбнулась – Неужели ты совсем не понимаешь, что творится вокруг?

- С чистой душой Никлас, абсолютно чистой я продолжаю ёрничать.

«Разве важно, что произойдёт со мной дальше, если я и до итого не знала, что значит «нормальная жизнь»? Какая теперь разница, где мне гнить?».

Подобными мыслями стала забита моя голова. А вот мои спутники уже целые сутки ведут оживленные споры про особенности придворной жизни во всех её красках. Я же со своей стороны ограничилась лишь короткими ответами на глупые вопросы. Либо вовсе игнорировала их присутствие. Ещё в первые два часа пути оба прекратили жалкие попытки разговорить меня, так сказать, вывести на душевный разговор. Правда ожидало их лишь моё молчание и колючий взгляд. Тогда же они увлеклись беседой друг с другом.

- ...а вас привлекают лишь женщины или принц позволяет себе позабавиться и с мужчинами в том числе? - Агнет прямо сейчас была паучихой, а Никлас подобно мухе, попал в её липкие сети.

- Агнет! Ну как так можно!? – завопил братец, ярко краснея – Это всё влияние моей непутёвой сестрицы так на вас сказывается?

«Жаль, что нельзя оглохнуть хотя бы на какое-то время».

Первая наша ночь прошла на удивление спокойно, мне даже удалось выспаться. Сон в забытом Матерью постоялом доме, на удивление был крепок. Но вот весь следующий день мы старались не делать долгих привалов, дабы избежать возможных неприятностей. Пока, хвала всё той же Матери, всё идёт довольно хорошо.

Почему-то второй день показался мне в разы длиннее первого. Даже голоса моих спутников стали слышаться реже. Но глаза продолжают жадно наслаждаться красотой леса, через который проходит наш путь. Величественные деревья словно кланяются нам и приветствуют в своём царстве.

- Многие охотники приходят сюда, чтобы найти крупную добычу – заговорческим шёпотом проговорил Никлас, ближе прижав своего коня к лошади Агнет – Но часто это бывает опасно.

- Да что вы? А мне лес кажется очень спокойным и куда более безопасным местом, чем Каменный замок.

Пока эти двое продолжили перешёптываться я заметила, что местные жители в виде мелких зверушек также следят за каждым нашим новым шагом. Могу поклясться, что ощущаю их внимание на себе.

- Агнет, что ты будешь делать, когда король более не будет нуждаться в твоей помощи? – впервые за эти сутки я решилась начать разговор первой и перебила их, чтобы хотя бы как-то скоротать своё время.

- Помощь целительниц всегда нужна при дворе, а короли редко отпускают своих подчинённых со службы – взгляд гувернантки стал отрешённым, но лишь на мгновение. Во время раздумий она прищурилась и теперь стала во всю разглядывать меня – А почему вас это интересует?

- Так значит просто служба? – Никлас подключился к нашему разговору и от его вопроса уголки моих губ поплыли вверх.

- Вы оба знаете о чём я! - попыталась оправдаться изумлённая целительница – Пока я живу вместе с вами и могу помогать вам – о большем мне и мечтать не надо.

- Как скажешь. Мне просто стало интересно, вот и спросила.

«Зря я затеяла этот разговор» - потускневший взгляд Никласа и румянец на щеках Агнет подтвердили собственные догадки о том, на сколько вопрос оказался неловким для всех.

- И вообще, к чему эти ваши глупые вопросы? Не думайте, что сможете отделаться от меня так просто!

- А хотелось бы...

Заметив, как забавно брат скрывает свою улыбку, я и сама не заметила, как рассмеялась.

- Чего вы сказали, принцесса?! – наигранно возмутившись, Агнет и сама усмехнулась - Ну что за девчонка!

Сегодня нам вновь повезло и новое место для ночлега долго искать не пришлось. На закате полянка открылась перед нами и уже приманила к себе. Выбор наш пал на мелкую лужайку около реки. Пока Никлас подготавливал место для сна, я обратила внимание на подозрительную тишину вокруг. Она окутала собой всё пространство и даже шум реки потонул в ней. Здесь же я не увидела ни одной пары крошечных глаз, что так долго сопровождали нас. Словно это место их отпугнуло, и они не решились приблизиться.

- Ник, ты уверен, что нам необходимо остановиться именно здесь? – я постаралась успокоить себя, ссылаясь, что тревога вызвана усталостью и новыми событиями.

- Да, вполне – бросил на ходу брат, расстилая подстилку – А что не так?

- Это место не кажется мне безопасным...

- Ну, прошу прощения, принцесса. Но вам придётся привыкать к подобным условиям. Не все наши ночлеги будут в комфортных местах, как прошлой ночью. Нам невероятно повезло, что мы были ещё в пределах города и сельчане приютили нас. Да и тебя в лицо не знает никто.

«И правда, кто из народа хоть раз видел свою принцессу в живую? Я всю жизнь провела в замке и была окружена роскошью, пусть и находилась в клетке. Теперь просто не могу свыкнуться с тем, что происходит».

Заметив изменения на моём лице, брат прекратил обустраивать временный лагерь и приблизился. Один лишь взгляд этого златовласого блондина мог пленить толпы женщин. Но стоило им рассмотреть горы мышц под доспехами – дамы сами тащили его в ближайший трактир. Внешнее обаяние досталось нам обоим от матери. Отец часами не отходил от неё, потому что не мог налюбоваться чертами её лица.

- Я не хотел обидеть тебя.

- Да нет, тут ты прав. Кроме огромных спален и мягких перин я ничего больше и не видела в своей жизни – я отвернулась раньше, чем брат успел подобрать слова для ответа - Уж как-нибудь привыкну к подобному.

Костёр ночью мы так и не разожгли, опасаясь вызвать лишнее внимание лесных жителей. Поэтому перекусив, все сразу же улеглись на пока ещё теплую землю, впитавшую в себя все дары солнца за день. Усталость стала давить на опухшие веки, приближая долгожданный сон. Раньше я ведь даже не задумывалась о том, что дорога столь сильно выматывает физически. Хотя с самого детства мечтала странствовать по разным землям. С этими мыслями я и провалилась в сон.