Солнечный свет, исходивший из раскрытого окна, немного согревал тело. Бок жгло от боли, и я заметила мужские руки на своём голом животе.

- Проснулась? – Сэм даже не взглянул на меня, сконцентрировшись на моей ране. Его пальцы умело держали иголку с ниткой.

- Что произошло?

- У тебя оказалась рванная рана и мне пришлось зашивать её. Никлас вернулся к тебе, когда немного пришёл в себя и не смог разбудить. Почуяв неладное, позвал меня.

- Где он? – хриплым голосом я еле как произнесла слова. Завидев под собой лужу крови, я ощутила головокружение.

- Ты бы о себе думала. У твоего брата здоровья, как у быка, а вот ты более хрупкая.

Его пальцы коснулись моего живота вновь, и игла пронзила тонкую кожу. Я не ощутила ожидаемой боли, лишь лёгкое неприятное покалывание. Переведя взгляд на парня, я заметила его бледность.

- Я нанёс слой обезболивающей мази, чтобы ты смогла поспать.

- Благодарю тебя...

- Это я тебя благодарить должен – не отвлекаясь от дела, продолжил он – Если бы не ты, то быть может сейчас мы все дружно стали кормом для рыб.

- Я мало чего успела сделать. Из-за меня погиб человек.

Серьёзный и сконцентрированный, Сэм закончил зашивать мою рану. Сам же он до сих пор даже не сменил истасканную одежду. Когда он всё же перевёл взгляд на моё лицо, то я увидела, как играют его скулы.

- Каждый на борту знает о том, что водится в этих водах. И все согласились участвовать в этом добровольно. Быть может, если бы ты не поднялась на палубу, тот парень не погиб, то всё вышло бы совсем иначе.

«В его словах есть смысл» - морщась от нарастающей головной боли, я прикрыла глаза.

- Снилось что-то приятное? – отрезав нитку, он аккуратно опустил часть моей рубашки. От прикосновений его пальцев дрожь пронеслась по телу.

- Мама.

- Почему-то я так и подумал. Мне тоже иногда снится моя.

- А твоя...

- Мертва – не вставая со стула, он взглянул в маленькое окошко – Погибла после того, как родила меня. Я не помню её лица и голоса. Но во снах ко мне приходит женщина и крепко обнимает. Думаю, это она.

- Мне очень жаль – глядя на него, мне захотелось коснуться его лица.

- Тот, из-за кого она умерла, уже давно поплатился за это – ухмыльнулся он - И им оказался мой папаша.

Я удивилась, когда он улыбнулся шире и перевёл взгляд на меня. Его глаза были полны боли, но оставались ясными. Его руки всё ещё лежали около меня, сжимаясь в костяшках.

- Помнишь я говорил, что ненавижу людей и сидов одинаково? – он не ждал моего ответа, просто говорил, как данность – Людей за то, что они слишком слабы. Ну а сидов за то, что им всё сходит с рук.

«Значит его мама была смертной, а отец сидом. Что же пришлось ему пережить? Был ли кто-то, кто просто находился рядом в эти мгновения?».

- Почему ты решил рассказать об этом мне? – в попытке присесть, я вновь повалилась на подушку.

- Рано тебе пока вставать. Ну а рассказал, потому что есть в тебе что-то, что я и сам не могу объяснить..., быть может головой стукнулся?

Усталость вновь накатила на меня волной и захотелось провалиться в сон. Глаза сами по себе закрывались, хотя я велела им оставаться открытыми.

- Эй, огонёк – Сэм наклонился чуть ближе ко мне – Можно задать один вопрос?

- Я тебя внимательно слушаю.

- Для чего ты делаешь это всё? – я нахмурилась, услышав его вопрос – Я к тому, что не замечал за тобой особого рвения к спасению мира. Да даже любви к людям или сидам. Но всё равно плывёшь туда, чтобы сделать это?

Положив руку на грудь, я ощутила пустоту. Я и сама задавалась этим вопросом сотни раз, но разумного ответа не находила. Сэмуэль Морган прав, и на героя я не особо похожа. Меня не особо беспокоят жизни остальных и защищать мне практически некого.

- Меня лишили воспоминаний. Не знаю как давно, сколько раз это происходило, но догадываюсь кто мог это сделать. Мне кажется, что без них я не могу понять себя...

Остановив себя, я слегка повернулась к Сэму, став ещё ближе к нему. Пусть боль ещё и не поутихла, но во мне родилось желание рассказать ему обо всём на свете. Даже то, что так долго оставалось неуслышанным.

- Я хочу просто узнать себя. Понять, что я за человек. Что стёрли из моей памяти и по какой причине – прижав колени ближе к себе, я плотнее накрылась одеялом – Возможно я и вовсе никакая не спасительница. Что если я натворила делов и меня лишили возможность узнать об этом?

Горячая мужская ладонь легла поверх моей, отчего на душе стало спокойней. Я ощутила жгучую слезу, что скатилась по носу и остановилась на самом кончике.

- Не знаю, что было у тебя в прошлом – заговорив чуть тише, Сэм положил подбородок на свою вторую руку так, чтобы наши лица оказались друг напротив друга – Возможно ты и правда учудила что-то жуткое. Но даже если так, это не должно изменить тебя. Вспомнив всё, ты должна стать целостнее, а не разбиться на более мелкие кусочки. Просто помни об этом, огонёк.

Мои глаза закрылись плотнее на его последней фразе. Больше я не смогла сопротивляться и отгонять от себя царство снов. И даже когда он убрал ладонь с моей руки, я не открыла глаза.

«Почему-то в груди так спокойно, когда он просто сидит рядом. Мне не хочется убегать от него» - лишь только я успела подумать об этом, пальцы парня коснулись кончика моего носа смахнув слезу.

Я услышала, как он поднялся со стула и двинулся в сторону двери.

- Я надеюсь, что тебя заставили забыть что-то совершенно незначимое – прошептал в проёме дверей парень – Отдыхай, огонёк.

Оказалось, что я проспала целые сутки. Когда же я вышла на палубу, то заметила, что следов бойни практически не осталось. Все дружно трудились над восстановлением корабля и усердно работали. Никлас помогал Сэмуэлю восстанавливать борт корабля. Все казались уставшими, но успокоило, что хотя бы большинство людей остались живы.

- Выспалась?

- Да, благодарю.

«Они выглядят так, словно совсем недавно ничего такого и не произошло. Но разве мы не должны были уже приблизиться к нашему дому?» - мысли путались из-за воспоминаний разговора с Сэмуэлем.

Никлас лишь приветственно кивнул, завидев меня и вновь отвернулся.

Пока я тихо наслаждалась свежим дуновением ветра, что трепал распущенный волосы, послышался рокот зверя. Я искала его глазами на палубе или матче, но так и не могла отыскать. И какого же было моё удивление, когда дракон приземлился прямо перед моим носом с неба.

- Ты что, летал? – удивлённо заморгав, я обняла его и стала рассматривать на наличие ран.

- Когда он убедился, что ты в порядке, то вышел к нам сюда – Никлас сделал виноватый вид и тоже стал следить за необычным другом - Поверь, я пытался его остановить

- Вот оно как. А это нормально, что он так быстро растёт? – не унимаясь на месте, Умбра вновь вскочил и отправился в воздух – За сутки он вырос сантиметров на тридцать?

Подобное показалось нереальным, если бы я не убедилась в этом своими собственными глазами.

- Я ведь рассказывал тебе, что в подходящей среде они быстро приходят в форму и вырастают до своих размеров. Здесь он питается рыбой и птицами – от подобных подробней, я слегка скорчилась – Думаю ещё пару месяцев, и он станет просто гигантским.

- Но разве мы можем взять его с собой в Каменный замок?

«Только сейчас я задумалась о том, что будет с ним там? Люди, когда увидят его, пожелают завладеть им. А что, если что-то пойдёт не по плану? Что тогда?» - тревожные мысли понеслись одна за другой.

- Почему нет? – Никлас задумчиво почесал затылок.

- Умница – наконец-то обернувшись, Сэм пристально взглянул в мою сторону – Часа через два мы будем проплывать мимо островка. Никто не бывает здесь, а потому и опасности никакой нет. Он сможет расти и питаться в своей реальной среде, не опасаясь за жизнь. Я поменял наш маршрут ещё в тот момент, когда заметил его на корабле.

«Поэтому мы ещё не приблизились к дому? Он продумал всё раньше и ждал, когда я сама задумаюсь об этом?».

- Ты предлагаешь оставить его?

- Дать свободу – став серьёзней, пират вытянулся, разминая затёкшую спину – Но решать конечно же тебе. Нам в любом случае нужен был круг, чтобы подлатать судно.

Я представила, как Умбра вырастает и живёт в свободе.

«Свобода? Да, я бы хотела, чтобы он жил не в страхе и без вечных погонь. Чтобы ему никто и ничего не угрожало».
Пират не стал бы предлагать это, не будь он уверен в своих словах. Ведь всё же он знает эти воды лучше остальных и про драконов тоже наслышан.

- Поймёт ли он меня? – в голосе пробилась хрипота. Я стала расчёсывать запутанные пряди пальцами руки, удивляясь такому количеству чёрных локонов – А если отправится следом? Что тогда?

- Всё он понимает. Пусть и не может ответить на понятном для нас языке, но тебя он точно услышит.

Я стала следить за тем, как в небесах парит мой друг. Мне показалось, что я и сама ощутила его счастье в данный момент. Здесь он точно сможет найти свой дом.

- Пусть будет так - не сразу ответив, я всё же согласилась с пиратом.

«Если бы он остался в Танаисе, то у него бы появился шанс провести жизнь в окружении друзей. Но он всё же пошёл за мной. Я должна позаботиться о нём, как он заботился обо мне».

Эти часы я следила за тем, как умело и проворно Умбра исполняет пируэты в полёте. Он совершенно не уставал и лишь на короткое время спускался ко мне, чтобы я его одобрительно погладила. После чего вновь поднимался к самым небесам, охотясь и наслаждаясь полётом.

«Вот бы и я могла летать».

- Мы практически на месте. Вон там – Сэм указал пальцем в сторону высоких гор.

Остров оказался больше, чем я себе представляла. Отчего я облегчённо выдохнула.

- Мы будем сходить?

- Да, на лодке доберёмся. Это не займёт много времени.

Отдав приказ скинуть якорь и подготовить лодку для отплытия, он оставил меня вновь одну.

«Мне ведь не показалось? Никлас и Сэм тоже обеспокоены о судьбе малыша?».

- Скучать ведь будешь – Никлас встал рядом, с походной сумкой на плече.

- Конечно буду.

Я заметила, как из его сумки торчат овощи. Осознав, что я обратила на это внимание, парень засмущался и весь побагровел.

- Пойдём скорее. Сэм не любит ждать.

- А вы успели достаточно хорошо узнать друг друга.

Проигнорировав его тихое ругательство, я последовала за ним.

Спуститься на воду оказалось совсем не страшно, пусть лодку и покачивало во время её спуска. Но моряки постарались сделать это максимально осторожно. Мы отправились втроём на остров, оставив команду ожидать нашего возвращения. Никто не задавал вопросов. Умбра кружил над нами, ни капли ни уставший.

- Если кто-то из проболтается об его месте положении?

Следя за тем, как остров увеличивается в размерах по мере того, как мы к нему приближаемся, мне становилось тяжелее дышать.

- Я лично контролировал курс последние сутки – работая вислом, Сэмуэль умудрялся ещё как-то разговаривать – Остальных я загрузил работой и отобрал все компасы.

- Я поняла.

Довольно быстро добравшись до острова, ребята затащили лодку на берег. Повезло, что со мной были парни и мне ничего не пришлось делать самой. Дракон высоко летал и издавал довольный рокот, получая удовольствие от нового места. Его пасть слегка раскрылась, в подобие улыбки. В груди защемило.

- Вот здесь овощи, а здесь рыба. Может он поест и захочет сразу спать – протянув два мешочка, Никлас отвернулся и направился обратно к лодке.

Всё ещё не понимая, что же на самом деле творится на душе брата, я приняла угощения. Пират стоял около меня и наблюдал за тем, как Умбра снижается.

- Пора – слегка подтолкнув меня, он кивнул в его сторону – Я буду ждать тебя около лодки.

Как и обещал, он ушёл туда, где сидел Никлас. Достаточно далеко, чтобы не мешать нам. Но и достаточно близко, чтобы проследить за обстановкой на безлюдном островке. Зелёный рай не мог не радовать глаз.

- Умбра, малыш!

Ответив на мой зов, дракон приземлился совсем рядом. Он довольно быстро приблизился ко мне, уткнувшись носом в мою ладонь. Тот то и дело оборачивался назад, словно говорил: «Пойдём туда?».

- Умбра, мне нужно кое-что сказать тебе – сдерживая слёзы, я посмотрела в янтарные глаза существа перед собой - Мы прибыли сюда ради тебя

Развязав оба мешка с едой, я высыпала их перед носом дракона. Он тут же с удовольствием стал поглощать угощения.

- Уррр?

- Да, малыш, это всё тебе. Мы с Сэмуэлем и Никласом привезли тебя сюда, чтобы ты смог обрести новый дом. Теперь ты всегда будешь в безопасности.

Вопросительно наклонив голову в бок, как он любил это делать, дракон присел напротив. Даже есть прекратил, изучая меня взглядом. От его весёлого настроя и ребятничества словно ничего и не осталось.

- Я очень хочу, чтобы ты жил и тебе ничего никогда не угрожало. Если мы останемся вместе, то скорей всего ты пострадаешь...

«Либо тебя убьют в каменном замке, либо другие захотят завладеть тобой» - мысленно дополнила я.

Дракон продолжил сидеть на месте и внимательно слушал, словно мог понять мои слова. Больше он не тянул меня в сторону леса и не спешил подняться в высь.

- Ты должен остаться здесь. Охотиться, летать и заниматься прочими драконьими делами – улыбнувшись, я прикусила губу и ощутила металлический вкус крови – Тебе ведь нравится здесь?

Умбра приподнялся, и его крупная мордочка уткнулась в моё лицо. Словно он увидел слёзы, что так и не скатились с моих глаз. Тихий рокот означал, что он понимает меня.

Встав и обойдя меня, он наклонил голову в сторону ребят, призывая меня идти за ним. Когда я осталась стоять на месте, то схватил зубами за рукав и потащил. Это было больнее, чем я думала. Резко одёрнув руку, я убрала её за спину.

- Ты не можешь идти за мной и дальше... – голос задрожал, и я не заметила, как перешла на крик – ...улетай, поселись на одной из гор и забудь меня!

Поджав уши, он недоумённо осмотрел меня. Я всё же сорвалась и глаза загорелись. Не желая, чтобы он увидел мои слёзы, я сильнее сжала ладони в кулаки.

- Умбра, лети!

Я замахнулась на него рукой, но он лишь отскочил в сторону. Покосившись в сторону ребят и вновь на меня, он взлетел с места. Паря над моей головой, он не спешил никуда улетать.

«Лети же».

- Проваливай! Давай!

Подхватив один из камней, я запустила его в небо. Намеренно промахнувшись, я добилась того, чего желала. Я молилась, чтобы он не развернулся и не направился в сторону корабля. Но он, не оборачиваясь стал набирать высоту, пока не скрылся между двух холмов.

«Умничка. Ты всё понял».

Рухнув на колени, я едва слышно завыла. Моя слабость оголилась, и я почувствовала себя ничтожно беспомощной.

- Он понял меня – зашептала я – Смог понять. Мой Умбра не пострадает.

Я вспомнила, как впервые увидела удивительное существо. С какой опаской он ко мне принюхивался. А потом ни на шаг не отходил и не отлипал. Как часто вставал защищать меня, даже если угрозы на самом деле и не было. И согревал своим теплом по ночам. Мне казалось, что лишь он понимал и принимал меня такой, какая есть. В его душе не было места для корыстных замыслов и злобы.

- Ты поступила правильно. Он справится – рука Сэмуэля Моргана опустилась на моё плечо - Кто знает, быть может, вы ещё встретитесь?

- Не надо, не надо встречаться! – всхлипывая и запинаясь, я попыталась говорить внятно – Я не желаю, чтобы он пострадал из-за меня. Не желаю лишать свободы и привязывать к себе.

Сэм не стал больше ничего говорить, лишь обошёл меня и присел на корточки перед моим лицом. Его руки довольно быстро оказались на моём затылке и плечах. Я погрузилась в объятия, вдыхая его сладкий аромат. Он пахнет, как море после шторма. Свежий и приятный запах мягко окутал меня.

Отчего на душе стало ещё больнее, и я разревелась с новой силой. На что парень лишь крепче прижал меня к себе, давая возможность выплакаться.