Я застыла, неожиданно остро ощутив, что мы стоим здесь вдвоём. Щебет вечерних птиц почти не доносился до крыши башни, звуки замка тоже, и даже воздух, казалось, не двигался.

Всем было интересно, что хочет сказать Князь Тьмы своей помощнице.

В груди поднялось такое томительное волнение, словно Техён должен произнести что-то действительно важное. Что-то особенное для меня.

– О чём? – негромко спросила я, внимательно смотря на мужчину.
– Знаешь, я никогда раньше не думал, что смогу прожить долгую жизнь. Каждый мой день был посвящён военной муштре фортов и гарнизонов, ловле демонов, попыткой удержать расползающееся лоскутное одеяло экономики земель. И я делал всё это на самом деле до конца не понимая зачем.

Мужчина развернулся ко мне всем телом.

– Зачем я ношу эту печать? Зачем я охраняю эти земли? Зачем я каждый день открываю глаза?

Он шагнул ко мне, я качнулась, и мои юбки зашуршали, глуша стук его начищенных сапог.

– Люди боялись меня, и не было ни одной женщины, что рядом со мной не источала бы удушающий флёр страха и отвращения. И я никогда в жизни бы не подумал, что может быть иначе, пока в этом замке не появилась ты.

Я стояла, открыто смотря в бездонные чёрные демонические глаза, в глубине которых пламенем горела древняя разрушительная магия, и боялась шелохнуться, боялась вздохнуть, боялась моргнуть.

Лишь бы не разрушить колдовство момента.

– Ты не испугалась меня при встрече, и не бросила меня раненного, и не отвернулась от меня обернувшегося. И я не знаю, хватило ли бы мне сил каждое утро открывать глаза, если бы я не знал, что где-то в замке живёшь ты.

Техён говорил и медленно, миллиметр за миллиметром склонялся ко мне.

– Джису, – тихо, почти шёпотом произнёс мужчина в мои губы, замерев на мучительно крошечном расстоянии. – Ты выйдешь за меня?

И я сама потянулась к нему.

Губы Техёна неожиданно оказались мягкими. Он целовал меня осторожно, медленно, точно нарочно растягивая момент. Я прикрыла глаза и растаяла в этой нежности. Горячая ладонь легла мне на шею, а вторая – на талию, прижав меня к широкой мужской груди.

Я привстала на цыпочки и обняла Техёна за шею. Пальцы скользили по коже и зарылись в волосах на затылке. И вдруг на одно мгновение мне показалось, что мужчина вспыхнул – он стал горячим, нестерпимо горячим. Я распахнула глаза и увидела...

Князя Тьмы.

Что встретился мне тогда в холле замка.

Волосы цвета вороного крыла чуть отросли, но в чёрных глазах всё ещё танцевал демонический огонёк. Ямочка на подбородке. Лёгкая щетина.

Я коснулась ладонью его руки у себя на шее, и провела пальчиками по человеческой коже.

Но Техён как будто не замечал этих изменений. Он смотрел на меня и молчал. Ждал ответа.

И что я могла сказать Князю Тьмы на такое предложение?

– С превеликим удовольствием, – произнесла я.