Техён

Если бы не чешуя, у меня бы потели ладони от осознания того, какую книгу нашла моя маленькая помощница.

Намджун Даркфар не просто первый император, он – тот, кто, по легенде, помог победить демонов.

Тот, кто стал основателем нашей династии.

И тот, кто заключил договор с одним из верховных демонов.

Тот, благодаря кому у меня на руке полыхает эта проклятая печать.

Я читал его записи, описывающие события тех лет, и испытывал весьма смешанные чувства. Читал наставления, и картина мира необратимо рушилась. Читал магические арканы и приходил в восторг от их изящности, и в ужас от их применения.

Намджун Даркфар был умным мужчиной, сильным магом и самым кошмарным чудовищем, о котором мне доводилось когда-либо слышать. А в Мёртвых землях я повидал за свою жизнь достаточно, увы.

Замок, ставший сердцем моих земель, всегда принадлежал Даркфарам. Правда, тогда это был очень нищий, слабый род, а земли не приносили ни хлеба, ни дичи, ни полезных ископаемых. Дракфары жили на отшибе цивилизации и с большим трудом сводили концы с концами. Пока однажды в семье не уродился мальчик, невероятно одарённый магией.

Намджун Даркфар.

Его родители продали украшения матери и доспехи отца, чтобы дать наследнику магическое образование, в надежде, что со временем эти инвестиции принесут дивиденды. И в целом не просчитались.

Юный Даркфар рос, учился и со временем начал ставить магические эксперименты. Опасные, но каждый раз приносящие всё больше выгоды. Он открыл тёмную сторону магии, магию нижнего мира, и пользовался ей без оглядки на цену. Кровь сотни девственниц сделали землю Даркфаров плодородной, жизни дюжины младенцев превратили каменные склоны в зелёные леса, а души юношей, не знавших материнской любви, наполнили воды рек рыбой и жемчугом.

Земли Даркфаров стали богаты, но Намджун, вкусивший силы, не был готов останавливаться. Не посчитал нужным.

Первого демон, попавшего в наш мир, звали Рюджин. Она была ужасно любопытна, достаточно сильна, в меру кровожадна и безумно любила живые растения. Нижний мир был скуп на цветы и деревья, и Рюджин увлеклась, случайно провалившись в прореху между мирами.

Намджун оказался в нужной мере обаятелен и хитёр, чтобы заключить с Рюджин контракт. Демонесса поделилась с ними своими знаниями или их частью, а он же в благодарность поймал её в магическую ловушку и заточил в дереве. Этого было не достаточно, чтобы демонесса осталась и прикована к месту, но достаточно, чтобы не убежала обратно.

Все было бы хорошо, но спустя некоторое, довольно продолжительно время, за Рюджин явился Хан – её супруг. Он был ревнив и вспыльчив, а заметив на Намджуне остатки магии от контракта с Рюджин едва не разнёс континент в пыль. Но Намджун и тут проявил нужную находчивость, пообещав скорую встречу с Рюджин в обмен на новые знания. Так у замка Даркфаров появилось сердце.

– Ты знал, что они супруги?! – ахнула , когда мы прочитали первую часть истории.
– Нет, – покачал я головой. – Просто подумал, что цветы для демона – слишком экстравагантно, а я знаю всего одного его соплеменница, так любящего растения.
– Рискованно, – чуть нахмурила брови девушка. – Два демона в одном подвале твоего замка – могло бы закончится большими проблемами.
– В моём замке ремонт, вряд ли могло случиться что-то более разрушительное, – хмыкнул я, заставив девушку сердито вспыхнуть. – Но замок испещрён различными магическими арканами, что делает его неприступной цитаделью, а заодно самым защищённым местом от демонов.

В основном, потому что в подвале долгие века был прямой проход в нижний мир, но к сути вопроса это не относится.

– Но я пришёл сюда не за романтической историей двух древних сущностей, – покачал головой я и перевернул очередную страницу.

А дальше книга рассказала то, о чём я уже смутно догадывался.

Никаких случайных прорывов ткани миров не было. Никаких героических подвигов Даркфаров тоже. И никто, конечно же, не изобретал уникальное заклинание, проклявшее наш род и заставившее весь континент присягнуть нам на верность.

Просто однажды Намджун Даркфар решил, что двух случайно пойманных демонов – мало. И среди знаний, что они поделились с ним, было одно, изменившее наш мир.

Знания открывать порталы. Знания забирать демоническую силу. Знания передавать её по наследству.

Так когда-то мальчишка из самого нищего рода континента стал самым сильным магом и распахнул окно в нижний мир. Пренебрегая потерями со всех сторон он отыскал Верховного демона и заключил с ним договор.

Магия чёрного пламени в обмен на кровавую дань.

Согласно магии договора, у Даркфаров будет рождаться не меньше двух мальчиков. И один из них будет наследовать магию чёрного пламени, что проявится в печати на руке. А второй будет рождён спуститься в нижний мир, чтобы обновлять силу договора поколение от поколения. Для этого портал в нижний мир останется открытым столько, сколько потребуется.

А если настанет время, когда магии в крови Даркфаров будет достаточно для полного демонического оборота, портал в нижний мир можно будет закрыть. Для чего нужна одна девушка со светлой душой и демонический артефакт, для чего в мире заточено аж два кандидата на этот случай.

И когда это случится, ничто не сможет поколебать власть Даркфаров.

«...Империя и весь мир будет принадлежать тому Даркфару, что наследует печать моего договора и сильнейшую магию, которую мне удалось найти для своих потомков.»

Повествование кончилось, а я всё ещё смотрел на рукописные страницы и пытался собрать разбегающиеся мысли. Не знаю, сколько времени я так просидел, очнулся лишь от осторожного, нежного прикосновения тонких девичьих пальцев к своей когтистой лапе.

Девушка спросила тихо, как будто кто-то мог нас подслушать:

– Техён... Получается, императорская корона по праву – твоя?