Техён

Спать было решительно невозможно! Мысли то и дело соскальзывали на Джису, а затем в довольно интригующую горизонтальную плоскость, что невероятно бодрило.

Я перенёсся к себе в кабинет и некоторое время поперекладывал бумажки на столе, пытаясь отвлечься. Помогало слабо.

Точнее, не помогало вообще.

Ещё и в открытое окно начал проникать соблазнительный аромат жареного мяса. Не подозревая подвоха, я выглянул на улицу, чтобы увидеть свою помощницу, активно жарящую шашлыки посреди двора моего замка, и большую часть мужского населения, столпившегося вокруг неё с тарелками наперевес.

Происходящее ужасно раздражало, и я даже подумал о том, а не выйти ли и не устроить разнос всем праздношатающимся. А потом заметил, что вместо шампуров милая девушка использует набор стилетов, подаренных братом на очередную годовщину Дня низвержения демонов.

Я смутно помню само мероприятие, зато снисходительная улыбка императора долго тогда стояла перед глазами. Возможно, тогда я впервые до конца осознал, что он уже давно позабыл о нашем кровном родстве и относится ко мне больше как к цепному псу, чем как к верному союзнику.

Осознание было болезненным и... неизбежным.

Так что стилеты были заброшены куда-то по возвращению в замок, а в столице я стал появляться только по особому требованию. Я и забыл об их существовании, пока не увидел сегодня.

Это было по-своему мило.

Я стоял и наблюдал за прелестной блондинкой и чувствовал, как внутри разгорается голодное пламя. Демоническая кровь требовала взять своё, и разуму было довольно сложно сопротивляться такому соблазну.

Стиснув зубы, я шагнул в портал в одном из далёких фортом Мёртвых земель, немного расшугав местный гарнизон. Комендант крепости тут же материализовался передо мной, рассыпавшись в любезностях и стараясь не заикаться.

– Уйди, – раздражённо рыкнул я, и понятливый полудемон скрылся с моих глаз.

У меня не было желаний гонять гарнизон, проводить аудит или просто нервировать своим присутствием местных жителей. Мне хотелось оказаться подальше от Джису и вытряхнуть её из головы. Ну или хотя бы как-то уменьшить количество мыслей о девушке.

Что может быть лучше старой доброй физической нагрузки для решения этой проблемы?

Так что я дошёл до тренировочной площадки форта, материализовал из воздуха магический клинок, поманил мальцем одного из тренировавшихся солдат и устроил с ним спарринг.

А потом ещё с одним...

И ещё с одним...

И ещё...

Меня бы хватило надолго, возможно на весь гарнизон, если бы в один момент руку с демоновой печатью не пронзила адская боль. Словно вместо символов по коже потекло раскалённое железо, прожигая плоть до кости.

Подданные прыснули от меня в разные стороны, ничуть не стесняясь малодушия, и я не мог их винить.

Давненько, если не сказать никогда, у меня ещё не было такой стремительной и почти полной трансформации. Суставы и кости ныли, перестраиваясь, прорезались когти, хребет горел огнём, отращивая хвост. Голова раскалывалась от прорезавшихся рогов, клыки перестали помещаться во рту, и я с превеликим трудом удержал кожу на спине, чтобы она не лопнула, выпуская кожистые крылья.

Даже страх, что я не смогу вернуться обратно, меня не мог удержать от полного превращения!

Помогла мысль о девушке.

Маленькой блондинке с голубыми глазами и розовой лентой в волосах.

Я сделал глубокий вдох и медленный выдох. Открыл портал, чтобы шагнуть как можно глубже в подземелья замка, но древние печати работали исправно, и пришлось потратить время на пеший спуск.

Признаться честно, я ожидал всё, что угодно. Новый массовый прорыв демонов, явление старшего поколения обратившихся родственничков, разрушение печати в следствии какого-нибудь землетрясения...

Любая идея казалась мне более реалистичной, чем то, что я увидел.

В невероятно охраняемый зал замка, в святая святых моей семьи, в самое опасное место империи, а может и всего мира, проникла та самая девушка с розовой лентой в волосах.

Джису стояла посреди магического аркана и смотрела на меня удивлённо и растерянно.

А я... я просто потерял последний контроль над собой.

Даже не знаю, что остановило меня от того, чтобы не разорвать её на мелкие клочки.

– Вон, – процедил я, чувствуя, что ещё немного и полностью обращусь в демона и сверну мерзавке шею.
– Я сейчас всё объясню, – нахально заявила девушка.
– ПОШЛА ВОН! – рыкнул я и вышвырнул её из зала.

Древние створки грохнули за моей спиной, и я остался в вековой тишине, являющейся мне в кошмарах.

Пытаясь понять, что она здесь делала, я осматривал зал и не узнавал его. Древний камень сиял, точно свежеотчеканенная монетка, каждый символ магического аркана оказался так тщательно выскоблен, словно его только что нанесли.

Она тут что, убиралась?

Я шагал кругами по залу, цепко осматривая символы на полу, искал следы какого-нибудь вандализма, но тщетно. Всё было так, как должно было быть.

Увлечённый поиском диверсии я не сразу понял, что же всё-таки в зале не так.

Этот привычный шёпот, что я привык слышать, и адский холод, просачивавшийся из нижнего мира, и пугающая тяга к центру магического аркана, их...

Их просто не было.

Я перевёл взгляд на арку портала в нижний мир, и понял, что теперь моя жизнь никогда не будет прежней.